Bản Án Cuối Cùng - Chương 12

Sau khi xác định được người phê duyệt lệnh điều chuyển tài liệu, Cố Đình Châu gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Anh phải phối hợp với bộ phận rà soát để bảo toàn chứng cứ, đồng thời làm rõ vai trò của những người từng tham gia xử lý hồ sơ vụ án Minh Viễn.

Càng đào sâu, anh càng nhận ra những gì xảy ra ba năm trước không đơn giản là vài sai sót nghiệp vụ, mà có thể là một kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng nhằm đẩy trách nhiệm sang gia đình Tống Nhược Hy.

Trong lúc anh đang đối chiếu tài liệu, điện thoại bất ngờ đổ chuông. Người gọi là bà Tống, mẹ của Nhược Hy. Hai người đã nhiều năm không gặp mặt kể từ sau phiên tòa, cũng chưa từng có một cuộc trò chuyện t/ử tế nào. Khi nghe giọng bà ở đầu dây bên kia, Đình Châu vô thức ngồi thẳng người.

“Cậu có thời gian không? Tôi muốn gặp cậu một lần.”

Anh im lặng vài giây rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy bác?”

“Tôi có một thứ của Nhược Hy. Nó đã được viết từ trước ngày con bé bị kết án, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa biết có nên đưa cho cậu hay không.”

Bà dừng lại, giọng nói khàn đi. “Tôi không biết cậu có còn muốn nghe những điều liên quan đến con bé nữa không. Nhưng nếu cậu thật sự đang điều tra lại vụ án của Minh Viễn, có lẽ đã đến lúc cậu nên đọc nó.”

Đình Châu lập tức đồng ý.

Bà Tống hẹn anh tại một quán trà nhỏ gần bệnh viện, nơi trước đây bà thường đưa Nhược Hy đến khám mỗi khi sức khỏe cô không tốt. Khi Đình Châu bước vào, bà đã ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ, trước mặt là một chiếc túi vải cũ. Mái tóc bà bạc đi nhiều, gương mặt hốc hác hơn những gì anh còn nhớ.

Đình Châu đứng trước bàn, không biết nên chào hỏi thế nào. Anh từng đến nhà họ Tống nhiều lần, từng được bà gắp thức ăn, từng nghe bà dặn phải chăm sóc Nhược Hy vì con bé từ nhỏ đã hay chịu đựng một mình. Bây giờ, giữa hai người chỉ còn lại sự xa cách và những tổn thương không ai có thể dễ dàng nói thành lời.

“Ngồi đi.” Bà Tống nhìn anh, ánh mắt bình tĩnh đến đau lòng. “Tôi không gọi cậu đến để trách móc. Những chuyện đã xảy ra, trách cậu cũng chẳng thể khiến con bé quay về.”

Đình Châu cúi đầu. “Cháu xin lỗi.”

“Cậu không cần xin lỗi tôi.” Bà mở túi vải, lấy ra một phong thư đã ngả vàng, trên mặt ghi rõ tên người nhận: Cố Đình Châu. “Người cần nghe lời xin lỗi ấy không còn ngồi trước mặt cậu nữa.”

Anh nhìn phong thư, đầu ngón tay bỗng lạnh đi.

Bà Tống kể rằng trước ngày xét xử cuối cùng, Nhược Hy từng gửi thư về nhà nhờ mẹ giữ giúp. Khi ấy, cô đã biết khả năng mình phải nhận án t/ù rất cao. Cô không nói nhiều về vụ án, chỉ dặn mẹ nếu một ngày có người thật sự muốn tìm hiểu sự thật, hãy đưa lá thư này cho họ.

“Con bé không bảo tôi phải đưa cho cậu. Nó chỉ nói rằng người nhận có thể sẽ không bao giờ đọc được nó, nhưng vẫn muốn viết ra.” Bà đẩy phong thư về phía anh. “Tôi đã giữ suốt ba năm. Ban đầu, tôi nghĩ cậu không xứng đáng được biết những điều con bé nghĩ. Sau đó, tôi lại sợ nếu đưa cho cậu, cậu sẽ tiếp tục làm tổn thương nó bằng cách hiểu sai những lời cuối cùng.”

Đình Châu không thể phản bác. Anh chỉ chậm rãi cầm lấy phong thư, nhìn nét chữ quen thuộc đến mức chỉ một cái liếc mắt cũng đủ khiến những ký ức cũ ùa về.

“Bác có biết sức khỏe cô ấy hiện giờ thế nào không?” anh hỏi, giọng thấp xuống.

Bà Tống nhìn ra ngoài cửa sổ. “Không tốt. Từ khi vào trại giam, con bé đã nhiều lần phải điều trị. Nó không muốn tôi lo lắng nên mỗi lần viết thư về đều chỉ nói mình vẫn ổn.”

