Chị Gái Ta Năm Hai Mươi Hai Tuổi, Huyện Nha Dựng Cho Chị Một Tấm Bia Tiết Hạnh - Chương 4

Không một ai nhìn sổ sách.

Bọn họ chỉ nhìn ta.

Nhìn xem ta có cúi đầu hay không.

Ta bỗng cảm thấy thật nực cười.

Tiền bạc cha để lại, bọn họ có thể bàn bạc.

Cửa hàng của em trai, bọn họ có thể quyết định.

Hôn sự của ta, bọn họ có thể làm chủ.

Duy chỉ có ta, người đã làm sổ sách năm năm, lại không có tư cách mở miệng.

Lúc bước ra khỏi từ đường, ta gặp Cố Đình Châu ở cửa.

Không biết ai đã gọi hắn đến.

Sắc mặt hắn không được tốt.

“Sao muội không nói với ta trước?”

Ta nói: “Nói với huynh chuyện gì?”

“Hôm nay muội đến từ đường gây chuyện.”

Ta cười một tiếng.

“Gây chuyện?”

“A Chiêu.”

Hắn hạ giọng.

“Ta biết muội vì đệ đệ. Nhưng muội ép hỏi thúc phụ trước mặt trưởng bối trong tộc như vậy, người khác sẽ nói thế nào?”

“Nói gì?”

“Nói muội cường hãn, nói muội bất kính trưởng bối.”

“Vậy sổ sách đâu?”

“Sổ sách có thể từ từ tra.”

“Ai tra?”

“Ta có thể giúp muội.”

Ta nhìn hắn.

“Giúp thế nào?”

Hắn nói: “Sau khi chúng ta thành thân, ta lấy thân phận con rể nhà họ Tần đứng ra.”

Ta đột nhiên bật cười.

Cố Đình Châu cau mày.

“Muội cười gì?”

“Không có gì.”

Chỉ là ta đột nhiên hiểu ra.

Cùng một câu nói.

Cùng một quyển sổ sách.

Ta nói thì gọi là “bất kính trưởng bối”.

Hắn nói thì lại gọi là “con rể chủ trì công đạo”.

Ngày hôm đó, lần đầu tiên ta thật sự không muốn gả cho Cố Đình Châu nữa.

Năm

Ta đến nhà họ Triệu tìm chị.

Chị đang chép kinh Phật.

Nhà họ Triệu vì tấm bia tiết hạnh của chị mà xây riêng một gian Phật đường.

Nói là thanh tịnh.

Thật ra là để chị ít xuất hiện trước mặt người khác.

Chị hỏi: “Bị đ.á.n.h à?”

Dấu tay trên mặt ta vẫn chưa hoàn toàn tan.

“Ừ.”

“Mẹ đ.á.n.h?”

“Sao chị biết?”

“Cha mất rồi, bà ấy chỉ càng sợ hơn.”

Chị chấm một chút mực.

“Mẹ càng sợ thì càng muốn chúng ta nhẫn nhịn.”

Ta ngồi xuống bên cạnh chị.

“Chị.”

“Ừ?”

“Hôm đó tại sao chị bảo em đừng gả?”

Tay chị khựng lại.

“Cố Đình Châu không tốt?”

“Không phải.”

“Vậy thì quá tốt.”

Ta không hiểu.

Chị cười.

“Nam nhân nếu ngay từ đầu đã xấu, muội chạy còn nhanh hơn.”

Chị đặt b.út xuống.

“Đáng sợ nhất là kiểu người mà ai nhìn vào cũng nói tốt.”

“Muội sẽ ngại đến mức không dám cảm thấy mình chịu thiệt.”

Ta im lặng.

Chị hỏi: “Hắn nói gì?”

Ta kể lại tất cả.

Nghe xong, chị chỉ hỏi một câu:

“Có phải hắn nói sau khi thành thân, hắn sẽ giúp muội quản chuyện nhà họ Tần?”

“Ừ.”

“Vậy muội có hỏi tại sao nhất định phải sau khi thành thân không?”

Ta sững người.

Chị cúi đầu tiếp tục chép kinh.

“Bởi vì bây giờ giúp muội là giúp muội.”

“Sau khi thành thân giúp muội, là thay nhà mình quản tiền.”

Khoảnh khắc ấy, sống lưng ta bỗng lạnh toát.

Ta nhớ lại rất nhiều lời Cố Đình Châu từng nói.

“Muội gả sang đây, sổ sách nhà họ Cố có thể giao cho muội.”

