Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 77: Mưa To

Khi tường viện đã bị nắng nung đến gần như nứt toác, một trận mưa rốt cuộc cũng trút xuống.

“Ông trời ơi, cuối cùng cũng chịu rơi chút nước rồi! Ta phải tranh thủ gội đầu rồi tắm rửa cho sạch sẽ mới được.”

Nghe tiếng mưa lớn bên ngoài xưởng dệt đổ xuống ào ào như trời sập, Tống Thất Nương thở dài một hơi, trong giọng nói đầy vui mừng.

“Chiều nay nhớ đem cả chăn đệm của ngươi ra giặt luôn đi, tối nào ta cũng ngửi thấy mùi thịt.”

Trần Đại Nga ngồi bên khung cửi đang lắp răng vào d.a.o dệt, giả vờ như không nghe thấy.

Tống Thất Nương tức tối nói:

“Ngươi còn giả điếc, lát nữa ta đem chăn đệm của ngươi kéo ra ngoài mưa, đừng trách ta!”

Trần Đại Nga ngẩng đầu, giọng trầm trầm:

“Thế tối nay ta ngủ chăn của ngươi.”

“Ken két ken két…”

Thoạt nghe tưởng khung cửi có chỗ lắp sai, Trần Đại Nga nhìn quanh một vòng mới phát hiện là Tống Thất Nương đang nghiến răng vì tức.

Mưa to trút xuống, nhưng không phải ai cũng vui như Tống Thất Nương vì được tắm rửa thoải mái.

“Mưa lớn thế này, cơm trưa làm sao đây?”

Sợ chuột bị thu hút đến c.ắ.n phá máy móc, trong xưởng dệt không được phép mang đồ ăn vào.

Lại sợ nữ công lợi dụng lúc làm việc mà lén về nghỉ nên khu vực ngủ nghỉ của họ sau giờ làm đều bị khóa lại.

Dù có đội mưa đi lấy cơm canh nguội cũng chẳng có chỗ nào để vừa ăn vừa tránh mưa.

“Thì nhai tạm thôi, như mọi khi. Nhà bếp làm sẵn bánh khô, tan ca mỗi người đi lấy một cái.”

Nghe thấy tiếng bàn tán rì rầm, quản sự chậm rãi bước tới, các nữ công lập tức im bặt.

Tiếng gõ cửa vang lên, mọi người còn tưởng là gió lớn hất nước mưa vào cửa.

“Cốc cốc cốc!”

May mà người ngoài cửa có tính kiên nhẫn, gõ đều đặn không vội, cuối cùng cũng khiến quản sự đi ra.

“Quản sự nương t.ử, Ngọc nương t.ử nói hôm nay mưa lớn quá, các tỷ tỷ đi lấy cơm không tiện, nên sai ta đến hỏi xem có thể mang cơm tới xưởng cho mọi người ăn không?”

Đối với tiểu cô nương ngày nào cũng chạy qua chạy lại bên ngoài này, quản sự cũng không nỡ lạnh mặt, đành dịu giọng nói:

“Xưởng dệt có quy định, không được mang thức ăn vào trong.”

Trương Tiểu Thiền gật đầu:

“Quản sự nương t.ử, mái hiên ngoài này cũng rộng, đứng năm sáu chục người vẫn đủ. Trưa nay bếp làm bánh nướng, có mướp và trứng gà. Chúng ta sẽ dùng vải dầu phủ lại, mang đến đây. Các tỷ tỷ mỗi người lấy một phần, đứng dưới mái hiên ăn, không bị dính mưa, mà cũng không tính là mang đồ ăn vào xưởng, có được không?”

Quản sự nghĩ một lúc, thấy không trái quy củ, liền gật đầu.

“Chỉ là làm phiền các ngươi phải đội mưa mang cơm đến.”

Tiểu cô nương xua tay:

“Cảm ơn quản sự nương t.ử đã châm chước, vậy ta về báo lại với đại sư phó.”

Cuộc đối thoại của hai người không biết đã lọt vào tai bao nhiêu đôi tai đang dựng lên nghe ngóng. Biết lát nữa có cơm nóng ăn, động tác đưa thoi, đạp guồng của các nữ công cũng nhanh nhẹn hẳn.

Mướp cắt sợi trộn với trứng gà đ.á.n.h đều cùng bột, hồ bột được đổ lên chảo sắt thành từng chiếc bánh.

