Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 114: Quyền Yến · Mượn Đao

Hành cung trên núi Tê Hà dần dần bị từng tầng lá đỏ nhuộm kín, con đường nhỏ giữa núi uốn lượn tiến về phía trước. Đi đến một khoảng đài trước mặt, Trang Thuấn Hoa bỗng dừng bước.

“Quay đầu sang phải đi.”

Thẩm Thủy Đao làm theo lời, chỉ thấy rừng cây tầng tầng lớp lớp cùng bầu trời xanh đều phản chiếu trong một hồ nước như gương.

“Nơi kia chính là Kính Hồ, chỗ công chúa chọn để mở yến.”

“Cảnh đẹp thật.” Thẩm Thủy Đao khen một cách chân thành.

Trang Thuấn Hoa mặt không biểu cảm: “Công chúa sau khi nghe nói ngươi đá Lý gia t.ử xuống hồ mới chọn nơi này.”

Thẩm Thủy Đao: “……”

Trang Thuấn Hoa xoay người nhìn về phía Thẩm Thủy Đao:

“Công chúa thân là hậu duệ quý tộc, có một số việc ngươi làm thì là khí phách thiếu niên, nhưng công chúa làm lại là tự hạ thấp thân phận. Nếu công chúa bảo ngươi nghĩ ra cách gì đó để hành hạ người trên Kính Hồ, ngươi nhất định phải từ chối.”

Đây mới là lý do nàng đứng chờ Thẩm Thủy Đao trước cửa cung.

“Trang nữ quan yên tâm.” Thẩm Thủy Đao cười, “Với thân phận của công chúa, người muốn khiến người ta nhảy xuống hồ căn bản không cần dùng đến chân.”

Dưới tán lá phong đỏ buổi chiều, Trang Thuấn Hoa giống như con bướm xanh cuối cùng trên thế gian. Ánh mắt nàng thanh lãnh nhìn Thẩm Thủy Đao:

“Nịnh trên lấn dưới, cuối cùng cũng chỉ là tiểu đạo.”

Thẩm Thủy Đao vẫn mỉm cười nhàn nhạt, giọng nói không nhanh không chậm:

“Trang nữ quan, trên đời này con đường lớn dành cho nữ t.ử rốt cuộc ở đâu? ‘Hiếu đễ trung tín, lễ nghĩa liêm sỉ’, đó là đại đạo sao? Nếu ta nhận con đường ấy giờ này đã là một thiếp thất trong nhà người khác, không thể gặp được công chúa, càng không thể đứng ở đây vào lúc này.”

Đến gặp công chúa, trên người nàng mặc một chiếc áo choàng màu trắng ngà, tà áo rộng rủ, phần viền thêu từng mảng lớn chim bay bằng chỉ vàng.

Giữa trời xanh lá đỏ, một cơn gió thu chợt nổi lên, tà áo gần như muốn theo gió bay lên hòa vào khoảng không xanh thẳm.

Lê Tiêu Tiêu men theo bậc đá đi xuống, vừa nhìn thấy hai người giằng co liền âm thầm lắc đầu.

“Thẩm lâu chủ, gần đây công chúa nhận không ít vật điềm lành, thiên điện sắp chứa không nổi nữa. Nếu ngươi không nghĩ ra cách xử trí, e rằng công chúa sẽ tiện tay xử trí luôn cả ngươi.”

Nàng vòng qua Trang Thuấn Hoa dẫn Thẩm Thủy Đao bước nhanh về phía trước. Trước “Tàng Sương Điện” có ba cây bạch quả cao lớn vô cùng, thế như chống trời thông thần, khiến cả tòa điện phủ đồ sộ dưới sự to lớn của chúng cũng trở nên nhỏ nhắn.

“Cái gì một cành nở bảy bông đại cúc, cái gì c.o.n c.ua to ba cân, sói trắng, thỏ hồng, chim nhạn có cái đuôi đặc biệt dài… Thẩm Thủy Đao, ngươi nói xem, mấy thứ này ngươi muốn để bổn cung hấp hay hầm?”

Công chúa mặc một thân áo choàng xanh biếc, đại khái cũng vừa từ trong núi đi săn trở về, trên đầu chỉ b.úi một b.úi tóc đơn giản, trên tay còn đeo nhẫn ban chỉ bằng bạch ngọc.

Nhìn thấy Thẩm Thủy Đao, trên mặt bà lộ ra vẻ giận dỗi có phần làm bộ.

