Chiếu Điện Hồng - 11

44

​Khoảng thời gian này, lời ong tiếng ve trong cung lan truyền khắp nơi, đều đồn rằng Thái t.ử điện hạ và Thần nữ đã sinh lòng ly gián.

​Đoạn Trường Phong hiển nhiên đã nghe không ít những lời đồn thổi ấy.

​Hắn nhiều lần chặn đường ta ở cửa cung. Mỗi lần buông lời, ý tứ đều na ná như nhau:

​"Điện hạ sắp cưới Thái t.ử phi, mà ta thì vẫn đang thiếu một Hầu phu nhân."

​"Đừng vội từ chối như thế. Điện hạ có Quốc công phủ làm chỗ dựa vững chắc, làm sao còn cần đến Thần nữ nữa chứ."

​"Chim khôn biết chọn cành lành mà đậu. Nếu nàng nghĩ thông suốt rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm ta."

​"Ta rất thưởng thức nàng. Chúng ta sẽ là những đồng minh tuyệt hảo nhất của nhau."

​Bộ dạng hắn lúc ấy trông thâm tình, chân thành biết bao. Cứ như thể kẻ năm lần bảy lượt muốn bóp c.h.ế.t ta dưới đáy vực sâu mấy tháng trước hoàn toàn không phải là hắn vậy.

​Những lần trước, ta đều kiệm lời mà tặng hắn một chữ "Cút".

​Nhưng lúc này, ta không còn nhiều thời gian nữa. Ta buộc phải tốc chiến tốc thắng.

​Bởi vậy lần này, vị thế đảo chiều, chính ta là người chủ động chặn đầu Đoạn Trường Phong ở cửa cung.

​Vừa thấy ta, hắn khẽ nhướng mày. Chẳng đợi hắn kịp giở giọng mỉa mai, châm chọc, ta đã nói ngay:

​"Ta đồng ý với ngươi."

​Đoạn Trường Phong vươn tay chạm nhẹ lên cổ ta, bật cười khoái trá. Nơi ấy từng hằn sâu vết bầm tím khi hắn muốn bóp c.h.ế.t ta năm nào:

​"Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt."

​"Sớm biết như thế, trước đây nàng hà tất phải cùng ta đấu đến mức ngươi c.h.ế.t ta sống làm gì."

​Khi điện hạ tìm đến nơi, đập vào mắt chàng chính là cảnh tượng ấy.

​"Vân Linh!"

​Tim ta nảy lên một nhịp. Ta lập tức né tránh bàn tay của Đoạn Trường Phong, chột dạ nhìn sang hướng khác:

​"... Điện hạ."

​Tà áo bào màu đen rủ xuống ngay trước mặt ta. Hôm nay điện hạ vận một bộ kỵ trang tay bó gọn gàng, dáng vẻ hiên ngang, dũng mãnh lạ thường.

​Tâm trí ta đang rối bời như tơ vò thì nghe thấy tiếng điện hạ hỏi:

​"Hôm nay... tại sao nàng không đến xem trận mã cầu của cô?"

​Ta im lặng một thoáng, rồi khẽ đáp:

​"Dù không có ta, điện hạ vẫn có thể làm rất tốt mà."

​Ta trước nay vẫn luôn thấu tỏ điều đó. Chàng là phượng hoàng sải cánh giữa trời cao, chứ đâu phải chim hoàng tước được nuôi nhốt trong l.ồ.ng son của ta. Sẽ có một ngày chàng phải thoát khỏi sự che chở của ta để bay lượn trên vùng trời rộng lớn hơn.

​Chẳng đợi điện hạ kịp mở lời tiếp, Đoạn Trường Phong đã kéo ta ra sau lưng che chắn, ngẩng đầu đối diện chàng:

​"A Linh hiện là vị hôn thê của ta, kính xin điện hạ chớ vượt quá giới hạn."

 45

​Đoạn Trường Phong thường xuyên triệu ta tới Hầu phủ.

​Khi thì bàn bạc chính sự, lúc lại chỉ trò chuyện bâng quơ, lấy danh nghĩa là để thân cận với đồng minh.

​Cái lợi của việc kết minh cùng hắn rất nhanh đã hiển lộ rõ ràng.

​Hôm ấy, khi ta đang ở trong thư phòng tìm một quyển sách cổ thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

​Không chỉ có một người.

​Theo bản năng, ta lập tức nép mình nấp sau bức bình phong gấm.

​Đợi đến khi Đoạn Trường Phong và người nọ cất giọng trò chuyện, ta mới nhận ra kẻ vừa đến chính là Tiêu Triết.

​Hắn đến tìm Đoạn Trường Phong để mưu tính việc tạo phản.

​Hắn tiết lộ rằng Hoàng đế đã bị Trân tần âm thầm hạ độc, thân thể nay suy kiệt gần như chẳng còn bao nhiêu sinh khí. Phía Nam Chiếu cũng đã bí mật dấy binh làm phản. Trấn Nam tướng quân thực sự từ lâu đã mất mạng, kẻ nắm quyền hiện nay bất quá chỉ là quân cờ giả mạo do bọn chúng cài cắm vào.

