Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 65: Đá Cầu

Ngủ một giấc đến sáng, Mạnh Tiểu Điệp tỉnh dậy đã vào giờ Thìn, nàng vội vàng rửa mặt, chải đầu một lượt, đi qua phòng chính yên tĩnh, ra sân rồi tới tiền viện, liền thấy một người mặc áo ngắn đứng tấn, cầm khóa đá trên tay.

Người ấy còn cười, chào hỏi nàng:

“Tiểu Điệp, tối qua ngươi nói muốn gói hoành thánh, nhân thịt ta đã băm, hoành thánh lá cũng đã cán rồi.”

Mạnh Tiểu Điệp giật mình, tưởng rằng cảnh trước mắt vừa rồi đều là mộng.

Lại nhìn thấy người ấy ăn mặc lỏng lẻo, trước n.g.ự.c phập phồng.

Nàng cười, chỉ nói:

“Sao cục tạ đá này lại lớn hơn một vòng thế?”

“Chắc sức lực tăng lên rồi.” Nữ t.ử không quấn n.g.ự.c đổi tay cầm tạ đá, thế mã bộ dưới chân cũng nghiêng sang một bên. Đường cong săn chắc nơi eo thoáng ẩn thoáng hiện dưới lớp y phục mỏng.

Mạnh Tiểu Điệp nhịn không được nhìn lâu một lát rồi mới cười quay vào bếp. Chốc lát sau, nàng bê hoành thánh cùng nhân thịt ra, vừa gói hoành thánh vừa nói chuyện vặt vãnh.

“Lan thẩm thật là khéo, giúp ngươi chuyển nhà, không chỉ gia sản đồ đạc được sắp xếp ngăn nắp, đệm chăn màn giường, nồi chén, bồn chậu, ngay cả tạ đá cũng không bỏ.”

Thẩm Thủy Đao đổi giọng nói, không để mình cười phá ra mất sức:

“Ta nói với Lan thẩm, mười ngày nửa tháng nữa, chờ khi ta đặt mua chỗ ở tốt sẽ để bà đến ở, nhiều năm như vậy, bà cũng nên thừa dịp ngày Tết nghỉ ngơi một chút.”

“Chỗ này cách t.ửu lâu cũng không xa, chẳng bằng cứ ở lại đây đi, nếu không ta theo lão phu nhân về núi, nơi này lại bỏ không, để cho người khác thuê thì thật đáng tiếc.”

Thẩm Mai Thanh ở trụ quán trên núi, vốn không định dọn xuống dưới, Mạnh Tiểu Điệp hiện giờ ở trên núi cùng La Thủ Thục làm việc cũng rất vui vẻ, không muốn rời đi.

“Vẫn là nên mua một trang viên.” Duỗi thẳng tay, tạ đá được nâng lên ngang vai, Thẩm Thủy Đao cười nói: “Ở trước cửa trang viên treo biển ‘Thẩm Trạch’, tổ mẫu chắc sẽ vui mừng.”

Mạnh Tiểu Điệp cảm thấy hợp lý, cũng không khuyên nữa, lại nói:

“Lan thẩm tuổi cũng cao, ngươi không ở nhà nàng sẽ phải một mình canh giữ viên, hay là thuê thêm người.”

“Được.”

“Tửu lâu mới ngươi đã nghĩ ra tên gì chưa?”

“Tổ mẫu trước mở quán ăn gọi là Đường Khê Quán, ta định sửa thành Đường Khê Lâu, tổ mẫu nói không hay, ngươi nói Nguyên Nguyệt thì sao? Tổ mẫu thích tên này, ta không ngại, đặt tên t.ửu lâu cũng tốt.”

“Nguyên Nguyệt vốn mang ý là tháng giêng, lão phu nhân đặt cho ngươi cái tên Nguyên Nguyệt này, thứ nhất vì nam nhi Thẩm gia lẽ ra nên có tác phong đoan chính, thứ hai vì ngươi cũng sinh vào tháng Giêng, thứ ba là trang nhã dễ nghe, ngươi lại lấy cái tên Nguyên Nguyệt sửa thành Thủy Đao, nếu đặt cho t.ửu lâu thì lại thiếu chút hương vị.”