Mấy chục người, mỗi người hai cái, đã là hơn trăm cái bánh. Tính cả Thẩm Thủy Đao, bốn người lớn dùng ba chiếc chảo — một lớn hai nhỏ, nướng đến hoa cả mắt.

Bột dùng là bột trộn, nhờ pha vừa tay, lửa bếp cũng chuẩn nên bánh nướng ra mềm dẻo, thơm bùi. Vừa ra chảo, dùng xẻng gập lại hai lần, xếp vào giỏ tre lót khăn vải, vừa khéo để cầm tay mà ăn.

Khả năng tính giờ của Thẩm Thủy Đao cực kỳ chuẩn xác. Tiếng khung cửi trong xưởng vừa dừng, nàng đã mặc áo tơi, đội nón lá, vội vàng đ.á.n.h xe ngựa chở thùng nước ấm và giỏ bánh tới trước cổng xưởng dệt.

Trương tẩu t.ử và Hồng tẩu t.ử đi phân bánh, còn nàng xách thùng gỗ có nắp đậy, trực tiếp bước vào trong.

“Quản sự nương t.ử, chỉ nói không cho ăn, chứ không nói không cho uống nước, đúng không?”

Thùng gỗ lớn đầy nước, hai người khiêng còn khó, nàng một mình nhẹ nhàng xách hai thùng vào. Quản sự nhìn cánh tay của cô nương trẻ này, cũng chỉ đành gật đầu.

Đặt thùng nước xuống, Thẩm Thủy Đao lấy từ trong n.g.ự.c ra muỗng gỗ sạch.

“Nước đã đun sôi, muỗng cũng sạch. Mọi người muốn uống thì dùng chén của mình mà múc, đừng mang đến gần khung dệt, kẻo quản sự nương t.ử lại mắng ta.”

Nghe nàng nói vậy, các nữ công vây quanh đều bật cười.

“Thẩm cô nương có sức như vậy, ngươi còn sợ người khác mắng à? Người ta còn sợ bị ngươi đ.á.n.h ấy chứ!”

Thẩm Thủy Đao cười khổ, giơ tay xin tha:

“Ta mới đ.á.n.h người có một lần, sao các tỷ tỷ cứ nhớ mãi thế? Ngoài kia mưa to thế, các tỷ tỷ quên đi được không?”

Nàng càng nói vậy, các nữ công lại càng thích trêu:

“Quên sao được!”

“Tối qua ta còn mơ thấy một cục đá bảy sắc nằm trong hố phân, nhìn kỹ mới thấy là cái đầu của Chu gia lão đại! Ha ha ha!”

“Đừng trêu Thẩm cô nương nữa, nàng đã cứu hai đứa con ta. Các ngươi còn trêu nữa, nàng da mặt mỏng thì không sao, chứ ta thì không — coi chừng ta xé miệng các ngươi đấy!”

Tứ muội lập tức đẩy Thẩm Thủy Đao ra, cầm lấy muỗng gỗ: “Ai muốn uống nước, lại đây lại đây, ta múc cho.”

Bị người thay việc, Thẩm Thủy Đao liền đi xem phía Hồng tẩu t.ử các nàng đang chia bánh, ánh mắt lướt một vòng theo hàng dài, nàng cười hỏi: “Sao không thấy vị Thường nương t.ử kia?”

Đám nữ công đang vừa nói vừa cười bỗng chốc im bặt, nhìn nhau.

“Chân nàng là xương nối lại, gặp ngày mưa ẩm chắc sẽ đau, có lẽ về nghỉ rồi.” Người lên tiếng là Phong Lạp Nguyệt, trong tay cầm hai cái bánh, tựa vào tường ngoài xưởng, vừa nhìn mưa vừa cuộn bánh lại.

“Vậy ta mang bánh qua cho nàng.”

Thẩm Thủy Đao lấy ra một tờ giấy dầu từ trong tay áo, gói hai cái bánh, đội nón lá rồi lại bước vào màn mưa.

Phong Lạp Nguyệt khẽ chuyển ánh mắt, nhìn theo bóng lưng nàng, chợt cười: “Tống Thất Nương, ta còn tưởng vị Thẩm cô nương này về phe Lục đại cô, giờ xem ra lại không phải.”

“Người này có chút tà tính, Lục đại cô ngày nào cũng bị cô ta chọc tức đến muốn ngã, trong đám đông luôn liếc một cái là tìm trúng cô ta, ngược lại giống như Lục đại cô mới là cùng phe cô ta vậy.”

