Bí Ẩn Diệt Môn Và Nửa Tập Mật Thư - Chương 12: Ba Ngày Không Đủ

Lâm Tĩnh không về thư phòng sau khi rời Trường Phong viện.

Tề Uyên Nhi biết vì nửa canh giờ sau, Trần Phúc — quản gia của phủ — đã đến gõ cửa phòng nàng, nói gia chủ mời thiếu phu nhân sang thư phòng ngay.

Không phải sáng sớm nữa — mặt trời vừa mọc, ánh vàng nhạt chưa đủ ấm. Tề Uyên Nhi mặc áo ngoài theo Trần Phúc đi, trong đầu đã biết có chuyện.

Thư phòng đèn thắp sáng. Lâm Tĩnh đứng trước bàn thư, trên bàn có một tờ giấy — không phải công văn, giấy thường, chữ viết vội.

"Đọc đi."

Tề Uyên Nhi bước đến, nhìn vào tờ giấy.

Chỉ hai dòng, không ký tên: Trần Khải Minh được bổ nhiệm Thượng thư Bộ Lễ. Chiếu chỉ ban sáng nay.

Nàng đặt tờ giấy xuống.

"Thái sư không chờ ba ngày."

"Lời nhắn ba ngày chỉ là để phu nhân bận suy nghĩ." Giọng Lâm Tĩnh bình thản, nhưng dưới đó có thứ gì căng hơn bình thường. "Trong khi đó, ông ta đã chuẩn bị sẵn nước đi này từ trước."

"Trần Khải Minh ở Bộ Lễ — ông ta muốn kiểm soát gì?"

"Lễ nghi bang giao. Và quan trọng hơn—" Hắn nhìn thẳng vào nàng. "Hồ sơ phong tước. Bộ Lễ giữ toàn bộ hồ sơ phục hồi danh dự các gia tộc bị tội."

Tề Uyên Nhi hiểu ngay. "Nếu muốn phục hồi danh dự họ Tề — phải qua Bộ Lễ."

"Và giờ Bộ Lễ là của ông ta."

Hai người nhìn nhau.

Đây không còn là chuyện mật thư nữa. Thái sư Hoàng vừa đóng cửa con đường mà ngay cả khi nàng thắng — ngay cả khi đủ bằng chứng, đủ đồng minh, đủ thời điểm — nàng vẫn cần đi qua để gia tộc họ Tề được phục hồi.

Ông ta không cần tiêu diệt nàng. Chỉ cần làm cho việc nàng làm trở nên vô nghĩa.

❖ ❖ ❖

"Ta cần vào kho giấy tờ phía đông," Tề Uyên Nhi nói.

Lâm Tĩnh nhìn nàng. "Bây giờ?"

"Bây giờ. Cha ta từng đến phủ này — nếu ông để lại dấu hiệu trong cuốn sách ở thư phòng, có thể ông cũng để lại thứ gì đó ở nơi khác. Kho giấy tờ lưu trữ tài liệu mười năm trở về trước — nếu cha ta và gia chủ có giao dịch gì, dấu vết sẽ ở đó."

"Phu nhân muốn tìm gì cụ thể?"

"Ta chưa biết." Nàng nhìn thẳng vào hắn. "Nhưng Thái sư Hoàng vừa đi một nước cờ — ta cần hiểu ván cờ này rộng đến đâu trước khi đi nước tiếp theo."

Lâm Tĩnh im lặng một nhịp, rồi gật đầu.

"Đi."

❖ ❖ ❖

Kho giấy tờ phía đông lạnh và tối.

Lâm Tĩnh mở khóa, đẩy cửa vào trước. Bên trong mùi giấy cũ, mùi mực khô, mùi của thứ đã nằm yên lâu năm không ai đụng đến. Dãy kệ gỗ cao đến trần, mỗi kệ xếp đầy hộp giấy có dán nhãn năm tháng bên ngoài.

"Từ năm nào?" Lâm Tĩnh hỏi.

"Mười hai năm trước — năm ông bắt đầu quen cha ta."

Họ tìm theo hai hướng khác nhau, không nói chuyện. Tiếng giấy lật, tiếng hộp mở, tiếng bước chân trên nền đá lạnh. Ánh đèn Lâm Tĩnh cầm chiếu vàng một góc, Tề Uyên Nhi dùng ánh sáng lọt qua khe cửa sổ nhỏ để đọc nhãn trên hộp.

Đây là lần đầu tiên họ cùng làm một việc trong im lặng.

Khác với ngồi nói chuyện — khi ngồi nói chuyện, người ta có thể kiểm soát điều mình để lộ ra. Khi cùng làm việc trong im lặng, người ta để lộ theo cách khác — cách tìm kiếm, cách lật giấy, cách dừng lại khi thấy điều gì đó.

Tề Uyên Nhi để ý thấy Lâm Tĩnh tìm theo hệ thống — không phải theo năm tháng trên nhãn, mà theo loại tài liệu. Hắn biết kho này sắp xếp theo cách gì, biết thứ cần tìm nằm ở đâu. Không phải lần đầu hắn vào đây.

"Gia chủ đã tìm trong này trước rồi," nàng nói, không phải câu hỏi.

"Tìm sau khi cha phu nhân mất." Hắn không dừng tay. "Không tìm ra gì."

"Gia chủ tìm thứ gì?"

"Bằng chứng về người đứng sau." Hắn dừng lại trước một hộp, lấy ra, mở. "Không có. Ông Tề cẩn thận — không để lại gì có thể gây hại cho người khác nếu bị tìm thấy."

"Nhưng ông để lại thứ có thể giúp người cần tìm."