Vừa hành lễ với công chúa xong, nghe đến c.o.n c.ua ba cân, Thẩm Thủy Đao lập tức ngẩng đầu:

“Điện hạ, là cua biển hay cua đồng? Có phải là cua hồ Dương Trừng không?”

“Là cua biển! Hình dáng hơi có chút kỳ quái, người tiến cống nói là ‘cua thận’ gì đó, còn vận chuyển cả nước biển theo, mỗi lần chăm sóc đều nơm nớp lo sợ. Ngươi nghe đến cua thì thế, còn thỏ với chim nhạn kia, ngươi định xử trí thế nào?”

“Công chúa cứ việc nuôi, thứ dân thật sự cần không phải sói hay thỏ, mà là… đất trồng cúc, đá cho cua bò, xương cốt từng bị sói trắng gặm, ổ cỏ từng bị thỏ nằm…”

Triệu Minh Hàm đ.á.n.h giá nữ t.ử trẻ tuổi đang đứng trước mặt mình từ trên xuống dưới:

“Ngươi định dùng những thứ này để làm yến cho ta?”

Thẩm Thủy Đao cúi đầu, chậm rãi nói:

“Điện hạ, nhiều điềm lành như vậy, ngài nguyện cùng thế gia Kim Lăng cùng vui, đó là phúc khí của bọn họ.”

Nhất thời Triệu Minh Hàm cũng không biết nên nói gì.

Đêm qua bà nhận được tin nha đầu này đá người xuống sông Tần Hoài, liền nói muốn mở yến trên Kính Hồ. Nếu Thẩm Thủy Đao bày ra tiết mục gì đó khiến đám quyền quý kia bị đá xuống nước, bà cũng vui vẻ đứng xem náo nhiệt.

Không ngờ, chủ ý của nha đầu này lại hoang dã đến vậy.

“Ngươi muốn cho bọn họ ăn đất?”

“Điện hạ, rốt cuộc bày biện món ăn thế nào, còn phải để thứ dân xem qua rồi mới định được.”

“Ha.”

Triệu Minh Hàm cười:

“Thẩm Thủy Đao, ta đúng là muốn đè bẹp khí thế của đám thế gia bản địa này. Mẫu hậu ta còn định từ tay bọn chúng lấy tiền để luyện binh đ.á.n.h giặc Oa. Nếu khiến bọn thế gia coi ta là kẻ thù, mẫu hậu ta thật sự sẽ làm mất mặt ta trước mặt bọn chúng.”

“Điện hạ, hôm qua thứ dân đứng trên thuyền hoa nhìn những người đó ở dưới nước muốn sống không được, muốn c.h.ế.t không xong, trong lòng chợt ngộ ra một điều.”

Vai nàng thẳng rộng, dù đang cúi mình hành lễ vẫn đoan chính vô cùng.

Triệu Minh Hàm nhìn chằm chằm vào vai nàng, nói:

“Ngươi đứng dậy rồi nói rõ ràng, nói không rõ thì ra ngoài quỳ.”

“Vâng.”

Thẩm Thủy Đao đứng dậy, tiếp tục:

“Điện hạ, ngài thân là công chúa, mở yến chiêu đãi thế gia, thế gia không ai dám không đến, là vì quyền thế của ngài, hay là vì quy tắc?”

Triệu Minh Hàm khẽ nheo mắt, đưa ánh nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ngươi hỏi mà như đã biết.”

“Vâng, điện hạ cũng rõ, thế gia đến dự yến không phải vì quyền thế của ngài, mà là vì quy tắc. Hoàng quyền là khuôn, lễ pháp là thước, chỉ vậy mà thôi.”

Việt Quốc Đại trưởng công chúa, người được tiên đế và Thái hậu sủng ái, được bệ hạ kính trọng — đó là quyền thế sao?

Không phải, đó vẫn là quy tắc.

Cũng giống như cây bạch quả ngoài kia, thế như chọc trời, thêm một thời gian nữa sẽ rực lên sắc vàng ch.ói lọi, được người đời ca ngợi. Lẽ nào cái cây đó có quyền thế?

Nó đến việc tự đổi chỗ cắm rễ cũng không làm được.

Công chúa chẳng phải cũng là một cây bạch quả khác sao?

Kinh thành cũng vậy, Duy Dương cũng vậy, hay Tàng Sương Điện trên núi Tê Hà ở Kim Lăng cũng vậy.

Người chỉ tồn tại trong quy tắc, ở nơi mà người nên ở.

