Bếp Lửa Nhân Gian - Chương 84: Thu Phục

Việt Quốc Đại trưởng công chúa Triệu Minh Hàm đến là để đón người.

Nhìn nữ t.ử quỳ phía sau Lục Bạch Thảo, bà khẽ thở dài một tiếng:

“Đổi tên cũng tốt, cũng coi như cắt đứt nhân quả trước kia. Sau này cứ xem mình là người mới, bắt đầu lại từ đầu.”

Từ Lâm Nhiên cúi người, nói:

“Thảo dân có thể thoát khỏi tâm ma cũ, cũng nhờ Công chúa quan tâm, rộng lượng tha thứ.”

Triệu Minh Hàm tự tay đỡ nàng dậy.

“Một canh giờ có thể thuộc lòng hơn bảy trăm mục sổ sách qua lại, không sai một chữ; lại lấy bản thân làm quân cờ, kéo tên ác quan Tôn Túc Nam, kẻ đã chiếm cứ Lưỡng Hoài hơn mười năm, xuống ngựa. Thủ đoạn, nhãn lực, tâm tính của ngươi khiến bổn cung cũng phải kinh ngạc. Nhân tài hiếm có như ngươi bị mai một nơi thế gian, dù bổn cung phải đợi thêm vài năm cũng đáng.”

Nhìn kỹ gương mặt Từ Lâm Nhiên không còn vẻ c.h.ế.t lặng trước kia, trong lòng Triệu Minh Hàm nhẹ nhõm hơn, ánh mắt lại chuyển sang Thẩm Thủy Đao đang quỳ phía sau.

Sau đó, bà nhìn về phía Lục Bạch Thảo.

“Lục đại cô, mấy tháng này ngươi có khổ lao, nhưng không có công lao. Chuyện trước đó bổn cung đã hứa với ngươi, cũng chỉ có thể thực hiện một nửa.”

Lục Bạch Thảo lộ vẻ xấu hổ, chỉ có thể thở dài:

“Là ta vô năng.”

Một quản sự thân cận với bà quỳ phía sau không nhịn được lên tiếng:

“Điện hạ, Lục đại cô vì cứu Từ nương t.ử đã dốc hết thủ đoạn, chỉ là…”

“Nếu bà ấy thật sự để người c.h.ế.t, đó là thất trách, phải luận tội. Bà canh giữ mấy tháng, kết quả người lại nhờ kẻ khác chỉ điểm mà rửa sạch oan khuất, đó là vô công.”

Giọng Triệu Minh Hàm nhẹ nhàng mà rõ ràng, nhưng không cho phép phản bác:

“Nếu vô công mà còn được thưởng, vậy người có công phải tự xử thế nào?”

Lục Bạch Thảo là người thẳng thắn, vội quỳ tiến lên che trước quản sự:

“Điện hạ dạy phải.”

Hôm nay Triệu Minh Hàm không mặc váy dài quét đất mà mặc một thân gấm màu nguyệt bạch gọn gàng. Bà kéo Từ Lâm Nhiên đi vào xưởng dệt. Khi đi ngang qua Thẩm Thủy Đao, bà cúi người vỗ nhẹ lên vai nữ t.ử trẻ tuổi:

“Ngươi cũng theo ta.”

“Vâng.”

Do có lệnh của công chúa, cổng xưởng dệt đóng c.h.ặ.t không cho nữ công ra nghênh đón. Triệu Minh Hàm lo cho vết thương của Từ Lâm Nhiên, chỉ đi đến chỗ ở của nàng xem qua.

Thấy trong phòng không có gì có thể khóa cửa, Triệu Minh Hàm khẽ cười, đi một vòng rồi trực tiếp ngồi xuống bên bàn, lại bảo Từ Lâm Nhiên và Thẩm Thủy Đao cùng ngồi:

“Trong phòng ngươi đến cả cái xà nhà để treo cổ cũng không có, Lục Bạch Thảo quả thật cũng có chút khổ công.”

Quá mấy tháng qua, Từ Lâm Nhiên đã nhiều lần tìm đến cái c.h.ế.t, lúc này cũng cúi đầu nói:

“Lục đại cô quả thật đã dốc hết tâm tư vì thảo dân.”

