Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 58: Đao Yến · Tân Khách

“Nương, cái thôn trang phía đông kia chỉ có thể cầm cố được năm ngàn lượng thôi sao? Không thể nhiều hơn à?”

“Ừ?”

La Lâm thị đột nhiên hoàn hồn, nhìn về phía con trai mình.

La Đình Huy cau mày:

“Nương, hôm nay người bị làm sao vậy?”

“Không sao cả.” La Lâm thị cười cười, cúi đầu nhìn sổ sách trong tay.

Muốn hạ b.út ghi gì đó, nhưng trên giấy chỉ để lại một vệt mực nhạt — bà quên chấm mực.

Thấy mẹ mình như vậy, vẻ không vui trên mặt La Đình Huy càng sâu:

“Nương, có phải người không muốn mua mảnh đất phía tây thành không?”

“Nương không có, nương chỉ là…” Ánh mắt La Lâm thị dời sang chỗ khác, cố nén vị chua xót bất chợt dâng lên trong mắt, “Nương chỉ là nghĩ, hay là chờ chân con khá hơn chút, trước tiếp quản Thịnh Hương Lâu rồi hãy nói chuyện khác.”

“Chờ? Tại sao phải chờ? Chỗ tốt như vậy, chờ đến khi chân ta lành hẳn thì sớm đã bị người khác mua mất rồi. Ta đã bảo Tào Xuyên đi hỏi thăm, mảnh đất đó rất được săn đón. Nếu không phải gần đây Duy Dương thành có chút loạn, nhiều nhà giàu có cũng không dám hành động bừa bãi, thì chỗ đó đâu có để đến hôm nay.”

Tuy rằng nằm trên giường, đến chuyện đi vệ sinh cũng không tiện, nhưng cứ hai ba ngày La Đình Huy lại sai Tào Xuyên vào thành xem mảnh đất kia. Tào Xuyên quen thân với người giữ sân, nghe ngóng được không ít tin tức: nào là núi giả đá Thái Hồ, nào là quỳnh hoa mấy trăm lượng bạc cũng chưa chắc mua được… Nghe mà hắn lòng dạ bay bổng, hận không thể lập tức biến nơi đó thành sân nhà mình rồi dọn vào ở.

Không thể đứng lâu, lại bị bó buộc trong không gian chật hẹp, thêm mùi lạ khiến người ta phiền không chịu nổi, hắn càng lười luyện trù nghệ. Mỗi ngày chỉ nằm trên giường, trước mắt ngoài tấm màn trên đầu ra thì chẳng có gì để nhìn. Ngoài việc miên man suy nghĩ, cũng chẳng làm được gì khác. Càng nghĩ nhiều tính tình hắn càng trở nên cố chấp.

Như lúc này, chỉ vì mẹ hắn hơi do dự một chút, hắn đã không kiềm được tính khí, chỉ cho rằng bà cố ý chống lại mình.

“Nương, đem cái thôn trang kia cầm cố đi, cộng thêm ba ngàn lượng trong tay người, chúng ta còn thiếu hai ngàn lượng. Hôm qua người không phải nói sẽ về hỏi muội muội chuyện tiền mua sân cho Tiểu Điệp sao? Nó nói thế nào?”

La Lâm thị nhìn đầu b.út đã chấm mực, dừng một chút mới nói:

“Hôm qua nó về muộn, ta cũng không kịp hỏi.”

“Nương! Sao ngay cả chút việc nhỏ này người cũng làm không xong?”

Lời trách móc của con trai khiến trong lòng La Lâm thị bỗng bốc lên lửa giận.

“Việc nhỏ, cái gì cũng là việc nhỏ! Ngày mưa đi đến nha môi giới, chạy mấy chục dặm đến thôn trang phía đông, đều là việc nhỏ. Một phụ nhân như ta phải ra mặt mặc cả với người ta cũng là việc nhỏ. Còn ngươi nằm cả ngày trên giường, thì làm được việc lớn gì không?

“Nếu đã chê ta làm không tốt, vậy ta dứt khoát chẳng làm gì nữa. Để ta xem ngươi làm sao mua được mảnh đất đó về!”

Thấy mẹ mình thật sự nổi giận, La Đình Huy chống hai tay, cố ngồi dậy.

Giọng nói cũng dịu lại vài phần:

“Nương, có phải bị ai va chạm không?”

La Lâm thị chỉ cười lạnh:

“Ta xem như đã hiểu rồi. Người họ La các ngươi đều là vô tâm. Ta toàn tâm toàn ý tính toán cho các ngươi, kết quả cuối cùng lại thành ta sai. Thôi, sau này chuyện của các ngươi ta cũng không xen vào nữa.”