“Một bữa yến, dù điện hạ trực tiếp hạ lệnh khiến thế gia Kim Lăng đều phải ngâm mình trong nước mà ăn uống, thứ thể hiện ra cũng không phải là quyền thế của ngài.”

“Ý ngươi là, ta nghe theo ngươi, để thế gia Kim Lăng ăn đất, đó mới là quyền thế của ta?”

Triệu Minh Hàm cười lạnh, tháo chiếc ban chỉ trên tay xuống, nắm trong tay mà xoay chơi.

Thẩm Thủy Đao liếc nhìn giá bác cổ trong điện.

Ngoài thành Duy Dương có Thiên Kính Viên là biệt trang của công chúa, mỗi lần nàng đến đều thấy công chúa hoặc câu cá, hoặc đá cầu, hoặc nằm trên sập ăn điểm tâm trái cây, khắp nơi trong trang đều bày những vật phong nhã để tiêu khiển.

Còn “Tàng Sương Điện” này thì khác, trên giá bác cổ bày toàn sách sử, trên tường treo cung tên và bảo kiếm. Xuyên qua giá, nàng thậm chí còn thấy một tấm dư đồ.

Khi đối diện với tấm dư đồ ấy, vị công chúa trước mặt nàng đang nghĩ gì?

Có phải giống như nàng đêm qua khi nắm những đồng tiền kia trong tay, nơi ánh mắt chạm tới, chỗ nào cũng là lưới, muốn dùng đao c.h.é.m nát, dùng tay xé toạc?

Rũ mắt xuống, nàng nói:

“Nếu ngài có thể khiến thế gia Kim Lăng cam tâm tình nguyện ăn đất, ai nấy ăn đến vui vẻ hớn hở, hoặc là ngài có thể khiến bọn họ tự nguyện vì ngài nhảy xuống nước, đó mới là quyền thế của ngài. Bởi vì trong bữa tiệc này, ngài đã lập ra quy củ mới, tâm ý của ngài sẽ trở thành chuẩn tắc mà mọi người phải tuân theo.

“Quy là kinh, tắc là vĩ, bên bờ Kính Hồ phá bỏ lưới cũ, lập nên quy tắc mới, đó mới là quyền thế thật sự chỉ thuộc về ngài.”

Gió mát từ ngoài cửa sổ thổi vào, Triệu Minh Hàm lặng lẽ hít sâu một hơi.

Lê Tiêu Tiêu vẫn đứng nơi cửa đại điện, lúc này khẽ lui ra ngoài.

Trong điện chỉ còn lại bà và Thẩm Thủy Đao.

“Thẩm lâu chủ, lá gan của ngươi thật lớn đến xé trời, ngươi có biết rốt cuộc mình đang nói gì với bổn cung không?”

Thẩm Thủy Đao cười đáp:

“Điện hạ, thứ dân là người mở t.ửu lâu, đương nhiên là đang nói chuyện làm yến.”

“Ha.” Triệu Minh Hàm cười, là một tiếng cười lạnh:

“Quy tắc trên đời này đâu chỉ do một mình hoàng đế định ra. Quân quân thần thần, phụ phụ t.ử t.ử… Mẫu hậu ta có công với triều đình, nếu luận công tích, so với Thái Tông cũng chẳng kém, thì sao? Nhiếp chính hơn mười năm, bà cũng không bước ra khỏi tấm rèm chấp chính phía sau.

“Không nói đến mẫu hậu ta, còn phụ hoàng ta, hoàng đế đệ đệ của ta…”

Triệu Minh Hàm khựng lại.

Phải, bọn họ cũng đều ở trong lưới.

Nhưng tấm “quy tắc” như thiên la địa võng ấy lại ban cho phụ thân và đệ đệ bà quyền lực vô thượng, còn bà thì không.

Bà khẽ nhắm mắt, giọng trầm xuống:

“Thẩm lâu chủ, bổn cung là công chúa, là tỷ tỷ ruột của bệ hạ, là trưởng nữ của Thái hậu. Chính vì ở trong tấm lưới này, bổn cung mới có được tất cả hiện giờ.”

“Điện hạ nói phải.”

“Theo lời ngươi, vậy bổn cung cần gì phải phá lưới?”

Triệu Minh Hàm hỏi ngược lại, ánh mắt chăm chú nhìn nàng.

Nữ t.ử trẻ tuổi đứng đó, dáng người cao ráo, dù cúi đầu cũng không hề toát ra vẻ thuận phục, chỉ khiến người ta cảm thấy nàng làm việc chu toàn, hành xử có chừng mực.

