Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 57: Đao Yến · Trung Tràng

“Mở tiệc đãi khách, có thể được khách quý yêu thích, là bổn phận của thảo dân.”

Người ấy khẽ cúi đầu, khiến người ta không nhìn rõ mặt. Vị trẻ tuổi dung mạo quá mức xuất chúng này, dưới ánh đèn không còn vẻ rực rỡ ban ngày, mà thêm nhiều phần trầm ổn, nội liễm.

Ánh mắt lướt qua đường vai thẳng của nàng, rồi chậm rãi đi xuống, nhìn cánh tay rắn chắc cùng vòng eo giấu dưới lớp bào. Triệu Minh Hàm bỗng bật cười.

“Khó trách ngươi có thể nữ giả nam trang nhiều năm như vậy. Hóa ra những lời sáo rỗng như ‘nữ t.ử trời sinh phải nhu thuận trinh tĩnh’ chưa từng vào tai ngươi. Nhìn vai và cánh tay ngươi xem, ai mà nghĩ ngươi là nữ nhân?”

Bà bước tới phía sau La Thủ Nhàn, hạ giọng hỏi:

“Ngươi từ khi nào biết ta đến vì chuyện của Lương gia?”

“Hồi công chúa, thảo dân không biết.”

Tạ Tự Hành không phải kẻ ngốc, trái lại, hắn có một cách nhìn người riêng.

Trong mắt hắn, vị đại trưởng công chúa không vướng bụi trần kia, nhưng La Thủ Nhàn làm sao có thể chắc chắn rằng người từ phương Nam đến là vì chuyện gì? Nàng chỉ là một người mở t.ửu lâu, đâu phải thần tiên.

“Thảo dân chẳng qua là có một người huynh trưởng.”

Nói xong, chính La Thủ Nhàn khẽ cong môi.

Nàng chỉ là có một người huynh trưởng — tám năm sau khỏi bệnh trở về, liền muốn nuốt sạch mọi thứ muội muội ruột của mình giành được trong tám năm ấy.

Nàng không cam lòng.

Cho nên nàng khiến danh tiếng huynh trưởng mình tan nát, từng bước ép hắn rời khỏi Duy Dương thành, nhốt hắn ngoài thành trên chiếc giường đất thấp luôn bốc mùi phân gà.

Như vậy, một vị công chúa — một công chúa từ nhỏ đã nhìn mẫu hậu mình thay tiên đế mưu tính triều chính — nay nhìn chính đệ đệ mình sau khi tự chấp chính lại ra sức chèn ép các lão thần thân tín của mẫu hậu, muốn khiến cả triều đình không còn dấu vết nào của bà, nàng có thể cam tâm sao?

Án của Lương gia liên lụy rất rộng. Vị đại trưởng công chúa này, chỉ cần có ba phần không cam lòng, thì khi đối diện chứng cứ của Lương gia không thể nào không động tâm.

Đây là đ.á.n.h cược, mà cũng không phải đ.á.n.h cược.

Giống như trong đại yến, vì sao món chính cuối cùng luôn là cá hấp nguyên đầu xé thịt, đầu heo nướng lóc xương, giò heo hầm, vịt tam bộ?

Bởi vì con người vốn thích ăn thịt.

Điều môi răng ưa thích, điều dạ dày hướng tới, chính là dùng răng đ.â.m thủng lớp mỡ mềm, xé rách phần thịt đầy đặn, để mùi thịt tràn ngập khoang miệng, rồi nhai nát, nuốt xuống bụng.

Có lẽ có người thích ăn chay.

Nhưng mấy ai sinh ra đã thật sự thích ăn chay?

Những kẻ tự xưng ăn chay vì sao lại bắt nhà bếp làm món chay giả thịt? Chẳng qua là lừa môi lưỡi, lừa dạ dày mà thôi.

Ăn uống là vậy.

Dục vọng quyền lực cũng vậy.

Một công chúa sinh ra trong hoàng gia, ham quyền lực — cũng tự nhiên như người vừa thức dậy buổi sáng đã nghĩ trưa nay muốn ăn canh đầu sư t.ử thanh đạm với cơm trắng.

