Cổ Bảo - Chương 4: Kịch

Nhiều năm sau, mỗi khi Lan-xơ đối diện với bất kỳ một bữa tiệc nào không đáng kể, hắn đều sẽ nhớ đến bữa tiệc trước mắt này.

Đám đông quây thành một vòng tròn lớn, ở giữa là vài cặp nam nữ đang khiêu vũ. Theo động tác xoay tròn, những chiếc váy lộng lẫy bung nở và những chiếc mũ lễ trên đầu lại tạo thành từng vòng tròn nhỏ. Nhìn từ trên xuống, chẳng khác nào một khu rừng bị đốn ngã, để lộ những vòng tuổi trên bộ rễ trơ trụi.

Lan-xơ đứng ở vòng ngoài. Lần này hắn mặc một bộ lễ phục trắng, ngay khi vừa nhận được đã phản đối. Trước đây hắn chưa từng mặc đồ trắng trong những dịp như thế này, thực ra hắn vốn không thích màu trắng.

Lễ phục trắng không cho phép một vết bẩn nào, nghĩa là suốt bữa tiệc hắn đều phải đặc biệt chú ý, bảo vệ nó. Hắn càng không thích việc mặc màu trắng khiến hắn trông như một chiếc bình sứ trắng, cần được người ta nâng niu chăm sóc.

Khi đó Ê-đu-a liếc hắn một cái, cười lạnh: "Quần áo trắng không dễ giấu đồ, phòng ngừa ngươi có tiểu động tác gì."

Lan-xơ nhìn chằm chằm mặt hắn, cũng lạnh lùng nói: "Nếu ta muốn làm gì, bây giờ là được. Ngài Công tước sao biết trong tay áo ta hiện tại không giấu d.a.o?"

Nghe vậy, Công tước nắm lấy cổ tay hắn, sờ một vòng quanh cổ tay áo, rồi ném trả lại, lại mở miệng: "Không giấu."

Cho nên hiện tại, hắn chỉ có thể mặc bộ này, đứng trong đám đông, vỗ tay cho những nam nữ đang khiêu vũ giữa đám người.

Đám đông giống như những tầng ren chồng lớp, bao quanh những thân thể trẻ tuổi đan xen giữa vòng eo siết c.h.ặ.t của những bộ lễ phục. Trong mắt Lan-xơ, cả đại sảnh lúc này giống như một bộ lễ phục cô dâu trắng tinh khôi khổng lồ, mong manh không chịu nổi.

Ê-đu-a lạ thường không đến gây chuyện với hắn. Hắn đứng ở phía bên kia đám đông, đang nói chuyện gì đó với một phu nhân ăn mặc lộng lẫy bên cạnh. Những chuỗi ngọc trai và kim cương chồng chất trên cổ phu nhân lấp lánh dưới ánh đèn, như ánh mắt lưu chuyển trong đáy mắt bà.

Ê-đu-a nhìn về phía hắn. Giữa họ là những bóng người đang xoay tròn trong điệu nhảy, là khoảng cách của hai trái tim đều che giấu tâm tư, là ánh đèn hoa lệ phủ lên mọi thứ một lớp màn mơ hồ.

Chẳng mấy chốc bản nhạc khiêu vũ kết thúc, đám đông trong tiếng cười ồn ào tản ra thành những đốm lấm tấm không đều. Lan-xơ thấy Ê-đu-a nhanh ch.óng bị người ta vây quanh dẫn đi. Kẻ đó tự cho là tìm được thời cơ tốt, trước tiên hữu ý vô ý nói vài câu, rồi cẩn trọng dò xét thăm dò, như một bàn tay khô héo giấu trong tay áo, từng chút một dò đến cổ tay áo, lại từng chút một thò ra ngoài.

Khuôn mặt béo ú chất đầy những nếp cười, dùng bàn tay bẩn thỉu khô mục nhào nặn chiếc bánh nhân thịt vừa ra lò thành một cục, đại khái là như vậy. Một gương mặt béo ú đeo cà vạt tiến sát đến trước mắt hắn, phía dưới mở một khe hở, mở ra khép vào, phun ra chiếc lưỡi đỏ tươi. Nhưng rất nhanh tầm nhìn của hắn bị che khuất, có người đến mời hắn uống rượu.