Ném b.út trở lại nghiên mực, bà xoay người ngồi xuống ghế, nước mắt từng giọt rơi xuống.

La Đình Huy hơi phiền chán nhíu mày, nhưng vẫn gắng sức từ trên giường trượt xuống từng chút một.

Bên mép giường đặt cây gậy Văn Tư tìm cho hắn. Hắn chống gậy đi đến trước mặt mẹ.

Mấy ngày liền mưa, gà với heo đều bị nhốt lại, lại có nước mưa rửa trôi, mùi hôi so với trước đã đỡ hơn nhiều. La Đình Huy hít sâu mấy hơi, rồi nhẹ nhàng đỡ vai mẹ mình:

“Nương, con trai chọc người giận rồi sao? Con sai rồi.”

Nếu là trước kia, chỉ cần hắn nhận sai như vậy, La Lâm thị thế nào cũng tha thứ.

Nhưng hôm nay, nghe con trai khuyên nhủ, nước mắt bà lại càng không ngừng được.

Thật kỳ lạ… sao lại đau đến vậy?

Lấy khăn che mặt, mặc cho bà hít thở thế nào, trong lòng vẫn như bị ai đào mất một mảnh, trống rỗng đến mức dường như phải dùng nước mắt lấp đầy mới thôi.

Hai mẹ con còn đang giằng co, thì Tào Xuyên bỗng từ ngoài bẩm báo:

“Phu nhân, thiếu gia, Ngũ lão gia tới rồi!”

“Ngũ thúc?”

La Đình Huy đứng dậy, trước nhìn ra ngoài cửa một cái, rồi nhìn sang người mẹ vừa ngừng khóc của mình.

Mẹ hắn cũng đang nhìn hắn:

“Đình Huy? Ngũ thúc con sao lại biết chúng ta ở thôn trang này?”

“Tất nhiên là con viết thư nói cho ngũ thúc.” Trên mặt La Đình Huy lộ ra mấy phần vui mừng. “Từ khi trở về Duy Dương con vẫn qua lại thư từ với ngũ thúc. Hiện giờ ông ấy ở Hồ Châu cũng mở mấy cửa hàng lớn, gia sản rất khá. Nương, chúng ta ở chỗ khác không vay được tiền, thì vay ngũ thúc là được.”

“Ngũ thúc con?” Trong lòng La Lâm thị bỗng thấy không ổn, “Đình Huy, trong thư con nói gì với ngũ thúc?”

“Cũng không nói gì cả.” La Đình Huy thuận miệng qua loa, rồi dặn, “Tào Xuyên, ngươi mang trà cho ngũ thúc trước đi, ta với nương dọn dẹp một chút rồi ra gặp khách.”

Ngoài cửa, Tào Xuyên lại lộ vẻ khó xử:

“Thiếu gia… ngũ lão gia không vào được thôn trang này.”

La Đình Huy lập tức nổi giận:

“Ông ấy không vào được, chẳng lẽ còn phải để ta tự đi đón?”

“Không phải, thiếu gia… là cái thôn trang này… thôn trang này… theo quy củ, trừ sáu phòng chúng ta ra, người La gia khác đều không được vào.”

Bên ngoài thôn trang, một cỗ xe ngựa rất tinh xảo dừng lại trên đường. Một người đàn ông trung niên ăn mặc như quản gia cầm ô, bực bội vô cùng:

“Lão gia, cái tên chưởng quản trang này thật quá đáng! Ngài dù sao cũng là trưởng bối của chủ gia bọn họ, cớ gì không cho chúng ta vào? Trời mưa gió thế này mà để trưởng bối đứng chờ ngoài đường, còn ra thể thống gì nữa?”

Người đàn ông mặc áo lụa trong xe vén rèm, nhìn về phía thôn trang trong màn mưa, thở dài một tiếng:

“Lão Hoàng, đừng làm khó họ. Chỉ là mấy hạ nhân, đều làm theo lệnh mà thôi.

“Nói ra thì… nơi này vốn là chỗ La gia lập nghiệp. Năm đó nếu không có thôn trang này, Thịnh Hương Lâu e rằng cũng không mở nổi.”

Tào Đại Hiếu mặc áo tơi, đội nón cói, đứng ngay trên con đường đá, chặn cứng khiến cỗ xe ngựa của họ muốn rẽ vào con đường nhỏ dẫn đến thôn trang cũng không được.

“Ngươi là tá điền của thôn trang này à?”