“Bà ấy hao tâm tổn trí như vậy, lại vẫn không thể khiến ngươi buông bỏ ý c.h.ế.t. Thẩm đại lâu chủ, ngươi ngược lại khiến ta rất tò mò.”

Thẩm Thủy Đao hành lễ, ôn giọng đáp:

“Công chúa điện hạ, thảo dân thật sự không làm gì cả, là Từ nương t.ử tự mình nghĩ thông suốt.”

Triệu Minh Hàm cười lạnh:

“A, Lục Bạch Thảo mấy tháng nay, đến cả nam sủng cũng tìm cho nàng mấy người, ngươi lại nói với ta nàng là tự mình nghĩ thông suốt?”

“Điện hạ, người khi tâm ý sáng tỏ, có khi gửi nơi gió thanh, có khi ôm nơi trăng sáng, có khi nhìn hoa nở hoa tàn, một niệm thông suốt, khó mà dùng lời diễn tả, đại khái cũng là thiên thời địa lợi nhân hoà. Thảo dân chỉ là vừa hay gặp lúc đó mà thôi.”

Lời này khiến Triệu Minh Hàm càng thêm tò mò. Nhưng bà nhìn Thẩm Thủy Đao vẻ mặt vẫn điềm tĩnh, kín đáo như cũ, lại nhìn sang Từ Lâm Nhiên. Nàng ấy đang nhìn người bên cạnh, trên mặt lại hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.

Nhướng mày, Triệu Minh Hàm dứt khoát gác chuyện này sang một bên, nói đến việc khác:

“Ta để ngươi đến đây, là muốn ngươi phải được một người cho phép mới có cơ hội được ta tiến cử. Mười ngày đã qua tám, hiện giờ ngươi làm đến đâu rồi?”

Thẩm Thủy Đao cúi đầu, mỉm cười:

“Hồi bẩm công chúa điện hạ, việc này thảo dân đã làm được hơn phân nửa. Hôm nay, Lục đại cô sẽ cùng bạch án đại sư phó của Nguyệt Quy Lâu, Ngọc nương t.ử, nấu bữa trưa cho công nhân xưởng dệt. Hai người hạn tài so tài, mỗi người đều dùng tuyệt chiêu, cũng khiến thảo dân học hỏi được không ít.”

“Ngươi nói, Lục Bạch Thảo đang cùng đại sư phó dưới trướng ngươi đấu món?” Triệu Minh Hàm đưa tay xoa cằm, “Cho dù là đấu món, trước mắt thắng bại chưa rõ, sao ngươi lại nói đã thành hơn phân nửa?”

“Điện hạ sai thảo dân quản lý bếp ăn xưởng dệt. Lục đại cô ở trong bếp cùng Ngọc nương t.ử đấu món, tức là đã thừa nhận thảo dân có năng lực quản lý sau bếp. Thảo dân là chủ t.ửu lâu, hai đầu bếp đấu món, so tài trù nghệ, vốn là việc thường trong bếp. Là chủ nhân, vốn không cần để tâm kết quả, bất luận thắng thua, thảo dân đều là người chứng kiến.”

“Không cần để tâm kết quả?” Khẽ nhấm nháp lời này, Triệu Minh Hàm bật cười, “Ngươi nói câu này quả thật trúng chỗ. Kẻ làm chủ chỉ cần kết quả, nếu tự mình hạ trận tranh đấu, ngược lại là hạ sách.”

Thẩm Thủy Đao lại hành lễ:

“Hôm nay điện hạ đích thân đến, vừa hay có thể nếm thử tay nghề của hai người.”

Triệu Minh Hàm hạ mắt, giọng nói ẩn chứa tức giận:

“Ngươi đã biết Lục Bạch Thảo là người của ta, đương nhiên cũng biết ta đã ăn đồ bà ấy làm vô số lần. Nói cho cùng, ngươi vẫn là muốn đưa Ngọc nương t.ử của mình đến trước mặt ta thôi. Thẩm lâu chủ à Thẩm lâu chủ, con buôn khôn khéo, được voi đòi tiên, thừa cháy nhà mà hôi của, mượn dốc lừa người… đủ loại thói xấu của kẻ buôn bán, ngươi ở trước mặt ta không hề che giấu, chẳng lẽ không sợ có ngày chọc giận ta?”

