Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 50: Đao Yến – Khai Vị

So với Tạ Tự Hành, Tạ Thừa Dẫn càng giống kiểu công t.ử nhà cao cửa rộng mà La Thủ Nhàn từng quen thấy. Hắn không cần lời lẽ châm chọc mỉa mai, chỉ khẽ phủi tay áo, hơi nhấc mí mắt cũng đủ để người ta biết hắn rõ ràng không để ai vào mắt.

Như lúc này đây, hắn chỉ hơi ngẩng cằm, buông một câu: “Chúng ta có chuyện muốn nói.”

Ý tứ rõ ràng là bảo nàng – kẻ ngoài cuộc – tránh xa một chút, đừng làm vướng mắt hắn.

Nếu là ở Thịnh Hương Lâu gặp loại khách quý thế này thì còn có chỗ mà tránh, nhưng giữa đêm khuya, cách hẻm Thược Dược hai cây cầu ba con phố, nàng còn có thể đi đâu?

Nàng cười khẽ, còn chưa kịp mở lời, đã có một bàn tay đặt lên vai mình.

“Tạ Thừa Dẫn, nói năng tôn trọng chút. Vị này là chủ nhân Thịnh Hương Lâu. Cửu thúc ngươi tương lai ở rể Thịnh Hương Lâu, vị này chính là đại cữu ca của ta.”

Tạ Thừa Dẫn trợn trắng mắt, hoàn toàn không tin: “Ngươi nói ngươi muốn ở rể một nhà thương hộ? Tạ lão Cửu, ngươi tin hay không, ngày mai ta truyền tin này ra ngoài, hậu thiên La gia chắc sẽ được yên? Chưa cần truyền tới tai Quốc Công gia, cũng không cần để mẫu thân ta biết. Từ kinh thành đến Kim Lăng, kẻ thù của ngươi đâu có ít. Muốn bắt ngươi thì không dễ, nhưng muốn nghiền nát một nhà thương hộ thì quá đơn giản.”

Hắn càng nói vậy, Tạ Tự Hành càng hăng hái, hai tay khoác lên vai phải rắn chắc của “đại cữu ca” mình: “Vậy càng đơn giản, ngươi đừng nói ra ngoài là được. Từ hôm nay trở đi, trước cửa Thịnh Hương Lâu có rơi xuống một sợi lông ngựa, ta cũng tính lên đầu ngươi, Tạ Thừa Dẫn.”

Tạ Thừa Dẫn hừ lạnh: “Tạ lão Cửu, ta thấy ngươi đúng là không tự hành hạ mình đến c.h.ế.t thì không cam tâm! Tự mình đứng trong vũng bùn không ra được, còn muốn kéo tất cả xuống cùng.”

Hắn lại nhìn về phía “La lâu chủ” từ đầu đến giờ vẫn lặng im.

Ánh trăng rơi xuống, đèn trước xe chiếu tới, hai luồng sáng giao hòa, khiến người trẻ tuổi tuấn mỹ vừa ra tay tàn nhẫn ở Vọng Giang Lâu kia càng thêm vài phần cao thâm khó lường.

Dung mạo như vậy, người khác có lẽ còn thưởng thức vài phần. Nhưng Tạ Thừa Dẫn là xuất thân gì, từng thấy những gì?

Những kẻ từ nơi nhỏ bé đi ra, dựa vào chút thiên tư đã tự xưng nhân vật phong lưu, hắn thấy quá nhiều. Cuối cùng cũng chỉ tìm mọi cách để bám lấy bậc cửa nhà hắn — nơi mà hắn chỉ cần nhấc chân là bước qua.

“La lâu chủ, ta kính ngươi hôm nay giấu d.a.o xông Vọng Giang Lâu, xem như một hảo hán phố phường, cũng khuyên ngươi một câu: đừng coi lời Tạ lão Cửu là thật. Muội muội ngươi dù là thiên tiên cũng sờ không tới sư t.ử đá trước cửa Quốc Công phủ. Muốn mượn thân phận hắn một bước lên trời, là chuyện tuyệt không thể.”

