Bảy Năm Tiết Kiệm Của Tôi, Nhà Chồng Lại Tự Ý Đem Cho Em Trai Mua Nhà - Chương 4

Lúc cưới, chúng tôi không mua được nhà.

Chúng tôi thuê một căn phòng nhỏ trong khu làng đô thị.

Chỉ có một phòng rưỡi.

Bếp dựng ngoài cửa.

Nhà vệ sinh dùng chung.

Sau này dành dụm được một ít, chúng tôi đi xem nhà.

Giá tăng.

Chúng tôi lại tiết kiệm.

Đợi tiết kiệm thêm được một khoản, giá lại tăng.

Lần cuối cùng đi xem, nhân viên bán hàng nói:

“Với ngân sách của anh chị, chỉ có thể xem nhà ở ngoại ô.”

Chúng tôi ngồi xe buýt đi ngoại ô xem ba dự án.

Lúc về, chồng ngồi hàng ghế cuối, nhìn qua cửa kính thật lâu rồi bảo:

“Đợi thêm chút nữa.”

Chúng tôi đợi.

Đợi mãi.

Cuối cùng tiền mua nhà của chúng tôi lại biến thành tiền mua nhà cho em trai anh.

Từ sau lần anh thừa nhận mình biết chuyện chuyển tiền, tôi không còn tự lừa mình rằng anh hoàn toàn vô can.

Anh có lỗi, chỉ là lỗi của anh không ồn ào. Đó là sự im lặng, là không dám từ chối, là luôn nghĩ rằng chỉ cần tránh đối mặt thì vấn đề rồi sẽ tự biến mất.

Một tối, tôi nói với anh:

“Anh nói với mẹ đi. Không cần trả hết ngay, trước mắt trả một phần cũng được.”

Anh nói:

“Anh nói rồi.”

“Bao giờ?”

“Tháng trước.”

“Bà nói sao?”

“Bà nói Tiểu Kiến đang khó khăn.”

Tôi bật cười.

“Chúng ta không khó khăn sao?”

Anh nhìn sang căn phòng bên cạnh rồi hạ giọng.

“Em nói nhỏ thôi.”

Tôi lập tức im.

Nhà thuê cách âm rất kém.

Nhà bên cạnh có một đôi vợ chồng già.

Bà cụ lãng tai nên xem tivi lúc nào cũng mở thật lớn.

Ông cụ sáng nào năm giờ cũng dậy ho.

Chỉ cần nghe tiếng ho của ông ấy, tôi biết trời sắp sáng.

Đêm đó tôi không ngủ.

Tôi nghe ông cụ ho.

Nghe chồng ngáy.

Nghe mèo hoang dưới lầu kêu.

Khoảng gần sáng, tôi ra ngoài uống nước.

Trên bàn trà còn một quả quýt Tiểu Ngọc để quên lần trước.

Cô ấy bóc dở nhưng không ăn hết, vỏ đã khô quắt.

Bên cạnh còn có dây sạc điện thoại và một sợi buộc tóc màu đen, trên đó gắn một quả anh đào nhựa nhỏ.

Tôi vứt quả quýt đi.

Còn dây sạc và buộc tóc thì cất vào ngăn kéo.

Tiểu Ngọc nhỏ hơn tôi hai tuổi.

Cô ấy làm giáo viên mầm non trong huyện, lương chỉ khoảng hai nghìn tám trăm tệ.

Chưa kết hôn.

Trước đây từng yêu một người, sau đó chia tay rồi không yêu ai nữa.

Mẹ chồng sốt ruột, liên tục nhờ người mai mối.

Tiểu Ngọc không cãi.

Ai nói gì cô ấy cũng nghe.

Nhưng bảo đi xem mắt thì vẫn không đi.

Cuối tuần cô ấy thường về thăm mẹ, mua một ít rau, hoa quả, thi thoảng mua cá.

Lương không cao nhưng khá hiếu thảo.

Có lần cô ấy mua cho mẹ chồng một chiếc áo phao ba trăm tệ.

Mẹ chồng chê đắt.

Tiểu Ngọc chỉ nói:

“Mẹ mặc cho ấm.”

Bà mặc chiếc áo ấy suốt cả mùa đông, đến cổ tay áo cũng sờn bóng.

Tiểu Ngọc biết chuyện ba trăm nghìn tệ.

Ngày tôi đẩy bát hỏi tiền, cô ấy cúi đầu bóc quýt không dám nhìn tôi.

Cô ấy biết hết.

Một lần tôi gặp cô ấy trong siêu thị.

Tiểu Ngọc đang đứng trước tủ lạnh chọn sữa chua giảm giá.

Mua hai tặng một.

Thấy tôi, cô ấy khẽ cười.

“Chị dâu.”

