Bụi Tàn, Cành Nam Tự Có Xuân - 9

Mắt nàng đỏ lên, nhưng nước mắt không rơi: “Ta vẫn luôn cho rằng chỉ cần sư phụ chịu che chở ta thì đó là thứ duy nhất ta có thể bám lấy. Nhưng cách người che chở ta lại khiến ta càng lúc càng giống một kẻ không thể bước ra ánh sáng.”

“Ta từng hận ngươi có con, hận ngươi có một mái nhà, hận ngươi chẳng làm sai gì mà vẫn từng nhận được toàn bộ tấm lòng của người.”

“Bây giờ ta mới nghĩ thông. Ta nên hận những kẻ đã hủy hoại cuộc đời mình, cũng nên hận người không chịu để ta đường đường chính chính đứng dưới ánh sáng.”

Nàng nói những lời ấy vô cùng khó khăn, nhưng lại chân thật hơn dáng vẻ khóc lóc ngày trước rất nhiều.

Ta đẩy túi tiền về: “Bạc cứ giữ lấy. Ngươi định đi đâu?”

“Tới Tô Châu.”

Nàng ngẩng đầu: “Nhà ngoại tổ mẫu ta còn một biểu tỷ, tỷ ấy bằng lòng cho ta nương nhờ. Ta sẽ học thêu thùa, tự nuôi sống mình.”

“Vậy thì đi đi.”

Nguyễn Minh Đường sững người.

Ta nhìn nàng: “Ngươi từng hại nữ nhi ta, ta sẽ không tha thứ. Nhưng ngươi chịu rời khỏi Cố Thừa Chu để tự đi một con đường khác, đó là chuyện của ngươi. Không cần tới cầu ta lượng thứ.”

Nàng siết túi tiền, cuối cùng nước mắt cũng rơi, nhưng không quỳ nữa.

Nàng hành lễ thật sâu với ta rồi xoay người bước vào màn sương mỏng mùa đông.

Tạ Vân Quy từ hậu đường đi ra.

Vừa rồi hắn vẫn luôn tránh đi, không xen vào cuộc thanh toán giữa hai nữ nhân.

“Án Triệu gia tháng sau sẽ xét.”

Hắn nói: “Chuyện Cố Thừa Chu giấu không báo là thật, e rằng sẽ bị lưu đày.”

Ta đậy nắp xửng hấp: “Luật phán thế nào thì cứ xử thế ấy.”

Hắn nhìn ta, bỗng nói: “Nếu nàng muốn tới nghe xét án, ta có thể sắp xếp.”

“Không đi.”

Ta cười: “Trong tiệm còn chờ lấy ra một mẻ niên cao.”

Cuộc đời Cố Thừa Chu cuối cùng sẽ rơi xuống đâu đã không còn đáng để ta hao phí dù chỉ một ngày.

Tết sắp tới, đèn trong huyện nha Lâm Thủy lại thường sáng tới rất khuya.

Án Triệu gia liên lụy đến mấy kho muối, châu phủ thúc gấp, Tạ Vân Quy liên tiếp nhiều ngày ngủ lại nha môn.

Khi Chu Kiêu tới tiệm lấy điểm tâm, quầng mắt hắn thâm sì, đến chén trà nóng cũng chẳng kịp uống.

Ta để thím Tần trông tiệm, xách một hộp thức ăn đựng canh nóng tới huyện nha.

Giấy dán cửa sổ thư phòng hắt ánh đèn.

Tạ Vân Quy cúi bên án, quan bào vắt trên lưng ghế, trước mặt chất đầy hồ sơ.

Nghe tiếng mở cửa, hắn ngẩng lên, trước tiên nhìn thấy hộp thức ăn, nếp nhăn căng nơi giữa mày mới giãn bớt.

“Muộn thế này, nàng không nên tới.”

Ta đặt hộp thức ăn sang bên: “Chu Kiêu nói cả ngày ngươi chưa ăn bữa nào ra hồn.”