Tạ Tự Hành càng diễn càng nhập vai: “Đại cữu ca, ngươi đừng nghe hắn. Ta đối với La cô nương một lòng si mê, trời đất chứng giám. Nếu phụ bạc nàng, cứ để ta bị sét đ.á.n.h, c.h.ế.t không t.ử tế.”

“La lâu chủ còn có muội muội? Bao nhiêu tuổi?” Người chen vào lại là Dương Cẩm Đức.

Mây đêm trôi ngang trời, che mất nửa vầng trăng sao, e là ngay cả ánh trăng cũng thấy lúc này quá ồn ào.

“Dương thiếu gia.”

Nghe La lâu chủ gọi mình, Dương Cẩm Đức vui mừng khôn xiết, lập tức nhảy xuống ngựa, còn định chen lên xe.

“La lâu chủ, ta bảo nương ta tìm võ sư phụ cho ta, tìm mấy người rồi mà chẳng ai có bản lĩnh đ.á.n.h một quyền xong tay áo không động như ngươi.”

“Người tập võ mỗi người có sư thừa, bọn họ không cùng một phái với ta, tự nhiên không có bản lĩnh ấy.” La Thủ Nhàn cười nhạt, giọng chậm rãi, “Dương thiếu gia ra ngoài khuya thế này, Dương phu nhân e sẽ lo lắng.”

Dương Cẩm Đức xua tay: “Không sao, nương ta không biết. Tạ Thừa Dẫn lừa bà nói dẫn ta đi dự văn hội ở Duy Dương. Chúng ta để hạ nhân lại ngoài thành trong vườn, chỉ hai người tới Vọng Giang Lâu uống rượu. Họ Khúc kia còn nhận ra Tạ Thừa Dẫn, nói muốn dẫn bọn ta đi dạo nhà thổ trái phép.”

“Chỉ hai người các ngươi?”

La Thủ Nhàn quay sang nhìn Tạ Tự Hành, thấy hắn gần như treo cả đầu lên vai mình, liền giơ tay b.úng một cái trúng cằm hắn.

Tạ Tự Hành ngửa ra sau, suýt nữa đập đầu vào thành xe.

“Đại cữu ca, xuống tay nhẹ chút.”

Nói vậy, hắn lại lắc đầu nhẹ với nàng.

La Thủ Nhàn hạ mắt.

Chỉ là tiện tay mang Tạ Tự Hành ra ngoài một chuyến, không ngờ lại gặp người nhận ra hắn. Lại còn không thể ra tay dứt khoát khiến họ câm miệng. Nghĩ tới đây, nàng thấy vài phần phiền phức.

Cách tháng sáu còn mười ngày, cách đại yến còn mười chín ngày. Trong Duy Dương thành lúc này vẫn có người tìm tung tích Tạ Tự Hành, tuyệt không thể vì chút sơ suất mà công dã tràng.

Chuyện này liên quan mấy ngàn lượng bạc, cũng liên quan tới bữa thịnh yến nàng dày công chuẩn bị.

“Đại cữu ca, ngươi cứ giao đại đứa cháu này cho ta là được.” Tạ Tự Hành nói, ánh mắt lướt qua ống tay áo nàng.

Nếu không phải hắn đang giữ c.h.ặ.t t.a.y phải của “đại cữu ca”, hắn thật sự sợ câu nói kia chọc nàng không vui, trực tiếp vung d.a.o.

Người khác chưa chắc dám, nhưng vị “đại cữu ca” này thì khác — nàng ai cũng dám đ.á.n.h!

Chỉ nhìn xuất thân, không nhìn hành xử, coi thường tất cả, Tạ Thừa Dẫn đúng là ngu xuẩn mười phần.

La Thủ Nhàn gật đầu. Cũng trách nàng ham tiện nghi, thấy cái miệng Tạ Tự Hành dùng tốt, muốn mang theo tới Vọng Giang Lâu chọc tức người ta. Không ngờ chẳng những không dùng tới mà còn thêm phiền toái.

“Ngươi đi đi.”

Nàng nghiêng người sang một bên, để mặc Tạ Tự Hành từ trên xe ngựa trèo xuống.