Tào Đại Hiếu không lên tiếng. Vợ hắn là Bạch Linh Tú vội vàng từ trong thôn trang chạy ra, trong tay cầm một hộp đồ ăn.

“Vị khách quý này, chúng tôi đều là người làm trong thôn trang, chỉ biết rằng ở đây ngoài lục phòng của La gia ra thì từ trước tới nay không được gặp những người La gia khác. Ngài cũng đừng làm khó chúng tôi. Đã có người đi báo cho phu nhân và thiếu gia rồi, ngài uống tạm bát canh gừng cho ấm người nhé?”

Nàng hé mở nắp hộp đồ ăn, bên trong là hai bát sứ thô đựng canh gừng.

Không nói đến người đàn ông mặc áo lụa kia, ngay cả quản gia của hắn cũng chẳng coi thứ đó ra gì. Ông ta hừ một tiếng, không chịu đưa tay nhận.

Bạch Linh Tú cầm ô đứng cạnh chồng mình. Người ta đã chê đồ của nàng, nàng cũng không giận, chỉ đưa hộp đồ ăn cho chồng.

“Người ta là quý nhân, chướng mắt đồ của ta. Chàng uống đi.”

“Ừ.” Tào Đại Hiếu bưng một bát lên, trước đưa cho vợ, “Nàng uống trước đi, đừng để nhiễm lạnh.”

Bạch Linh Tú cũng không từ chối. Trước mặt hai người kia, hai vợ chồng cứ thế thản nhiên uống sạch hai bát canh gừng. Ngược lại, người đàn ông áo lụa và quản gia của hắn lại có chút lúng túng, chỉ biết nhìn những cây cối và ruộng đồng xa gần.

“Lúa trong ruộng này trông tốt đấy. Một mẫu thu được bao nhiêu?”

Qua một hồi lâu, người đàn ông áo lụa như thuận miệng hỏi.

Tào Đại Hiếu quay sang nhìn vợ mình.

Bạch Linh Tú liếc hắn một cái đầy chê trách:

“Người ta hỏi chàng, chàng nhìn ta làm gì? Quý nhân chỉ tiện miệng hỏi thôi, chàng còn tưởng thật à? Làm ruộng thì trông vào trời, ai biết được thu được bao nhiêu.”

Đến lúc này, La gia Ngũ lão gia – Chiêu Mộ Phiên – mới quay đầu nhìn kỹ đôi vợ chồng trẻ trước mặt.

Quả là vợ khéo đi với chồng vụng.

“Các ngươi là hạ nhân của thôn trang này, hay là tá điền? Có ký khế không? Ta nhớ chưởng quản trang của thôn trang này là tâm phúc của lục đệ ta. Lục đệ ta mất rồi, hắn vẫn tận tâm tận lực, quản lý thôn trang này cũng khá tốt.”

Tào Đại Hiếu lại nhìn sang vợ. Vợ hắn không lên tiếng, hắn cũng không nói.

Người không nói, nhưng trời đất lại càng ồn ào, mưa đổ xuống nặng hạt hơn. Nước mưa đập xuống đất b.ắ.n tung bùn đất li ti, văng lên áo choàng lụa.

Quản gia Lão Hoàng vội đỡ Chiêu Mộ Phiên lên xe ngựa, rồi nói:

“Các ngươi thật sự đã sai người đi báo chưa? Sao lâu như vậy vẫn chưa có ai tới?”

Đợi chừng một canh giờ, một cỗ xe ngựa từ trong thôn trang chạy ra. Màn xe vén lên, lộ ra khuôn mặt của La Đình Huy.

“Ngũ thúc! Mưa lớn thế này, mau theo cháu vào thôn trang!”

Tào Đại Hiếu nghe vậy liền sốt ruột, vội chặn trước xe:

“Đại thiếu gia, thôn trang này không thể để người tùy tiện vào!”

Bao nhiêu oán hận tích tụ nhiều ngày đến lúc này, giống như cơn mưa kia, mang theo nỗi nhục nhã và phẫn nộ, dội từ đầu đến chân La Đình Huy.

“Rốt cuộc ngươi là chủ gia hay ta là chủ gia! Tào Đại Hiếu, hôm nay ngũ thúc ta nhất định phải vào thôn trang này. Nếu ngươi còn cản, thì khỏi ở lại thôn trang nữa, cút đi cho ta!”

“Cút cái đầu ông nội nhà ngươi!”

Hộp đồ ăn cùng hai cái bát sứ bị ném thẳng tới trước xe của La Đình Huy.

