Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 39: An Ổn

“Ta nhớ lần trước ngươi đi còn chưa nói là định đổi nghề sang làm cướp nha. Vậy mà lần này lại cướp về từng ấy gia sản — rốt cuộc là bị vị đại vương núi nào lừa lên sao? Làm ăn tốt thế này, chi bằng đưa luôn cả tổ mẫu của ngươi theo, để ta làm tiên sinh quản sổ sách cho ngươi, tiện thể chia chút hoa hồng.”

Trong Toàn Cơ Thủ Tâm Đường trên núi Tầm Mai, Thẩm Mai Thanh lật từng tờ ngân phiếu và khế thư như lật sách, khóe mắt cong hơn ngày thường mấy phần.

Không phải bà tham tiền, mà thật sự là bất cứ ai nhìn thấy đứa cháu nhà mình về một chuyến đã “dọn” cả gia nghiệp về, thì mắt mũi cũng phải bay lên nửa thước.

Thấy tổ mẫu hiếm khi có hứng đùa cợt mình, La Thủ Nhàn cũng vui vẻ trong lòng, còn có chút đắc ý.

“Tổ mẫu, thôn trang dưới chân núi Tầm Mai này chính là rừng đào năm xưa người từng dẫn con tới. Không ngờ vòng đi vòng lại, cuối cùng lại rơi vào tay con. Hôm nào tổ mẫu chịu nhúc nhích, dẫn Tiểu Điệp xuống xem thử đi. Đó là tam tiến bán tinh xá xây bằng gỗ tốt chuyển từ Chương Châu tới, ẩn trong rừng đào. Không giống vườn trong thành có giả sơn, nơi ấy chỉ có suối nước từ núi chảy xuống rồi đổ ra sông.”

La Thủ Nhàn nói tới thôn trang kia thì thích đến không chịu được, thậm chí còn khoa tay múa chân.

“Trong tinh xá có một tòa tiểu lâu, mở cửa sổ ra là trời nước liền một màu, như thể cả núi sông thiên địa đều thu vào lòng. So với mười cái Lưu Cảnh Viên cộng lại còn khiến con vui hơn.”

Cầm khế thư lên, duỗi tay xem kỹ chữ viết, lại cẩn thận đối chiếu con dấu, Thẩm Mai Thanh gật đầu:

“Quả thật là rừng đào năm xưa. Năm ngoái có thương nhân phía nam tới coi trúng mảnh đất này, mua về xây thôn trang. Nào là vận gỗ, nào là dựng lầu, nghe nói là thương nhân Tuyền Châu làm ăn với người Phất Lãng Cơ, ra tay rất hào phóng. Chỉ là cuối năm ngoái về rồi thì không còn động tĩnh, giờ xem ra đúng là xây riêng cho ngươi.”

La Thủ Nhàn mặc váy dài vải xanh tùng, hiếm khi không ngồi ở Thủ Tâm Đường mà quỳ trên đệm hương bồ, rồi lại cọ tới ngồi cạnh sập của tổ mẫu, đặt Tiểu Bạch Lão đang bò trên người mình lên bàn cờ trước mặt bà.

Tiểu Bạch Lão quen theo nàng chạy đông chạy tây, lập tức để ý tới một quân cờ đen, dùng móng nhỏ khều khều.

Thẩm Mai Thanh liếc nhìn, đưa ngón tay chọc đầu mèo:

“Người bướng bỉnh, nuôi mèo nhỏ cũng bướng bỉnh y như vậy.”

Tiểu Bạch Lão lập tức bỏ quân cờ, ôm lấy ngón tay bà mà l.i.ế.m, bị đẩy ra cũng không chịu buông. Thẩm Mai Thanh đành đặt khế thư xuống, toàn lực đối phó với vị tiểu thần tiên này.

“Tổ mẫu, thôn trang này còn kèm theo trăm mẫu núi rừng, chỉ có thể đứng tên người. Người giúp con giữ trước, mấy hôm nữa tìm người tới đo đạc tu chỉnh, tổ mẫu không cần phải nhọc lòng.”

Ruộng đất phải đo đạc nhập sổ rồi hàng năm nộp thuế, không giống cửa hàng chỉ cần nộp thuế mà không cần ghi vào địa bạ, có thể để hư danh che mắt người ngoài.