“La lâu chủ, khi nào lại mở yến? Định cho nhà nào rồi?” Dương Cẩm Đức hất cằm, “Không câu nệ là nhà ai, ngươi cứ nói ta biết. Ta cầm danh thiếp nhà ta đến, bọn họ đều phải mời ta ngồi thượng bàn ăn một bữa ngon.”

Bệ hạ sủng ái Quý phi, có một đường đệ kiêu căng như vậy, lại chỉ biết cầm danh thiếp nhà mình đi khắp nơi xin ăn một bữa cơm, cũng không biết nên nói hắn ỷ thế h.i.ế.p người, hay nên than rằng hắn chỉ biết ỷ thế đến mức ấy.

“Vốn cuối tháng sáu có một tiệc, định ở Bảo Chướng Hồ, tại ‘Li viên’ bày yến ven nước. Chỉ là Túc đại nhân bỗng nhiên được bổ nhiệm Tây Bắc đạo Trấn phủ sứ, cuối tháng phải đi nhậm chức. Thịnh Hương Lâu tặng lễ thăng quan, tiện thể hủy đơn ấy. Nếu quý nhân muốn ăn đại yến Thịnh Hương Lâu, chi bằng mồng chín tháng sáu đến, ta mời một bữa, thế nào?”

“Thế thì hay quá.” Dương Cẩm Đức gật đầu lia lịa, lại nói, “Đến lúc đó ta đem Tạ Thừa Dẫn theo. Hôm nay hắn nói mẫu thân hắn khuyên Thái hậu nương nương đến Kim Lăng. Nếu Thái hậu tới thật, để mẫu thân hắn tiến cử ngươi vào dâng món.”

Vẫn là giọng điệu vừa ngây thơ vừa vênh váo.

Xem hắn như đứa trẻ, quả thật không khó dỗ.

Bên kia, Tạ Tự Hành kéo Tạ Thừa Dẫn nói chuyện chừng một khắc.

Tạ Tự Hành mặt non nhưng vóc dáng còn nhỉnh hơn Tạ Thừa Dẫn. Tạ Thừa Dẫn mặt đầy miễn cưỡng, bị kéo đi mà vẫn ngoan ngoãn đi theo.

La Thủ Nhàn đứng xa nhìn. Dưới ánh trăng lờ mờ, nàng thấy Tạ Thừa Dẫn nhiều lần siết c.h.ặ.t nắm tay như muốn đ.ấ.m vào mặt Tạ Tự Hành.

Vậy mà thật sự không đ.á.n.h.

La lâu chủ có chút thất vọng thở dài.

“Được rồi, đại cữu ca, đại chất nhi ta hiểu chuyện lắm, sẽ không ngăn ta cùng La cô nương song túc song phi.”

Tạ Tự Hành chạy chậm về, nhảy tót lên xe.

La Thủ Nhàn nhìn về phía bóng tối nơi Tạ Thừa Dẫn đứng, chỉ thấy như một khối oán khí đặc quánh.

“Ngươi nói thế nào với hắn? Thật khiến hắn tin ngươi muốn ở rể Thịnh Hương Lâu?”

Khi xe sắp rẽ vào hẻm Thược Dược, nàng hỏi.

“Đại cữu ca, ta nghĩ suốt dọc đường. Khúc lão gia t.ử nếm cả bàn, sắc mặt cũng không có gì khác lạ, sao lại tin Khúc Tĩnh Nghiệp giở trò trong khâu thu mua?”

Hắn hỏi ngược lại.

“Là ta hỏi ngươi trước.”

“Ôi đại cữu ca, nể ta hôm nay vung ghế chuẩn xác, ngươi nhường muội phu một lần đi.”

Hắn vừa nói vừa xoay người trong màn xe.

La Thủ Nhàn nhướng mày. Nàng nghi rằng vừa rồi Tạ Thừa Dẫn cũng bị hắn ghê tởm đến mức ấy nên mới miễn cưỡng đáp ứng.

