Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 79: Lo Lắng

“Thẩm cô nương! Lão thân xin ngươi đó, ngươi từ đâu đến thì về đó đi! Bên phía công chúa, tự ta sẽ đi giải thích!”

Ngoài cửa phòng, Thẩm Thủy Đao vừa lau tóc còn nửa khô, nhìn Lục đại cô đang nổi trận lôi đình, chỉ có thể cười làm lành.

“Lục đại cô, ta biết ngươi muốn thay công chúa chiêu mộ vị nương t.ử trong phòng kia, nhưng cũng không cần chuyện gì cũng cẩn thận quá mức như vậy.”

“Nếu ta thật sự chuyện gì cũng cẩn thận, sao lại để ngươi, cái thứ tặc t.ử này, lợi dụng sơ hở mà lén mang người đi! Ngươi có biết ta đi mua t.h.u.ố.c trở về, tìm khắp nơi không thấy nàng ta, ta đã nghĩ gì không?!”

Lục đại cô khi còn trẻ vốn tính nóng nảy, trải qua bao năm mới dần thu liễm. Hôm nay lại bị con nha đầu này chọc cho lửa giận dâng đầy, hận không thể thiêu sống cái người họ Thẩm này!

Trên mặt Thẩm Thủy Đao vẫn giữ nụ cười, giọng nhẹ nhàng dỗ dành:

“Lục đại cô, ngài bớt giận, vì chuyện ta hành sự lỗ mãng mà tức sinh bệnh thì không đáng. Ngọn núi phía sau kia cũng chỉ cao vài trượng, lại thoải, ngày thường cưỡi ngựa cũng có thể lên xuống, đi lại chưa đến một khắc.”

Lục đại cô trừng nàng:

“Đó là ngươi, cái thân thể khỏe mạnh như trâu kia! Thường nương t.ử chân cẳng không tốt, ngươi lại để cô ấy dầm mưa mà tự đi tự về?!”

“Có những con đường, phải một mình đi trong gió mưa mới tốt. Huống hồ áo tơi nón lá ta đều đã đưa cho cô ấy rồi. ‘Từng bước hướng biệt ly, chỉ có lòng là vấn vương’—vị nương t.ử này tuy thân thể chịu khổ, nhưng trong lòng chưa chắc thấy khổ.”

Thẩm Thủy Đao lại nói thêm:

“Ngươi ngày ngày nhớ chân cẳng cô ấy không tiện, coi cô ấy như người bệnh mà chăm nom, vị nương t.ử này cũng chưa chắc đã vui.”

Lục đại cô cười lạnh:

“Ta coi cô ấy là người bệnh, còn ngươi chưa chắc coi cô ấy là người!”

Thẩm Thủy Đao rụt cổ lại, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, yên lặng nhận lời mắng.

Nàng quả thật không coi Thường Tụ Ngọc là người—chỉ coi là quỷ.

“Lục đại cô, đừng làm khó Thẩm cô nương. Là ta muốn mượn mưa để tắm rửa, tĩnh tâm.”

Cửa phòng mở ra. Nữ t.ử đã thay y phục, buông tóc, từ trong phòng bước ra. Nàng nhìn hai người đứng dưới mái hiên, khẽ mỉm cười, trong nụ cười còn mang theo vài phần hoạt bát.

“Lục đại cô, ngài có thể truyền tin cho công chúa điện hạ rồi.”

Lục đại cô đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Sự việc quá đột ngột, đến mức bà còn chưa kịp vui mừng.

“Thường nương t.ử…”

“Ta họ Từ.”

Đứng ở cửa phòng, nữ t.ử cúi người hành lễ.

“Mấy ngày qua làm phiền Lục đại cô chăm lo. Từ Lâm Nhiên tại đây cảm tạ. Cũng xin đại cô chuyển lời với công chúa điện hạ, Từ Lâm Nhiên nguyện vì điện hạ mà sai khiến. Áo tang váy trắng, từ nay về sau, Từ Lâm Nhiên chính là đao nhọn rìu sắc trong tay công chúa điện hạ.”

Lục Bạch Thảo né tránh lễ này, quay đầu nhìn về phía nữ t.ử cao gầy đứng bên cạnh mình.

Chỉ thấy trên mặt nàng là nụ cười nhàn nhạt, không hề có chút kinh ngạc nào.

…….

“Chủ nhân, Thẩm tỷ tỷ, vậy sau này chúng ta phải gọi Thường nương t.ử là Từ nương t.ử sao?”

Bị hai tẩu t.ử ấn ngồi bên bếp hong tóc, Thẩm Thủy Đao ừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn về phía Phấn Đào đang thò đầu từ mép bếp ra.

“Ừ, sau này gọi nàng là Từ nương t.ử.”