La Thủ Nhàn chưa thành hôn, theo luật không được có tài sản riêng. Cửa hàng hay nhà cửa còn có thể mượn hộ danh che giấu, chỉ cần La gia tộc không biết, nhưng ruộng đất thì tuyệt đối không được.

“Đứng tên ta à…” Thẩm Mai Thanh vuốt Tiểu Bạch Lão, “Thôi, cứ vậy trước đi. Ngày mai ta bảo người cầm ấn tín của ta đi làm cho xong.”

Bà ôm Tiểu Bạch Lão vào lòng, lại nhìn những tờ ngân phiếu.

“Bảy nghìn sáu trăm lượng bạc này, ngươi cũng định để ở chỗ ta?”

La Thủ Nhàn “hắc hắc” cười:

“Để ở chỗ tổ mẫu là an ổn nhất.”

“Không sợ ta nuốt hết của ngươi sao?”

“Không sợ! Tổ mẫu nuốt sạch càng tốt, con sẽ ở lì đây không đi nữa. Dù tổ mẫu có giận đến đâu, cũng vẫn cho con một bát cháo.”

Thấy cháu gái vừa nói vừa cười, giữa chân mày dường như so với lần trước tới đây đã trầm ổn hơn vài phần, trong lòng Thẩm Mai Thanh vừa mừng lại vừa chua xót.

Đời người cuồn cuộn trôi, anh đào đỏ rồi lại đến chuối tây, cứ thế thúc giục con người già đi.

Bà vừa mong cháu gái mau trưởng thành, lại vừa xót xa nàng rốt cuộc vẫn bị cuộc đời bẻ gãy sớm.

“Ngươi tính toán cũng khéo đấy, đem hết chuyện phiền lòng đẩy sang cho ta. Còn ngươi thì nên làm gì thì làm đi, nhớ sớm quay lại lấy số tiền này, không thì ta ở trong sân thấy chuột cũng phải lo sợ.”

La Thủ Nhàn đang nghiêng đầu trong lòng chào hỏi mấy vị thần quân trên tranh treo tường, nghe tổ mẫu nói vậy liền bật cười.

“Tổ mẫu, Tiểu Điệp đâu rồi? Con còn có thứ phải đưa cho nàng.”

“Nó đi Toàn Hoa Quan xem hoa cùng nha đầu Thủ Thục rồi.”

“Chân Cửu tỷ đã khá hẳn chưa?”

“Chống gậy thì đi lại được rồi, Mẫn Nhân nói để nó đi nhiều một chút, sẽ hồi phục nhanh hơn.”

Tiểu Bạch Lão lăn một vòng trên giường, Thẩm Mai Thanh liền xoa cái bụng nhỏ của nó, nói chuyện với cháu gái cũng trở nên tùy ý hơn.

“Mạnh Tương Hành là hạng người ngu muội cố chấp, nhưng con nha đầu thì lại giống Thái Tam Hoa — trông có vẻ thật thà, là đứa chịu động não.

“Mồng năm tháng năm tiết thịt khô, Mẫn Nhân làm pháp sự trừ tà ở Toàn Hoa Quan. Con bé dẫn Thủ Thục tới sớm, cùng mấy nha đầu gói bánh ú, làm điểm tâm, nhỏ xinh tinh tế, bỏ vào hộp tre đem tặng cho các phu nhân thường tới quan xem lễ. Tốn chẳng bao nhiêu tiền, vậy mà năm nay nữ quyến tới xem lễ đông gấp đôi mọi năm, tiền nhang đèn quyên góp cũng nhiều hơn. Đúng là chỉ cần chút mánh nhỏ người ta đã dễ dàng bị dụ dỗ.”

La Thủ Nhàn đang nghe say sưa, thì thấy tổ mẫu bế Tiểu Bạch Lão đang ngủ sang đặt lên gối bên cạnh, lại lấy cái chăn mỏng đắp lên bụng nó.

“Tổ mẫu, giờ đã gần giữa tháng năm rồi… trên người nó còn đầy lông…”

Thẩm Mai Thanh liếc nàng một cái:

“Ngươi bây giờ mặc đồ ngủ cũng còn phải che bụng, nó thì không cần à?”

La Thủ Nhàn lập tức im lặng.