Lan-xơ thông tình đạt lý lắng nghe đối phương cao đàm khoát luận: "Phải biết rằng, mặc dù trong hoàn cảnh xã hội như chúng ta hiện nay, khoác lên chiếc áo tục tằn này thoải mái vô cùng, ta vẫn theo thói quen kiềm chế bản thân..." Hắn vừa kiêu ngạo mở miệng, vừa uống một ngụm rượu trong tay, "Chính vì vậy, ta thích giao tiếp với những người như các ngươi."

Lan-xơ cảm thấy có chút thú vị. Với loại giọng điệu này, hắn bắt đầu hoài nghi hôm nay cách ăn mặc của mình có phải quá keo kiệt. Người trước mặt hắn bắt đầu thao thao bất tuyệt về lịch sử phát gia của ông nội mình, và cha mình được quốc vương thưởng thức như thế nào. Hắn nghe như nghe chuyện, đồng thời để một mắt quan sát động tĩnh phía Ê-đu-a.

Công tước hứng thú nhìn người trước mặt. Sự khéo léo giả dối của hắn như con chuột trong cống ngầm trơn tru thò đầu ra, râu run rẩy như những nếp nhăn ẩn hiện trên mặt. Mà sự dẻo miệng đắc thể của hắn đủ để bất kỳ kẻ ở vị trí cao nào vui vẻ chấp nhận, cho nên khi hắn thấy trên mặt Công tước vẻ động dung quen thuộc, trong đáy lòng lại một lần nữa dấy lên niềm tự đắc và vui mừng thầm kín. Đó là sản phẩm phụ của cảm giác ưu việt.

"Ngài biết đấy thưa Ngài, việc khai phát mảnh đất đó thực sự có chút khó khăn, chúng tôi dự định xây một trường học mới, chỉ cần Ngài chịu cung cấp một chút..."

"Được." Ê-đu-a nhẹ nhàng như mây gió cắt ngang lời hắn.

Sắc vui mừng của hắn lập tức tràn đầy. Không ngờ Công tước lại sảng khoái như vậy, trên mặt lại là vẻ tán thưởng như thế——tất cả những điều này khiến cảm giác ưu việt hắn sinh ra càng thêm đặc quánh.

"Cảm ơn Ngài! Dân chúng sẽ ghi nhớ ân tình của Ngài..." Hắn khom người liên tục cảm tạ như một con tôm, đôi mắt hẹp nhỏ híp thành một đường.

Lan-xơ thấy Ê-đu-a hứng khởi vỗ vai hắn, như nói hai câu tán thưởng, khiến đối phương càng thêm vui mừng không khép được miệng, màu đỏ thẫm từ giữa hai hàng răng dày đặc lộ ra.

Trên mặt Ê-đu-a treo nụ cười thân thiện có khoảng cách không chút sơ hở, lễ phục đen tuyền khiến hắn trông như một cây quyền trượng thẳng đứng. Những cảnh tượng tương tự như vậy Lan-xơ đã chứng kiến vô số lần trong đời, từ nhỏ trong tầm nhìn ngưỡng mộ xảy ra với cha mẹ, mà sau đó lại xảy ra với chính mình. Hắn mất đi hứng thú quan sát.

Sau khi đạt được đồng thuận, Ê-đu-a lùi lại một bước, giơ cao ly rượu. Hắn quay lưng về phía đèn pha lê, ánh sáng rực rỡ từ phía sau hắn chiếu tới. Kẻ cầu sự này mơ hồ thấy đôi mắt cười cong của hắn, đôi môi khẽ mím, vội vàng theo đó trân trọng giơ cao ly rượu, như vừa nghĩ ra điều gì, hắn lập tức nâng ly nói lời chúc tụng.

Giọng hắn lung lay, trong hai chiếc ly rượu sóng sánh rượu vang đỏ óng ánh, trên thành ly ở mép mặt chất lỏng thấm những vết mờ nhạt. Mà một bàn tay trong đó nắm lấy thân ly đột nhiên buông lỏng, khoảnh khắc mấy ngón tay mở ra, ly rượu thẳng tắp rơi xuống, đập xuống đất. Tức khắc, tiếng vỡ ch.ói tai cùng những mảnh thủy tinh b.ắ.n tung tóe, như nanh thú sắc nhọn c.ắ.n xuống một trái cây đầy đặn, dòng nước đỏ như m.á.u chảy tràn, b.ắ.n tung, xuyên qua vạt áo của người vây xem, từng điểm tanh đỏ.