“Nếu ngươi ngã bệnh, dân Lâm Thủy còn phải đổi huyện lệnh khác, tấm bảng gỗ ở bến của ta cũng coi như dựng uổng.”

Hắn khẽ cười, đưa tay cầm thìa.

Ta đứng bên án, thoáng nhìn thấy công văn điều nhiệm của châu phủ đặt trên cùng.

Không phải văn thư thăng chức, chỉ nói sau khi kết thúc án muối, Tạ Vân Quy phải tới châu bên cạnh hỗ trợ điều tra, ngày về chưa định.

Trong lòng như bị ai khẽ siết một cái.

Ta nhanh ch.óng ép cảm giác khó chịu ấy xuống.

Tạ Vân Quy có con đường của mình, hắn chưa từng hứa sẽ ở lại Lâm Thủy, ta cũng không nên xem bước chân của người khác là chỗ dựa của chính mình.

“Sắp đi xa sao?”

Ta hỏi.

Hắn nhìn theo ánh mắt ta, không che giấu: “Ừ. Sớm nhất cũng phải sau khi vào xuân.”

“Vậy cứ đi.”

Ta đẩy bát canh về phía hắn thêm một chút: “Xử xong án rồi trở về. Lâm Thủy có thím Tần, có tiểu nhị, tiệm bánh vẫn vận hành được.”

Hắn cầm thìa, im lặng một lát: “Hàm Chương, có phải nàng nghĩ ta không nói là vì không muốn làm nàng khó xử?”

“Ngươi đi làm công vụ, ta khó xử gì?”

“Bởi vì ta muốn cùng nàng và Oản Oản bàn tính.”

Hắn ngẩng mắt nhìn ta: “Không phải bắt nàng bỏ tiệm theo ta. Là ta đi đâu, bao lâu trở về, có thể hoãn công vụ hay không, những chuyện ấy nàng đều nên biết. Nếu nàng không muốn xa cách, ta sẽ thu xếp ổn thỏa mọi chuyện ở Lâm Thủy trước khi nhận nhiệm sở mới.”

Ngoài phòng có người ôm hồ sơ vội vã đi qua, tiếng bước chân kéo dài trên hành lang.

Giọng Tạ Vân Quy không lớn, nhưng lại khiến tờ công văn điều nhiệm lạnh lẽo kia bỗng có hơi ấm.

Trước kia mỗi lần Cố Thừa Chu quyết định chuyện gì cũng đều đợi mọi sự xong xuôi rồi mới thông báo cho ta.

Hắn đưa Nguyễn Minh Đường vào chính viện, xóa tên nữ nhi khỏi gia phả, đẩy thư phóng thê đến trước mặt ta, lần nào cũng như đang nói rằng ta chỉ có quyền chấp nhận.

Tạ Vân Quy thì khác.

Hắn còn chưa nói một câu bảo ta chờ mình đã đặt quyền lựa chọn vào tay ta trước.

“Ta không ngăn ngươi đi tra án.”

Ta nhìn hắn: “Ta cũng sẽ không đóng tiệm rồi theo ngươi bôn ba. Nếu ngươi cảm thấy như vậy không thích hợp thành thân thì bây giờ nói rõ vẫn còn kịp.”

Hắn đặt thìa xuống, thần sắc nghiêm túc gần như trịnh trọng: “Ta muốn thành thân chính vì nàng sẽ không đóng tiệm để theo ta bôn ba.”

“Mạnh Hàm Chương, nàng có cuộc sống của riêng mình. Ta muốn bước vào đó, không muốn phá nó đi.”

Nhất thời ta không nói nên lời.

Hắn lấy tấm dư đồ Lâm Thủy đang mở trên góc án, chỉ vào vị trí bến sông: “Đơn hàng tiệc trà xuân, ta đã nhờ Chu Kiêu hỏi giúp giờ thuyền. Nếu nàng phải sang huyện bên giao hàng, đi đường thủy sẽ ổn hơn. Đợi án muối kết thúc, ta sẽ trở về bàn với nàng.”