Bánh Ú Thắt Chỉ Đỏ - C6

Trong ánh lửa, vạn vật đều im ắng. Đoạn dây thừng đứt trên xà nhà không còn đung đưa nữa, gió trong đống đổ nát cũng ngừng hẳn. Vệt màu nâu sẫm kia dưới sự phản chiếu của ngọn lửa, từ từ rỉ ra một tầng nước loang loáng, như những giọt nước mắt tuôn rơi xuống dưới.

Sau đó, một cái bóng từ trên xà nhà rơi xuống.

Áo cưới màu đỏ, khăn voan màu đỏ, giày thêu màu đỏ. Cô ta lơ lửng giữa không trung, mũi chân cách mặt đất ba tấc, vết hằn của dây thừng trên cổ sâu hoắm đến tận xương.

Cô ta giơ tay, tự vén khăn che đầu của mình lên.

Khuôn mặt bên dưới không hề xấu xí, thậm chí có thể coi là xinh đẹp. Chỉ có điều sắc mặt trắng bệch đến phát xanh, trong hốc mắt không có tròng mắt, chỉ có hai cái hố đen sâu hoắm không thấy đáy.

"Ngươi là một người sống, muốn bái đường với ta sao?" Cô ta lên tiếng, "Ngươi tưởng đây là trò chơi đồ hàng à?"

"Không phải trò chơi đồ hàng." Tôi đặt thanh d.a.o chọc tiết lợn nằm ngang trên đầu gối, "Nhà họ Tống nợ cô một mạng, một đám cưới lớn, một lẽ phải công bằng. Tôi dùng chính bản thân mình để trả."

"Ngươi dùng cái gì để trả?"

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào hốc mắt trống rỗng của cô ta:

"Thẩm Dao, khi cô c.h.ế.t mới mười sáu tuổi. Kiệu hoa mà cô chờ đợi kia, chưa từng đến đầu ngõ."

"Ngày Tống Thủ Thành đồng ý cưới cô, nhà họ Tống đã đang chuẩn bị hôn sự của ông ấy và con gái nhà buôn lương thực rồi. Ông ấy căn bản không có ý định cho cô bước vào cửa, không phải vì ông ấy không muốn, mà là vì ông ấy không dám."

09

Cả người Thẩm Dao run rẩy dữ dội, trong đống đổ nát bỗng dưng nổi lên một cơn gió lạnh, thổi bay gạch ngói vỡ loạn xạ.

"Ngươi nói bậy."

"Tôi không hề nói bậy." Tôi móc từ trong túi ra một cuốn sổ đã ngả vàng, đó là thứ cô đã lục lọi rương hòm tìm ra hồi sáng, "Đây là cuốn sổ cũ của nhà họ Tống. Ngày rằm tháng bảy của sáu mươi ba năm trước, người Tống Thủ Thành cưới không phải là con gái nhà buôn lương thực."

Tôi lật sổ cái ra, trên những trang giấy ngả vàng viết dày đặc những chữ mực:

"Con gái nhà buôn lương thực tên là Chu Xảo Vân, khi đó mới mười bốn tuổi, căn bản chưa đến tuổi gả chồng."

"Người Tống Thủ Thành cưới ngày hôm đó, là trưởng nữ nhà họ Chu, Chu Xảo Trân. Thế nhưng, bên cạnh tên của Chu Xảo Trân còn có hai chữ cực nhỏ." Ngón tay tôi chỉ vào hàng chữ ở dưới cùng của sổ cái, "Minh hôn."

Cơn gió ngừng thổi, Thẩm Dao lơ lửng giữa không trung, bất động như tờ.

"Nhà họ Tống lúc đó đã sắp phá sản rồi." Giọng tôi rất nhẹ, "Trong sổ có ghi chép, bố của Tống Thủ Thành nợ nhà họ Chu tám trăm đồng bạc đại dương. Nhà họ Chu không cần tiền, nhà họ Chu muốn Tống Thủ Thành cưới người trưởng nữ đã c.h.ế.t của họ là Chu Xảo Trân."

"Ba năm trước cô ấy múc nước bên bờ giếng, sẩy chân c.h.ế.t đuối."

"Người Tống Thủ Thành cưới không phải người sống, mà là một người c.h.ế.t."

"Nhà họ Chu khiêng hài cốt của con gái vào từ đường nhà họ Tống, bái đường cùng Tống Thủ Thành. Sính lễ là một cỗ quan tài, của hồi môn là giảm miễn khoản nợ tám trăm đồng đại dương."

"Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến ông ấy không thể cưới cô."