Triệu Minh Hàm đứng sau nàng lặng im một lúc, rồi bỗng bật cười lớn.

“Ha ha ha! Ngươi có một người huynh trưởng! La Thủ Nhàn à La Thủ Nhàn, ngươi chẳng nói gì, mà lại nói hết tất cả. Được, yến tiệc của ngươi ta thích, chứng cứ Lương gia ta cũng thích, lời ngươi nói ta càng thích. Ngươi làm ta vui, vậy ta cũng không ngại nói cho ngươi biết, ta làm sao biết ngươi là nữ t.ử.”

Triệu Minh Hàm không phải người cao gầy. La Thủ Nhàn cúi đầu, chiều cao của hai người gần như ngang nhau.

“Bởi vì khi ngươi giả làm nam nhân, ngươi lại trở thành loại nam nhân mà nữ nhân trên đời muốn nhất.

“Nam nhân mà nữ nhân muốn nhất, chính là kiểu như ‘La Đình Huy’ của ngươi — trẻ tuổi, tuấn mỹ, thủ đoạn cao minh. Nhưng quan trọng nhất, là tự chế.

“Không tự mê, không tham luyến, không phóng túng, giữ mình thanh sạch. Lúc còn yếu thế không nóng nảy, khi thắng cũng không kiêu ngạo…

“Nam nhân cho rằng người như vậy là thánh nhân quân t.ử trong sách sử. Nhưng những thánh nhân quân t.ử ấy, có ai đối xử với nữ nhân như vậy đâu?”

Ngón tay khẽ gõ lên lưng người trẻ tuổi, Triệu Minh Hàm cười nói:

“Ngươi làm được, cho nên ngươi phần lớn không phải nam nhân.”

Nói xong, bà lại cười.

“Sau này giả nam nhân nữa, đừng giả tốt như vậy. Ngươi khiến danh tiếng huynh trưởng mình sáng rực lên, nhưng hắn đâu có đức hạnh để xứng? Cuối cùng đội không nổi chiếc mũ ngươi làm cho hắn, hắn chỉ biết hận ngươi.

“Hoàng đế đệ đệ của ta trước kia có thái phó rất giỏi tâng bốc. Trước mặt mẫu hậu ta khen hắn không kém Nghiêu Thuấn. Nhưng khi hoàng đế thật sự tự chấp chính, chưa đến ba năm đã khiến ông ta cáo lão hồi hương. Năm kia thái phó c.h.ế.t, đến cả thụy hiệu ‘Văn’ cũng không có.”

Thuận miệng châm chọc đệ đệ mình vài câu, Triệu Minh Hàm đặt tay lên vai La Thủ Nhàn, vòng ra trước mặt nàng.

“Ngươi khiến ta vui như vậy, muốn gì?

“Một mối hôn sự tốt?

“Mục Lâm An là cháu được nhận làm con thừa tự của phủ Tĩnh An hầu, sau này nhất định phải liên hôn với danh môn quý nữ. Tạ Tự Hành thân thể yếu, trong nhà lại rối ren, đều không phải lương duyên.

“Ta tìm cho ngươi một gia đình trung đẳng. Tam công t.ử phủ An Bình bá, Tống Huy Thần — hắn thông minh, biết tiến biết lui, năm nay mới hai mươi hai tuổi, bằng tuổi Tạ Cửu. Vốn có một mối hôn sự, đáng tiếc cô nương kia số tốt mà mệnh bạc, có một người cha ham phú quý, giờ đã thành nương nương trong cung.

“Ta nhận ngươi làm con gái nuôi, gả ngươi từ phủ công chúa. Với thủ đoạn của ngươi, ba bốn năm cũng đủ để ngươi làm bá phu nhân, thế nào?

