Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 41: Hoa Nhài

Ngủ liền hai giấc, giữa chừng còn bị người ta đút thêm một lần t.h.u.ố.c nữa. Khi Ngu Trường Ninh tỉnh lại lần nữa, vừa hay thấy một tráng hán đang bế mình lên xe ngựa.

“Ai?”

Tráng hán bị hắn làm giật mình, tiện tay quẳng thẳng hắn vào trong xe.

Miệng hắn đập trúng ván xe, đau đến hoa mắt tối sầm, suýt nữa lại ngất đi.

“Đại Sạn! Chủ nhân nói không được làm hắn gãy xương! Ngươi nghe hắn kêu thế kia, có phải lại gãy xương rồi không?”

“Không thể nào? Ta đâu có dùng lực.”

Nằm bẹp trong xe, Ngu Trường Ninh sống không còn gì luyến tiếc, trong lòng hận La Đình Huy đến tận xương tủy — đúng là gian xảo lại tàn nhẫn.

La Thủ Nhàn đ.á.n.h xe về nhà, dọc đường vó ngựa lộc cộc chậm rãi, bánh xe nghiền qua từng viên đá xanh. Tâm trạng nàng rất tốt. Qua cầu thấy có người bán bánh đậu xanh trộn dầu mè, nàng ghìm xe lại, nhảy xuống ngay.

“A bà, còn bao nhiêu bánh đậu xanh?”

Bà lão quấn khăn đầu kéo chiếc khăn ép sát cổ áo, tay phe phẩy quạt — không phải để mát, mà để xua ruồi bụi khỏi bánh.

“Còn mười cái. Người khác ta bán năm văn một cái, quan nhân lấy hết thì cho ba mươi văn thôi.”

Không cần vén rèm che, La Thủ Nhàn cũng biết bánh làm rất ổn: đậu xanh tốt, dầu dùng cũng tốt, đường không nhiều, nhưng mùi thơm ngọt rất rõ.

“Vậy ta lấy hết. A bà về sớm nghỉ ngơi đi.”

Nói rồi nàng đếm một xâu tiền nhỏ đưa qua.

Bà lão cẩn thận gói bánh đậu xanh bằng giấy, vừa đưa vừa cười:

“Mấy sạp bên cầu đều nói có một vị quan nhân rất xinh, tối nào cũng bao trọn mẻ bánh cuối. Hôm nay lão bà t.ử ta cũng gặp được.”

Bà lại lấy ra một chuỗi hoa nhài, nâng hai tay đưa cho La Thủ Nhàn:

“Cái này bà già mua để tối đeo chơi, tặng cho quan nhân.”

“Đa tạ a bà.”

La Thủ Nhàn nhận hoa, treo lên vạt áo mình, rồi mới cầm bánh quay về xe.

Đúng lúc đó, có hai tuần sai xách đèn l.ồ.ng cũng vừa xuống cầu. La Thủ Nhàn cười hỏi:

“Giờ này rồi mà mấy vị sai gia còn ở ngoài à? Nhìn hẳn mệt lắm rồi.”

Nha dịch phủ nha đều quen mặt vị “La đương gia”, lập tức cười hành lễ:

“Chúng tôi đâu được như La đương gia, ngày nào cũng thu bạc, bận tới khuya còn vui. Haiz, trong thành ngoài thành đều có trộm. Ngoài thành thì thôi, mấy nhà buôn muối, tòa nhà nào mà không bị dòm ngó? Trong thành thì kẻ cướp xông vào giật đồ. Thượng quan bảo chúng tôi đi tìm khắp nơi, đành phải chịu vậy.”

“Đây, mấy vị sai gia ăn miếng bánh đậu xanh đi.”

“Ây da, đa tạ đa tạ.”

Hai tên tuần sai vội vàng đưa tay nhận lấy, mỗi người cầm hai miếng bánh, miệng không ngừng cảm tạ.

