Chị Gái Ta Năm Hai Mươi Hai Tuổi, Huyện Nha Dựng Cho Chị Một Tấm Bia Tiết Hạnh - Chương 3

Hắn chỉ lười tranh cãi với người khác.

Đồng liêu trong huyện nha nói hắn có tính khí như đá, nếu không chọc hắn thì cả ngày hắn chẳng nói nổi mười câu; nhưng một khi thật sự khiến hắn bực, hắn có thể cầm từng điều luật ra tranh luận với ngươi đến tận tối.

Chiều hôm ấy, hắn giúp ta tìm được ghi chép người xử lý khế ước nhà kho.

Người nhận khế là nhị thúc ta.

Ta nhìn chằm chằm cái tên ấy hồi lâu.

Quả nhiên.

Chẳng bất ngờ chút nào.

Nhưng khi suy đoán biến thành chứng cứ, lòng vẫn trĩu xuống.

Ta hỏi: “Cái này có thể mang đi không?”

“Không được.”

“Chép một bản thì sao?”

“Được.”

“Huynh chép giúp ta?”

“Tiền giấy mực hai văn.”

Ta nhìn hắn.

“Huyện nha còn thu khoản này?”

“Ta thu.”

Ta tức đến bật cười.

“Huynh nghèo đến phát điên rồi à?”

“Giấy công cũng phải tốn tiền.”

Ta móc hai văn tiền từ túi tiền ra.

Đặt lên bàn.

Hắn không lấy.

“Đùa thôi.”

Ta nhìn hắn.

“Huynh thật vô vị.”

“Nhiều người nói vậy.”

Hắn cúi đầu chép khế ước cho ta.

Ánh mặt trời xuyên qua song cửa chiếu xiên vào.

Bóng hắn đổ trên giấy, ngón tay xương xương rõ ràng.

Ta bỗng chú ý thấy chữ hắn viết rất đẹp.

Không giống kiểu chữ ngay ngắn được cố ý luyện ra của Cố Đình Châu.

Chữ của Tạ Hành thanh mảnh, hạ b.út rất vững.

Ta hỏi: “Huynh là thư lại, sao không đi thi công danh?”

Hắn không ngẩng đầu.

“Từng thi.”

“Không đỗ?”

“Ừ.”

“Còn thi nữa không?”

“Không biết.”

Hắn nói rất bình thản.

Ta cũng không hỏi thêm.

Chép xong, hắn đưa giấy cho ta.

“Cô mang thứ này đến trong tộc, chưa chắc có tác dụng.”

Ta sững người.

“Tại sao?”

“Nhị thúc cô có thể nói là cha cô bảo ông ta thay mặt nhận.”

“Nhưng cha ta chưa từng nói với bất kỳ ai.”

“C.h.ế.t không đối chứng.”

Bốn chữ ấy.

Ta siết c.h.ặ.t tờ giấy.

“Vậy phải làm sao?”

Tạ Hành nhìn ta hồi lâu.

“Tìm sổ sách.”

“Sổ sách gì?”

“Nếu nhà kho không bán, mà nhị thúc cô nói với bên ngoài là đã bán, nhất định phải bịa ra một khoản tiền thu chi. Tiền đi đâu, nhất định sẽ để lại dấu vết.”

Ta nhìn hắn.

“Huynh biết ta có sổ sách?”

“Chẳng phải cô nói mình làm sổ năm năm sao?”

Ta bỗng cười.

“Tạ tiên sinh.”

“Đừng gọi tiên sinh.”

“Tại sao?”

“Nghe như ta bảy mươi tuổi.”

Đó là lần đầu tiên sau khi cha mất ta bật cười thành tiếng.

Trên đường trở về, ta mới phát hiện mình vậy mà nhớ được chút mực trên cổ tay áo Tạ Hành.

Bốn

Sổ sách quả nhiên có vấn đề.

Trong tháng nhị thúc ta vào tháng cha bệnh nặng, ông ta làm một khoản “chuyển nhượng tài sản nhà kho” trị giá ba trăm tám mươi lượng.

Tiền được ghi vào tổng sổ.

Nhưng mười ngày sau, đúng ba trăm tám mươi lượng ấy lại được chi ra dưới danh nghĩa “mua tơ sống”.

Không có phiếu hàng.

Không có người nhận.

Ta lôi giá tơ trong hai năm trước sau ra tính một lượt.

Cho dù thật sự mua tơ sống, cũng phải có ít nhất một trăm bảy mươi cân hàng.

Nhưng trong cửa hàng không có.

Ta chép các trang sổ ra, đặt trước mặt mẹ.