Tổ mẫu tiếp tục nói về Mạnh Tiểu Điệp:

“Mẫn Nhân và Trường Ngọc đều thích nó. Trường Ngọc thì ngươi biết rồi — thích ai là kéo người đó đi luyện võ. Dắt theo một nha đầu nhà họ Mạnh với Kiểu Nhi, ngày nào trời còn chưa sáng đã đứng tấn trong rừng.

“Mẫn Nhân thì không giống Trường Ngọc chỉ có một đường thẳng. Nhà nào phu nhân quyền quý sắp tới, nàng đều báo trước, bảo nha đầu nhà họ Mạnh chuẩn bị trà bánh. Khách tới thì đem dâng lên. Mạnh Tiểu Điệp lanh lợi, được thưởng lễ vật tiền bạc liền mang về chia cho các nha đầu bà t.ử giúp mình làm bánh.

“Trà sơn với anh đào trên núi đều chín, nó cùng Thủ Thục học theo sách cổ, làm ra sữa anh đào và nước trà sơn uống lạnh, lại bắt chước mấy trò văn vẻ của ngươi, dỗ dành đám phu nhân chưa từng trải việc đời. Giờ đây chẳng cần Mẫn Nhân báo trước, mấy người đó tới là gọi thẳng hai đứa chúng nó ra tiếp.”

Cửa sổ mở hé, qua một lớp sa màu đinh hương, có thể thấy một con bướm nhẹ nhàng bay qua bụi thược d.ư.ợ.c vừa tàn.

Gương mặt La Thủ Nhàn đầy ý cười:

“Tổ mẫu, chuyện này người trách nhầm rồi — mấy mánh văn vẻ đó vốn là Tiểu Điệp học cùng con. Rốt cuộc là ai học ai, còn chưa chắc đâu.”

Thấy nàng đến ánh mắt cũng sáng lên, Thẩm Mai Thanh lắc đầu cười khổ:

“Ta khen nó, ngươi còn vui hơn nó nữa. Thôi được, ta có một quyển kinh văn khá hay, ngươi mang đi đưa cho Mẫn Nhân đi.”

“Được!”

La Thủ Nhàn vốn đang nửa nằm ăn vạ trên sập, lập tức xoay người ngồi dậy, vội vàng cầm quyển kinh văn chạy thẳng ra ngoài.

Thẩm Mai Thanh cau mày nhìn bóng lưng nàng khuất dần nơi hành lang, lại thấy nàng quay trở lại.

“Tổ mẫu, Kim Lăng vừa truyền tới mấy món mới, món chân ngỗng ngâm này là con tự tay làm, xương cốt đều đã gỡ sạch, cắt xiên thành sợi to, ăn kiểu gì cũng không mắc răng.”

Xách theo một túi giấy, La Thủ Nhàn như một cơn gió tới rồi lại đi.

Lão phụ nhân tóc đã hoa râm bất đắc dĩ cười cười, mở túi giấy ra, lấy một miếng chân ngỗng ngâm màu vàng nhạt. Món này được hấp trước rồi mới ủ, ngay cả gân bên trong cũng trong veo.

“Chân ngỗng hấp hèm rượu điều hương bằng rượu Thiệu Hưng, còn dùng hèm rượu năm xưa. Cứ tiếp tục thế này, Mạnh Tương Hành chẳng cần dạy nó món La gia nữa, tự nó cũng có thể ngộ hết.”

Nghĩ tới Mạnh Tương Hành, lại nghĩ tới La Lâm thị — người không cho Mạnh Tương Hành dạy La Thủ Nhàn món La gia.

Thẩm Mai Thanh cười lạnh:

“La Lục Bình, ngươi rốt cuộc sợ Thẩm Mai Thanh ta tới mức nào, mới cố tình tìm Lâm Minh Tú — kẻ khắc ta từng đường từng nẻo — làm con dâu? Giờ thì hay rồi, con ngu đó ép cháu gái ta rời Thịnh Hương Lâu. Ta ngược lại muốn xem gia nghiệp ngươi lừa được còn chống đỡ được bao lâu. Nó ngu, ngươi cũng ngu, ngươi sinh ra thằng con cũng ngu! Cả nhà như bùn lầy, có mọc ra được một đóa sen cũng không giữ nổi, sau này chính là người nhà họ Thẩm ta.”