Thẩm Thủy Đao ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, bên tay hong một ít đậu phộng không biết nàng moi từ đâu ra. Đậu phộng hong nửa khô, ăn vẫn còn ẩm nước. Nàng nhặt hai hạt ở gần bếp, đưa cho Phấn Đào.

Phấn Đào cầm đậu phộng liền chạy đi tìm tỷ tỷ mình.

“Chủ nhân, ngài cũng nên bớt lăn lộn đi. Mưa lớn như vậy, vừa ra ngoài đã một canh giờ, cả người ướt sũng, đối với thân thể không tốt đâu.”

Liễu Trác Ngọc bưng tới một bát canh gừng táo đỏ đậm đặc. Thẩm Thủy Đao nhận lấy, uống một hơi cạn sạch.

Sau gáy toát mồ hôi, nàng thở ra một hơi sảng khoái.

“Ta thấy hôm nay không ít nữ công cũng tranh thủ mưa để tắm rửa. Chi bằng nấu thêm chút canh gừng, đợi lúc họ tan làm thì phát cho mỗi người một bát.”

“Gừng thì vẫn còn hơn mười cân, nhưng mưa chưa dứt, phải để dành nhiều hơn để phòng có người bị cảm lạnh. Dù sao cũng có mấy chục cái miệng ăn, chỉ lấy hai ba cân nấu canh gừng e là không đủ đậm.”

“Hôm qua với sáng nay không phải vẫn còn rễ hành sao? Rửa sạch rồi cho vào nấu cùng là được, thêm một nắm hoa tiêu nữa.”

Ngày ngày đếm từng trăm văn tiền mà lo cho mấy chục cái miệng, Thẩm lâu chủ tự thấy mình cũng keo kiệt hơn trước rất nhiều.

Liễu Trác Ngọc lấy ra một cuốn sổ, bắt đầu báo cáo đơn giản:

“Chủ nhân, nếu mưa không dứt, việc mua sắm sẽ rất phiền toái. Hiện còn ba quả bí đao lớn, bốn quả bí đỏ, một sọt đậu đũa, hai con gà sấy, năm con cá mặn, mười dải thịt muối, hành và gừng mỗi thứ hơn chục cân, gạo và bột mỗi thứ hai trăm cân. Với bảy tám chục người ăn, số này—ngoài gạo và bột—chỉ đủ ba bốn ngày. Mưa không dứt thì chợ dưới chân núi cũng không ai đi, mà dù tạnh mưa, e là phải hai ba ngày sau mới có người ra bán đồ ăn.”

Vừa tính toán, Liễu Trác Ngọc vừa thấy may mắn. Nếu không phải hôm qua chủ nhân trở về Duy Dương chuẩn bị trước, cho người mang lương thực đến, chỉ trông vào việc quản sự xưởng dệt mỗi ngày cầm bốn trăm văn đi mua đồ thì không thể tích trữ được lương thực, đám nữ công này e rằng đã phải chịu đói.

Thẩm Thủy Đao trong lòng tính toán một hồi, nói:

“Tiết kiệm một chút, chỗ này đủ ăn năm ngày. Nếu năm ngày nữa mưa vẫn chưa dứt… thì gặp phiền toái không chỉ riêng cái xưởng dệt nhỏ này.”

Trong lòng nàng bỗng dâng lên cảm giác bất an.

Trước đây tổ mẫu sống trên núi, có kho lương, sau nhà có vườn rau, nên vẫn yên ổn. Nay tổ mẫu ở trong thành Duy Dương, nhà mới dọn vào, kho lương sạch đến mức chuột cũng không có chỗ đào hang. Tính ngày thì Tiểu Điệp cũng đã trở về núi…

Dù nàng đã dặn Tào Đại Hiếu mang lương thực năm nay và rau củ từ trang viên đến nhà mới, nhưng chưa tận mắt thấy, lòng Thẩm Thủy Đao thế nào cũng không yên.

Thật ra, cho dù tận mắt thấy rồi, lúc này nghe tiếng mưa rơi bên ngoài, nàng cũng khó mà yên lòng.

“Ngày mai e là ta phải về Duy Dương một chuyến. Lại phải phiền Ngọc nương t.ử ngươi gánh vác thêm rồi.”

Liễu Trác Ngọc so với lúc mới đến, làm việc nói năng đã lưu loát hơn vài phần. Nàng cất sổ sách lại, tiện tay ném cành cây nhỏ dùng làm b.út than vào bếp, cười nói:

“Chủ nhân cứ đi sớm một chút là được. Trưa mai nấu cơm bí đỏ, lại xào thêm món đậu đũa, cũng chẳng có việc gì nhiều. Ngài đi sớm rồi về sớm là được.”