“Điện hạ, thảo dân lớn lên nơi phố phường, lăn lộn đến nay sớm đã thành thương nhân không từ thủ đoạn. Chỉ cần là việc kiếm lời, miễn không thẹn với lòng, thảo dân không có gì không dám làm, cũng không có gì không thể làm.”

“Được, được cho một câu ‘chỉ cần không thẹn với lòng’.”

Triệu Minh Hàm cười nhìn nàng.

Hết lần này đến lần khác, nữ t.ử trẻ tuổi trước mắt chỉ lớn hơn con trai bà một tuổi, cứ từng chút một phô bày nanh vuốt sắc bén, cũng đồng thời lộ ra từng lớp giáp bảo vệ bản thân.

Lúc ban đầu, bà chỉ định biến Thẩm Thủy Đao thành tai mắt của mình trong thành Duy Dương.

Về sau, bà lại cảm thấy đưa nàng đến bên cạnh mẫu hậu, ắt sẽ phát huy được tác dụng.

Nhưng hiện giờ, bà lại có chút không nắm chắc.

Nhân tài như vậy, nếu cứ để mặc nàng như một cái cây non mà lớn lên, đến một ngày, liệu có che trời khuất đất? Hay sẽ mọc ra hình thù kỳ quái khác?

“Tiêu Tiêu, bảo người sang nhà bếp truyền lời, trưa nay ta ở lại xưởng dệt dùng cơm. Dệt công ăn gì, ta ăn nấy.”

“Vâng.”

Lê Tiêu Tiêu đứng ở cửa, tay áo xanh khẽ xoay, lập tức sai người đi truyền tin đến nhà bếp.

“Ngày mai buổi tối, người đến tiếp quản nhà bếp xưởng dệt sẽ tới, ngươi cũng có thể rời đi rồi.”

Triệu Minh Hàm nhìn về phía Thẩm Thủy Đao:

“Nguyệt Quy Lâu là cái tên hay. Chữ của tổ mẫu ngươi viết cũng rất tiêu sái, đại khí. Ta đã bảo thợ dưới tay giúp ngươi, ngày mai trở về, ngươi có thể thấy t.ửu lâu mới và tấm biển mới của mình.”

Bà vẫn như trước, không hề che giấu việc mình nắm rõ mọi chuyện liên quan đến Thẩm Thủy Đao.

Thẩm Thủy Đao vội vàng bái tạ. Tạ xong, nàng bỗng nhiên cười.

“Ngươi cười cái gì?”

“Thảo dân chỉ là nhớ đến một câu chuyện hồi nhỏ từng nghe. Nói có người nhặt được một con ốc về nhà, con ốc đó cảm ơn vì không bị g.i.ế.c, mỗi ngày nấu cơm vá áo cho người kia. Đến khi người nọ sắp về nhà thì lại trốn vào chum nước.

“Khi đó thảo dân còn nhỏ, ngày nào cũng bị bài vở trong học đường ép đến phát mệt, nằm mơ cũng muốn có một cô nương ốc đến giúp chép ‘Nữ Tứ Thư’. Vì thế lúc lên núi thăm tổ mẫu, thảo dân đi nhặt ốc ngoài suối mang về nuôi trong chậu nước. Nào ngờ ma ma và cô cô bên cạnh tổ mẫu tưởng thảo dân muốn ăn ốc, liền đem toàn bộ ốc ta nhặt về nấu hết.”

Nghe chuyện đứa trẻ ranh mãnh này cũng từng có lúc không như ý, Triệu Minh Hàm che miệng cười, hỏi:

“Ngươi là muốn ăn ốc?”

“Là nhờ công chúa điện hạ, thảo dân mới biết có một ‘Ốc cô nương’ là chuyện đẹp đẽ đến thế nào. Những gì thảo dân nghĩ, thảo dân cần, đều có điện hạ ra tay giúp đỡ, nói là cuộc sống thần tiên cũng không quá.”

“Ha.” Triệu Minh Hàm lắc đầu cười.

“Trong truyền thuyết dân gian, trắng đen vốn không rõ. Là thần tiên hay lệ quỷ, ai nói cho chuẩn?