“Hắn nghĩ ra vấn đề nằm ở rượu. Tửu lâu lời nhất, cũng dễ gian dối nhất là rượu. Như Thịnh Hương Lâu, Kim Đấu Hương một bình đã nửa lượng bạc, Ngọc Lộ Xuân cũng xấp xỉ. Vọng Giang Lâu bán Vọng Giang Hành Xuân, một bình ba lượng. Còn rượu trứ danh như Viên Tam Gia chuyển từ phương Bắc về – Thu Lộ Bạch, Dương Cao Tửu – một vò chỉ rót được hai bình, giá cả trăm lượng. Mấy năm trước Lương gia khoe có ngự hầm Thu Lộ Bạch, một vò ít nhất hai trăm lượng.

“Rượu rẻ từ nơi khác chở tới, khách địa phương chưa từng uống, nhân lúc họ say mặt đỏ mà đưa lên. Nếu khách hỏi cứ nói là rượu mới nổi, mấy ai truy cứu? Hoặc mua rượu mạnh miền Bắc, pha nước bán. Một vò thành mười vò, mấy lượng thành mấy chục, thậm chí trăm lượng.”

Xe vừa tới cửa sau. La Thủ Nhàn nhảy xuống, mở cửa.

Nàng quay lại, Tạ Tự Hành đã tự giác dắt ngựa vào.

“Đại cữu ca biết rõ thế, không nghĩ cũng kiếm chút sao?”

La Thủ Nhàn cầm đèn từ xe xuống, cười nhạt: “Ta đã nói rồi, làm ăn phải tính lâu dài. Sau lưng mấy chục người là mấy chục gia đình, họ còn phải sống.”

Những lời ấy, trước đây hắn từng nghe mà khinh thường. Nhưng đêm nay tận mắt thấy nàng vì Ngọc nương t.ử giấu d.a.o xông Vọng Giang Lâu, tận tai nghe nàng mắng cha con họ Khúc, những điều hắn từng cho là ‘đường hoàng’ dường như khác đi.

Hắn quay đầu, thấy La Thủ Nhàn treo đèn khóa cửa sau.

Ánh đèn vàng nhạt bao lấy bóng dáng áo tím nhã nhặn, như không thuộc về nhân gian.

“Ta nói với Tạ Thừa Dẫn rằng La gia cô nương từng cứu ta một mạng. Nay nàng gặp ác nhân ép hôn, ta bèn mai danh ẩn tích, tự xưng ở rể để giúp nàng qua kiếp nạn. Hắn đã hứa không kể chuyện gặp ta cho mẫu thân, cũng sẽ giữ Dương Cẩm Đức, không để hắn nói.”

Không đợi nàng hỏi lần hai, Tạ Tự Hành đã tự khai hết.

“Đại cữu ca yên tâm. Tạ Thừa Dẫn tật xấu nhiều, nhưng giữ lời. Khi nhỏ bị ta đ.á.n.h không ít lần, cũng chưa từng mách mẫu thân.”

“Mẫu thân Tạ Thừa Dẫn … thân phận dường như rất cao?” La Thủ Nhàn nhớ Dương Cẩm Đức cũng luôn nhắc “mẫu thân Tạ Thừa Dẫn”.

Tạ Tự Hành cười nhạt: “Mẫu thân hắn là Trưởng công chúa của Đại Nghiêu, ruột thịt với đương kim hoàng đế. Ngươi nói xem, thân phận có cao hay không?”

Tạ Tự Hành khựng lại một bước, dường như thấy buồn cười:

“Đại cữu ca, ngươi đã biết ta là người phủ Khánh Quốc Công, lại không biết phủ ấy thông gia với ai sao? Mẫu thân Tạ Thừa Dẫn chính là trưởng nữ của đương kim Thái hậu —— Triệu Minh Hàm, Việt Quốc trưởng công chúa.”

Đương kim Thái hậu và tiên đế tình thâm nghĩa trọng, sinh bốn người con chỉ còn hai.

Một là trưởng nữ, vừa sinh đã được phong Vĩnh An công chúa, sau gia phong Việt Quốc trưởng công chúa.

Người còn lại chính là vị hoàng đế thiếu niên đăng cơ, đến nay mới tự mình chấp chính bảy năm.