May mà trước khi trời tối, trận mưa lớn này cuối cùng cũng dừng lại.

Chỉ là gió thì mạnh hơn ngày thường không ít.

Sau bữa sáng, Thẩm Thủy Đao ra ngoài, đến giờ Tỵ thì vào tới thành Duy Dương.

Trước khi về nhà, nàng tiện đường ghé t.ửu lâu, vừa hay gặp Phương Trọng Vũ đang kiểm tra hậu viện và nhà kho.

“Chủ nhân!”

Mấy ngày không gặp, ánh mắt Phương Trọng Vũ nhìn nàng sáng hơn hẳn bình thường.

“Chủ nhân cứ yên tâm, hôm qua ta đã đến xem qua rồi, các nơi đều ổn. Hôm nay đến chỉ là sợ nước sông Nam Hà dâng lên.”

Trong t.ửu lâu, hơn chục thợ thủ công đang gõ gõ đập đập, nghe vô cùng náo nhiệt. Thẩm Thủy Đao đứng ở cửa hẹp nhìn một lúc, trong lòng thầm than công chúa điện hạ dùng người quả thật không tầm thường.

“Những thợ thủ công này mang đến đều là vật liệu tốt nhất, đồ dùng cũng đầy đủ. Lan can, sàn nhà của chúng ta gần như đã được thay mới hết. Mỗi ngày họ đến từ sớm, làm đến tối mịt mới về. Lại có người đưa cơm canh đúng giờ. Ta với cha ta, còn có Chương đại ca, Đại Sạn, Tam Chước cũng đều thay phiên đến xem—khi thì mang giò, khi thì nấu nước đậu xanh, chăm sóc chu đáo, không hề chậm trễ.”

Phương Trọng Vũ biết rõ những người này hẳn là do chủ nhân mượn từ tay một vị quý nhân nào đó, nên cũng giống như đối đãi khách quý trong t.ửu lâu mà tận tâm chăm sóc. Nhờ vậy mà đám thợ thủ công làm việc càng thêm tận lực.

“Ngươi vất vả rồi.” Thẩm Thủy Đao vỗ vỗ vai hắn, rồi từ trong tay áo lấy ra một tờ ngân phiếu. “Trước đó ta đã đặt ở tiệm vải đối diện ba mươi tấm vải thô màu xanh nhạt, mười tấm vải trắng. Hôm nay chắc cũng đã tới rồi. Chiều nay ngươi gọi người cùng đi một chuyến đến tiệm vải, đo cắt vải xong, rồi mang theo kích cỡ và bảng tên của mọi người đến ngõ Thanh Hoa tìm Trình nương t.ử, nói với nàng những bộ y phục này phải làm xong trong ba bốn ngày tới, cứ theo kiểu dáng ta đã bàn trước với nàng.”

“Y phục làm xong, ngươi mang về cho mọi người thử. Chỗ nào không vừa thì sửa ngay. Vải trắng dùng làm áo khoác, làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu. Vải vụn thì cắt ra làm khăn. Nếu còn mảnh vải lớn, thì gửi lại chỗ Trình nương t.ử, nói chờ khi t.ửu lâu chúng ta tuyển thêm người thì lại đến tìm nàng.”

“Vâng, chủ nhân yên tâm, việc này ta nhất định làm chu toàn.”

Thẩm Thủy Đao gật đầu. Tửu lâu mới sắp khai trương, việc cần lo quả thực không ít.

“Hôm nay ta còn phải ra khỏi thành. Trước khi đi sẽ ghé tìm Vương thợ mộc, đặt làm tấm biển cho t.ửu lâu mới. Tên là ‘Nguyệt Quy Lâu’. Biển gỗ thì đã định từ trước, khắc xong rồi sơn màu, ba bốn ngày là xong. Ngươi tranh thủ ghé xem, là gỗ hoa hồng lê, sờ vào mịn, nguyên liệu cực tốt. Ta còn định làm một đôi câu đối, cái này chắc sẽ chậm hơn, ngươi nhớ thúc giục.”

“‘Nguyệt Quy Lâu’, chủ nhân đặt tên thật hay.”

Thẩm Thủy Đao cũng thấy vậy, nên gật đầu, hơi có chút đắc ý.

“Tên này không phải ta vắt óc nghĩ ra, mà là khi ta tức cảnh sinh tình, cái tên tự nhiên xông vào đầu.”

Phương Trọng Vũ vẫn còn nhấm nháp cái tên t.ửu lâu mới, thì Thẩm Thủy Đao lại giao thêm việc:

“Trận mưa hôm qua chắc chắn khiến không ít thuyền ở cảng Duy Dương phải neo lại. Chiều nay sau khi đo xong y phục, ngươi gọi Chương Phùng An cùng đi xem có nguyên liệu nấu ăn gì mới lạ không, chọn thứ tốt mà mua về.”