“Khách khí với ta làm gì” La Thủ Nhàn tiện tay gấp gói giấy lại, đặt thẳng vào tay một người trong số họ. “Hai vị dầm sương đội trăng vì giữ bình an cho Duy Dương, đáng lẽ ta phải cảm ơn các ngài mới đúng.”

“Không dám không dám.”

Được La lâu chủ — người nổi danh khắp Duy Dương — coi trọng như vậy, hai tuần sai đều mừng rỡ khôn xiết, không có chuyện cũng phải kiếm chuyện nói thêm vài câu.

“La lâu chủ, khách của Thịnh Hương Lâu đến từ bốn phương tám hướng, hai ngày nay ngài có gặp người nào khả nghi không? Ví dụ như trên người có thương tích, hoặc mang theo đao binh?”

“Người khả nghi à? Hôm nay ta bực bội cả ngày, nhìn ai cũng thấy khả nghi.”

“La lâu chủ nói vậy là sao?”

“Nghe thì ngại thật. Năm xưa tiên phụ định hôn sự cho muội muội ta, mười năm không hề có tin tức, bỗng dưng hôm nay tìm tới cửa. Haiz… ta đ.á.n.h cho hắn một trận nhừ t.ử mà vẫn chưa hả giận. Nếu không phải mẹ ta là người trọng lễ nghĩa giữ chữ tín, bắt ta đem hắn về cho bà xem, ta đã quẳng thẳng hắn xuống sông, mặc sống c.h.ế.t rồi.

Ai… nếu mẹ ta thật sự muốn gả muội muội cho loại người đó, e là sau này chính ta cũng thành quái nhân — quái mà phiền lòng.”

Nàng nói rất có duyên, hai tuần sai cười ha hả. Một người trong đó quả thật đói bụng, vừa nhai bánh đậu xanh thơm ngọt vừa nói:

“La lâu chủ nếu lo cho lệnh muội mà lại không lay chuyển được lệnh đường, chi bằng để hắn ở rể. Trên dưới Duy Dương bao nhiêu con mắt đều giúp ngài nhìn chằm chằm hắn, đảm bảo hắn không dám làm bậy.”

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

La Thủ Nhàn vỗ tay cái bốp, cười nói:

“Chủ ý hay đó. Ta về bàn với mẹ ta thử xem.”

Chia tay hai tuần sai, La Thủ Nhàn đ.á.n.h xe tiếp tục về nhà. Bánh xe lộc cộc chậm rãi lăn qua bên cạnh họ.

Trong xe ngựa, Ngu Trường Ninh đang nắm c.h.ặ.t chủy thủ khẽ thở phào một hơi, tựa nghiêng người vào thành xe. Gió đêm thổi tung rèm xe, mang theo mùi hoa nhài nhàn nhạt. Hắn giơ tay, bóp sống mũi mình.

Một đôi huynh muội — muội muội là nữ t.ử quân t.ử mang khí chất đàn hương, còn ca ca lại là kẻ gian trá thích son phấn sắc đẹp.

Cố tình sao hai người lại giống nhau đến cực điểm.

Ông trời thật không có mắt — dung mạo tốt như vậy, cho La cô nương một mình là đủ rồi, hà tất còn phải sao thêm một bản giống hệt nữa.

Xe ngựa từ cửa sau trắc viện tiến vào La gia. La Thủ Nhàn khóa lại cửa sau lần nữa, rồi mới kéo Ngu Trường Ninh xuống xe.

Nghe thấy động tĩnh, Lan thẩm vội vã chạy tới. Vừa thấy chủ nhân mình đang dìu theo một “nam quỷ” mặt mày xanh tím, bà sợ đến giật mình.

“Chủ nhân, đây là…”

“Đây là Ngu Trường Ninh — Ngu gia Nhị Lang, người đã đính hôn với muội muội ta.”

“Hả?”

Lan thẩm tự nhận cũng coi như từng trải, nhưng chuyện này thật sự làm bà nhất thời không biết phản ứng ra sao.

Chủ nhân… đem vị hôn phu của cô nương về rồi?

Vậy bà nên gọi thế nào?

Gọi là… con rể?

