Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 35: Bản Lĩnh

“La lâu chủ, bội phục, bội phục.”

Trên đường quay lại nhà bếp, Tôn quản sự không ngừng khen ngợi.

“Thịnh Hương Lâu mỗi ngày khách đông như mây, hốt bạc không ngớt, quả nhiên đều là bản lĩnh của ngài.”

La Thủ Nhàn ôm đồ trong lòng, đổi sang kẹp ở khuỷu tay, chắp quyền đáp lễ:

“Tôn quản sự khách khí rồi. Việc ở đây coi như xong, sau này nếu rảnh, mời đến Thịnh Hương Lâu chơi. Cá thì quý giá, nhà bình dân như ta không đãi nổi, ăn cua cũng thơm.”

Tôn quản sự cười lớn hai tiếng, vội vàng nhận lời.

Chu lão đại nhân vừa mắng cháu cho đã cơn, hôm nay đặc biệt hào phóng — ngoài việc đương trường đề thơ, đề khoản rồi tặng cho La lâu chủ, còn đem bản chép tay 《Hiếu Kinh》 của chính mình đưa luôn, coi như cảm tạ nàng thành toàn hiếu đạo.

Phải biết rằng Chu lão đại nhân từng làm Hàn Lâm, chữ quán các (*một thể chữ thư pháp) của ông ngay cả tiên đế Chân Tông cũng từng khen. Hai mươi năm trước ông chuyển luyện cuồng thảo cũng rất có thành tựu, ở Giang Bắc thậm chí kinh thành đều được tôn là danh gia thi họa.

Ông vốn tích danh không mộ lợi, rất hiếm khi đem b.út tích tặng người.

La Thủ Nhàn một hơi được một bức cuồng thảo có đề khoản và ấn giám, lại thêm một quyển bản sao quán các thể tinh mỹ. Vài năm nữa nếu Chu lão đại nhân qua đời, gặp người sành sỏi, đổi lấy mấy trăm đến hơn ngàn lượng bạc cũng không khó.

Nếu khi ấy Chu nhị lão gia đường quan lộ hanh thông, vào nội các làm các lão, hai món này lại càng đáng giá.

Chỉ mấy câu mà lấy được đồ tốt từ tay lão thái gia nhà người ta — trong mắt Tôn quản sự, La lâu chủ đúng là có thủ đoạn thần tiên, dĩ nhiên càng muốn kết giao.

Hai người vừa nói vừa cười, mới tới cửa viện nhà bếp thì bị hai bà t.ử chặn lại.

“Ngài chính là La lâu chủ phải không? Lão thái quân ăn món ‘cá thì hiến thọ’ rất vui, lão phu nhân gọi ngài qua, muốn thưởng ngay tại chỗ.”

Tôn quản sự lập tức nói:

“La lâu chủ, hai vị này là ma ma bên cạnh lão thái quân. Nếu lão thái quân cho gọi vậy thì ngài mau qua đi.”

La Thủ Nhàn không còn cách nào đành cất kỹ thư họa, gọi Phương Trọng Vũ tới dặn kiểm kê dụng cụ bếp, trông giúp việc phụ Ngọc nương t.ử làm xong món tráng miệng cuối cùng, rồi sửa tay áo, theo họ đi về chính viện.

Có lẽ vì “La lâu chủ” là nam t.ử, hai vị ma ma dẫn nàng vòng vèo một hồi lâu mới tới thiên thính chính viện.

Bên trong chỉ còn nửa bàn, vài vị phụ nhân lớn tuổi đang ngồi, phía sau bàn có bình phong che kín.

La Thủ Nhàn quỳ xuống dập đầu với Chu gia thái phu nhân.

Sau bình phong vang lên tiếng động kỳ lạ — như có người muốn kêu lên lại bị che miệng.

“Thảo dân bái kiến lão thái quân, chúc lão thái quân thọ cao như núi, phúc sâu như biển.”