“Vâng.”

Đáp xong, Phương Trọng Vũ lại nhìn sắc mặt chủ nhân, rồi mới nói:

“Chủ nhân, Mạnh bá phụ đã định ngày đi Kim Lăng. Tam Chước với Đại Sạn…”

“Lúc may y phục, đừng quên phần của họ.”

Nghe chủ nhân nói vậy, Phương Trọng Vũ lập tức bật cười.

“Đại Sạn ca nửa năm nay càng lúc càng cường tráng. Nếu ta quên hắn, cũng là giúp chủ nhân tiết kiệm vải.”

“Ta thấy ngươi cũng bị Tam Chước dạy hư rồi.”

Thẩm Thủy Đao khẽ gõ lên đầu hắn. Phương Trọng Vũ vội đưa tay ôm đầu, từ cổ đến sau tai đều đỏ bừng.

Đứng trong gian bếp quen thuộc của t.ửu lâu, Thẩm Thủy Đao không nhịn được mà vươn vai mấy cái.

“Vẫn là ở địa bàn nhà mình thì thoải mái hơn. À đúng rồi, Ngọc nương t.ử với Hồng tẩu t.ử các nàng theo ta ra ngoài làm việc, y phục của họ thì không cần ngươi lo.”

“Vâng, chủ nhân.”

Nghe giọng mình có chút trầm, Phương Trọng Vũ vội nghiêng người hắng giọng.

“À phải rồi, ngày mai ngươi đi tìm người làm một ít thiệp mời. Đợi t.ửu lâu sửa sang xong, theo danh sách này mà gửi thiệp đi.”

Từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy kín tên người đưa cho Phương Trọng Vũ, Thẩm Thủy Đao vẫn còn lo cho tổ mẫu, đội nón sa lên rồi cưỡi ngựa chạy về nhà.

“Phương tiểu ca, vị kia là chủ nhân nhà ngươi sao? Dung mạo thật đẹp, khuôn mặt đó khắc lên tượng Huyền Nữ cũng được.”

Một thợ thủ công đang đứng trên lầu hai sửa cửa sổ cười ha hả nói.

Phương Trọng Vũ quay lại liếc hắn một cái, nghiêm mặt:

“Chủ nhân của chúng ta là chủ nhân của chúng ta. Mặt của cô ấy dĩ nhiên là mặt của cô ấy, đâu phải để đem gắn lên tượng gỗ.”

Thợ thủ công nhìn hắn, bật cười hai tiếng, lắc đầu, không nói thêm.

Nhà mới của Thẩm gia ở phía đông bắc thành, trong ngõ Bích Liễu. Chỉ riêng vị trí đã đắt giá hơn nhà họ La ở ngõ Thược Dược một bậc. Qua cầu đá là một dãy tường đầu ngựa, trên tường khảm một cánh cổng lớn sơn đen mở đối diện nhau.

Thẩm Thủy Đao gõ cửa, người ra mở là Lan thẩm.

“Ôi chao, chủ nhân sao lại về rồi?”

“Lan thẩm? Không phải ta bảo thẩm nghỉ thêm mấy ngày sao, sao lại đến sớm thế?”

“Có nghỉ mà, có nghỉ mà. Là lão phu nhân gọi ta đến nghe hát.”

Lúc này Thẩm Thủy Đao mới để ý hôm nay Lan thẩm mặc váy vải xanh đậm, trên đầu còn cài trâm, không phải dáng vẻ làm việc thường ngày.

“Nghe hát gì?”

Thấy chủ nhân gầy đi và đen đi một chút, Vương Cần Lan có phần xót xa, kéo tay nàng lại xem.

“Hai cô nương Lưu Vũ với Nhụy Hoàn rất có bản lĩnh, nhạc cụ gì cũng biết. Lão phu nhân mới mua ba mươi bảy tiểu nha đầu, đang để hai vị cô nương ấy dạy dỗ.”

Thẩm Thủy Đao vốn đang dắt ngựa đi vào viện, một tay tùy ý để Lan thẩm nắm, nghe vậy liền khựng lại, quay đầu nhìn bà.

“Thẩm nói tổ mẫu ta mua bao nhiêu người?”

“Ba mươi bảy đứa, đều là tiểu nha đầu gọn gàng.”

Trong hoa viên, Thẩm Mai Thanh ngồi trong đình mái cong, bên cạnh có hai tiểu cô nương xinh đẹp, một người bóc nho cho bà, một người đ.ấ.m vai. Trong tay bà vuốt ve con mèo trắng nhỏ, cả người lẫn mèo đều thư thái.

Thẩm Thủy Đao: “… Ta cả ngày nay rốt cuộc đang lo cái gì vậy?”