“Con ốc kia vốn sinh sống bên suối, tự do tự tại, lại bị người mang về nhà. Nếu đã có bản lĩnh tinh quái, sao lại cam tâm bị nhốt? Chỉ e là muốn trừng trị người kia mới đúng. Người nọ mỗi ngày về nhà thấy trên bàn có cơm, bên giường có áo, tự nhiên sẽ tra xét. Đến lúc ‘ốc cô nương’ hiện thân, người kia chỉ tưởng mình gặp vận may trời ban, đâu biết đối phương có ý khác? Đợi hắn buông phòng bị, ‘Ốc cô nương báo ân’ kia sẽ ra tay.

“Ví như hàng xóm đều biết nhà hắn có một Ốc cô nương. Nếu một ngày hắn biến mất, người ta cũng chỉ cho rằng hắn theo Ốc cô nương hưởng phúc, ai lại nghĩ hắn đã thành xương khô dưới bùn? Cũng chỉ có mấy kẻ văn nhân nghèo hèn, tay chân lười biếng, ngũ cốc không phân, suốt ngày mơ mộng hão huyền.”

Nói xong, bà tựa vào bàn nhìn Thẩm Thủy Đao.

“Đạo lý này, khi nhỏ ngươi không hiểu, giờ vẫn chưa hiểu sao?”

“Thảo dân chỉ mượn chuyện này để khen công chúa điện hạ là vị thần tiên hữu cầu tất ứng.”

“Ha ha, ngươi vừa nói cảm tạ ta, lại cũng sợ ta. Ta không rảnh đến mức phải chăm chăm nhìn ngươi. Tổ tôn hai người các ngươi trở mặt với La gia, ở thành Duy Dương đã gây sóng gió không nhỏ. Già trẻ gì cũng có, lại còn có gia sản, không biết đã bị bao nhiêu kẻ nhòm ngó.

“Tạ Cửu đến giờ vẫn cho rằng ngươi là nam t.ử, viết thư cho ta, mười câu thì tám câu nhờ ta che chở ngươi, sợ tình hình Duy Dương hiện nay biến động, liên lụy đến ngươi.

“Cần hắn dặn dò ta sao? Cho ngươi đến xưởng dệt ở mười ngày, cũng có ý để ngươi tránh đầu sóng ngọn gió. Nay mọi việc đã rõ ràng bảy tám phần, thêm chút thời gian nữa, người của ta cũng sẽ rút đi.”

Đây là tấm lòng yêu quý của điện hạ, Thẩm Thủy Đao vội vàng khom người tạ ơn:

“Đa tạ Công chúa điện hạ.”

Triệu Minh Hàm xua tay, xem những việc ấy chỉ như chuyện vụn vặt:

“Qua ít ngày nữa, Mục Lâm An sẽ tới Dương Châu vệ. Nếu có ai gây sự với ngươi, cứ để hắn thay ngươi ra mặt. Hắn nợ ngươi một mạng, để hắn tự mình trả.”

Thẩm Thủy Đao bật cười:

“Điện hạ, ta với Mục tướng quân vốn là tiền hàng hai bên rõ ràng, nào còn liên lụy gì?”

“Ngươi nói vậy là ngươi thoáng đạt. Hắn mà cũng nghĩ vậy, thì đúng là kẻ bạc tình keo kiệt.”

Sau đó, Triệu Minh Hàm lại hỏi Thẩm Thủy Đao về y thuật của vị bà nương t.ử từ Lĩnh Nam. Thẩm Thủy Đao liền kể lại chuyện hôm ấy La Đình Huy trước cầu chữa ở Mẫn Nhân chân nhân, rồi lại vượt đường xa đến Lĩnh Nam.

Nghe nhắc đến Mẫn Nhân chân nhân, Triệu Minh Hàm gật đầu:

“Y thuật của Mẫn Nhân chân nhân quả thực cao minh. Đợi mẫu hậu ta nam hạ Kim Lăng, ta sẽ tiến cử bà ấy vào chẩn trị. Người như bà, là phương ngoại khôn đạo, chữa xong nhận thưởng rồi rời cung, cũng không khiến đám đại thần trong triều phải chướng mắt.”

Tiên đế Chân Tông bệ hạ năm xưa ham mê “bái thần”, tiêu hao quá lớn, khiến triều thần đau đầu suốt mấy chục năm. Đến nay, chỉ cần Thái hậu thuận miệng nhắc một điển cố Đạo gia, bọn họ cũng như ngồi trên đống lửa, hận không thể lăn lộn cầu xin bà rút lại lời.