​Đoàn sứ thần tiến kinh lần này, từ tôi tớ cho đến tùy tùng đều là t.ử sĩ cải trang, kẻ nào kẻ nấy đều có thể lấy một địch trăm. Ngoài thành kinh sư lúc này cũng đang bí mật đóng quân một đội tinh binh thiện chiến.

​Hắn muốn Đoạn Trường Phong cùng mình nội ứng ngoại hợp, đến thời điểm thích hợp sẽ mở toang cổng thành nghênh đón đại quân tiến vào.

​Thứ hai, Đoạn gia nắm giữ một nửa khối hổ phù, hắn cũng muốn có được sự trợ lực mang tính quyết định này. Đợi khi hắn ngồi vững trên ngai vàng sẽ cùng Đoạn Trường Phong chia đôi thiên hạ.

​Đoạn Trường Phong ngoài miệng đều nhất nhất nhận lời.

​Mãi đến khi Tiêu Triết rời đi, hắn mới cất giọng lười nhác buông lơi:

​"Ra đi."

​Tim ta khẽ thót lại một nhịp.

​Ta làm như không có chuyện gì, thong thả bước ra từ sau bức bình phong gấm:

​"Ta đến tìm sách."

​Ta giơ quyển sách cổ trong tay lên quơ quơ, tỏ ý mình tuyệt đối không phải cố tình nghe lén.

​Đoạn Trường Phong ung dung tự đắc khoanh tay nhìn ta:

​"Nàng sẽ không thật sự cho rằng ta ngu xuẩn đến mức đi theo tên phế vật ấy làm phản đấy chứ?"

​Hắn cười khẩy, giọng đầy vẻ khinh miệt: "Hắn tự mình tìm đường c.h.ế.t lại còn muốn kéo ta theo. Đúng là ngu xuẩn không ai bằng."

​Ta nặn ra một nụ cười giả lả phụ họa: "Tiểu hầu gia quả nhiên anh minh."

​Ngay khoảnh khắc sau đó, một lực mạnh mẽ bất ngờ ập tới bờ vai ta.

​Lưng ta đập mạnh vào góc bàn gỗ lim, đau đến mức không kìm được một tiếng rên khẽ.

​"Ngươi—"

​"Thần nữ."

​Trong góc phòng chật hẹp, Đoạn Trường Phong cúi rạp người đè nghiến ta lại, giọng nói trầm thấp:

​"Chuyện kết minh, ta đã để nàng thấy rõ thành ý của mình rồi."

​"Vậy còn nàng thì sao?"

​Bàn tay hắn chạm thẳng lên thắt lưng ta.

​Ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng: "Khoan đã!"

​Đoạn Trường Phong nhướng mày, ánh mắt cười như không cười nhìn xoáy vào ta:

​"Thần nữ chẳng lẽ lại muốn tay không bắt giặc trắng sao?"

​Ta trấn tĩnh ngước mắt lên, nghiêm túc bịa chuyện chẳng chớp mắt:

​"Tiểu hầu gia vội vàng cái gì chứ. Đợi đến khi ta và chàng kết bái phu thê, chàng ắt có thể cùng hưởng trọn vẹn tuổi thọ của ta."

​"Tuổi thọ của Thần nữ trường sinh vô tận — nếu chàng không tin, cứ việc tìm bất kỳ ai trong hoàng cung mà hỏi, gần mười năm qua dung nhan của ta có phải vẫn vẹn nguyên như thuở ban đầu, không hề vướng chút dấu vết thời gian hay không?"

​Đoạn Trường Phong khẽ nuốt một ngụm nước bọt, tâm thần thoáng d.a.o động.

​Cá đã c.ắ.n câu.

​Ta tiếp tục thêu dệt:

​"Nhưng trước ngày đại lễ, ta nhất định phải dâng hương kính cáo trời cao."

​Ta nén cơn buồn nôn cuộn trào trong n.g.ự.c, chầm chậm nắm lấy bàn tay hắn đang đặt nơi thắt lưng mình:

​"Nếu thật sự có thể trường sinh bất t.ử, vĩnh viễn hưởng thụ quyền thế ngập trời, hà tất phải nóng vội vì một khắc hoan lạc nhất thời này?"

​"Chàng nói có đúng không, tiểu hầu gia?"

 46

​Tin tức Hoàng đế bệnh nặng rất nhanh đã lan truyền khắp nơi trong cung.

​Đoạn Trường Phong nhận được mật hiệu, đúng hẹn mở toang cổng thành thả người tiến vào. Tiêu Triết dẫn theo binh mã thuận lợi xông thẳng vào hoàng thành.

​Mọi chuyện diễn ra thuận buồm xuôi gió đến bất thường.

​Cho đến khi cánh cổng thành nặng nề phía sau bọn chúng bất ngờ đóng sập lại.

​Tiêu Triết nghe thấy động tĩnh phía sau liền ý thức được điều chẳng lành, nhưng tất cả đã quá muộn màng.