“Ngươi cũng cảm thấy Thủy Đao không bằng Nguyên Nguyệt à?”

Mạnh Tiểu Điệp lúc này trong chốc lát đã chuẩn bị xong hai mươi mấy cái hoành thánh, miệng vẫn nói chuyện lưu loát:

“Không có, tên này ta rất thích, từ nhỏ ta đã muốn gọi là Mạnh Nhị Oa (*oa là cái nồi).”

Thẩm Thủy Đao nhịn không nổi, phải buông tạ đá ôm bụng cười một hồi lâu.

Hai người, một người ngồi dưới hành lang, một người đứng trong đình, nói vài ba câu chuyện vụn vặt, tay ai làm chuyện nấy.

Bên cạnh cây bạch quả cao cao, phe phẩy ngàn vạn chiếc quạt lá xanh biếc nhìn hai người, nương theo gió đón chào cây t.ử vi nơi góc sân, hai cây t.ử vi liếc mắt nhìn nhau, dồn sức bung mở từng chùm cánh hoa tím nhỏ reo lên trong gió.

Ăn một chén canh hoành thánh nóng hổi, Thẩm Thủy Đao thay quần áo xong, cưỡi ngựa đi mất.

Thẩm Mai Thanh cũng thay y phục chỉnh tề, chỉ bạc quấn trên mái tóc b.úi còn cài đôi kim trâm, đón Mạnh Tiểu Điệp cùng Tới Vân:

“Đi, nó không đi chơi cùng chúng ta, chúng ta tự đi.”

Một tay xoa eo, không thèm giận dỗi đứa cháu gái này.

Tới Vân vội vàng tiến tới đỡ lấy tay bà, Mạnh Tiểu Điệp cũng nắm tay còn lại, lựa lời dỗ dành:

“Con đưa lão phu nhân xem vải dệt may xiêm y, muội ấy không đi cũng tốt, không cần nàng chọn, chúng ta mua cái nào thì nàng phải mặc cái nấy.”

Thẩm Mai Thanh hừ một tiếng:

“Mấy màu đỏ tía nó không thích, ta sẽ làm cho nó mười bộ, tám bộ, nó có trốn cũng không xong đâu.”

Mạnh Tiểu Điệp cười đồng tình, lấy nón sa phát cho mọi người, lại dặn dò các nha hoàn cùng xuống núi trông coi nhà cửa cẩn thận rồi mới ra ngoài.

Biệt trang của Việt Quốc đại trưởng công chúa gọi là “Thiên Kính Viên”, tuy ở ngoại thành Duy Dương nhưng vườn bắc rộng rãi, khí phách trang nghiêm. Thẩm Thủy Đao đi theo một nữ quan mặc thanh bào dẫn đường đi từ chính đường ra, đúng lúc gặp Tạ Thừa Dần.

Nữ quan hành lễ với hắn, Thẩm Thủy Đao cũng làm theo.

Tạ Thừa Dần định gật đầu bước qua, bỗng dừng bước chân lui lại, cẩn thận đ.á.n.h giá nàng:

“Ngươi… thật là nữ t.ử sao?”

Thẩm Thủy Đao cười giơ tay: “Tạ công t.ử.”

“Đừng cười như vậy!” Tạ Thừa Dần theo bản năng giơ tay che mặt, “Ngươi là nữ t.ử mà cải trang nam nhân hoành hành ngang ngược, ngươi, ngươi… Hừ, nếu là nam t.ử, ngày đó ngươi đ.á.n.h ta, ta tất phải trả lại ngươi gấp trăm lần!”

“Thảo dân hôm đó vội vàng cứu người, mạo phạm Tạ công t.ử, không phải là cố ý.”

Tạ Thừa Dần bưng tay lên che hai bên má từng ăn tát: “Bản công t.ử đã nói, ngươi không được cười!”

Đôi mắt từ trên xuống dưới liếc một lượt, Tạ Thừa Dần bỗng nhiên cười: “Tạ lão Cửu có biết ngươi là nữ không? Hắn khi được đưa về kinh còn luôn miệng gọi ngươi là ‘Đại Cữu Ca’, hơn phân nửa là không biết rồi, để ta nói cho hắn… À không, ta sẽ không nói cho hắn biết, chờ ngày hắn thấy ngươi trang điểm thế này chắc chắn sẽ sợ c.h.ế.t khiếp!”