“Hay ngươi muốn gả cho võ tướng? Lão tam nhà họ Quý võ công và dung mạo đều không thua Mục Lâm An, còn lanh lợi hơn…”

Nàng chăm chú nhìn La Thủ Nhàn. Dù nàng nhắc tới biết bao gia thế và nhân phẩm của những người kia, dù nhiều lần nhắc đến Tạ Cửu và Mục Lâm An, trên gương mặt nữ t.ử trẻ tuổi vừa quá hai mươi trước mắt vẫn không hề gợn chút sóng.

“Ngươi đã hai mươi tuổi rồi, lại không muốn gả chồng. Ngươi có từng nghĩ tới, nếu không có thân phận La Đình Huy này, ngươi sẽ bị người đời chê là gái lỡ thì không?”

“Hồi công chúa, người thẩm chăm sóc sinh hoạt thường ngày cho ta, cùng tổ mẫu ở trên núi dùng ná b.ắ.n tổ chim của ta — các bà ấy mới là gái lỡ thì.”

“Ha ha ha! Vậy chẳng phải ta cũng là gái lỡ thì sao? Ha ha ha! Ta muốn nhắc nhở ngươi, kết quả ngươi lại đem cái danh hiệu ấy trả ngược lại cho ta.”

Đỡ vai La Thủ Nhàn, Triệu Minh Hàm cười đến mức gần như không còn đứng vững.

“Đã vậy, ta biết nên tặng cho tiểu cô nương ngươi thứ gì rồi.”

Nụ cười trên mặt bà dần nhạt đi.

Triệu Minh Hàm đứng thẳng dậy, nhìn thẳng vào cô gái trẻ trước mặt.

“Nhưng ngươi, trước hết phải lột bỏ lớp da nam nhân này.”

…

Xe ngựa dừng lại ở ngõ Thược Dược. La Thủ Nhàn ôm chiếc tráp bước xuống, bung ô che mưa, xoay người cúi mình với người đ.á.n.h xe.

“Đa tạ đã đưa ta về.”

“La lâu chủ khách khí.”

Người đ.á.n.h xe cũng là một nữ t.ử. Dưới vành nón cói là đôi mày dài đen thẳng. Nàng ngồi trên xe ôm quyền với La Thủ Nhàn, rồi giật cương, đ.á.n.h xe bốn ngựa quay đầu lao vào màn mưa.

“Chủ nhân, cuối cùng người cũng về rồi.”

Sợ tiếng mưa làm chủ nhân gọi cửa không ai nghe thấy, cổng nhà chỉ khép hờ. Lan thẩm vừa ngáp vừa từ dưới hành lang vội vàng chạy ra đón.

“Phu nhân chiều nay đã về, cứ luôn tìm đồ khắp nơi, còn muốn sang thiên viện nữa, bị ta cản lại.”

Thời gian này La Thủ Nhàn bận ứng phó Tạ Tự Hành và Mục Lâm An, nhưng cũng không quên mẫu thân và huynh trưởng của mình. Nàng biết hai người họ vẫn đang xoay xở gom tiền, muốn lén nàng mua mảnh đất phía tây thành.

Chỉ là hai người họ nhiều năm không ở Duy Dương, cũng chẳng có quan hệ gì, muốn đến tiền trang hay ngân khố vay tạm cũng không ai đứng ra bảo lãnh.

“Chủ nhân, Ngu thiếu gia thật sự đi rồi phải không?”

“Đi rồi.” La Thủ Nhàn mỉm cười với Lan thẩm, đặt chiếc tráp trong tay xuống. “Thẩm, cho thẩm xem một thứ tốt.”

Nàng đưa tay vào tay áo, móc ra một chiếc túi thơm hoa lan ngũ sắc tinh xảo phi thường, treo lơ lửng trước mặt Lan thẩm.

“Thẩm xem đi, trên này thêu hoa lan. Hôm nay ta mới có được, chính là chọn cho thẩm đó.”

Nhờ ánh đèn trong tay, Vương Cần Lan cúi xuống nhìn kỹ một hồi, vội vàng đẩy trả lại.

“Ta sao dùng được thứ tốt thế này, còn có cả chỉ vàng nữa.”