Từ trước là vậy, lúc này cũng vẫn như vậy.

Nàng ung dung nói, câu nào cũng như thay người khác tính toán, lời lẽ đều không rời khỏi cách nghĩ của một người làm ăn:

“Điện hạ, thứ dân nhận ân điển của ngài, từ Duy Dương đến Kim Lăng làm yến cho ngài, đương nhiên là mong ngài có thể đạt được điều mình mong muốn trong bữa tiệc này.”

Áo xanh biếc thêu kỳ lân bách thú chạm vào áo trắng ngà thêu chim bay.

Là tiến sát mà chất vấn.

“Thế nào gọi là đạt được điều mong muốn? Hả? Ngươi làm yến cho Viên Tranh, hắn đứng vững ở Duy Dương, ngươi làm yến cho Chu gia, thanh danh Chu gia vang xa, không còn bị ràng buộc bởi hôn sự với Dương gia, ngươi tự làm một bữa yến cho mình, biến Thịnh Hương Lâu thành Nguyệt Quy Lâu của chính ngươi… Ngươi có biết nguyện vọng của bổn cung là gì không?”

Công chúa dùng ngón tay nâng cằm nữ t.ử lên.

Đập vào mắt là một đôi mắt trong trẻo.

Trước kia bà từng thấy đôi mắt ấy rất đẹp, giờ chỉ thấy đáng ghét.

Đáng ghét!

“Năm mười bốn tuổi, ta nghe nói ở đất Lỗ có một món danh thái gọi là cá chép chua ngọt, người ta làm con cá thành dáng vượt Long Môn, đẹp vô cùng, còn chiên lên màu vàng óng rồi rưới nước sốt chua ngọt sôi sục… Ta nghĩ, Thịnh Hương Lâu hẳn cũng có thể làm món này. Nhưng khi ta đi tìm sư bá, cũng chính là đại đầu bếp khi đó, ông ta nói, Thịnh Hương Lâu truyền đời là tay nghề ẩm thực Duy Dương của La gia, tuyệt không được phá quy củ.

“Năm này qua năm khác, Thịnh Hương Lâu khách qua lại từ nam chí bắc, ta nghe rất nhiều thương nhân kể về những món họ từng ăn, nào là Quảng Đông, nào là Lỗ… Ta ghi nhớ tất cả trong lòng, nghĩ rằng nếu có một ngày ta có được một gian bếp do chính mình làm chủ, ta sẽ làm ra từng món mình từng nghe, không ai còn có thể nói ta kế thừa tay nghề của ai, quy củ của ai.

“Tháng sáu năm nay, ta biến Thịnh Hương Lâu thành Nguyệt Quy Lâu của riêng mình, lại nhờ ngài mà kết giao với Lục đại cô, bái làm nương sư.

“Hôm qua ta tìm được đầu bếp mới cho Nguyệt Quy Lâu, là một nữ t.ử tinh thông Lỗ thái và Kim Lăng thái.

“Điện hạ, hiện giờ Nguyệt Quy Lâu không còn ai có thể nói với ta về tay nghề hay quy củ nữa.”

Vị Việt Quốc đại trưởng công chúa được nuông chiều tôn quý như châu như ngọc, nguyện vọng của bà là gì?

Thẩm Thủy Đao không cần nói ra thành lời.

Nàng chỉ nói, nàng đã đạt được.

Từng bước từng bước đi đến đỉnh núi, cúi nhìn xuống dưới, những gì thu vào tầm mắt đều là kẻ khổ tu.

Chỉ cần nhìn nhau, liền hiểu.

Trong đại điện tĩnh lặng, có người lùi lại một bước.

Không phải Thẩm Thủy Đao.

Triệu Minh Hàm không nhìn nàng nữa.

Ngoài cửa sổ, có chim bay từ trong rừng lao ra, hướng về phía chân trời xa xăm vô tận.

Ngoài cửa điện, Lê Tiêu Tiêu mỉm cười nhìn đàn chim bay xa, ánh mắt khẽ chuyển, dừng trên người Trang Thuấn Hoa cách đó không xa.

Trang nữ quan luôn muốn khiến công chúa trở thành một công chúa sống trong quy tắc, không vướng bụi trần, nhân ái hiền hòa, trăm năm sau lưu lại mỹ danh.

Nàng tuyệt đối sẽ không ngờ rằng lúc này trong Tàng Sương Điện, đang có người châm lên ngọn lửa trong lòng công chúa.

Một công chúa có quyền thế, vốn không cần xé rách tấm lưới.