“Ngươi là chủ Thịnh Hương Lâu? Quả nhiên là tướng mạo tốt.”

Người nói mặt hơi tròn, môi có hai rãnh sâu, không hề hòa ái, chỉ khiến người ta cảm thấy nghiêm khắc vô vị.

Nghe như khen, lại đầy châm chọc.

Một phụ nhân khác cười tiếp lời:

“Ta từng đọc sách nói trong phố phường cũng có kỳ nhân — tuy không vào học đường, ít đọc kinh sử, nhưng trời sinh lanh lợi. Hôm nay gặp La lâu chủ mới biết sách không lừa ta.”

“Nhị đệ muội chỉ nhìn mặt đã biết người ta lanh lợi?”

“Đại tẩu xem người chắc giỏi hơn ta. Hay là đại tẩu nhìn ra chỗ hay ho gì mà ta không thấy? Xin chỉ giáo.”

“Cá ngon, người cũng tốt — lại còn đẹp!”

Lão thái quân ngồi trên cao đột nhiên vui vẻ, rút luôn chiếc nhẫn bảo thạch trên tay:

“Cho ngươi.”

Bậc cao nhất đã thưởng, những người khác sao dám ko theo?

Sở lão phu nhân đang cao hứng vì lão gia nhà mình vừa mắng cháu trước mặt mọi người, tâm trạng cực tốt. Đoan Ngọ vừa qua bà vốn chuẩn bị quạt và túi hương cho đám tiểu bối, nay lại sai người mang thêm một bộ trang sức vàng:

“Mang về cho nương t.ử ngươi xem chơi.”

Nhị phu nhân theo bà cũng thưởng lễ Đoan Ngọ, thêm một vòng cổ vàng ròng.

Tam phu nhân từ đầu đến cuối không nói gì, tùy tay thưởng hai mươi lượng bạc cùng một tấm lụa mịn.

Chỉ có đại phu nhân Tiền thị mặt trầm như nước, cười hỏi:

“La lâu chủ thành hôn mấy năm rồi? Hiện có con cái chưa?”

La Thủ Nhàn mỉm cười đáp:

“Hồi nhỏ từng rơi xuống sông, thân thể bị thương. Chuyện con nối dõi, chỉ có thể phó mặc ý trời.”

Nàng vừa nói xong, bình phong phía sau rung nhẹ.

Tiền phu nhân nghẹn họng hồi lâu, chỉ đành vội vã sai người thưởng năm mươi lượng bạc. Thấy người khác đều tặng đồ, bà không cam lòng, c.ắ.n răng thêm một bộ kim tam sự mới đ.á.n.h.

Nhị phu nhân phe phẩy quạt mỹ nhân cười:

“Đại tẩu vừa ra tay đã khác người. Bộ kim tam sự này tuy nhỏ, nhưng tinh xảo lắm, trên ống còn khắc trúc — cho Chiêu ca nhi dùng cũng chỉ đến thế thôi.”

Tiền phu nhân c.ắ.n c.h.ặ.t răng, không nói một lời.

Bà vội vàng từ nhà mẹ đẻ chạy sang nhận chức, trong tay thật sự chẳng có bao nhiêu đồ đủ phân lượng để đem ra thưởng người. Bộ kim tam sự kia vốn là mấy ngày trước bà mới gọi thợ nung chảy nén vàng, đ.á.n.h cho trưởng t.ử Chu Trí Chiêu, không ngờ lại tiện nghi cho tên thương hộ dung mạo yêu dị này trước.