Bàn tay Đình Châu siết c/h/ặ/t phong thư. Anh muốn hỏi thêm, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu. Anh từng có vô số cơ hội để quan tâm đến Nhược Hy, từng có thể gọi một cuộc điện thoại, tìm hiểu một chút, hoặc ít nhất đừng vội tin rằng cô đáng phải chịu tất cả những gì đã xảy ra. Thế nhưng anh đã không làm bất cứ điều gì.

Bà Tống đứng dậy trước khi rời đi, để lại một câu nói khiến anh không thể ngẩng đầu.

“Đình Châu, con bé chưa bao giờ trách cậu trước mặt tôi. Nhưng không trách không có nghĩa là không đau.”

Trở về căn hộ, Đình Châu không bật đèn ngay. Anh ngồi xuống bên bàn, đặt phong thư trước mặt rồi nhìn nó thật lâu. Phong bì không bị niêm phong kín, có lẽ Nhược Hy đã từng nghĩ rằng anh sẽ đọc được nó, nhưng cuối cùng lá thư vẫn nằm lại trong tay mẹ cô suốt những năm tháng anh tin rằng cô đã phản bội mình.

Anh cẩn t/h/ậ/n mở phong bì.

Bên trong là một tờ giấy viết tay, nét chữ thanh mảnh nhưng có vài chỗ nhòe đi như thể người viết đã phải dừng lại nhiều lần.

Đình Châu nhận ra cách Nhược Hy viết tên anh, cách cô gạch dưới những chữ quan trọng, thậm chí cả thói quen để một khoảng trống nhỏ trước dòng cuối cùng. Những điều tưởng chừng vụn vặt ấy khiến anh đau lòng hơn bất kỳ lời buộc tội nào.

Anh bắt đầu đọc.

Đình Châu,

Nếu anh đang đọc lá thư này, có lẽ em đã không còn cơ hội tự mình nói với anh những điều em muốn nói. Em từng nghĩ chỉ cần chúng ta còn có thể ngồi đối diện nhau, dù anh giận đến đâu, em cũng sẽ có cách giải thích. Sau này em mới hiểu, có những lúc người ta đứng rất gần nhau nhưng lại cách nhau cả một đời.

Em không biết anh có còn nhớ lời hứa dưới tán ngô đồng năm ấy không. Anh từng nói sau khi hoàn thành vụ án đầu tiên, chúng ta sẽ chọn một ngày đăng ký kết hôn, rồi quay lại nơi đó chụp ảnh. Em đã tin vào lời hứa ấy rất lâu, lâu đến mức ngay cả khi anh nói thà chưa từng quen em, em vẫn không thể lập tức xem những năm tháng bên nhau là giả dối.

Đình Châu dừng lại. Tờ giấy trong tay anh run lên, còn ánh mắt dần nhòe đi.

Anh nhớ lời hứa ấy. Anh nhớ mình từng đứng dưới tán cây, cười bảo Nhược Hy đừng sốt ruột, rằng cả đời anh còn dài, nhất định sẽ dành cho cô một ngày cưới thật đẹp. Anh đã nói bằng giọng chắc chắn đến mức cô tin rằng tương lai của họ là điều không thể thay đổi.

Nhưng cuối cùng, chính anh là người buông tay trước.

Anh tiếp tục đọc.

Em không cầu xin anh tin em. Có lẽ đến lúc anh đọc được những dòng này, anh vẫn sẽ cho rằng em đã giấu anh một điều gì đó. Em không trách anh vì đã muốn tìm ra sự thật về anh Minh Viễn, bởi em hiểu anh đau đớn thế nào khi mất đi người thân duy nhất luôn đứng về phía mình.

Nhưng Đình Châu, em mong anh đừng để nỗi đau khiến anh chỉ nhìn thấy một đáp án. Cha em có thể đã làm sai, cũng có thể ông ấy đã bị người khác lợi dụng. Em không đủ chứng cứ để khẳng định điều gì, nhưng những tài liệu trong hồ sơ có quá nhiều điểm bất thường. Nếu một ngày anh nhận ra có người đã cố tình dẫn anh đi sai hướng, xin anh hãy tiếp tục điều tra.

Đừng vì em mà từ bỏ việc tìm hung thủ. Cũng đừng vì muốn bù đắp cho em mà bỏ qua bất kỳ ai thật sự có tội. Em không muốn tên mình trở thành lý do khiến anh đưa ra một quyết định sai lầm khác.

Đình Châu cúi đầu, hai mắt đỏ hoe.

Ngay cả khi biết anh có thể sẽ không bao giờ đứng về phía mình, Nhược Hy vẫn không yêu cầu anh lựa chọn cô thay vì sự thật. Cô chỉ mong anh đừng để tình cảm hay thù hận che mờ phán đoán, đừng biến nỗi đau của người đã khuất thành cái cớ để làm tổn thương những người còn sống.