Trong chốc lát không còn âm thanh nào khác, trong đại sảnh không có ai lưu luyến, nhất loạt cẩn trọng quay lại, kỳ dị như những vật tuẫn táng trong mộ cổ.

Sắc mặt kẻ cầu sự đó nhợt nhạt như t.h.i t.h.ể c.h.ế.t bệnh, ánh mắt không biết nhìn đi đâu. Thứ vỡ dưới đất là chiếc đèn thần hắn tốn bao tâm sức cầu được, mà giờ đây hắn chỉ có thể thấy bóng xanh lam của thần đèn vẫy tay bay ra.

Lan-xơ quay lại thì chính thấy trên mặt Ê-đu-a nụ cười trong khoảnh khắc tan biến hết, chuyển thành sự khinh miệt và chán ghét lạnh thấu xương không chút che đậy. Cơn hàn ý thấu xương vô hạn thâm nhập vào xương tủy hơn cả tiếng thủy tinh lan tỏa, khiến người ngoài cuộc dù biết không nhắm vào mình cũng sinh lòng sợ hãi, như thể chứng kiến tảng đá lớn sắp tuột khỏi vách núi.

Cánh tay hắn vẫn dừng giữa không trung, giữ một độ cong kiêu ngạo, sau đó chậm rãi xòe ra, mang theo sự khinh thường không thèm để ý của kẻ ở trên. Đôi mắt hắn vẫn nửa híp, như thể trước mắt là thứ ô uế gì làm bẩn mắt.

"Thị vệ, đuổi người ra ngoài." Giọng hắn cũng như cách dùng từ của hắn, thất lễ ngoài dự liệu. Hoặc không nên hình dung như vậy, bởi vì "lễ" không chỉ là cách nói đường hoàng của quý tộc, mà còn là sự bao bọc nịnh hót của kẻ ở dưới. Cho nên hắn dám thể hiện sự thờ ơ tuyệt đối, trêu đùa, trút ra những cảm xúc khoa trương quá đáng mà không ai dám không cung kính đỡ lấy uống cạn.

Hắn thích cảm giác nắm giữ mọi thứ trong tay. Hắn thích nhìn vẻ kinh hoàng và tuyệt vọng hiện lên trên mặt kẻ quý tộc nhỏ bé đáng thương khi thị vệ ùa lên kẹp lấy cánh tay hắn kéo ra ngoài, giãy giụa như con mồi dưới vuốt thú đói, trong cổ họng không ngừng tuôn ra lời cầu xin và tiếng kêu ai oán, bởi vì hắn biết, sự thê t.h.ả.m rút lui hôm nay nghĩa là đời này hắn không còn khả năng bước vào cổ bảo, cũng không còn chỗ đứng trên mảnh đất này.

Làm xong tất cả, hắn chuyển sự chú ý sang đại sảnh yến tiệc lúc này im phăng phắc, cẩn trọng nhíu mày, rồi nhìn về phía nhạc công đờ đẫn như gà gỗ, "Sao không tiếp tục tấu nhạc, cánh tay các ngươi quá nặng rồi?"

Hắn thong dong nhìn họ hoảng loạn nâng nhạc khí lên, run rẩy tấu lên nốt nhạc đầu tiên, lại cười híp mắt quay sang đám đông: "Mọi người hình như rất câu nệ nhỉ?"

Đám đông lúng túng phát ra âm thanh, các quý tộc dùng lễ nghi học suốt thời thiếu niên để trang điểm thần tình trên mặt, dùng đạo xử thế nghiên cứu suốt thời thanh niên để hàn huyên với người xung quanh.