Vị Dương gia phu nhân còn lại cũng cười khen:

“Hôm nay bữa tiệc này làm thật khéo léo. Dương gia chúng ta vốn cũng chỉ là gia đình bình dân, dựa vào nương nương nâng đỡ mới có được hôm nay, trước kia cũng không biết trên đời còn có những thứ tinh tế chú trọng đến vậy. Ta dẫn hai đứa nhỏ tới Duy Dương, vừa lúc nhận được thư của nương nương, dặn chúng ta phải dạy dỗ tốt đệ muội, nhân lúc bọn trẻ còn nhỏ thì dẫn đi mở mang tầm mắt. Cũng phải cảm ơn lão tổ tông, lão phu nhân không chê chúng ta thô tục, giữ ba mẹ con ta lại làm khách, cho chúng ta kiến thức thế nào là Duy Dương địa linh nhân kiệt.”

Bà giơ tay, nha hoàn thân cận liền bưng tới một tráp kim quả t.ử, đưa cho La Thủ Nhàn.

Sau bình phong, Chu Diệu Hảo nghe giọng điệu Dương gia phu nhân liền biết đối phương không có ý kết thân với Chu gia. Trong lòng nàng khẽ thở dài, lại ngẩng mắt nhìn bóng người cao gầy đang cúi đầu kia.

Nếu La Thủ Nhàn thân thể khỏe mạnh, có thể quang minh chính đại đứng trước mặt người khác, nàng cũng có thể có dung mạo và khí độ như vậy…

Trong lòng chua xót thêm mấy phần, nàng quay đầu nhìn sang chỗ khác.

Thấy Chu Nghiên Nghiên cứ chăm chú nhìn người bên ngoài, nàng kéo nhẹ vạt áo nàng ta.

“Tứ tỷ tỷ ra ngoài lâu chưa?”

Chu Nghiên Nghiên hoàn hồn, ngơ ngác gật đầu, trên mặt còn mang theo đỏ ửng.

Chị dâu ruột của nàng thấy vậy, thật sự không nhìn nổi nữa, khẽ véo nàng một cái ở eo.

Chu Diệu Dư khẽ thở ra, bắt đầu lo cho muội muội mình — lúc rời tiệc, sắc mặt nàng thật sự rất khó coi.

Thu được một đống đồ quý nặng tay, La Thủ Nhàn không nỡ để ma ma dẫn đường cầm giúp, tự mình xách: nào tay nải, nào rương nhỏ, đi giữa khu vườn từng bước một cảnh, trông chẳng khác gì người áp giải tiền.

Vị ma ma này tính tình ôn hòa, nói chuyện nhỏ nhẹ, dẫn nàng đi đường vòng trong vườn, hễ đi qua cảnh nào cũng tiện miệng giới thiệu đôi câu.

Đi được một lúc, hai người bỗng nghe từ xa vọng lại tiếng khóc:

“Tiểu thư! Tiểu thư tỉnh lại đi!”

La Thủ Nhàn vác cả hành lý lên vai, bước nhanh vòng qua mấy hòn giả sơn, thấy một thiếu nữ ngã úp bên đá giả, nha hoàn bên cạnh khóc đến rối bời — trông khá quen mặt.

Nha hoàn thấy người, vội lau nước mắt:

“La lâu chủ! Ma ma! Tiểu thư nhà ta nói muốn về tìm ca ca, trên đường ói hai lần. Nô tỳ định đỡ tiểu thư về tú lâu rồi gọi đại phu, ai ngờ tiểu thư đột nhiên ngất đi.”

Ma ma tiến lên nâng đầu thiếu nữ, bấm nhân trung mấy cái cũng không tỉnh, liền định chạy đi gọi đại phu.

La Thủ Nhàn gọi bà lại:

“Nàng thở gấp mà nặng, mặt trắng bệch, vừa nôn xong — hơn phân nửa là chiết eo thắt quá c.h.ặ.t. Gọi đại phu thì gọi, nhưng trước tiên phải cởi chiết eo ra.”

Nói rồi nàng nhấc chân, lộ ra đoản đao giắt bên ủng.

“Dao này không bén, g.i.ế.c người thì không được, nhưng cắt vải nhanh hơn các ngươi tháo.”

Nàng đặt đoản đao lên tảng đá, quay người lui ra xa.