“Nếu Tạ Thừa Dẫn là con của trưởng công chúa, ngươi lẫn vào đoàn người của hắn vào Kim Lăng, chẳng phải dễ như trở bàn tay?”

Lần này Tạ Tự Hành thật sự bật cười.

“Đại cữu ca, nếu ta chỉ muốn sống, để Tạ Thừa Dẫn giúp đương nhiên là tốt nhất. Nhưng một khi ta mượn thế của hắn, những thứ kia sẽ vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời. Trưởng công chúa thanh sạch như không vướng bụi trần, sao có thể dung con trai duy nhất dính vào những chuyện dơ bẩn ấy?”

Đạo lý đơn giản, nhưng chính vì quá đơn giản mà lộ ra khắc nghiệt.

La Thủ Nhàn gật đầu: “Vậy ngươi vẫn phải chờ Mục tướng quân.”

“Phải, chỉ có thể chờ hắn.”

“Được.”

Đến trước cửa phòng mình, La Thủ Nhàn phất tay.

“Vậy tiếp tục chờ.”

Nói xong, nàng thổi tắt đèn, bước vào phòng.

.

Sáng sớm hôm sau, đúng như lời, Khúc Phương Hoài mang sáu tráp hậu lễ tới trước cửa Thịnh Hương Lâu.

“Vọng Giang Lâu Khúc Phương Hoài, tới bồi tội đại sư phó Ngọc nương t.ử của Thịnh Hương Lâu!”

Nam Hà phố người qua kẻ lại, khoảnh khắc này như đông cứng.

Cửa ván đóng kín của Thịnh Hương Lâu bị dỡ xuống từng tấm. Một phụ nhân mặc váy bố xanh nhạt, đầu quấn khăn bước ra.

Khúc lão gia tóc hoa râm, mắt sắc như d.a.o, khom thân hình to rộng xuống, cung kính hành lễ với nàng.

“Ngọc nương t.ử, ta dạy con vô phương, làm ô uế thanh danh ngài, khiến ngài thêm phiền.”

Liễu Trác Ngọc đứng trước cửa Thịnh Hương Lâu. Vô số ánh mắt đổ dồn về phía nàng, trong lòng nàng không phải không run.

Nhưng nghĩ đến “lễ” này là chủ nhân đã tranh về cho mình thế nào —

Nàng vẫn thẳng lưng, không né tránh, nhận trọn lễ ấy.

Sau cửa hậu viện, đầu bếp và giúp việc bếp núc chen nhau xem náo nhiệt, ai nấy mặt đầy ý cười.

Mạnh Đại Sạn và Mạnh Tam Chước cười đắc ý vô cùng. Đêm qua chủ nhân để Hồng tẩu t.ử đưa Ngọc nương t.ử ra ngoài, còn hai người họ dẫn người đến Hạ gia và Liễu gia, từ người đến vật, đều “thu thập” một lượt.

Giữa sự ồn ào ấy, La Thủ Nhàn đứng lặng trong Thịnh Hương Lâu, nhìn bóng lưng Liễu Trác Ngọc dưới ánh sáng.

Không ai biết nàng đang nghĩ gì.

Nàng chỉ ôm Tiểu Bạch lão, ngẩng đầu chăm chú nhìn tòa lầu mình đã ngây người tám năm.

Một canh giờ sau, vài con khoái mã phi vào thành Duy Dương, thẳng hướng Thịnh Hương Lâu.

Người mà La Thủ Nhàn và Tạ Tự Hành tưởng hơn mười ngày nữa mới tới — Mục Lâm An — đã đến.

------------------------------------------

Tác giả muốn nói:

Khi tôi phát hiện mình quên cho thân phận của Triệu Minh Hàm lên sân khấu, thật sự đã có một tiếng kêu t.h.ả.m thiết dữ dội…

Cập nhật cập nhật!

À đúng rồi, để “bác bỏ tin đồn” (bushi), tôi có lập một tài khoản tác giả trên Xiaohongshu.

ID: Toàn thế giới đều biết ta là viết ngọt văn

Tôi thấy cái ID này rất hay.