Lan-xơ tức khắc cảm thấy vô vị——bản chất tàn nhẫn quen thuộc mà hắn đã lĩnh hội từ lần đầu gặp mặt, giờ đây không chút giữ lại thể hiện ra, như món quà dưới lớp bao bì tinh xảo, bộ xương dính m.á.u đựng trong chén lưu ly. Phản ứng của mọi người cũng trở thành một phần của màn trình diễn, hắn thoải mái nheo mắt thưởng thức, như ngồi ở vị trí tầm nhìn tốt nhất trên đỉnh đấu thú trường.

Quyền lực khiến trẻ con biến thành người lớn, lại khiến người lớn biến thành trẻ con.

Trong không khí kỳ dị của âm nhạc hoan hỉ, người ta như những con kiến trong phòng tụ lại rồi tản ra, mà Công tước không biết từ khi nào đã rời khỏi tầm nhìn của mọi người. Đám đông cuối cùng thở được một hơi nhưng không ai dám thì thầm bàn tán về cảnh vừa xảy ra, vẫn tiếp tục kéo chuyện nhà cửa, sống động như sự tiếp diễn của vở kịch ban đầu.

Lan-xơ không muốn tiếp tục đảm nhận vai bị trêu đùa, cũng lặng lẽ rời khỏi đại sảnh. Hắn đi qua hành lang quen thuộc lại xa lạ, nghe tiếng nói bên tai dần nhạt đi, tiếng bước chân trở nên rõ ràng. Không biết bị gì thúc đẩy, hắn đi về phía hậu hoa viên của lâu đài.

Hậu hoa viên của Công tước đặc biệt hỗn loạn vô trật tự, tầm mắt chạm đến là những cành lá đan xen đậm nhạt khác nhau, những đường nét ngang dọc đan xen như nét vẽ tùy tiện trên giấy nháp, phác họa ra sự hoang vu lộng lẫy chồng chất từng lớp, sự hoang vu xanh biếc. Khó tưởng tượng một cổ bảo đêm đêm ca hát như vậy lại có một nơi không được chăm sóc, chẳng lẽ đặc biệt chuẩn bị cho các thiếu gia tiểu thư hẹn hò riêng tư sao. Chỉ là hắn không biết, là hậu hoa viên Công tước đặc biệt hạ lệnh không chăm sóc.

Nhưng sự tĩnh lặng không chút sinh khí, thậm chí cả tiếng cười của bữa tiệc cũng không nghe thấy. Những cây cổ thụ im lìm như đã hút cạn mọi thanh âm, sinh khí cũng hóa thành đá, lạnh lùng nhìn xuống vị khách đến từ thế giới khác này. Lúc này hắn mới thực sự cảm nhận được sự cô độc. Ai chuẩn bị sự chân thực đẫm m.á.u cho một linh hồn lang thang.

Nỗi bi thương này là không có lý do sao? Trước đây hắn là Bá tước I-len-xơ cao cao tại thượng, thực sự là một thành viên trong số họ, mà giờ đây hắn là kẻ lén lút, cái bóng trong khe hở.

Không có tôn vị bên mình, như thể thực sự biến thành một người bình thường, nhưng tại sao lại một lần lại một lần nhấn mạnh, từng tầng từng tầng bọc mình thành dáng vẻ trước đây?

Hắn cảm thấy đau đầu, cố ý chậm bước chân. Cơn đau nhói xé rách nhỏ hẹp từ bên trong cơ thể truyền đến, giữa choáng váng và tỉnh táo, thậm chí là buồn ngủ, cuối cùng lại chỉ là sự mệt mỏi rõ ràng.

Hắn là một kẻ quan sát tức thời, trong đám đông luôn có đối tượng khiến hắn chú ý. Hắn thích đứng ngoài cuộc, nhưng sự đơn độc lúc này khiến hắn buộc phải trở lại thành nhân vật trung tâm của thế giới, đứng trong cỏ hoang rậm rạp, đứng ở góc thế giới, nhưng hắn tự nguyện chọn thoát ra không phải sao?

Ngươi đang chờ đợi điều gì, Lan-xơ? Mê cung sao? Lối ra đồng thời dẫn đến thiên đường và địa ngục.

Luôn nghĩ rằng đứng ngoài đám đông là người ngoài cuộc, giữ bên lò lửa là mùa hè, tại sao hắn phải giữ lại một nửa ý chí tự do.