Ma ma quay sang Tinh nhi đang khóc ngơ ngác:

“Tiểu thư thật sự mặc chiết eo à?”

Tinh nhi gật đầu:

“Phu nhân sai hai ma ma tới giúp tiểu thư mặc.”

Không kịp nghĩ nhiều, ma ma vừa niệm Bồ Tát trong lòng vừa c.ắ.n răng cởi áo ngoài của tứ cô nương.

Qua lớp trung y vẫn thấy rõ thịt ở eo bị ép đến tím đỏ rồi chuyển trắng.

Bà cầm đoản đao La lâu chủ để lại, cắt phăng dải tế mang siết quanh eo thiếu nữ.

Phía trước hòn giả sơn.

“La này — ngươi có phải người mở t.ửu lầu vừa nãy không?”

La Thủ Nhàn quay đầu, thấy một thiếu niên áo gấm.

Nàng vội hành lễ:

“Thảo dân bái kiến quý nhân.”

Thiếu niên cao ngang nàng, tiến lại gần đ.á.n.h giá từ trên xuống dưới:

“Ngươi cũng có bản lĩnh đấy, mấy món ăn đều làm không tệ. Sang năm Thái hậu nương nương lục tuần đại thọ, theo thiếu gia ta lên kinh thành, ta bảo đảm cho ngươi vinh hoa phú quý.”

Thấy thiếu niên định tìm chỗ ngồi bên giả sơn, La Thủ Nhàn lập tức vỗ vỗ chiếc rương bạc nhỏ, đặt lên tảng đá trước mặt:

“Quý nhân mời ngồi.”

Thiếu niên chẳng khách khí, vén áo ngồi xuống.

“Ngươi biết đại tỷ ta là ai không? Ta nói cho ngươi — chính là Đức phi nương nương được bệ hạ sủng ái nhất. Ngươi theo ta lên kinh, trước tiên nấu cho đại tỷ ta mấy bữa ngon — cá thì, giò heo gì đó đều phải dụng tâm. Đến lúc tỷ phu ta cao hứng, ban cho ngươi cái chức, sau này ngươi cũng không còn là thương hộ.”

La Thủ Nhàn nghiêng tai nghe động tĩnh phía sau giả sơn, đối mặt với thiếu niên miệng còn hôi sữa mà khẩu khí lớn hơn trời này, nàng vẫn treo nụ cười nịnh nọt:

“Được quý nhân coi trọng, là phúc phận thảo dân tu mấy đời.”

Sau giả sơn, đúng khoảnh khắc chiết eo bị cắt đứt hoàn toàn, Chu Diệu nặng nề thở hắt ra một hơi.

Trước giả sơn, thiếu niên ngẩng đầu nhìn quanh:

“Vừa rồi là tiếng gì?”

La Thủ Nhàn giả ngu:

“Tiếng gì cơ?”

Thiếu niên định đứng dậy xem, lại bị La Thủ Nhàn ấn vai ngồi xuống.

“Ngươi làm gì?!”

Bàn tay đè trên vai như móng sắt, thiếu niên áo gấm giãy hai cái cũng không nhúc nhích, trong lòng kinh hãi:

“Ngươi chỉ là mở t.ửu lầu, sao lại khỏe vậy?!”

La Thủ Nhàn chỉ cười.

Sau giả sơn, Tinh nhi đỡ tiểu thư nhà mình chỉ còn mặc trung y, sợ đến mềm cả chân — con đường này vốn dẫn về tú lâu, sao lại có nam nhân bên ngoài xông vào?

Nàng hai mắt ngấn lệ nhìn về phía ma ma, liền thấy một tay ma ma che miệng cô nương, tay kia đặt trước n.g.ự.c niệm Phật.

“Quý nhân không biết, thảo dân đâu chỉ có mỗi bản lĩnh mở t.ửu lầu.”