“Nếu thẩm không muốn mang, đem về cho tỷ tỷ trong nhà làm mẫu thêu cũng được.” Nói rồi, La Thủ Nhàn nhét túi thơm vào tay bà.

“Thêu tinh xảo thế này, con bé nhà ta sao học nổi.”

Lan thẩm treo đèn l.ồ.ng lên, hai tay cẩn thận nâng túi thơm, chăm chú nhìn từng đường kim mũi chỉ. “Ngu thiếu gia” đã bị bà quên sạch ra sau đầu, trong miệng không ngừng tán thưởng:

“Để dành làm của hồi môn cho đứa cháu ngoại của ta thì vừa đẹp.”

La Thủ Nhàn dở khóc dở cười. Cháu ngoại của Lan thẩm nàng từng gặp, năm nay mới năm tuổi.

“Cái túi thơm này thẩm giữ lại tự mang đi. Mùng chín tháng sáu ta bày tiệc ở Thịnh Hương Lâu. Thẩm chẳng phải có bộ váy áo mới may sao? Mặc bộ đó, đeo túi thơm này, đến nếm thử tay nghề của ta.”

“Ôi chao, ta thì là nhân vật gì mà được lên mặt bàn…”

“Đi đi thẩm, ta sẽ viết riêng cho thẩm một tấm thiệp. Thẩm dẫn cả nhà cùng đến.”

Lan thẩm ngẩng đầu nhìn vị chủ nhân mình đã nhìn lớn lên. Thấy trên mặt nàng nở nụ cười, một nụ cười thật lòng.

“Vậy… được. Cái trâm bạc mạ vàng năm ngoái ngươi cho ta, ta cũng sẽ mang!”

“Thẩm chẳng phải còn có chiếc vòng tay bạc sao?”

“Chủ nhân, ngài bảo ta đi ăn tiệc, hay là bảo ta đi khoe của vậy? Sao lại mang theo nhiều đồ tốt như thế?”

La Lâm thị xách góc váy, cầm ô, có chút khó nhọc đi tới chính viện, liền thấy con gái mình đang đứng nói cười với người làm thuê trong nhà.

“Đêm hôm khuya khoắt mới về, lại còn đứng trước cửa cười nói, đây là học quy củ nhà nào vậy?”

La Thủ Nhàn ngẩng đầu gọi một tiếng: “Nương.”

Lan thẩm lập tức nhét món đồ mới nhận được vào tay áo, ôm những thứ La Thủ Nhàn mang về định đi sang viện bên.

“Lan thẩm, bà đừng đi đã, cái tráp đó đựng gì vậy?”

“Đựng gì à? Đương nhiên là đựng nỗi vất vả cả ngày chạy ngược chạy xuôi của chủ nhân, đựng sự mệt nhọc khi chủ nhân phải trở về muộn như thế giữa trời mưa to. Có người ở nhà nhàn rỗi suốt nửa ngày, chẳng những không chuẩn bị cho chủ nhân một bữa cơm nóng, lại còn bày ra cái bộ dạng xét hỏi như khám nhà.”

Miệng buông ra một tràng lời, Lan thẩm ôm tráp cứ thế đi mất.

La Lâm thị không ngờ mình tránh đi bên ngoài nhiều ngày như vậy lại khiến Lan thẩm dám làm mình mất mặt trước chính con gái ruột. Bà trừng mắt nhìn con gái:

“Ngươi có nghe bà ta nói gì không? Hạng người làm thuê dám mạo phạm chủ nhà như thế, còn không đuổi ra ngoài? Bà ta sỉ nhục mẹ ruột của ngươi như vậy, ngươi lại đứng bên cạnh trơ mắt nhìn sao?”

Trên mặt La Thủ Nhàn vẫn giữ nụ cười.

Tâm trạng nàng đêm nay thật sự rất tốt.

“Nương, buổi tối nổi giận không tốt cho thân thể. Đêm mưa lạnh, nương cũng nên về nghỉ sớm đi.”

“Lan thẩm bà ta…”

La Thủ Nhàn cầm ô che mưa, chỉ nói: “Nương, con biết ai là người thật lòng tốt với con.”