Mẹ xem rất lâu.

“Con định làm gì?”

“Đến trong tộc.”

Bà đột nhiên ngẩng đầu.

“Không được đi.”

“Tại sao?”

“Con còn thấy trong nhà chưa đủ loạn sao?”

“Nhị thúc lấy ba trăm tám mươi lượng.”

“Đó cũng là thúc của con.”

Ta không dám tin.

“Cho nên?”

“Em con còn nhỏ, sau này còn phải dựa vào trong tộc.”

“Dựa vào một kẻ trộm gia sản của nó sao?”

Mẹ hạ giọng.

“A Chiêu!”

Lần đầu tiên ta cãi nhau với mẹ dữ dội như vậy.

Ta nói cha còn chưa yên nghỉ, nhị thúc đã lấy cửa hàng.

Mẹ nói chuyện xấu trong nhà không được truyền ra ngoài.

Ta nói nếu không nói, sau này cửa hàng sẽ mất hết.

Mẹ nói con là một cô nương, còn cần danh tiếng nữa không?

Cuối cùng mẹ khóc.

“Rốt cuộc con muốn thế nào?”

“Con và chị con, đứa nào cũng không để mẹ được yên.”

Câu nói ấy như một cây kim đ.â.m vào lòng ta.

Mắt ta cũng đỏ lên.

“Vậy mẹ muốn bọn con thế nào?”

“Một đứa thủ tiết cả đời, một đứa gả đi rồi ngậm miệng, như vậy mẹ mới được yên lòng sao?”

Bà giơ tay tát ta một cái.

Trong phòng lập tức im bặt.

Từ nhỏ đến giờ ta chưa từng bị mẹ đ.á.n.h.

Tay mẹ dừng giữa không trung, chính bà cũng sững sờ.

Qua rất lâu, bà từ từ hạ tay xuống.

“A Chiêu.”

Ta ôm mặt.

Không khóc.

Chỉ cảm thấy đặc biệt mệt mỏi.

“Mẹ.”

“Mẹ rõ ràng biết nhị thúc đang trộm.”

Bà không nói gì.

“Mẹ chỉ là không dám nói.”

Mặt mẹ lập tức trắng bệch.

Ta biết mình đã nói trúng.

Rất nhiều năm sau, ta mới có thể hiểu được mẹ.

Khi ấy ta chỉ cảm thấy bà yếu đuối.

Sau này ta mới hiểu, một nữ nhân sống ở nhà chồng hơn hai mươi năm, chồng đột nhiên qua đời, con trai còn nhỏ, hai con gái một thủ tiết một chờ xuất giá, thứ bà có thể dựa vào quả thật chỉ còn tông tộc mà chính bà biết rõ là không đáng tin.

Bà không phải không biết sói đang ở ngoài cửa.

Bà chỉ không dám thừa nhận, trong căn nhà này đã không còn nam nhân nào có thể thay bà chắn sói nữa.

Ngày hôm sau, ta vẫn đến từ đường.

Tam thúc công ngồi ở chính giữa.

Nhị thúc xem xong những trang sổ ta chép, sắc mặt rất khó coi.

Nhưng ông ta chỉ nói: “Con nít không hiểu sổ sách, đoán mò.”

Ta đặt bàn tính lên bàn.

“Vậy nhị thúc tính với ta.”

Ông ta trừng mắt.

“Tính gì?”

“Ba trăm tám mươi lượng, mua tơ của ai, nhà nào, lúc nào nhập kho.”

“Ta dựa vào đâu phải giải thích với ngươi?”

“Vì đó là tiền của nhà họ Tần.”

Ông ta đập bàn.

“Ngươi là cái thá gì!”

Mấy vị tộc lão trong đường cau mày, nhưng chẳng ai nói ông ta.

Ta đứng đó, đột nhiên hiểu rất rõ:

Đây không phải một khoản sổ sách có thể tính rõ hay không.

Mà là bọn họ vốn không thừa nhận ta có tư cách ngồi ở đây tính.

Tam thúc công chậm rãi lên tiếng.

“Chiêu nương, cha ngươi lúc còn sống cưng chiều ngươi, cho ngươi xem mấy quyển sổ là phúc của ngươi. Nhưng trong ngoài có khác, nữ t.ử phải biết quy củ.”

“Gia sản của đệ đệ ngươi, tự nhiên có trưởng bối quản lý.”

Ta hỏi: “Nếu trưởng bối lấy thì sao?”

“Láo xược!”

Cây gậy nặng nề đập xuống đất.

Ta nhìn quanh một vòng.