La Thủ Nhàn đè c.h.ặ.t vị đường đệ nhà Quý phi kia, móc ra chiếc quạt xếp không biết của vị phu nhân nào thưởng.

“Quý nhân nhìn cây quạt này.”

Chỉ thấy quạt xếp bay vụt qua trước mắt, vẽ thành một vòng tròn rồi lại bị nàng bắt gọn, cẩm y thiếu niên trợn tròn mắt.

“Ngươi còn biết tung quạt?!”

Muốn làm đầu bếp giỏi, cổ tay phải khỏe.

La Thủ Nhàn thuận miệng nói, trở tay ném tiếp, quạt từ tay phải nàng bay sang bên trái, lại được bắt lấy.

Thiếu niên dõi mắt theo quạt, quay đầu lại thì ánh nhìn vừa vặn đụng vào gương mặt người đang dựa rất gần mình.

Như thể xông nhầm vào nơi gì đó khó nói, mặt hắn lập tức đỏ bừng:

“Ngươi… ngươi xoay quạt thì xoay, tránh… tránh xa ta chút!”

Đúng lúc này, có người từ cửa tròn Hải Đường đi vào, kinh ngạc nói:

“Dương công t.ử, sao ngươi lại ở đây?”

Nhìn thấy La Thủ Nhàn, sắc mặt người kia lập tức trầm xuống.

Gặp người quen, Dương công t.ử lại thở phào:

“Chu huynh! Người ấy giỏi tung quạt lắm!”

Tung quạt?

Chu Trí Chiêu nhìn gương mặt đang mỉm cười kia, nghĩ đến kế hoạch của mình lại thất bại, trong lòng hận đến nghiến răng.

“Ngươi nhận bạc nhà ta làm yến tiệc, lại thừa cơ xông vào vườn, sợ không phải…”

“Chu thiếu gia, nhà ngươi thưởng đồ đều có ghi sổ, lấy danh dự nữ quyến nhà mình ra đùa giỡn, cũng không phải việc người trung hiếu nên làm.”

La Thủ Nhàn chặn họng Chu Trí Chiêu một câu, lại quay sang cẩm y thiếu niên, khóe môi cong lên:

“Quý nhân, ta còn một bản lĩnh nữa, ngài có muốn xem không?”

Ánh mắt Dương Cẩm Đức hơi ngây ra:

“Xem chứ xem chứ.”

“Vậy phải nhờ Chu thiếu gia giúp ta một tay.”

Chu Trí Chiêu cau mày định quở trách, lại thấy Dương Cẩm Đức vẻ mặt mong chờ nhìn mình.

“….”

Cuối cùng hắn vẫn giơ tay lên.

“Quý nhân, thất lễ.”

La Thủ Nhàn vừa nhấc chưởng đã quạt thẳng về phía mặt Dương Cẩm Đức, dọa thiếu niên vội nhắm tịt mắt.

Bàn tay dừng lại cách mặt hắn chừng ba tấc.

Dương Cẩm Đức mở mắt, đối diện là một gương mặt tươi cười.

“Quý nhân, đây gọi là chưởng phong.”

Dương Cẩm Đức gật đầu:

“Ừ… đúng là có gió, gió khá mạnh.”

“Chưởng phong có thể làm phất tay áo không?”

“Có thể.”

La Thủ Nhàn xoay người, một chưởng quạt về tay áo Chu Trí Chiêu. Chưởng thế nhanh và mạnh, dọa Chu Trí Chiêu suýt lùi lại.

Dương Cẩm Đức thấy tay áo không hề lay động, ngược lại là do Chu Trí Chiêu tự run, lấy làm lạ:

“Không phải có chưởng phong sao?”

“Quý nhân tự thử xem.”

Chu Trí Chiêu nghiến răng nhìn Dương Cẩm Đức kéo tay áo mình một cái, ánh mắt nhìn La Thủ Nhàn đã lộ sát ý.