“Ừ.”

“Chị cũng mua đồ à?”

“Ừ.”

Hai chị em đứng trước tủ lạnh.

Hơi lạnh liên tục phả ra.

Một lúc sau, Tiểu Ngọc nói:

“Chị dâu, chị đừng trách anh em.”

Tôi nhìn những hộp sữa chua trước mặt.

“Chị không trách riêng anh ấy.”

“Anh ấy vốn là người như vậy.”

“Chị biết.”

Cô ấy im lặng.

Sau đó nói:

“Tiền đó… Tiểu Kiến sẽ trả.”

Tôi hỏi:

“Bao giờ?”

Cô ấy không trả lời.

Chỉ cầm một hộp sữa chua lên xem hạn sử dụng rồi lại đặt xuống.

Tôi gọi:

“Tiểu Ngọc.”

“Vâng.”

“Sau này em đừng học hai anh em.”

Cô ấy ngẩng lên.

Mắt hơi đỏ.

“Chị dâu, em không có tiền. Nếu em có tiền, em đã trả thay Tiểu Kiến rồi.”

“Không cần em trả.”

“Em biết, em chỉ cảm thấy…”

Cô ấy không nói hết.

Tôi nhìn cô ấy.

“Tiền không phải của em vay. Em không cần gánh.”

Tiểu Ngọc cúi đầu.

Một lúc lâu sau mới nói:

“Nhưng em cảm thấy nhà em có lỗi với chị.”

Tôi không trả lời.

Cô ấy cầm sữa chua cho vào giỏ rồi đi xếp hàng thanh toán.

Tôi đứng tại chỗ nhìn bóng lưng cô ấy.

Cô ấy mặc chiếc áo phao cũ, cổ tay áo đã mòn bóng.

Sau này tôi nghĩ, thật ra Tiểu Ngọc cũng khó xử.

Một bên là mẹ.

Một bên là anh cả.

Một bên là em trai.

Một bên là chị dâu.

Cô ấy không biết đứng về phía nào.

Cho nên chỉ có thể cúi đầu bóc quýt.

Tôi nhớ rất rõ ngày hôm ấy.

Cô ấy bóc cả một đĩa quýt.

Không ai ăn.

Tiểu Kiến thì khác.

Nó không phải người xấu theo kiểu cố tình muốn hại người khác.

Chỉ là từ nhỏ đã quen với việc mọi người nhường cho nó.

Nó cảm thấy tiền của mẹ là tiền của mình.

Tiền của anh trai, nếu mẹ đã đồng ý, vậy cũng có thể dùng.

Còn chị dâu là người ngoài.

Có lần nó uống rượu rồi nói với tôi:

“Chị dâu, chị đừng giận. Tiền đó em nhất định trả.”

Tôi hỏi:

“Cậu lấy gì trả?”

“Em trả từ từ.”

“Mỗi tháng kiếm bao nhiêu?”

“Hơn năm nghìn.”

“Tiền trả góp nhà?”

“Ba nghìn tám.”

“Còn lại bao nhiêu?”

“Hơn một nghìn.”

“Đủ ăn không?”

“Vợ em cũng có lương.”

Tôi hỏi tiếp:

“Vậy mỗi tháng cậu định trả tôi bao nhiêu?”

Nó bỗng bực.

“Chị dâu, chị đừng ép em.”

Tôi nhìn nó.

“Tôi không ép. Tôi chỉ hỏi cậu có kế hoạch trả nợ hay không.”

“Chị hỏi như vậy chính là ép.”

Tôi không nói nữa.

Nếu người vay tiền nghĩ việc chủ nợ hỏi kế hoạch trả nợ là ép buộc, vậy thì bản thân món nợ ấy đã có vấn đề.

Căn nhà mới của Tiểu Kiến nằm ở tầng sáu.

Không có thang máy.

Hôm ấy nó ngồi xổm ngoài đầu cầu thang hút t.h.u.ố.c.

Vợ gọi từ trong nhà.

Nó đáp một tiếng rồi đứng lên đi vào.

Cửa đóng.

Tôi nghe tiếng đứa trẻ khóc bên trong, tiếng phim hoạt hình mở rất lớn.

Tôi quay người đi xuống cầu thang.

Tay vịn bằng sắt đã bong sơn, lộ ra lớp han gỉ.

Đi đến tầng ba, phía trên có tiếng mở cửa.

Tiểu Kiến thò đầu ra.

“Chị dâu.”

Tôi dừng lại.

“Gì?”

“Cuối năm.”

Nó nói.

“Cuối năm em nhất định trả.”

Tôi không quay đầu.

“Được.”

Tôi tiếp tục đi xuống.

Ra khỏi tòa nhà, trời đã tối.

Tôi đi xe điện về nhà.