Mắng xong mấy câu, coi như trút giận, bà ăn chân ngỗng ngâm cũng thấy đúng là ngon.

“Suýt nữa quên hỏi nó có phải cứu ai không, sao còn có người mang lễ tới cảm tạ.”

Lẩm bẩm một câu như vậy, Thẩm Mai Thanh ăn thêm hai miếng chân ngỗng ngâm, rồi đứng dậy lấy từ sau giá kinh thư ra một vò rượu. Dùng chân ngỗng ngâm nhắm rượu ngon, chuyện hồng trần thế tục đều bị bà ném ra sau đầu.

Bà ăn uống một mình đầy khoái ý, còn Tiểu Bạch Lão đang ngủ không biết mơ thấy gì, bỗng duỗi chân một cái, rơi từ gối dẫn xuống, gối lên vạt áo bà tiếp tục ngủ.

Trong Toàn Hoa Quan, Mẫn Nhân chân nhân đang giảng đạo dưỡng thân cho một đôi mẹ chồng nàng dâu ăn mặc thanh nhã, chợt thấy rèm trúc khẽ lay, có người thò đầu vào:

“Chân nhân, tổ mẫu ta bảo ta mang kinh văn tới. Cho ta mượn Tiểu Điệp một lát được không?”

Gương mặt tươi sáng rạng rỡ, khiến cả gian phòng hương đàn khói lượn cũng như bừng sáng.

La Thủ Thục thấy nàng liền che miệng cười khẽ, đẩy nhẹ Mạnh Tiểu Điệp bên cạnh.

Mẫn Nhân gật đầu, Mạnh Tiểu Điệp đứng dậy theo ra ngoài.

Hai người đi tới dưới một cây hợp hoan, La Thủ Nhàn lấy đồ giấu trong tay áo ra:

“Xem này! Nhà của ngươi, bạc của ngươi.”

“Ta?”

Mạnh Tiểu Điệp nhìn khế nhà, giật mình một cái, lại thấy xấp ngân phiếu, hoảng đến mức không biết nói gì, chỉ biết nhét ngược lại vào lòng La Thủ Nhàn.

“Mấy thứ này ngươi giữ đi, sao lại thành của ta.”

“Đương nhiên là của ngươi.” La Thủ Nhàn đẩy khế nhà lại cho nàng. “La Đình Huy lén nuôi thiếp, còn có con, là hắn thiếu ngươi. Ta đã nói xong với nương ta và cha ngươi rồi, La gia bỏ ra hai ngàn lượng mua nhà cho ngươi, cha ngươi còn thêm năm trăm lượng.”

Biết là La Thủ Nhàn tranh giúp mình, Mạnh Tiểu Điệp nhìn nàng, mắt lại sắp đỏ lên.

“Vậy sao còn có ngân phiếu?”

“Vì nhà không tốn tiền mà.” La Thủ Nhàn chớp mắt với nàng.

Mạnh Tiểu Điệp sững lại.

“Dù sao ngươi cứ cầm trước.”

“Ta có bạc rồi, mấy ngày nay các phu nhân thái thái đều rất chiếu cố ta, nương ta tới thăm còn đưa ta năm mươi lượng…”

“Ngươi cầm đi, đây là thứ ngươi đáng được.” La Thủ Nhàn vỗ nhẹ lên bờ vai gầy mảnh của Mạnh Tiểu Điệp.

Nàng mặc váy dài xanh tùng, bên ngoài khoác áo xanh hạnh, trông như một làn gió mềm thổi ra từ núi rừng.

Mạnh Tiểu Điệp trầm mặc một lúc, gật đầu, trịnh trọng thu lại đồ.

“Ngươi… có phải định rời La gia không?”

Nghe vậy, La Thủ Nhàn cười.

“Ta quả thật đã có quyết định này.”

Mạnh Tiểu Điệp “ừ” một tiếng, rồi nói:

“Ngươi khổ cực tám năm, vốn dĩ nên là ngươi được hưởng, cũng nên là ngươi lấy.”

“Ta đâu có ngốc.”

Có lẽ hôm nay Mạnh Tiểu Điệp dùng mật ong làm điểm tâm, nên có một con bướm bay tới, lượn vòng quanh tay áo nàng mấy lượt, bị La Thủ Nhàn phẩy tay đuổi đi.