Nghĩ đến dáng vẻ của những người ấy, sắc mặt Triệu Minh Hàm lạnh đi vài phần. Lại nhìn hai người trước mặt, trong lòng bà càng thêm vài phần yêu thích.

“Tiêu Tiêu, trong kinh vừa gửi đến y phục mùa hạ, chọn loại gọn gàng chỉnh tề, mỗi người tám bộ. Lại thêm mỗi người một bộ trang sức… Lâm Nhiên thì cho cô ấy bộ in văn linh chi đỏ, kèm một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng ròng. Còn Thẩm lâu chủ… t.ửu lâu mới của cô sắp khai trương, ngươi xem trong kho có kim Tì Hưu không. À, bộ trang sức kỳ lân của ta cũng cho cô ta. Nếu không có kim Tì Hưu, thì lấy con Tì Hưu lớn bằng đá điền hoàng của ta đưa cho cô ta.”

Lê Tiêu Tiêu suy nghĩ một chút rồi nói:

“Điện hạ, con Tì Hưu điêu khắc bằng điền hoàng ở kho kinh thành. Bên biệt trang này có một con kỳ lân điền hoàng, cũng rất oai phong.”

“Kỳ lân cũng được, trấn trạch giữ nhà, hợp với hoàn cảnh của ngươi.”

Hai người vội vàng tạ ơn. Công chúa đã đứng dậy:

“Đi, xem thử Lục đại cô và bọn họ làm món thế nào.”

Nghe nói trưa nay công chúa sẽ ăn cùng món với dệt công, Lục đại cô cũng không để tâm. Tay nghề của bà đã đến mức này, bất kể nấu cho ai, chỉ cần dụng tâm đều là món ngon.

Ngồi trên ghế, không còn Thẩm Thủy Đao bên cạnh líu lo, bà lại thấy có chút buồn chán, chỉ đành nhìn Ngọc nương t.ử bọn họ bận rộn.

Biết bữa cơm này là làm cho công chúa điện hạ, Hồng tẩu t.ử và Trương tẩu t.ử căng thẳng đến mức cầm d.a.o cũng run tay.

Liễu Trác Ngọc ban đầu cũng thấy chân mềm nhũn, nhưng vừa thấy Lục đại cô khoanh tay đứng nhìn mình, trái tim đang hoảng loạn kia lại dần ổn định.

Đối với Lục đại cô, việc dâng món cho công chúa chỉ là chuyện thường trong nhiều năm. Nay cơ hội hiếm hoi rơi vào tay nàng, lẽ nào nàng lại không gánh nổi?

Tâm ổn, tay cũng ổn. Không chỉ tự mình ổn định, nàng còn học theo cách chủ nhân thường ngày phân việc, chia nhỏ từng công đoạn, dặn dò tỉ mỉ, khiến hai vị tẩu t.ử cùng ba tiểu cô nương cũng dần bình tĩnh lại.

“Đợi nước sôi, đem sủi cảo đậu hũ nhân thịt hấp chín. Nếu công chúa điện hạ đã tới, mà Lục đại cô cũng rộng rãi, thì mỡ gà với mỡ heo chúng ta cũng dùng để làm đậu hũ.”

Nói xong, nàng cúi người hành lễ với Lục đại cô:

“Lục đại cô, ta xuất thân bình dân, chưa từng dâng món cho bậc quý nhân như vậy. Không biết món ăn của công chúa có điều gì kiêng kỵ? Xưởng dệt là sản nghiệp của công chúa, hôm nay điện hạ đích thân tới, bà và ta đều xem như người nắm bếp nơi đây. Dù có đấu món thế nào cũng không thể để công chúa mất mặt tại xưởng dệt.”

Nàng có thể nói ra những lời ấy, quả thực khiến Lục đại cô nhìn nàng bằng con mắt khác vài phần.

“Ẩm thực của công chúa không có kiêng kỵ gì, chỉ là đậu hũ chúng ta dùng đều cho nhiều nước chát, nếu vị đắng không thể trừ sạch, e rằng sẽ khiến công chúa không vui.”

“Đa tạ Lục đại cô chỉ điểm.”

Trở lại trước bếp, Liễu Trác Ngọc hít sâu một hơi, tiếp tục gói sơn trân xíu mại.