Hắn là kẻ diễn chính ngu ngốc, kẻ xem tự cho là đúng. Những gì hắn khinh thường đã sớm trở thành một phần hắn dựa vào để sống.

Hắn tiếp tục đi về phía trước, bước chân giẫm trên lá vụn, khiến hắn dấy lên một d.ụ.c vọng phá hoại kỳ dị. Hắn muốn dùng tay kéo những cành cây quăn queo, lại thấy giữa những dây leo có một bóng người ngồi ẩn hiện.

Đó là bóng lưng hắn có thể nhận ra ngay từ một cái nhìn. Kẻ tàn nhẫn này, nhân vật chính thực sự xứng đáng của vở hài kịch này, lúc này lại cam tâm ngồi tĩnh lặng ở hậu trường.

Trước mặt Ê-đu-a là một mảnh hoa hồng nhỏ vừa nở, màu đỏ tươi ẩn mình trong sắc xám xanh xung quanh lại không còn thu hút, khiến người ta không thấy kỳ dị, cũng không phát hiện ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đất dưới trăng là màu xanh đậm, lạnh. Mùi hương thực vật thoáng qua thoáng lại nổi trong không khí, ngước mắt lên là bức tường xám của cổ bảo, quay lưng về phía ánh trăng mà mơ hồ không rõ.

Đối mặt với cảnh sắc này, Ê-đu-a luôn cảm thấy thích hợp cho một trận tuyết, chỉ tiếc thời tiết đã ấm lên, gió đông không giữ được sự tịch mịch lạnh lẽo của mùa đông, đến một cách tê liệt.

Hắn nghe thấy động tĩnh phía sau, khoảnh khắc quay đầu lại.

Ê-đu-a thấy bóng người trắng đó, đứng trong bụi cây xanh. Hắn thấy trên khuôn mặt tú mỹ của Lan-xơ khoảnh khắc lúng túng lướt qua, lại trở về sự thong dong tích tụ lạnh lùng, sự xa cách cố ý tạo ra đã sớm không đủ để tạo thành uy h.i.ế.p với hắn. Lan-xơ muốn quay người bỏ đi, lại cảm thấy trông có vẻ co rúm, thế là cũng đứng sừng sững không động để hắn thưởng thức.

Lúc này đây, Ê-đu-a đột nhiên cảm thấy Lan-xơ như một trận tuyết. Những mảnh tuyết mỏng manh lạnh lẽo bay vào tầm nhìn của hắn.

Hắn nên đứng trong hoa hồng, Ê-đu-a nghĩ. Hắn cảm thấy tuyết rơi trên hoa mới gọi là say đắm.

Rõ ràng, Lan-xơ không muốn gặp hắn ở đây. Hắn không muốn gặp bất kỳ ai, nhưng nếu buộc phải, hắn thà là Ê-đu-a.

Hắn có thể tưởng tượng ra giọng điệu đó, thần tình đó, những lời trêu chọc nói ra: "Ngươi theo dõi ta đến đây sao?" "Sao ở đây người ít dễ hạ thủ?" "Ta có nên gọi thị vệ?"

Nhưng đều không có, Ê-đu-a chỉ thẳng thắn nhìn chằm chằm hắn, đuôi mắt hếch lên, đôi mắt không chút ý cười, như đóng đinh trên người hắn. Sự không tự tại vốn chỉ nửa phần giờ biến thành mười phần, Lan-xơ cảm thấy mình trong ánh mắt nhìn chằm chằm của hắn dần dần nhạt đi, trong suốt đi.

"Lại đây ngồi, thích khách tiên sinh." Ê-đu-a vẫy tay với hắn, vỗ vỗ chỗ trống trên ghế đá bên cạnh.

Lan-xơ không có lựa chọn nào khác, đi về phía hắn.

"Kể cho ta nghe về 'ta' đã c.h.ế.t của các ngươi." Hắn tùy ý nhìn Lan-xơ, mà Lan-xơ biết hắn coi mình như thầy phù thủy l.ừ.a đ.ả.o nghe chuyện.

Hắn nhìn về phía trước, cành lá đan xen che khuất tầm nhìn, "Công tước Giô-na-than là người tính cách lạnh nhạt, cường quyền và nắm giữ đại quyền, nhưng riêng tư là người rất lạnh nhạt. Hắn chưa từng thích loại yến tiệc này, rất ít tham gia, càng đừng nói tổ chức.