Trong lúc nói chuyện, Tống Thất Nương đã ăn xong bánh trong tay, mượn nước mưa chảy từ mái hiên rửa tay, rồi đưa tay cởi dây áo.

Phong Lạp Nguyệt quay đi nói chuyện với người khác mấy câu, lúc quay lại thì thấy nàng đã chỉ mặc áo lót mỏng, lao thẳng vào màn mưa.

Nàng tháo b.úi tóc, dùng chiếc lược quý như bảo bối chải lại mái tóc dài.

Không chỉ mình nàng tắm mưa, có người uống hết nước, cất bát xong cũng cởi áo bước vào mưa.

Mưa từ trên trời rơi xuống, chưa từng qua sông, chưa từng vào giếng, chưa từng bị nấu trong nồi, cũng chưa từng vào chén ai, nó nối trời với đất, gột rửa thân thể các nữ nhân, như một đám mây từ trời cao lao xuống, hòa vào một đám mây khác nơi nhân gian.

Trong căn phòng tối tăm, Thường Tụ Ngọc mở mắt, nàng nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Thường nương t.ử, ta mang cơm đến cho ngươi.”

“Là Thẩm cô nương à, đa tạ.”

Thường Tụ Ngọc ngồi dậy, nhìn nữ t.ử cao lớn kia để lại nón lá và áo tơi bên ngoài.

“Thường nương t.ử, phòng ngươi tối quá, để ta thắp đèn cho.”

Thường Tụ Ngọc không từ chối.

Một ngọn đèn nhỏ làm căn phòng ẩm lạnh thêm chút ấm áp, ánh mắt Thường Tụ Ngọc rời khỏi ngọn đèn, dừng lại trên chiếc hỏa chiết t.ử trong tay Thẩm Thủy Đao.

“Ống đồng hỏa chiết t.ử của Thẩm cô nương thật tinh xảo.”

Thẩm Thủy Đao cất nó đi, cười nói: “Ngày nào cũng nhóm lửa nấu cơm, không thể thiếu, nên đặt làm cái tốt một chút.”

Thường Tụ Ngọc bỗng cười: “Hoa văn thao thiết cũng sắp bị mài mòn rồi, nhìn là biết dùng lâu, Thẩm cô nương nếu là người đá cầu cho công chúa điện hạ, sao lại ngày nào cũng phải nhóm lửa nấu cơm?”

Thẩm Thủy Đao quay người nhìn nữ t.ử trên giường.

Nàng mảnh mai yếu ớt, tựa như đóa hoa mềm không chịu nổi mưa gió.

Nhận ra sự đề phòng của đối phương, Thường Tụ Ngọc khẽ cười: “Cô nương không cần phòng bị ta, ngươi đối với xưởng dệt có ân, cũng là đại ân với ta, bất kể thân phận ngươi là gì, ta chỉ giúp ngươi, tuyệt không hại ngươi.”

Nàng xuống giường, khập khiễng ngồi bên bàn.

Nhìn hai chiếc bánh mướp trứng không dính một giọt mưa, nàng lại ngẩng đầu nhìn Thẩm Thủy Đao.

“Thẩm cô nương làm việc thành thục, khiến người ta cứ tưởng ngươi phải hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, nhưng nhìn kỹ lại, rõ ràng cũng chỉ mười tám, mười chín thôi.”

“Ta sinh tháng giêng, năm nay vừa tròn hai mươi.”

“Vậy mà chỉ nhỏ hơn ta một chút.” Thường Tụ Ngọc cong môi cười, mang theo hai phần e thẹn tám phần dịu dàng, “Nếu không phải thân phận ta thấp kém, cũng có thể gọi ngươi một tiếng muội muội.”

“Thường nương t.ử đừng tự hạ mình, nếu ngươi không chê ta thô kệch, gọi ta một tiếng Thẩm muội muội cũng được.” Nói rồi, Thẩm Thủy Đao nhấc chân ngồi xuống bên bàn.

Cầm bánh lên ăn hai miếng, Thường Tụ Ngọc dường như tâm trạng rất tốt, khen bánh làm ngon, lại khen Thẩm Thủy Đao đội mưa mang cơm tới cho nàng là không ngại vất vả.

“Bất luận Thẩm muội muội ngươi ở trước mặt công chúa làm việc thế nào, với nhân phẩm và cách hành xử của ngươi, ắt hẳn rất được công chúa yêu thích…”

Nói đến đây, trong ánh mắt nàng thoáng lộ vẻ tưởng nhớ.