Nói xong, vị thiếu gia ăn chơi trác táng này liền đắc ý, buông tay che mặt, vui vui vẻ vẻ rời đi.

Đi theo nữ quan vài bước, Thẩm Thủy Đao nhịn không được hỏi:

“Nghe nói công chúa điện hạ chỉ có mình Tạ công t.ử là con trai, thật là cực kỳ nuông chiều.”

“Tiểu hầu gia khi sinh ra, điện hạ đã theo giúp Thái hậu nương nương xử lý quân chính. Phò mã đi sứ Tây Man, đem tiểu hầu gia đưa về Tạ gia giáo dưỡng, sau phát hiện trong Tạ gia có điều không ổn, công chúa liền đưa tiểu hầu gia trở lại phủ, còn chọn Tạ Cửu Lang làm thư đồng cho tiểu hầu gia.”

Đi đến chỗ ngoặt, nữ quan mặc thanh bào quay đầu, nhìn nàng hơi mỉm cười:

“Về sau vì quyền lực của điện hạ, Thẩm cô nương ở trong kinh cũng nên nghe nhiều hiểu rộng, như vậy mới tốt.”

“Đa tạ đại nhân chỉ điểm.”

“Thẩm cô nương không cần khách khí, gọi ta Lê Tiêu Tiêu, không phải là đại nhân gì cả, chỉ là một lục sự nho nhỏ trong phủ công chúa thôi.”

Lục sự là danh xưng cho viên quan trong phủ công chúa, hàm cửu phẩm, tuy chức quan nhỏ, nhưng lệnh của công chúa cũng chỉ tương đương thất phẩm.

Thẩm Thủy Đao lại hành lễ: “Lê đại nhân!”

Lê Tiêu Tiêu cười đáp lễ, tiếp tục dẫn nàng vòng qua chính phòng, hướng vào phía sau.

Đi qua sơn giả Thanh Khê, tới một mảnh gò đất cao, Thẩm Thủy Đao thấy hơn mười nữ t.ử mặc xiêm y hồng lam nhị sắc đang đứng đấy, đôi chân đanh tranh đoạt trái cầu nhỏ.

Giữa sân có một cột trụ cao lớn dựng lên, đỉnh trụ đặt tấm ván gỗ, giữa tấm ván có một lỗ trống tròn.

Một nữ t.ử mặc áo hồng đoạt được quả cầu, đá bay ra ngoài, một nữ t.ử áo đỏ khác xông tới, đá cầu xuyên qua lỗ gỗ.

Tiếng hoan hô vang khắp sân, Thẩm Thủy Đao nhìn về phía nữ t.ử đá cầu, chợt thấy có chút quen mắt.

Nữ t.ử ấy cũng nhìn về phía nàng, giơ tay, từ trán rút dải lụa đỏ xuống:

“Thẩm lâu chủ, chơi đá cầu chứ? Thử thay ta đá ba lần trúng mắt cầu xem nào.”

Ra là Việt Quốc đại trưởng công chúa.

Mười mấy người trong sân lập tức dừng lại nhìn người mới tới.

Nàng chưa thoa son phấn, mặc mã diện xanh nhạt song lan, trên thân mặc một kiện áo ngắn tà chéo, tay đặt trước người, tư thái có chút không giống người thường.

Trước đây Thẩm Thủy Đao từng chơi đá cầu thời còn ở học đường.

Trong kinh quý nhân thích đá cầu, nữ muốn học đương nhiên sẽ có người dạy, nói là dạy các nàng đá cầu nhưng thật ra phu t.ử chỉ đá cầu cho các nàng xem, sau đó giảng giải cách chơi như thế nào, cuối cùng ở hoa viên cho các nàng thử hai lần, xem như học qua.

“Ở đây ta vốn chuẩn bị cho ngươi một phần quà, nếu ngươi vào một lần, ta sẽ cho ngươi, nếu hai lần, thêm một phần nữa, nếu ba lần, sẽ là ba phần quà, cứ thế mà tính tới.”