Cô tôi ngồi bệt dưới đất, mặt đầy nước mắt: "Cô không biết chuyện này, anh hai chưa từng nói với cô."

"Ông ấy biết mình cưới một người c.h.ế.t, lại không dám hủy hôn. Ông ấy sợ cô biết rồi lại càng thêm đau lòng, dứt khoát không nói một chữ." Tôi nhìn về phía Thẩm Dao, "Ông ấy đã lừa dối cô, nợ cô, nhưng chính ông ấy cũng chẳng nhận được kết cục tốt đẹp gì. Ông ấy sống đến năm bốn mươi tuổi, da thịt thối rữa hết sạch, lúc c.h.ế.t co rụt lại còn nhỏ hơn cả hình nhân giấy."

Thân ảnh Thẩm Dao bắt đầu trở nên mờ ảo: "Tại sao hắn lại không nói?"

"Bởi vì ông ấy nhu nhược." Cô đột nhiên lên tiếng, giọng khàn đặc, "Anh hai của tôi chính là nhu nhược! Ông ấy sợ nhà họ Chu, sợ bố ông ấy, sợ cô, lại còn sợ cả người vợ đã c.h.ế.t kia của ông ấy. Cả đời ông ấy chuyện gì cũng không dám."

"Thế nhưng vào ngày cô treo cổ c.h.ế.t," Cô tôi móc từ trong n.g.ự.c ra một thứ, run rẩy đặt trên mặt đất, "Ông ấy đã lén lút cắt một đoạn vạt tay áo cưới của cô, giấu trong từ đường. Năm nào vào tiết Thanh minh cũng đốt giấy cho cô, năm nào vào rằm tháng bảy cũng thắp đèn cho cô."

"Đã làm suốt bốn mươi ba năm, cho đến khi ông ấy nhắm mắt xuôi tay."

Đó là một đoạn lụa đỏ, màu sắc đã phai thành màu hồng xám, rìa mép cắt nham nhở không đều.

Thẩm Dao từ giữa không trung hạ xuống. Cô ta đi chân trần dẫm trên những viên gạch vỡ của đống đổ nát, cúi người nhặt đoạn lụa đỏ kia lên, siết c.h.ặ.t trong lòng bàn tay.

Trong hố đen trên khuôn mặt cô ta, bỗng nhiên tuôn ra hai hàng nước m.á.u.

"Năm nào ông ấy cũng đốt giấy cho ta sao?" Giọng cô ta vỡ vụn, "Nhưng cây hòe trấn áp ta, ta chẳng nhận được thứ gì cả."

"Cho nên hôm nay tôi đã mang đến đây rồi." Tôi móc từ trong ba lô ra một xấp tiền âm phủ dày cộm, còn có một bộ áo cưới bằng giấy, màu đỏ rực.

"Tống Thủ Thành nợ cô một đám cưới, nhà họ Tống dùng hình nhân thế mạng lừa gạt cô sáu mươi năm. Thẩm Dao, hôm nay tôi thay nhà họ Tống trả lại cho cô."

Tôi bưng bộ áo cưới đến trước mặt cô ta: "Cô hãy mặc áo cưới vào trước, nhận sính lễ trước. Sau đó, tôi sẽ đưa cô đến từ đường nhà họ Tống, bái đường cùng bài vị của Tống Thủ Thành."

"Bái đường xong, cô sẽ không còn là cô hồn dã quỷ nữa. Cô là con dâu được cưới hỏi đàng hoàng của nhà họ Tống, trong từ đường sẽ lập bài vị trường sinh cho cô, năm nào cũng có người đốt giấy thắp hương cho cô."

Bàn tay Thẩm Dao lơ lửng phía trên bộ áo cưới, đầu ngón tay run rẩy, không dám hạ xuống.

"Ta chẳng phải đến để tìm phiền phức cho nhà họ Tống sao?" Giọng cô ta bỗng trở nên hoang mang, "Ta đã bám theo Nhạc Nhạc, suýt chút nữa đã g.i.ế.c nó."

"Cho nên ngươi nợ Nhạc Nhạc một mạng." Tôi nhét bộ áo cưới vào tay cô ta, "Bái đường xong, ân oán xóa sạch. Ngươi nợ Nhạc Nhạc một mạng, Nhạc Nhạc nợ ngươi một trận kinh hãi, huề nhau."

"Đám cưới lớn mà nhà họ Tống nợ cô, bắt đầu từ ngày hôm nay, trả lại cho ngươi."

Thẩm Dao ôm bộ áo cưới tuôn rơi hai hàng lệ trong vắt.