“Cái thứ phế vật bán sạch sản nghiệp tổ tiên mà còn dòm ngó thôn trang của chúng ta à? Oai phong thật đấy! Ngươi là cái thứ gì?!

“Ngươi tưởng mỗi ngày ngươi với mẹ ngươi ở sau lưng thì thầm cái gì, người khác không biết sao? Thôn trang này là của Thẩm gia! Thôn trang chỉ nhận một chủ gia là chủ nhân! Nể mặt chủ nhân nên mới cho mẹ con ngươi ở lại, thế mà ngươi còn tưởng mình thật sự làm chủ được!”

Bạch Linh Tú chống nạnh, tiếng mắng tuôn ra như cơn mưa kia, không dứt.

Tào Xuyên nhảy từ trên xe xuống, trong tay cầm roi. Tào Đại Hiếu lập tức chắn trước mặt hắn.

“Cái tên nghịch t.ử! Tránh ra cho ta!”

“Rốt cuộc ai mới là nghịch t.ử? Cha! Thôn trang này họ Thẩm! Nói cho đúng, người có thể vào thôn trang chỉ có người họ Thẩm! Đổi họ theo tổ tông mới là nghịch t.ử!”

Thấy chồng và cha chồng giằng co với nhau, tay chân bó buộc, Bạch Linh Tú ném luôn chiếc ô xuống đất, chạy nhanh về phía thôn trang.

“Người đâu! Thằng súc sinh què chân La gia cấu kết ngoại tặc, định bán thôn trang của chúng ta!”

Những nông hộ vốn đang tránh mưa trong nhà, vừa nghe tiếng liền cầm cào, cầm cuốc chạy vội ra, dưới chân thậm chí còn chưa kịp xỏ giày rơm.

Bạch Linh Tú cả người ướt sũng, đứng ra đón lấy bọn họ, giơ tay chỉ thẳng về phía hai cỗ xe ngựa.

“Chúng ta đuổi bọn họ ra ngoài! Nếu chủ nhân có không vui, chuyện này ta gánh!”

Thấy một đám nông dân chân đất thật sự chạy ào tới phía mình, La Đình Huy vội vàng gọi Tào Xuyên:

“Tào Xuyên! Mau đi!”

Chiêu Mộ Phiên còn nhanh hơn hắn một bước, lúc này xe ngựa của ông ta đã gần rẽ lên quan đạo.

Hai cỗ xe chạy một mạch, mãi đến trước cửa một quán trà ngoài thành Duy Dương mới dừng lại.

“Đình Huy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ở Hồ Châu ta chỉ nghe nói con kinh doanh Thịnh Hương Lâu cực tốt, đến cả Hồ Châu cũng có người đặc biệt đến Duy Dương chỉ để ăn ở Thịnh Hương Lâu. Sao con lại ở trong thôn trang, còn chật vật đến mức này? Những điêu dân kia nói ‘chủ nhân’ là ai? Với cả trong thư con nói gặp khó xử, rốt cuộc là chuyện gì?”

Được Tào Xuyên đỡ vào quán trà, La Đình Huy khó nhọc mới ngồi xuống. Nhìn gương mặt có bốn năm phần giống cha mình của người trước mặt, trong lòng hắn lập tức dâng lên nỗi chua xót.

Hắn, La Đình Huy, rõ ràng là người thừa kế duy nhất của Thịnh Hương Lâu, vậy mà lại rơi vào cảnh này, bị một đám nông dân chân đất đuổi khỏi chính thôn trang của nhà mình.

Từ khi trở về Duy Dương, hắn nơi nơi chịu ủy khuất, ngày ngày bị dày vò. Nói cho cùng, chẳng qua là vì La Thủ Nhàn muốn nắm c.h.ặ.t Thịnh Hương Lâu trong tay, nên tìm mọi cách làm khó hắn, đến cả tình cốt nhục cũng không màng.

Nếu cha còn sống, nếu tổ phụ còn sống, nếu các tộc lão La gia biết được hành vi của La Thủ Nhàn, họ nhất định sẽ đòi lại công bằng cho hắn!

“Ngũ thúc…” La Đình Huy nghẹn giọng, “Là cháu vô dụng, không giữ được Thịnh Hương Lâu, để muội muội thay mận đổi đào, lấy thân nữ giả mạo danh nghĩa của cháu, chiếm hết gia nghiệp trong nhà. Cháu niệm tình cốt nhục, lại bị nàng ta ức h.i.ế.p đến mức này. Hiện giờ… lại thành ch.ó nhà có tang không nơi dung thân!”