Thẩm Thủy Đao thuận theo lời nàng nói tiếp: “Công chúa ra tay rất hào phóng, Thường gia tỷ tỷ thông tuệ như vậy, nếu có thể vì công chúa làm việc, nhất định sẽ có một phen tạo hóa lớn.”

Thường Tụ Ngọc mỉm cười: “Thẩm muội muội, ta có thể xem thanh đao công chúa ban cho ngươi không?”

Tay áo trái của Thẩm Thủy Đao khẽ rung, tay phải thò vào tay áo trái, một thanh đao lưỡi lam ánh xanh đen liền xuất hiện trước mặt Thường Tụ Ngọc.

“Quả là một thanh đao tốt, không ngờ công chúa lại có thể ban cho ngươi bảo vật như vậy, nghĩ đến Thẩm muội muội dũng cảm lanh lợi, chắc chắn rất được công chúa yêu quý.”

Thường Tụ Ngọc không kìm được cầm lấy, chăm chú ngắm nhìn.

Thẩm Thủy Đao bị nàng khen đến hơi ngượng.

Nhưng ngay khi nàng ngăn Thường Tụ Ngọc đưa đao lên cổ tự vẫn, trên mặt vẫn còn mang theo nụ cười.

“Thường nương t.ử, đao của ta tuy chưa từng dính m.á.u, nhưng cũng không cần ngươi dùng mạng để mài sắc.”

Ngón tay nàng thô mà hữu lực, giữ c.h.ặ.t cổ tay Thường Tụ Ngọc, nhẹ nhàng đoạt lại thanh đao.

“Nếu ngươi dùng nó tự sát, ta sẽ đổi tên thanh đao này thành Từ Lâm.”

Một tia chớp xé ngang tầng mây đen, lóe lên rồi tắt, ánh sáng thoáng hiện trong mắt Thường Tụ Ngọc.

“Sao ngươi lại biết cái tên đó? Ai nói cho ngươi?”

Cất đao đi, Thẩm Thủy Đao cười nói:

“Ta biết thế nào à? Chỉ là nghe mấy chuyện đồn ngoài phố thôi, nói rằng trước kia Thường gia có một nha hoàn không an phận tên là Từ Lâm, rõ ràng là nha hoàn hầu b.út mực bên cạnh tiểu thư, lại đi câu dẫn thiếu gia Thường gia, Thường gia sao dung được hạ nhân không biết giữ quy củ như vậy, bị đ.á.n.h c.h.ế.t loạn côn cũng coi như nhẹ rồi.”

Thường Tụ Ngọc sắc mặt tái nhợt như trải qua ba ngày mưa bão liên tục, hít một hơi sâu, cảm giác hỗn tạp trong miệng khiến nàng khó thở, nói cũng vô lực.

“Hay là… chuyện Từ Lâm nha hoàn… vì bị đuổi ra khỏi Thường gia, giữ oán hận trong lòng, sau khi vào xưởng dệt lại bắt đầu làm hoạt động nhà thổ trái phép…”

Thẩm Thủy Đao nhẹ nhàng thở dài, thổi tắt ngọn đèn trên bàn.

“Thường nương t.ử, nếu cô ấy đã c.h.ế.t, những lời này đều là lời cô ấy để lại, rốt cuộc có thể hủy hoại cả Thường gia, nhưng trên đời này còn ngàn vạn Thường gia, không một ai chịu nổi một Từ Lâm như thế.”

Thường Tụ Ngọc nhìn chằm chằm nàng, bỗng nhiên hét lên, giọng như sư t.ử gầm:

“Ngươi nói chuyện này với ta có gì liên quan? Từ Lâm đã c.h.ế.t, trên đời chỉ có một Từ Lâm, những người kia g.i.ế.c bao nhiêu người, với ta có liên quan gì đâu?”

Thẩm Thủy Đao đã cầm áo tơi lên, nhưng lời Thường Tụ Ngọc khiến nàng dừng lại.

Xoay người, Thẩm Thủy Đao một tay đặt lên Thường Tụ Ngọc, tròng áo tơi lên đôi vai gầy yếu của nàng.

“Đi, ta đem ngươi đi gặp cô ấy.”

Trong viện, các nữ nhân đang tắm dưới mưa cầm chậu nước, quản sự muốn ngăn cũng bị Thẩm Thủy Đao liếc mắt làm câm miệng.

Tống Thất Nương thấy có người cõng người khác đi, quay đầu, chỉ thấy cảnh chưa từng trải qua trước mắt mình.