Chỉ khi người không còn chỉ muốn làm một công chúa nữa thì quy tắc của thế gian này mới đột nhiên sinh ra đao thương kiếm kích, muốn c.h.é.m g.i.ế.c người.

Cũng chỉ có công chúa như vậy mới phải học cách phá lưới, rồi lại học cách dệt lưới.

Thẩm Thủy Đao.

Thẩm Thủy Đao.

Con d.a.o nàng mang theo, không chỉ để dùng cho bản thân.

Mà còn để người khác dùng.

Thật đáng sợ.

Không xa nhà bếp của hành cung có một tiểu viện hai tiến yên tĩnh, là nơi công chúa đặc biệt ban cho Thẩm Thủy Đao ở.

Dù nói là gần nhà bếp, phong cảnh quanh viện cũng rất đẹp, đứng ở cổng viện có thể trông ra Kính Hồ.

Mặt trời dần lặn về tây, Mạnh Tiểu Điệp bước ra khỏi cổng viện, thấy một bóng người quen thuộc đang ngồi trên một tảng đá lớn ngắm hoàng hôn.

“Đao Đao, ngươi về rồi sao không vào trong?”

“Tiểu Điệp, mau lại đây xem, mặt trời sắp lặn rồi… Trời đỏ, núi cũng đỏ, cái tên Tê Hà sơn này thật hay.”

Mạnh Tiểu Điệp cũng ngồi xuống bên cạnh, nhưng không ngắm ráng chiều mà nhìn gương mặt bên cạnh đang được ánh hoàng hôn nhuộm đỏ.

“Có phải bị công chúa trách phạt không?”

“Không.” Thẩm Thủy Đao cười, “Ta chỉ là đang nghĩ, trước kia ta luôn cảm thấy mẫu thân đối xử bất công với ta, nhưng thật ra ta may mắn hơn rất nhiều người trên đời. Có tổ mẫu chăm sóc, có ngươi bên cạnh, có một thân thể khỏe mạnh, còn gặp được rất nhiều người tốt.”

Nhưng dù có vận may như vậy, vẫn sẽ phẫn nộ.

Vẫn không kìm được muốn dùng một ngọn lửa thiêu rụi thứ gì đó.

Ánh đỏ ráng chiều tràn ngập trong mắt nàng, Mạnh Tiểu Điệp nhìn thấy, khẽ vỗ vai nàng.

“Tiểu Điệp, ngươi đã từng nghe đến việc dùng đất làm đồ ăn chưa?”

Mạnh Tiểu Điệp sững người, nói:

“Gà ăn mày? Loại dùng đất bọc gà lại ấy à?”

Thẩm Thủy Đao lắc đầu: “Là làm cho người ta ăn đất.”

Mạnh Tiểu Điệp: “… Đất Quan Âm? Mẹ ta từng ăn. Thật ra là rễ cỏ hương bồ trộn với đất mà làm, ăn nhiều sẽ c.h.ế.t người.”

“Bọn họ đâu phải kẻ ngu, sẽ không ăn nhiều.” Thẩm Thủy Đao ghi nhớ món này, “Ngày mai ta đi kiếm một ít về, xem có thể làm thành loại điểm tâm gì.”

“Hả? Ngươi định dùng đất Quan Âm làm điểm tâm?”

“Ta còn định dùng đá xào rau nữa, rồi nướng xương, hầm ổ thỏ… ghép đủ tám món.”

Giọng của Thẩm lâu chủ vẫn hết sức tùy ý.

-----------------

Tác giả có lời:

Nửa sau đoạn này tôi suy nghĩ rất lâu, không ngờ lại dính kiểm duyệt, giờ mới được thả ra…

Trọng tâm của truyện này từ đầu đến cuối vẫn là Đao Đao và những bữa yến của nàng, nên sẽ không có quá nhiều tình tiết tranh đấu quyền mưu, cũng là vì ta viết mảng đó hơi nhiều rồi.

“Về truyện ‘Sau khi ta phi thăng vẫn phải quay lại đòi nợ’” — tôi viết nữ chính chuyển sinh ba lần, hai lần đăng cơ, đến lần thứ ba thì phát hiện thế giới quan quá lớn, bản thân không kham nổi, nên đành viết lướt.

“Vệ gia nữ” — cả một quyển đều xoay quanh triều đình.

Còn quyển này, cách viết của tôi là “ếch ngồi đáy giếng”.

Mọi người cứ theo góc nhìn của Đao Đao mà đọc là được.