Đại trưởng công chúa duy nhất của đương triều tóc b.úi cao, cột lụa đỏ, trên người mặc một bộ áo ngắn quần bó màu đỏ, áo ngoài mỏng nhẹ, thấp thoáng chiếc mạt n.g.ự.c vàng nhạt bên trong, trông vừa mát mẻ vừa thanh thoát.

Cúi nhìn chiếc váy dài che giày của mình, Thẩm Thủy Đao than một tiếng:

“Chắc là không được, thảo dân cũng sẽ cố hết sức.”

“Ha ha ha, được lắm.” Bà đặt tay lên Thẩm Thủy Đao, đẩy nàng ra giữa sân, Triệu Minh Hàm lớn tiếng nói:

“Vị này là Thẩm cô nương, không phải người bình thường, chỉ sợ chín người các ngươi cùng nhau lên cũng không bằng cô ấy. Nửa canh giờ, nếu các ngươi không để cho cô ấy đá được một quả nào, bổn cung sẽ thưởng mỗi người một tháng tiền tiêu vặt.”

Mắt mở to, Thẩm Thủy Đao nhìn về phía đại trưởng công chúa, thấy bà cười dựa vào người nữ quan.

“Thẩm lâu chủ, bổn cung muốn tận mắt xem bản lĩnh của ngươi từ thiên la địa võng thoát vòng vây.”

Này này, thế này sao mà so được?

Thẩm Thủy Đao lắc đầu, nhìn các cô nương trẻ tuổi trong mắt đầy sát khí, bất đắc dĩ cúi xuống nhấc góc váy lên, dắt vào một bên hông.

“Các vị cô nương, quy tắc đá cầu ta đã quên hơn phân nửa, nếu có gì đắc tội ở đây là do ta thô lỗ không hiểu lễ nghĩa, ngàn vạn lần đừng để trong lòng.”

“Nghe ngươi nói lời này thì chắc chắn sẽ phải đắc tội chúng ta rồi.”

Một nữ t.ử áo màu lam cầm cầu trong tay, đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới.

“Cô ta thật cao lớn, chúng ta đi cầu khéo léo, đừng để cô ta đến gần đoạt được.”

Những người khác đều gật đầu.

Một tiếng la vang, nàng kia xoay người định đá cầu đi, có người lại nhanh hơn nàng, chân dài một cước cướp cầu.

“Đoạt cầu!”

Theo lệnh nàng, tám người còn lại đều lao vào đoạt cầu. Thẩm Thủy Đao dùng đầu gối hất quả cầu lên cao, liếc về phía mắt cầu, nhấc chân sút mạnh. Quả cầu đập vào mép mắt cầu rồi bật ngược trở lại..

Trụ gỗ rung lên hai lần, chín người trong sân nhìn nàng, rõ ràng nữ t.ử này không biết gì là kỹ xảo.

Nhưng sức lực thật lớn!

Ngoài sân, Triệu Minh Hàm vui vẻ nói: “Quả là một thân sức lực khỏe khoắn. Ta còn sợ cô ta đá mạnh quá, làm rơi luôn cả mắt cầu xuống.”

Một cú đá không trúng, Thẩm Thủy Đao vội chạy theo quả cầu. Có người định cản, bị nàng một phen đẩy ngã ra ngoài. Nhìn thấy cô nương kia suýt ngã, Thẩm Thủy Đao lập tức đỡ lấy, túm vạt áo kéo nàng về.

Cô nương kia ngược lại cũng kéo vạt áo nàng:

“Mau mau mau, đoạt lấy đi!”

Thẩm Thủy Đao hạ thấp mi, dùng chân và khuỷu tay phát lực, đẩy cô nương kia ngã xuống mặt đất.

Lại tiến đến đoạt cầu, nhưng quả cầu đã bị tầng tầng người bảo vệ che chắn.

“Thẩm Thủy Đao, ngươi tám năm làm nam nhân, biết tranh đoạt với nam nhân như thế nào, sao lại không biết cách tranh với nữ t.ử?”