Trong đầu Lan thẩm còn chưa kịp xoay xở rõ ràng, đã nghe chủ nhân nói:

“Đây là Lan thẩm, người chăm sóc huynh muội ta từ nhỏ. Ngươi cũng gọi bà một tiếng ‘Lan thẩm’.”

Ngu Trường Ninh chỉ cho rằng nàng lại có mưu tính gì đó, vốn không muốn đáp lời, ai ngờ xương sườn lập tức ăn trọn một cú thúc khuỷu tay.

“Đau—”

Hắn tức tối liếc “La Đình Huy” một cái, trong lòng lại ghi thêm một khoản, rồi mới miễn cưỡng nói:

“Lan thẩm, thất lễ.”

Lan thẩm đã hiểu rõ chủ nhân hiện tại vẫn mang thân phận “nam t.ử”, liền chắp tay trước n.g.ự.c, dè dặt cười:

“Ngu công t.ử không cần đa lễ.”

Bà lại nhìn sang chủ nhân:

“Chủ nhân, tối nay an trí Ngu công t.ử thế nào?”

“Ta dẫn hắn đi gặp mẹ ta trước, đêm nay để hắn ở sương phòng thiên viện.”

Lan thẩm nhìn vị “nam quỷ” tuấn tú kia một cái, giọng hạ thấp đi vài phần:

“Phu nhân về nhà ngoại rồi, tối nay không quay lại. Chủ nhân… vậy ngài tối nay an trí thế nào?”

La Thủ Nhàn sững lại, khóe môi cong lên một nụ cười.

“Ta cũng ở thiên viện.”

Ngu Trường Ninh bị nàng túm tay kéo đi lảo đảo, quay đầu nhìn nàng:

“Đại cữu ca… hai ta không cần ở chung một chỗ chứ?”

“Hai nhà chúng ta hơn mười năm không qua lại, ta dù sao cũng phải thân cận với ngươi thêm chút nữa, mới biết ngươi là hạng người gì, có đáng để ta giao phó muội muội hay không.”

Ngoài miệng nói toàn lời thân tình bịa đặt, La Thủ Nhàn liếc Lan thẩm đang lộ vẻ lo lắng.

“Thím chuẩn bị cho ta chăn đệm rồi nghỉ sớm đi, chăn dày chút.”

Lan thẩm lại nhìn “nam quỷ” kia một lần nữa, nói:

“Hay là tối nay ta ở ngoại viện…”

“Thím không cần lo, vết thương trên mặt hắn đều là ta đ.á.n.h.”

Ánh mắt Lan thẩm dừng lại trên cánh tay chủ nhân, chậm rãi thu lại, lòng bà mới yên được phân nửa.

“Đây là chìa khóa sương phòng. Tối ngài ngủ thì khóa hắn trong đó, sáng lại thả ra.”

Vì La Thủ Nhàn ngủ ở thiên viện, Lan thẩm đã quét dọn cả trong lẫn ngoài. Sương phòng rất sạch, trải chăn đệm là có thể ở.

Giao chìa khóa cho chủ nhân xong, Lan thẩm mang theo nửa phần lo lắng còn sót lại rời đi.

“Đêm nay ngươi nghỉ ở đây. Muốn rửa thì có nước nóng trong ấm đồng, quần áo đều là đồ mới.”

Đẩy hắn lên giường xong, La Thủ Nhàn xoay người bước ra ngoài.

“Đúng là La lâu chủ thật giỏi — biết rõ ta Ngu Trường Ninh là giả, vậy mà vẫn dám đưa ta về tận nhà. Không sợ dẫn sói vào cửa sao?”

Ngay khoảnh khắc La Thủ Nhàn vừa khựng bước, một con d.a.o găm ngắn sượt qua má nàng, ghim thẳng lên cánh cửa.

Dựa nghiêng trên giường, “Ngu Trường Ninh” nhìn “La Đình Huy”, tay còn nghịch nghịch chuôi d.a.o.

La Thủ Nhàn quay người lại, nhìn vị “vị hôn phu giả”.

“Trên người ngươi có mang bạc không?”