“Các ngươi một món sủi cảo đậu hũ, một món xíu mại, còn phải làm thêm một món và một canh, ngươi định làm thế nào?”

Quay đầu lại thấy là Lục đại cô hỏi mình, Liễu Trác Ngọc cũng không giấu giếm, trực tiếp nói hết tính toán:

“Thật ra lúc nãy ta ra ngoài còn đặt mua mười lăm cân tôm sông, chắc chừng một khắc nữa sẽ đưa tới ngoài xưởng dệt. Đầu tôm ta dùng để thắng dầu làm sủi cảo đậu hũ, thịt tôm thì dùng nấu canh bí đao. Món còn lại ta vốn định làm rau dền hấp.”

“Sủi cảo đậu hũ của ngươi đã có canh nấm, lại thêm dầu tôm, là món ăn với cơm. Món đậu hũ của ta cũng là món ăn với cơm. Vậy nấu một nồi cơm, xíu mại làm điểm tâm, rồi nói hôm nay công chúa giá lâm, nhà bếp chúng ta thêm cho các dệt công một món.

“Rau dền hấp phải chấm tỏi giã, cũng khá khai vị. Món này không tính vào phần so đấu của chúng ta, làm cũng đơn giản. Đưa rau dền cho ta nhặt, các ngươi cứ làm việc của mình. Gọi một tiểu nha đầu tới phụ ta.”

Nghe Lục đại cô nói vậy, mọi người đều có chút sững sờ.

Trương Tiểu Thiền phản ứng nhanh nhất, lập tức chạy tới bên cạnh Lục đại cô:

“Đại cô, để ta đi xách nước!”

“Ngươi đi mang rau dền tới, thân thể nhỏ thế này xách nước làm gì? Coi chừng không cao lên được.”

“Đa tạ Lục đại cô.”

“Lời ngươi nói lúc nãy rất đúng. Bất luận bên trong thế nào, người làm bếp trong thiên hạ đều gánh lấy cái ăn của thiên hạ, đối ngoại phải đồng thanh tương ứng, không phụ người ăn, không phụ người nấu. Có được cái tâm ấy, ta tin ngươi sau này sẽ có ngày xuất đầu.”

Đổ nước vào chậu gỗ, lại cho rau dền vào rửa sạch, Lục Bạch Thảo tranh thủ liếc nhìn Ngọc nương t.ử một cái.

Chỉ thấy nàng mặt đầy ý cười, vậy mà vừa gói xíu mại vừa cười.

“Ngươi cười cái gì?”

“Lục đại cô khen vãn bối, vãn bối vui mừng.”

“Hừ, ta là một bà già làm bếp khen ngươi, có gì đáng vui?”

Liễu Trác Ngọc vẫn cười: “Đạo lý này là chủ nhân nhà ta dạy, đại cô khen ta, cũng là khen chủ nhân nhà ta, ta tất nhiên vui mừng.”

“Vậy chủ nhân ngươi cũng thật không tồi.”

Lục Bạch Thảo chỉ thuận miệng nói vậy.

Nửa canh giờ sau, nhìn nàng đứng bên cạnh công chúa, người cao gầy, tuổi trẻ, nghe công chúa gọi là “Nguyệt Quy Lâu Thẩm lâu chủ”, Lục Bạch Thảo thầm nghĩ:

“Không tồi cái rắm a!”

Được lắm con gà trộm cắp, con khỉ phá núi! Vừa đến liền diễn trò!

Nói “con khỉ” cũng là ủy khuất cho nàng, nàng đúng là tiểu hồ ly tinh quái!

Đối ánh mắt g.i.ế.c người của bà, Thẩm Thủy Đao vẫn vô tri giác, nghiêm túc giới thiệu hai món lên công chúa:

“Điện hạ, ngài nếm thử món trúc diệp thiêu đậu hũ Lục đại cô làm. Món này lót trúc diệp, nấu cùng đậu hũ, không chỉ giữ được hương vị đậu hũ chua xót, mà còn có mùi thanh, tâm tư tinh tế. Muốn tẩm được kỳ công như thế phải trải qua vài thập niên, chỉ Lục đại cô mới có thể làm thành một tác phẩm đệ nhất như thế.”