"Hắn là người không được quý tộc yêu thích nhưng lại được kính sợ. Quốc vương nằm mơ cũng muốn trừ khử hắn, rất nhiều người muốn, nhưng nếu họ có năng lực đó, thì đã không để Công tước ngồi vào vị trí hôm nay. Nhưng hắn c.h.ế.t rồi, thực sự c.h.ế.t bệnh. Những đôi mắt co rúm trong bóng tối thù hận ghen ghét không còn thấy, chỉ còn lại từng đôi mắt hổ đói nhìn chằm chằm."

"Hắn không để lại vợ con gì sao?"

"Không," Lan-xơ khẽ cười một cái, "Cho nên không ngoài dự liệu, chúng ta sắp mở ra một cuộc đại chiến tranh giành di sản, hoàng thất, quý tộc, quan lại, đấu đến m.á.u chảy đầu rơi mới thôi."

Nói xong hắn nhướng mày nhìn Ê-đu-a một cái: "Đến lúc đó có lẽ ta thực sự sẽ mời thích khách, hoặc tự mình ra tay cũng nên."

Không ngờ Ê-đu-a trước tiên lộ ra nụ cười có thể gọi là hòa thiện, nửa ngày nhìn chằm chằm mắt hắn, nghiêm túc đến mức Lan-xơ không nhận ra giả ý, nhẹ nhàng nói: "Ngươi sẽ không."

Hắn dựa vào đâu mà nghĩ Lan-xơ sẽ không? Câu hỏi này hắn không hỏi ra miệng.

Có lẽ Ê-đu-a không hiểu hắn, cũng có lẽ hắn dựa vào mấy tháng ít ỏi ở chung mà nắm được hắn——xác suất sau rõ ràng nhỏ hơn——nhưng hắn lại đưa ra đáp án cho vấn đề mà ngay cả Lan-xơ cũng mơ hồ không rõ. Hay là nói, bản chất họ đều là kẻ muốn thoát khỏi l.ồ.ng vàng do mình tạo ra, kẻ tự đa tình.

Lan-xơ có chút xuất thần. Đều biết loại người như họ ngày thường trong ngoài đều giữ thể diện nhất, kỵ nhất là thê t.h.ả.m, không bao giờ để người ta thấy một chút lộn xộn, vậy Ê-đu-a đối với hắn là một trận mưa lớn bất ngờ, làm hắn ướt sũng từ đầu đến chân.

Người trước mặt dời tầm nhìn, giọng mang theo ý cười nhẹ hỏi hắn: "Nói cho ta biết, đám tang 'ta' trong miệng ngươi, trông như thế nào?"

"Ngươi c.h.ế.t rồi nằm trong quan tài xa hoa được bao quanh bởi hoa trắng, một đám người, quen hay không quen đều vây quanh ngươi, trong tiếng hát của trẻ con và lời ca tụng của thần phụ từng người từng người tiến lên khóc lóc tâm sự và từ biệt ngươi."

Thần tình Ê-đu-a đột nhiên trở nên nghiêm túc, suy nghĩ mấy giây: "Vậy thật là tồi tệ."

Sự nghiêm túc trên mặt lóe lên rồi biến mất, hắn đột nhiên hỏi: "Ngươi có thương tiếc không?"

"Tại sao hỏi vậy? Người c.h.ế.t không phải ngươi." Lan-xơ cảm thấy hắn có chút không hiểu nổi.

"Ai biết được?" Ê-đu-a như thể cố chấp với một đáp án, "Vậy ngươi có thương tiếc không?"

"Ta với ngươi không thân, hoặc là nói với hắn......" Lan-xơ cố ý nói vậy, dừng lại liếc phản ứng của hắn, "Đương nhiên làm rồi. Xuất phát từ lễ nghi."

Ê-đu-a lại cười, tần suất cười hôm nay của hắn đặc biệt nhiều. Chân trời góc biển, hai linh hồn không cam chịu cô độc nhất, lại lưu luyến trong chính sự cô độc do mình tạo ra, nhìn nhau là muốn chế giễu lẫn nhau.