La Lâm thị bỗng hít mạnh một hơi, trong lòng chột dạ như dầu gặp nước nóng, b.ắ.n tung tóe khắp nơi.

“Ngươi có ý gì? Ngươi trách ta đối với ngươi không tốt sao? Ta đã phạm phải điều gì trời đất không dung mà lại bị chính con gái mình nói như vậy? Hả? La Thủ Nhàn, ngươi nói cho nương biết, rốt cuộc nương sai ở bước nào? Có phải nương không nên sinh ngươi ra không? Khi đó ca ngươi ra khỏi bụng ta trước, sau đó mới đến ngươi. Lúc ấy ta đáng lẽ không nên…”

“Nương.”

Xách đèn, cầm ô bước ra giữa màn mưa, La Thủ Nhàn quay đầu nhìn mẫu thân mình.

“Đêm nay con mệt rồi, chỉ muốn nghe những lời mình muốn nghe. Nếu mẫu thân muốn bắt đầu dạy dỗ con từ lúc con được sinh ra, thì hãy chọn một ngày khác đi.”

Hai mẹ con cầm ô đứng nhìn nhau trong mưa.

La Lâm thị một tay ném mạnh chiếc ô trong tay xuống đất.

“La Thủ Nhàn! Ngươi coi ta là cái gì! Ta là mẹ của ngươi!”

“Lâm Minh Tú, vậy ngươi coi ta là cái gì? Là con gái của ngươi, hay chỉ là thứ ràng buộc sinh ra sau lưng con trai ngươi? Là món đồ trang trí chỉ cần gả đi là khiến ngươi mãn ý, hay là kẻ phải ngoan ngoãn nghe lời, thành thành thật thật giao Thịnh Hương Lâu ra để phụ họa?

“Ngươi nói ngươi là mẹ ta. Vậy mẹ ta nên là người thế nào?

“Ta không xứng sao? Không xứng giống như La Đình Huy, có một người mẹ vì hắn mà tính toán, vì hắn mà lo liệu? Ta không xứng giống hắn, có một người mẹ coi hắn là trông cậy cả đời sao? Ta không xứng giống hắn, có một người mẹ vì hắn mà tranh đoạt, hắn làm chuyện ác cũng che đậy giúp hắn sao?

“Ta không cầu được nhiều hơn hắn, ta chỉ muốn mẹ của ta… đừng chỉ khi ép ta thuận theo ý bà, mới nhớ ra rằng bà là mẹ của ta. Chẳng lẽ như vậy cũng là ta không xứng sao?”

Khi cái tên thật của mình bị con gái gọi ra, Lâm Minh Tú liền sững người.

Dưới chiếc ô, cô con gái xách đèn vẫn tiếp tục chất vấn bà.

“Một người chỉ gặp ta đúng một lần, còn biết ta là một con người — có chân, có tay, có đầu óc; có suy nghĩ của riêng mình, có con đường của riêng mình phải đi.

“Còn mẹ ta thì sao? Bà biết. Nhưng bà không quan tâm. Bà chỉ quan tâm đến bản thân mình. Bà chỉ muốn có một cô con gái trăm điều vâng thuận, và một đứa con trai gánh vác gia nghiệp.

“Vì vậy bà nghĩ mọi cách nhét ta vào cái khuôn đó. Dù ta có gãy tay gãy chân, thậm chí mất mạng, bà cũng chỉ nói là số ta không tốt.”

Mùi mưa ẩm lạnh bao bọc lấy La Thủ Nhàn.

Nàng cười.

“Giống như lúc này bà ném ô xuống, cũng vì bà chắc chắn rằng ta sẽ đưa ô của mình cho bà, không nỡ để bà dầm mưa.”

Nàng cúi người, đặt chiếc ô trong tay xuống đất.

Nước mưa đập lên lưng nàng, lên mái tóc nàng.

“Đúng vậy, bà nói đúng… số ta không tốt.”

Nàng xoay người, quay lưng về phía mẫu thân, xách theo chiếc đèn, bước đi trong màn mưa không che không chắn.