“Còn món tam tiên đậu hũ sủi cảo là do Ngọc nương t.ử của Nguyệt Quy Lâu thực hiện. Thanh đạm, nhưng dùng dầu tôm, mỡ gà, canh nấm, bao nhân thịt đậu hũ sủi cảo chưng trước rồi hầm, tạo nên bậc tiên vị khiến đậu hũ chi diệu được lấy đi.”

“Ngươi chắc chắn sẽ khen.”

Triệu Minh Hàm nếm trước món tam tiên đậu hũ sủi cảo, ăn một ngụm cơm, rồi nếm trúc diệp thiêu đậu hũ, ăn một ngụm cơm, tiếp theo gắp rau dền hấp chấm tỏi ăn thử.

“Món hấp này dễ ăn, thanh tân giải vị. Hai món đậu hũ, tam tiên sủi cảo thực sự tinh xảo, đậu hũ mỏng, làm vỏ sủi cảo hấp lên, tay nghề không tầm thường. Trúc diệp thiêu đậu hũ, Lục đại cô ngươi vẫn để lại thủ đoạn cho người trẻ tuổi. Nếu luận thắng thua, với bản lĩnh của ngươi, thắng cũng không rực rỡ, thua càng không chê cười. Hôm nay chỉ điểm Ngọc nương t.ử một phen, hai người đều có kinh nghiệm.”

Nói xong, Triệu Minh Hàm nhìn Lục Bạch Thảo vẻ mặt bất đắc dĩ, rồi bật cười:

“Như thế nào, bị tiểu bối lừa quay cuồng, tư vị này dễ chịu chứ?”

Lục Bạch Thảo chậm rãi lắc đầu: “Công chúa điện hạ, ngươi thật là……”

“Bất quá chỉ là chủ của một t.ửu lầu dân gian, có thể để ngươi trước đây trong cung cung phụng, thành thục nấu ăn, còn thêm một món hấp, bản lĩnh này của Nguyệt Quy Lâu Thẩm lâu chủ, ngươi có phục không?”

Nhìn công chúa, rồi lại cười tủm tỉm nhìn Thẩm gia nha đầu, Lục Bạch Thảo thở dài:

“Phục, lão thân phục.”

“Ngươi nếu phục…” Triệu Minh Hàm lại ăn một miếng đậu hũ bà làm, nuốt xong, lau miệng, nhẹ giọng nói:

“Thẩm lâu chủ, đây vốn là ta tạm thời nghĩ ra để thử ngươi, ngươi có điều gì muốn không?”

Nghe vậy, Thẩm Thủy Đao đôi mắt sáng lên, như vừa thấy cơ hội:

“Công chúa điện hạ, ở t.ửu lầu của chúng ta còn thiếu một đầu bếp, Lục đại cô…”

Triệu Minh Hàm nhíu mày, giọng cười nhưng lại mang vẻ nghiêm nghị:

“Lục đại cô tuổi đã lớn, làm sao chịu nổi vất vả như vậy? Hôm nay bà ấy còn chưa hết mệt, ngươi xoay bà ấy như thế, tiểu tâm bà sẽ không tha đâu.”

Thẩm Thủy Đao vội vàng trở lại trọng tâm:

“Lục đại cô kiến thức uyên bác, ta có thể mời Lục đại cô đến Nguyệt Quy Lâu để dạy trù nghệ hay không?”

Lục Bạch Thảo trừng mắt nhìn người trẻ tuổi, hỏa khí trong lòng bùng lên:

“Hừ, mơ cùng ta học nghệ? Các ngươi phải đàng hoàng đến mời, còn mấy người bừa bãi, ta có thể miễn cưỡng dạy một chút, còn lại, không được!”

Đây là chuyện ngoài ý muốn khiến Thẩm Thủy Đao vừa lo vừa háo hức. Nàng vội vàng túm lấy Ngọc nương t.ử, hướng Lục đại cô hành lễ:

“Công chúa điện hạ, xưởng dệt nghèo khổ này, thảo dân có thể xin mấy điều sao?”

Thẩm lâu chủ thực sự cảm thấy “được voi đòi tiên”.

Còn ở xưởng dệt, dư vị của món ngon trong bữa cơm trưa do Tống Thất Nương chuẩn bị bỗng khiến nàng bất ngờ… hắt xì một cái.