"Ừ. Chỉ là ta không biết tìm theo cách đó."

Tề Uyên Nhi hiểu — cha nàng để lại dấu hiệu theo ngôn ngữ của hai cha con, ngôn ngữ mà người ngoài không đọc được. Lâm Tĩnh dù thân thiết đến đâu cũng là người ngoài với ngôn ngữ đó.

Nàng bắt đầu tìm theo cách khác — không theo năm tháng, không theo loại tài liệu, mà theo bản năng của người biết cha mình nghĩ theo kiểu gì.

Cha nàng không giấu ở chỗ khó tìm. Ông giấu ở chỗ người tìm đúng sẽ thấy, người tìm sai sẽ bỏ qua.

Chỗ nào trong kho này mà người tìm theo logic bình thường sẽ bỏ qua?

Tề Uyên Nhi nhìn lên trần kho. Dãy kệ cao nhất, gần sát trần, không có nhãn năm tháng — chỉ có bụi.

"Gia chủ, cho ta mượn đèn."

❖ ❖ ❖

Trên kệ cao nhất, sau ba hộp giấy trống không có gì, là một hộp nhỏ hơn các hộp khác.

Bên trong không phải giấy tờ của phủ Lâm. Là một cuốn sổ nhỏ, bìa da đen, khóa bằng sợi dây đồng mảnh.

Tề Uyên Nhi cầm xuống, nhìn vào khóa. Ngón tay nàng tìm đến chỗ gáy sổ — và thấy, khắc rất nhỏ vào trong da, một ký tự.

Ký tự của cha nàng.

"Của ông Tề?" Lâm Tĩnh hỏi khẽ.

"Của ông."

Nàng mở khóa — không cần chìa, chỉ cần biết cách xoay dây đồng theo đúng thứ tự. Cha nàng dạy từ hồi còn nhỏ, nàng chưa bao giờ quên.

Cuốn sổ mở ra.

Không phải chữ viết bình thường — là một dạng ký tự mã hóa khác, phức tạp hơn loại nàng thường dùng. Loại này cha nàng chỉ dạy khi nàng đã đủ lớn để hiểu tại sao cần nó.

Tề Uyên Nhi đọc, chậm, từng dòng một.

Lâm Tĩnh đứng cạnh, không hỏi, không thúc. Ánh đèn hắn giữ cao hơn để nàng đọc được rõ hơn — một cử chỉ nhỏ, không cần suy nghĩ.

Đọc đến trang thứ ba, Tề Uyên Nhi dừng lại.

"Gia chủ," nàng nói, giọng không thay đổi nhưng hắn vẫn nghe ra điều gì đó bên dưới, "cha ta biết ai là người ra lệnh diệt tộc họ Tề."

"Thái sư Hoàng."

"Không phải chỉ Thái sư Hoàng." Nàng nhìn lên. "Có người thứ tư. Người mà ngay cả Thái sư cũng chỉ là công cụ."

Lâm Tĩnh đứng yên.

Trong kho tối và lạnh, ánh đèn lay nhẹ theo gió lọt qua khe cửa, và Tề Uyên Nhi lần đầu tiên từ khi vào phủ Lâm nhận ra rằng nàng đã tính sai quy mô của ván cờ này từ đầu.

Không phải một người. Không phải một phe phái.

Lớn hơn thế nhiều.

"Cha ta biết và vẫn chọn giữ bằng chứng," nàng nói khẽ. "Biết và vẫn chọn để lại cho ta tìm."

"Ông ấy tin phu nhân tìm ra được."

"Hay ông ấy không còn lựa chọn nào khác." Nàng nhìn xuống cuốn sổ. "Ta không biết cái nào đúng. Và giờ thì không còn ai để hỏi."

Câu đó ra ngoài miệng trước khi nàng kịp giữ lại.

Không phải than vãn. Chỉ là sự thật, nói thành tiếng lần đầu tiên.

Lâm Tĩnh không nói gì. Nhưng hắn cũng không nhìn đi chỗ khác.

Tề Uyên Nhi gấp cuốn sổ lại, cất vào trong áo.

"Đi ra thôi. Ta cần thời gian đọc hết cuốn này."

"Được." Hắn bước ra trước, giữ cửa. "Phu nhân ăn sáng chưa?"

Câu hỏi bình thường đến mức buồn cười trong tình huống này. Tề Uyên Nhi nhìn hắn — người đàn ông đang giữ cửa kho tối cho nàng bước ra, hỏi nàng ăn sáng chưa như thể vừa xong một buổi sáng bình thường.

"Chưa."

"Về ăn đi." Hắn khép cửa, khóa lại. "Chuyện lớn đến đâu cũng phải ăn sáng."

Tề Uyên Nhi nhìn hắn thêm một lúc, rồi gật đầu.

"Gia chủ nói đúng."

Họ đi ra khỏi khu kho, qua sân, trong ánh sáng buổi sáng đã đủ ấm hơn lúc đầu. Phủ Lâm bắt đầu thức dậy xung quanh — tiếng người hầu, tiếng chổi, tiếng nước.

Tề Uyên Nhi đi cạnh Lâm Tĩnh , không nói chuyện, tay giữ c.h.ặ.t cuốn sổ trong áo.

Ván cờ lớn hơn nàng nghĩ. Kẻ thù nhiều hơn nàng chuẩn bị.

Nhưng nàng cũng có thứ nàng chưa có hôm qua — cuốn sổ của cha, và người đi cạnh bên mà nàng bắt đầu tin theo cách không hoàn toàn do lý trí quyết định.

Đó chưa phải là đủ.

Nhưng là nhiều hơn không có gì.

====================