“Ngu Trường Ninh” không ngờ nàng lại hỏi câu đó, bật cười lạnh:

“Không lẽ La lâu chủ còn kiêm luôn nghề vào nhà cướp của? Hay Thịnh Hương Lâu to như vậy lại là ổ cướp?”

“Chỉ có từng làm trộm mới nhìn ai cũng là trộm. Ngươi giả được cả thân phận Ngu Trường Ninh, chẳng lẽ đến tiền vá cửa nhà ta cũng không đào nổi?”

La Thủ Nhàn rút con d.a.o khỏi cửa, liếc nhìn một lượt:

“Dao găm tinh cương — đừng nói Dương Châu vệ sở, ngay cả Kim Lăng cũng chưa chắc rèn ra được món tốt thế này. Trên thân d.a.o và chuôi đều không có khắc dấu, rất dễ tiêu thụ, bán cũng được hơn chục lượng bạc. Tính cả tiền t.h.u.ố.c và tiền ăn, đủ cho ngươi ở nhà ta mấy ngày. Ta thu trước.”

Thấy “La Đình Huy” thản nhiên lấy luôn d.a.o của mình, “Ngu Trường Ninh” tức đến bật cười.

“Ngươi đúng là đầu t.h.a.i từ bàn tính! Còn tính cả sổ sách nữa cơ à? Vĩnh Tế, bắt hắn lại cho ta!”

La Thủ Nhàn chỉ cảm thấy sau lưng có luồng gió mạnh ập tới. Nàng nghiêng người tránh, tay cầm d.a.o thuận thế nâng lên đỡ cú đ.á.n.h, tay kia hóa chưởng thành quyền, nện mạnh vào dưới nách đối phương.

Người kia lảo đảo lùi mấy bước. Chưa kịp đứng vững, cửa phòng đã bị đá bật ra, hắn mất trụ, trực tiếp ngã văng ra ngoài.

Khi hắn đẩy cửa xông vào lại, đã thấy chủ t.ử mình bị trói c.h.ặ.t hai tay, cổ còn bị d.a.o kề sát. Người nọ ngồi xổm phía sau chủ t.ử hắn, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm, như mãnh thú canh mồi.

“Tự kéo trật khớp cánh tay phải của ngươi.”

Vừa nói, lưỡi d.a.o tinh cương đã rạch ra vệt m.á.u trên cổ chủ t.ử hắn.

“Vĩnh Tế đừng… A! Ngươi đã dùng d.a.o bắt ta rồi, sao còn hạ tay với vết thương của ta?!”

“Nếu không có kim sang d.ư.ợ.c của ta, ngươi giờ đã là x.á.c c.h.ế.t. Ngươi mà không tiếc mạng, ta cho vết thương trên người ngươi bung hết ra.”

Nói xong, nàng túm tóc Ngu Trường Ninh, đầu gối hung hăng nghiền lên vết thương sau lưng hắn.

“Ngu Trường Ninh” rú lên t.h.ả.m thiết, gần như ngất đi.

Thấy chủ t.ử bị t.r.a t.ấ.n, Thường Vĩnh Tế nhắm mắt lại, tự túm mạnh cánh tay mình.

Tiếng khớp xương trật ra vang rõ mồn một trong đêm yên tĩnh.

“Các ngươi còn đồng bọn không?”

Thường Vĩnh Tế nhìn về phía chủ t.ử, thấy đầu chủ t.ử gần như sắp bị giật rơi, căn bản không ngẩng lên nổi.

“Không có.”

La Thủ Nhàn ra tay cực độc, ánh mắt lại bình thản, chậm rãi hỏi:

“Không có quanh nhà ta, hay không có trong Duy Dương thành, hay là… không còn sống?”

Nghe tiếng kêu đau của chủ t.ử, Thường Vĩnh Tế vội đáp:

“Nội gián ở ngoài đã lộ, không biết còn sống không. Trong Duy Dương thành chỉ có ta và chủ t.ử. La lâu chủ, chúng ta vốn đến cầu viện, tuyệt không có ý gây chuyện… Chúng ta không phải người xấu, chỉ là…”

La Thủ Nhàn lắc đầu. Con d.a.o trong tay nàng vững như d.a.o phay, khiến Ngu Trường Ninh trông chẳng khác nào con dê chờ làm thịt.