Bên ngoài, Việt Quốc đại trưởng công chúa lớn tiếng hô:

“Ngươi cho rằng nữ nhân là cái gì? Quăng ngã một chút liền khóc? Thương hoa tiếc ngọc là nam nhân dựa vào sức mạnh, pháp lý, quyền thế mà sinh kiêu ngạo. Ngươi là nữ nhân, ngươi kiêu ngạo cái gì?”

Thẩm Thủy Đao quay đầu nhìn Triệu Minh Hàm, nhẹ nhàng gật đầu.

Khi quay lại, nàng xốc vạt áo ngắn tán loạn trên người mình, cởi ném xuống đất.

Tay áo trung y ngắn tới vai, lộ ra đôi cánh tay cường tráng, nàng thấp giọng một câu “Đắc tội,” rồi trực tiếp tiến lên, đẩy hai người cản trước mặt ngã xuống đất.

Hai người định túm góc váy nàng, Thẩm Thủy Đao nhẹ nhàng nhảy lên, nhào vào sau lưng hai người.

Lê Tiêu Tiêu đưa cho công chúa nhà mình một ly trà ấm, thấy giữa sân, nàng như sát thần dùng sức kéo những nữ t.ử kia ra, không khỏi lắc đầu:

“Công chúa điện hạ, ngài muốn thử bản lĩnh của cô ta, vẫn nên chuẩn bị thân vệ đi theo.”

“Nam nhân, nam nhân trong tay cô ta sợ cũng chẳng làm được gì.” Triệu Minh Hàm nhẹ lắc đầu, “Tám năm làm nam nhân, cô ta biết nam nhân hung tàn đáng sợ. Ngươi xem thủ đoạn cô ta dùng với La gia, thân sinh huynh trưởng cũng bị cô ta làm cho thanh danh sụp đổ.”

“Nhưng chung quy cô ta vẫn là nữ t.ử, phải hiểu nữ nhân rốt cuộc là gì… Là Tân Cảnh Nhi sao? Còn muốn c.ắ.n nữa?”

Thẩm Thủy Đao rút tay từ trong miệng người đó trở về, trở tay thành động tác đ.á.n.h vào cần cổ đối phương.

Cuối cùng cũng cướp được cầu, nàng dùng đầu gối, quay người đá văng.

Lần này, cầu ổn định vững vàng xuyên qua mắt cầu.

Khi nàng muốn vọt tới đối diện, các nữ t.ử vừa bị nàng xô ra đã đứng lên, lần nữa lao về nàng.

Lúc này trên mặt nàng không còn vẻ bất đắc dĩ nữa, đôi mắt híp lại, tay nâng lên, hai chân ngăn chặn, n.g.ự.c rút bối, năm ngón tay đã sẵn sàng, tạo thành tư thế đối địch.

“Chà, không ngờ các nàng dũng mãnh như thế, sao lúc đá cầu với ta lại không có sức mạnh này?”

Triệu Minh Hàm hỏi Lê Tiêu Tiêu, Lê Tiêu Tiêu chỉ im lặng.

Đại trưởng công chúa điện hạ biết nên đối xử thế nào với nam nhân, như thế nào với nữ nhân, nhưng với hạ nhân thì không biết.

Lần thứ ba Thẩm Thủy Đao đá trúng mắt cầu, nàng lắc vai, phun ra một ngụm trọc khí.

Xung quanh, chín nữ t.ử nằm trên mặt đất, sức lực cạn kiệt, không còn khả năng chống lại.

“Không ấy, các ngươi rảnh ngày nào, đến Duy Dương Thành, ta mời các ngươi ăn ngon một bữa.”

Thẩm lâu chủ xoa xoa cái eo bị đá tàn nhẫn của mình.

“Ngươi nói lời giữ lời đó.” Một nữ t.ử ngẩng đầu nhìn nàng: “Duy Dương có Thịnh Hương Lâu, nghe nói đồ ăn cực ngon, ngươi biết không?”

“Thịnh Hương Lâu hôm qua đóng cửa, ta mời các ngươi tới ăn, còn ngon hơn cả quán ăn kia.”

Nàng kia trợn mắt, nằm trở lại trên mặt đất bất động.