​Đại quân trùng trùng điệp điệp từ bốn phía túa ra bao vây kín mít lấy bọn chúng.

​Đoạn Trường Phong nhìn thấy điện hạ đang đích thân thống lĩnh binh mã ở đối diện, khẽ liếc mắt sang ta, bật cười quái dị:

​"Nàng báo tin cho hắn à?"

​Ta lắc đầu:

​"Không phải ta."

​"Động tĩnh lớn nhường này, làm sao có thể qua nổi mắt điện hạ."

​Đoạn Trường Phong "Ồ" lên một tiếng dài:

​"Nếu để ta phát hiện nàng dám ăn cây táo rào cây sung..."

​"Ta tuyệt đối sẽ không dung tha cho nàng đâu."

​Ánh mắt điện hạ lạnh nhạt quét qua hai chúng ta:

​"Đoạn tiểu hầu gia, lúc này không phải là lúc để tranh công đâu."

​Chàng trầm giọng buông lời sắc lạnh: "Trước mắt, dẹp yên phản loạn mới là chính sự."

​Những ngón tay ta khẽ co giật, ta vội vã dời ánh mắt đi nơi khác.

​Đội phản quân này còn chưa kịp dấy lên một cơn sóng gió nào đã bị tiêu diệt và bắt sống gọn gàng.

​Ta bắt được Tiêu Triết khi hắn đang lẩn trốn trong lãnh cung hoang tàn. Tòa cung điện lạnh lẽo này từng giam hãm trọn vẹn cả thời niên thiếu của hắn. Đến bước đường cùng, hắn lại chọn quay trở về chính nơi này.

​"Ngươi nghĩ ta không tìm thấy ngươi sao?"

​Ta xách thanh trường kiếm rỏ m.á.u, lạnh lùng đ.á.n.h giá Tiêu Triết đang mặt mày xám ngoét, bệ rạc.

​Hắn ôm lấy vết thương đang túa m.á.u nơi bụng dưới, nghiến răng:

​"Ngươi hận ta đến thế sao?"

​Ta dùng mũi kiếm sắc lạnh nâng cằm hắn lên:

​"Ngươi còn nhớ bảy năm trước ta từng nói với ngươi điều gì không?"

​"— Nếu ngươi không muốn sống yên ổn, g.i.ế.c ngươi cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì."

​"Con người ta trước nay luôn là kẻ giữ chữ tín."

​Máu trên người Tiêu Triết chảy tràn sắp cạn kiếp sinh linh. Ánh mắt hắn ánh lên vẻ điên cuồng, tuyệt vọng:

​"Ta chỉ là không cam lòng!"

​"Văn thao võ lược, ta có điểm nào thua kém Tiêu Kỳ chứ?"

​"Nhưng phụ hoàng tuyệt đối sẽ không bao giờ truyền ngôi cho cốt nhục của một nữ nhân man di!"

​Càng nói càng kích động, hắn tựa lưng vào bờ tường gạch phủ đầy cỏ dại, ho sặc sụa không ngừng:

​"Bởi vậy ngay từ đầu, ta đã không hề có tư cách tranh đoạt ngai vàng."

​"Dẫu ta có làm tốt đến đâu, dẫu Thái phó có hết lời ngợi khen ta trước mặt người, phụ hoàng cũng chưa từng thèm đoái hoài nhìn ta lấy một lần!"

​"Thứ mà ta quỳ lạy cầu xin chẳng được, cớ sao Tiêu Kỳ vừa sinh ra đã có sẵn trong tay?"

​"Ngươi nói xem, ta không nên hận hắn sao?!"

​Ta hơi nghiêng đầu nhìn hắn:

​"Oán hận của ngươi thì liên quan gì đến ta?"

​Kẻ nào phụ bạc ngươi, ngươi cứ việc đi tìm kẻ đó mà đoạt mạng. Nhưng điện hạ chưa từng một lần phụ lòng hay bạc đãi ngươi. Ngươi ngàn vạn lần không nên giẫm đạp lên tấm chân tình của người khác.

​Ta lạnh giọng tiếp lời: "Hơn nữa, ngươi cũng chẳng hề thông minh như bản thân vẫn tự huyễn hoặc đâu."

​"Chỉ nhìn vào màn mưu phản vụng về lần này thôi cũng thấy thủ đoạn của ngươi quá đỗi thấp kém, bớt mở miệng so bì văn thao võ lược với điện hạ đi."

​"Ngươi dám nói ra những lời ấy, ta nghe còn thấy ngượng ngùng thay cho ngươi."

​"Ngươi thực chất chỉ là một kẻ tự cao tự đại, chẳng nên tích sự gì."

​Tiêu Triết tức giận đến mức hộc ra từng ngụm m.á.u tươi:

​"Ngươi...!"

​Ánh kiếm sáng lóa như tuyết lạnh lùng đ.â.m xuyên qua yết hầu hắn.

​Mọi ân oán dơ bẩn này, vốn dĩ đã nên kết thúc từ lâu.