“Sau này của hồi môn của muội cũng là đồ của người một nhà.”

“Đệ đệ muội còn nhỏ, muội không thể cứ quản những cửa hàng của nhà họ Tần mãi được.”

Mỗi câu đều không sai.

Thậm chí nghe còn như đang suy nghĩ cho ta.

Nhưng khi chị đặt chúng cạnh nhau, ta bỗng nhìn thấy một tầng ý nghĩa khác.

Ta hỏi: “Vậy em nên làm gì?”

Chị không trả lời.

Ta sốt ruột.

“Chị.”

Chị ngước mắt.

“Muội hỏi ta?”

“Ừ.”

“Ta là người ngay cả cửa lớn nhà họ Triệu cũng không ra được, lại dạy muội cách sống sao?”

Chị cười có chút chua xót.

“A Chiêu, ta chỉ có thể nói với muội, đừng giống ta.”

“Còn làm thế nào để không giống, muội phải tự nghĩ.”

Trước khi đi, ta nhìn thấy một tờ giấy bị đè ở góc bàn Phật đường.

Trên đó viết chi chít tên người.

Ta hỏi: “Đây là gì?”

Sắc mặt chị thay đổi, nhanh ch.óng cất đi.

“Không có gì.”

Ta không hỏi thêm.

Mãi rất lâu sau ta mới biết, đó là một danh sách.

Hậu viện nhà họ Triệu có hơn mười nữ thợ thêu, gần đó còn có rất nhiều quả phụ, phụ nữ bị chồng bỏ, những cô nương nghèo không có của hồi môn làm việc may vá cho các gia đình giàu có. Đại tẩu nhà họ Triệu cắt xén ba phần tiền công ở giữa.

Chị lén ghi lại tiền công, kim chỉ và vải vóc của họ.

Chị tuy không thể ra khỏi cửa.

Nhưng đã ở trong gian Phật đường ấy, thay một nhóm nữ nhân tính sổ suốt ba năm.

Hai chị em chúng ta, một người ở phòng sổ sách nhà họ Tần.

Một người ở Phật đường nhà họ Triệu.

Không ai từng được dạy cách phản kháng.

Nhưng cả hai đều học được cách tính sổ trước.

Về sau ta luôn cảm thấy, đây không phải trùng hợp.

Một người muốn biết mình có bị bắt nạt hay không, việc đầu tiên thường không phải học cách c.h.ử.i người.

Mà là trước tiên phải tính rõ:

Ta đã làm bao nhiêu.

Ta nhận được bao nhiêu.

Phần còn lại rốt cuộc bị ai lấy đi.

Sáu

Lần thứ hai ta đến huyện nha, ta mang cho Tạ Hành một gói bánh mai hoa.

Không phải để cảm ơn hắn.

Mà vì lần trước đã chiếm của hắn nửa ngày.

Hắn nhìn gói giấy.

“Hối lộ?”

“Một thư lại như huynh đáng giá một gói bánh sao?”

“Đau lòng.”

Ta đặt sổ sách trước mặt hắn.

“Giúp ta xem.”

Hắn không động vào.

“Tại sao?”

“Không phải cô biết tính sao?”

“Ta muốn biết cái này có được xem là chứng cứ không.”

Lúc này hắn mới cầm lên.

Xem suốt nửa canh giờ.

Tạ Hành nói: “Có thể chứng minh sổ sách không đúng, nhưng không thể chứng minh tiền là do nhị thúc cô lấy.”

Ta nằm sấp trên bàn, hơi nản.

“Sao phiền phức thế.”

“Cô tưởng nha môn phá án dựa vào đoán sao?”

“Vậy phải làm sao?”

Hắn nghĩ một lúc.

“Tra các cửa hàng hàng hóa.”

“Ý gì?”

“Lượng tơ sống lớn như vậy, không thể tự nhiên biến ra. Mấy cửa hàng tơ lớn trong huyện đều có ghi chép thuế. Nếu tháng đó không có khoản nhập hàng lớn của nhà họ Tần, khoản sổ sách này của nhị thúc cô càng khó giải thích.”

Ta nhìn hắn.

“Huynh có thể tra?”

“Không thể tùy tiện tra.”

“Vậy...”

“Nhưng vừa hay ta phải chỉnh lý sổ thuế thương mại của năm đó.”

Giọng hắn rất bình thản.

Ta nhìn hắn một lúc.

“Tạ Hành.”

“Ừ.”