“Đừng khóc, đừng khóc!” Chiêu Mộ Phiên đầy mặt kinh hãi, đứng dậy đi đến bên cạnh hắn, đặt tay lên vai hắn.

“Đình Huy, thúc phụ sẽ làm chủ cho con. Con cứ từ từ kể rõ mọi chuyện cho ta nghe.”

Tào Xuyên đứng một bên nghe, mày khẽ nhíu lại. Hắn vừa định nói gì đó thì lão Hoàng đã ngăn lại.

“Tào quản gia, người cũng ướt sũng rồi, chúng ta qua bên kia uống chén trà nóng đi.”

Hai chú cháu nói chuyện từ ban ngày đến tận tối. La Đình Huy uống hết mấy ấm trà, lại uống thêm rượu, trên mặt đỏ ửng, không biết là vì men rượu hay vì cơn giận cuồn cuộn trong lòng.

“Không ngờ Thủ Nhàn lại làm ra chuyện như vậy. Ta sẽ lập tức viết thư liên lạc với các tộc lão, nhất định giúp con đòi lại Thịnh Hương Lâu.

“Đình Huy, con vừa nói con muốn bán thôn trang phía đông để mua đất ở phía tây thành?”

Chiêu Mộ Phiên nhìn cháu trai mình, vẻ mặt đầy quan tâm.

“Thôn trang đó sao chỉ có thể cầm được năm ngàn lượng? Hay là thế này, thúc phụ đưa con tám ngàn lượng. Con chỉ cần viết cho ta một tờ giấy nợ là được.”

……

Ngày mồng chín tháng sáu, mộc sinh hỏa, Văn Xương tư mệnh, Thiên Đức và Nguyệt Đức tương hợp, phúc tinh quý nhân đương trị.

Nên: kết bạn, nạp thái, khai trương, may áo, cầu phúc, hợp hôn, dọn nhà.

Kỵ: động thổ, an táng, kiện tụng, đi xa.

“La lâu chủ thật là chọn được một ngày cực tốt. Trước khi ra cửa ta còn cố ý xem qua hoàng lịch, đúng là câu: ‘Thiên Đức lâm hiên yến Ngọc Đường, phúc tinh cao chiếu t.ử hà quang. Ăn uống linh đình Thanh Long dẫn, vạn sự hanh thông tuế Vĩnh Xương.’”

Đứng trước cửa Thịnh Hương Lâu, Lưu Mạo vuốt chòm râu đã được tỉa tót cẩn thận, lắc đầu ngâm nga, khiến bầu không khí náo nhiệt trước cửa nơi xe ngựa tấp nập càng thêm rộn ràng.

“Nhờ lời cát tường của ngài. Hôm nay yến tiệc của Thịnh Hương Lâu chúng ta, nhất định phải khiến khách chủ đều vui.”

La lâu chủ đưa tay mời hắn ta vào trong. Vừa quay người trở lại, đã thấy một cỗ xe ngựa cực kỳ xa hoa dừng trước cửa.

“Viên huynh!”

“La hiền đệ!”

Viên Tranh vẻ mặt hớn hở, trực tiếp nhảy từ trên xe xuống, sải bước đi tới.

“La hiền đệ, từ khi lão Thôi đưa thiệp ra phía bắc, ta liền ngày đêm gấp rút quay về!”

“Đa tạ thịnh tình của Viên huynh!”

“Ây! Chúng ta huynh đệ, ngươi còn khách sáo với ta làm gì? À đúng rồi, vừa về Duy Dương ta đã nghe nói ngươi còn có một người muội muội song sinh chưa xuất giá? La hiền đệ, hay là ngươi làm đại cữu ca của ta đi, thế nào?”

Lời này của Viên Tranh nói ra với vẻ vô cùng nghiêm túc.

“Ta quanh năm chạy ra phía bắc, ít khi ở Duy Dương. Muội muội ngươi gả cho ta, vừa hay giúp ta quản lý sản nghiệp ở Duy Dương. Hai anh em các ngươi có thể ở cùng nhau trông coi. Đến lúc đó ta còn cho muội muội ngươi một con dấu ‘nhị đương gia’, dưới mười vạn lượng bạc đều có thể tùy ý lĩnh.”

Nghe không giống cưới vợ, mà giống lôi kéo người nhập hội hơn.

La Thủ Nhàn khẽ cười:

“Viên huynh, chuyện này… để sau yến tiệc chúng ta bàn tiếp, được không?”

-----------------------

Lời tác giả:

Sau yến tiệc—

Viên Tranh: Sao ta không về sớm hơn một chút chứ?