“Ta không hứng thú biết các ngươi là ai, muốn làm gì. Vì nước vì dân cũng được, trừ gian diệt ác cũng thế — các ngươi tự có con đường của mình.

“Nhưng chủ t.ử ngươi hôm nay làm loạn trước Thịnh Hương Lâu, lôi ta xuống nước, mặc kệ hắn thuộc phe phái nào, lần này chính là động ác với ta.

“Ta đ.á.n.h hắn một trận cho hả giận, lại cho t.h.u.ố.c cho cơm, giữ cho hắn một mạng, còn cho chỗ ở. Còn hắn thì sao? Quay lại động thủ với ta, rồi lại rơi vào tay ta. Gọi hắn là kẻ ngu lấy oán trả ơn cũng không oan.”

Thường Vĩnh Tế thầm hận chính mình.

Hắn tìm đường lui trong Duy Dương thành, chỉ nghe nói “La Đình Huy” giao du rộng khắp tam giáo cửu lưu, là người giỏi xã giao.

Nhưng chẳng ai nói người đó còn giỏi võ.

Chủ t.ử bảo nàng là kẻ tham lợi, giỏi mưu, chỉ cần cho đủ lợi ích là có thể nhờ nàng truyền tin cho Mục tướng quân. Ai ngờ nàng không chỉ tham lợi, mà còn ra tay tàn nhẫn; không chỉ giỏi mưu, mà còn giỏi g.i.ế.c.

“La lâu chủ, muốn thế nào chúng ta có thể bàn. Cổ chủ t.ử ta sắp bị cắt rồi!”

“Một ngàn lượng bạc — tiền tối nay. Nhờ ta giúp việc khác, thêm ba ngàn. Nếu ta phải chạy ngược chạy xuôi, lại thêm ba ngàn.”

“Được.”

“Trước khi các ngươi rời đi, báo ta trước một ngày. Nếu không, ta sẽ dùng d.a.o khắc hai chữ ‘thiếu nợ’ lên mặt chủ t.ử ngươi.”

La Thủ Nhàn cười nhạt, trong mắt Thường Vĩnh Tế, chẳng khác gì ác quỷ.

“Ta là đầu bếp, dùng d.a.o rất giỏi. Bảo đảm khắc vừa đều vừa sâu, không phụ gương mặt đẹp này.”

“Dạ dạ dạ!”

Dùng cánh tay còn chưa trật khớp lục soát khắp người, Thường Vĩnh Tế cung kính đặt lên bàn một túi bạc vụn cùng hai tờ ngân phiếu.

“Khoảng chừng hai trăm ba mươi lượng, xin La lâu chủ vui lòng nhận cho.”

La Thủ Nhàn nhẹ tay buông hắn ra, đẩy Ngu Trường Ninh đang nửa sống nửa c.h.ế.t ngã phịch lên giường. Nàng nhấc chân bước qua người hắn, rồi khẽ khàng từ trên giường nhảy xuống đất.

Thường Vĩnh Tế vội lùi sang một bên. Nàng cũng không ngoảnh đầu, thẳng hướng cửa đi ra ngoài.

“Thu xếp cho chủ t.ử ngươi trông cho đàng hoàng một chút. Hắn đã là muội phu của ta, về sau sẽ theo ta. Ta đi đâu, hắn đi đó.”

“Dạ dạ dạ! La lâu chủ cứ yên tâm.”

Ngu Trường Ninh vừa mới hồi lại được chút thần trí, đã thấy tâm phúc của mình cúi đầu khom lưng trước La Đình Huy, trước mắt lập tức lại tối sầm.

Một chuỗi hoa nhài không biết từ khi nào rơi trên mái tóc tán loạn của hắn, hương thơm nhè nhẹ lan ra trong không khí.