“Trước kia ta dùng chiêu bài ‘La lâu chủ’ sang vườn nhà người ta kiếm tiền, đều đã gom lại rồi. Qua một thời gian nữa, nói không chừng ta còn có thể kiếm đủ một vạn lượng bạc, đừng lo cho ta.”

“Ta chỉ sợ bọn họ sẽ dùng thủ đoạn với ngươi, chưa nói tới người trong tộc La gia, chỉ riêng chuyện hôn sự của ngươi…”

“Không cần lo. Bọn họ giờ ngay cả mặt mũi ra khỏi cửa còn không có, tạm thời cũng chẳng thể biến ra cho ta một vị hôn phu.”

Mạnh Tiểu Điệp ngẩng đầu nhìn nét mặt nàng, chỉ thấy một vẻ chắc chắn bình thản.

“Vậy thì tốt. Trong bếp Thủ Tâm Đường còn có sữa đặc anh đào ta làm, ngươi đi nếm thử đi, nhưng đừng ăn nhiều, tính ngày thì nguyệt sự của ngươi vừa mới hết.”

“Được được được, ta biết rồi, chỉ ăn một bát.”

Tiễn La Thủ Nhàn đi, Mạnh Tiểu Điệp quay lại Toàn Hoa Quan. Vừa tới trước cửa sương phòng, một nữ t.ử mặc áo xanh nhạt bỗng gọi nàng lại:

“Người vừa rồi tới gọi ngươi, có phải là La gia cô nương của Thịnh Hương Lâu, La Thủ Nhàn không?”

Mạnh Tiểu Điệp ngẩn ra, gật đầu:

“Tiểu cô t.ử nhà chồng ta lên núi dưỡng bệnh đã nhiều năm, không ngờ vẫn có người biết khuê danh của nàng. Xin hỏi ngài là…”

Chu Diệu Dư chỉ mỉm cười:

“Chỉ là bạn học cũ của nàng thôi. Nàng chắc không còn nhớ ta, chỉ là hôm nay thấy nàng vẫn rạng rỡ như xưa, ta cảm thấy rất vui.”

Mạnh Tiểu Điệp vội nói:

“Nếu đã là cố nhân, để ta gọi nàng quay lại, hai người gặp mặt một chút.”

“Không cần.”

Chu Diệu Dư liên tục xua tay. Trước ánh mắt khó hiểu của Mạnh Tiểu Điệp, nàng cúi đầu, rồi mới nói:

“Chim sơn ca ở trong l.ồ.ng, chim ưng ngoài trời cao. Nhìn từ xa là đủ, không cần đối thoại.”

Rời Toàn Hoa Quan, ngồi trên xe ngựa xuống núi, trên mặt Chu Diệu Dư vẫn còn vương ý cười.

“Mẫn Nhân chân nhân nói hai ba năm tới ngươi không cần vội sinh con, nhưng ngươi cũng đừng chỉ tin lời người xuất gia vô d.ụ.c vô cầu ấy. Nhân lúc còn trẻ, nên sinh thêm cho Sở gia mấy đứa mới phải.”

“Vâng, bà mẫu.”

Nàng cung kính đáp.

Có con chim bay qua nóc xe ngựa, rồi hướng về phương xa.

Cùng lúc đó, La Thủ Nhàn đang vội vã quay về Thịnh Hương Lâu, chen giữa đám người, hiếm khi ngơ ngác sững sờ.

“Ta là vị hôn phu của La gia cô nương — Ngu Trường Ninh. Thịnh Hương Lâu các ngươi đuổi ta ra ngoài, là muốn nuốt lời hôn ước sao?”

Trời đất ơi, nàng thật sự bị “mọc” ra một vị hôn phu từ hư không à?

----------------

Tác giả có lời:

Thủ Thục: Nghĩ tới “Thập Lục đệ” oai phong lẫm liệt của ta giờ lại là một cô nương mặc váy vui vẻ xinh đẹp, ta liền muốn cười.

Vị hôn phu giả rốt cuộc cũng tới cửa.

Nghĩ tới những gì thứ này sắp phải trải qua, cái hòm bản thảo của ta đó nha — hắc hắc hắc ha ha ha ha ha…

[ thỏ cụp tai ]