La Thủ Nhàn như không thấy, chỉ dỗ thiếu niên áo gấm:

“Quý nhân, từ ngón tay đến cánh tay, từng sợi gân đều phải thu phát tự nhiên, mới có thể xuất chưởng vô phong.”

Nói xong nàng lại đ.á.n.h ra một chưởng, bàn tay gân cốt rõ ràng dừng trước tay áo Chu Trí Chiêu, tay áo vẫn không suy suyển.

Dương Cẩm Đức bắt chước, lại không thu được lực, kéo mạnh tay áo thêm lần nữa, còn kéo trúng cả cánh tay bên trong.

Chu Trí Chiêu: “……”

“Quý nhân, cổ tay ngài giữ c.h.ặ.t quá, thả lỏng chút. Thôi, chỗ này hẹp, chúng ta ra chỗ rộng phía trước, ta chỉnh tay cho ngài, ngài thử lại.”

“Được được.”

Dương Cẩm Đức lập tức đi về phía xa, vừa đi vừa xoay cổ tay. Chu Trí Chiêu giơ tay muốn cản, lại bị La Thủ Nhàn hung hăng túm lấy cánh tay.

“Cái đồ buôn bán thấp hèn nhà ngươi! Sớm muộn gì ta cũng cho ngươi biết tay!”

Nghe lời uy h.i.ế.p này, La Thủ Nhàn hơi nghiêng đầu, dùng khóe mắt liếc hắn.

Giọng nàng rất nhẹ, nhưng từng chữ rõ ràng:

“Vì leo lên ngoại thích mà ngay cả muội muội ruột cũng dám hủy hoại, ta sao phải sợ loại súc sinh ngu xuẩn vô dụng như ngươi?”

Chu Trí Chiêu bị chọc trúng âm mưu, sắc mặt trong nháy mắt trắng xanh.

“Ngươi!”

La Thủ Nhàn lười dây dưa, gót chân nhấc nhẹ, thân người xoay nửa vòng, khuỷu tay chuyển động, cánh tay dài như linh xà vươn ra, hổ khẩu hung hăng kẹp cổ hắn, ngón tay siết c.h.ặ.t yết hầu:

“Ngươi ngoan ngoãn đi theo ta, hay để ta bóp ngất rồi kéo đi?”

Sau giả sơn, ma ma thấy La lâu chủ trực tiếp kéo đại thiếu gia nhà mình đi bằng thế áp đảo, nước mắt lập tức trào ra.

“Thần tiên hiển linh… để loại sói lang huynh trưởng này bị thần tiên trừng trị… Tinh nhi, lại đây, ngươi đỡ tiểu thư lên lưng ta, ta cõng tiểu thư, ngươi đi trước dò đường, chúng ta mau về tú lâu!”

“Dạ, dạ!”

Qua khe đá giả sơn, Tinh nhi cũng thấy bóng dáng đại công t.ử bị lôi đi, không hiểu sao sinh ra thêm chút sức, vội giúp đặt cô nương lên lưng ma ma.

Rừng trúc rậm rạp, suối nước róc rách, ngọc lan len lén nhìn trộm — sau giả sơn chỉ còn một đoạn dây lưng bị cắt đứt, bị gió cuốn rơi vào dòng suối, lặng lẽ trôi xa.

----------------------

Tác giả có lời:

Kim tam sự đời Minh gồm đồ ngoáy tai, nhíp, tăm xỉa răng… xâu trên một dây ba đầu, lại có một ống tròn bằng vàng gắn trên dây chính. Khi dùng thì đẩy ống lên, đồ vật tự trượt ra; không dùng thì kéo ống xuống, trông như món trang sức, cũng tiện mang theo.

Phần “xuất chưởng vô phong” phía trước là kỹ xảo phát lực của Bát Quái Chưởng; đoạn khống chế tên kia phía sau dùng kỹ thuật cận chiến Thái Cực.