Anh từng nghĩ cô im lặng vì muốn bảo vệ cha mình. Nhưng trong lá thư này, cô không phủ nhận khả năng cha có sai phạm, cũng không yêu cầu anh tha thứ cho bất kỳ ai. Cô chỉ muốn anh điều tra đến cùng, kể cả khi kết quả cuối cùng không giúp cô được minh oan.

Nhược Hy đã biết anh có thể không tin mình, vậy mà cô vẫn để lại cho anh điều quan trọng nhất: niềm tin rằng anh có thể tự tìm ra sự thật, nếu chịu nhìn lại mọi chuyện bằng một trái t/i/m tỉnh táo.

Những dòng cuối cùng ngắn hơn, nét chữ cũng nhạt đi.

Đình Châu, em từng nghĩ điều đau lòng nhất là anh không còn yêu em. Sau này em mới hiểu, điều đau lòng hơn cả là người từng hiểu em nhất lại không còn muốn nghe em nói.

Nếu chúng ta không thể trở về như trước, em cũng không ép anh phải nhớ đến em. Chỉ mong một ngày nào đó, khi đi qua tán ngô đồng, anh có thể nhớ rằng đã từng có một cô gái thật lòng muốn cùng anh đi hết cuộc đời.

Em không hối hận vì đã yêu anh.

Nhược Hy.

Đình Châu đặt lá thư xuống, cúi gập người, hai bàn tay che kín gương mặt. Anh không khóc thành tiếng, chỉ ngồi bất động trong căn phòng tối, để từng câu chữ của cô lặp lại trong đầu như một bản án mà không ai có thể tuyên thay anh.

Cô không hối hận vì đã yêu anh.

Còn anh, đến tận lúc này mới hiểu mình đã dùng tình yêu ấy để làm tổn thương cô sâu đến mức nào.

Gần sáng, Đình Châu mới đứng dậy. Anh cất lá thư vào túi hồ sơ, đặt cạnh bản ghi âm gốc của Minh Viễn và những tài liệu vừa được tìm thấy trong kho lưu trữ phụ. Ba năm qua, anh luôn nghĩ mình đang đi tìm kẻ g/i/ế/c anh trai, nhưng chưa từng nhận ra có người đã lợi dụng chính sự nóng lòng của anh để khiến anh nghi ngờ Nhược Hy, rồi dùng sự im lặng của cô làm bằng chứng chống lại cô.

Anh mở máy tính, gửi yêu cầu chính thức về việc rà soát lại toàn bộ chứng cứ trong vụ án, đồng thời đề nghị xác minh tình trạng sức khỏe và hồ sơ điều trị của Nhược Hy để bảo đảm cô được chăm sóc đúng quy định. Anh biết những việc ấy không thể bù đắp những năm tháng cô đã mất, nhưng anh không thể tiếp tục đứng yên.

Trước khi rời nhà, anh lấy tấm ảnh cũ dưới tán ngô đồng ra khỏi hộp. Trong ảnh, Nhược Hy đang cười, còn anh đứng bên cạnh, ánh mắt chỉ hướng về một người. Anh nhìn bức ảnh thật lâu rồi đặt nó vào ngăn trong của chiếc cặp, bên cạnh lá thư chưa từng đến tay mình.

Đến đơn vị, anh nhận được tin nhắn từ cấp dưới báo rằng người phê duyệt lệnh điều chuyển tài liệu đã được xác định danh tính, nhưng chưa thể triệu tập vì đang trong thời gian nghỉ phép dài ngày. Đình Châu đọc tin nhắn, lập tức yêu cầu xác minh nơi ở và lịch trình của người đó, đồng thời nhắc cấp dưới tuyệt đối không để lộ thông tin về bản ghi âm mới khôi phục.

Anh vừa đặt điện thoại xuống thì một cuộc gọi khác đến từ bộ phận phụ trách trại giam. Giọng người bên kia có phần do dự khi thông báo rằng Nhược Hy vừa được đưa đến bệnh viện để kiểm tra sau một đợt đau kéo dài.

Đình Châu đứng bật dậy, chiếc ghế phía sau va mạnh vào tường.

“Hiện tại cô ấy thế nào?”

“Chúng tôi chưa có kết luận cuối cùng. Bác sĩ đang kiểm tra, tình trạng sức khỏe của cô ấy đã suy yếu một thời gian.”

Anh không nghe được những lời tiếp theo. Trong đầu chỉ còn lại hình ảnh Nhược Hy đứng trước vành móng ngựa, cố giữ thẳng lưng khi mọi người nhìn cô bằng ánh mắt nghi ngờ, và những dòng thư cô viết khi biết mình có thể không còn cơ hội giải thích.

Đình Châu cầm lấy áo khoác, bước nhanh ra cửa. Lá thư nằm trong túi áo n/g/ự/c, ngay sát l/ồ/ng n/g/ự/c đang đau nhói, còn lời hứa dưới tán ngô đồng cứ vang lên từng chữ trong đầu anh.

Lần này, anh không muốn đến muộn thêm nữa.