Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 173: Chương 173

Cố Cảnh Vân tò mò ngó nghiêng vào trong lòng chiếc bình ngọc, rồi ngay trước vô vàn cặp mắt ngỡ ngàng, chàng thong thả lôi ra một cuộn ngân phiếu dày cộp.

Xuân Hoa và Hồng Đào đứng như trời trồng, câm nín.

Sự ngỡ ngàng thoáng qua trên gương mặt Cố Cảnh Vân nhanh ch.óng được thay thế bằng một nụ cười nhạt: "Đệ ấy quả thực rất hữu ái huynh trưởng."

Sắc mặt Xuân Hoa phút chốc nhợt nhạt như x.á.c c.h.ế.t. Dẫu hiện đang phục dịch tại Ngô Đồng Uyển, ả thực chất là vây cánh của Phương thị. Mẫu thân ả vốn là bồi giá nha hoàn của Phương thị, số phận cả gia đình ả đều bám rễ vào Phương thị mà sống.

Hành động này của Cố Lạc Khang tịnh chẳng khác nào giáng một cái tát trời giáng vào mặt Phương thị.

Cố Cảnh Vân ấn xấp ngân phiếu xuống mặt bàn, quay sang mỉm cười với Hồng Đào: "Ngươi qua thỉnh Tứ gia sang đây một chuyến, bảo rằng ta có chuyện muốn đàm đạo."

Xuân Hoa rùng mình ớn lạnh, vội vàng bước lên hành lễ: "Bẩm Tam gia, giờ này Tứ gia thường đang dùi mài kinh sử trong tiểu thư phòng. Nô tỳ thuộc đường thuộc lối nơi đó, chi bằng để nô tỳ đi thỉnh ngài ấy."

Cố Cảnh Vân phóng một ánh nhìn buốt giá về phía ả, rồi gật đầu ra hiệu cho Hồng Đào: "Ngươi đi đi. Cho ngươi đúng hai khắc (ba mươi phút). Bất luận có thỉnh được người hay tịnh không, sau hai khắc ngươi phải có mặt tại Ngô Đồng Uyển. Bằng không, ta sẽ xử tội lười biếng, trốn việc. Trễ mười nhịp đếm, đ.á.n.h một gậy."

Đoạn, chàng chỉ tay vào Xuân Hoa, rành rọt ra lệnh cho bốn tỳ nữ nhị đẳng đang túc trực ngoài cửa: "Lôi ả này ra ngoài, vả miệng hai mươi cái. Đưa ả đến chỗ ma ma dạy quy củ để học lại từ đầu. Tối thiểu cũng phải cho ả biết thế nào là chủ t.ử, thế nào là phục tùng mệnh lệnh."

Xuân Hoa tái nhợt mặt mày, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống nền đất...

"Nếu ngươi dám tru tréo nửa lời làm chướng tai ta, ta sẽ ban thêm hai mươi cái vả miệng nữa."

Những lời kêu oan, biện bạch của Xuân Hoa bỗng chốc nghẹn ứ nơi cổ họng. Bốn tỳ nữ nhị đẳng tịnh không dám chần chừ, lôi xềnh xệch Xuân Hoa ra ngoài. Chẳng mấy chốc, những tiếng "bốp bốp" chát chúa từ kẹp trúc giáng xuống mặt hòa lẫn tiếng khóc nức nở, oan khuất của ả vang lên.

Lê Bảo Lộ đứng tựa cửa sổ thưởng thức vở kịch một lát, rồi quay vào trong, chép miệng cảm thán với Cố Cảnh Vân: "Quy củ chốn đại trạch môn quả thật là lắm trò. Đánh vả miệng mà tịnh không xài tay, lại dùng cái kẹp trúc gõ đôm đốp thế kia."

Mới chịu năm nhát kẹp, khóe mép Xuân Hoa đã rịn m.á.u tươi. Xem chừng trong vòng một tháng tới, ả tịnh không còn mặt mũi nào ló ra đường.

Cố Cảnh Vân hừ lạnh một tiếng. Chàng tịnh không để tâm việc Cố phủ cài cắm tai mắt bên cạnh mình, nhưng tối thiểu bọn mật thám đó tịnh không được quá đỗi ngu đần.

Như Hồng Đào mới là kẻ khôn ngoan. Mọi mệnh lệnh của chàng và Bảo Lộ, ả đều răm rắp thi hành cẩn trọng. Việc ả tuồn tin mật cho Khương thị, chàng cũng tịnh không lấy làm phiền lòng. Mọi nhất cử nhất động của hai người trong Cố phủ này đều nằm trong tầm ngắm của vô số kẻ, đám hạ nhân kề cận bất quá chỉ nắm bắt thông tin nhanh nhạy hơn kẻ khác một chút mà thôi.

Những thông tin lọt ra ngoài đều nằm trong tính toán của hai người. Còn những chuyện họ đã rắp tâm giấu giếm, thì dẫu bọn chúng có trăm phương ngàn kế cũng tịnh không thể mảy may dò ra manh mối.

Màn trừng phạt Xuân Hoa diễn ra tịnh không lâu, nhưng đủ để lọt đến tai các chủ t.ử Cố phủ.

Đường thị buông một tiếng thở dài thườn thượt. Bà ta tịnh không muốn vướng vào mớ bòng bong liên quan đến Cố Cảnh Vân nữa. Năm xưa, chính bà ta là người nhúng tay vào vụ Tần Văn Âm bị hưu (bỏ), kết cục là đến tận bây giờ vẫn bị Hầu gia và Lão phu nhân ghim hận trong lòng. Rõ ràng mục đích của bà ta là lo xa cho an nguy của cả gia tộc họ Cố, vậy mà ai nấy đều xem bà ta như tội đồ tày trời.

Ngay cả lần Cố Cảnh Vân hồi hương nhận tổ quy tông này cũng vậy. Trên xe ngựa lúc ấy có mặt cả ba nàng dâu, thậm chí Phương thị còn là nhân vật trung tâm, nhưng khi sự cố xảy ra, mọi mũi dùi trách nhiệm lại chĩa thẳng vào bà ta.

Ai nấy đều trách móc bà ta tịnh không ngăn nổi Cố Cảnh Vân tiếp xúc với Thế t.ử phủ Bình Quốc công, khiến Cố gia mất hết thể diện.

Hừ, tội vạ này rành rành là do tam phòng gây ra. Nếu Cố Hoài Cẩn và Phương thị tịnh không làm chuyện bại hoại luân thường đạo lý, ăn cơm trước kẻng, để lại cái "bằng chứng sống" to đùng là Cố Lạc Khang, thì làm sao Cố phủ lại rơi vào tình thế khốn đốn nhường này?

Giờ lớp màn che đậy đã bị xé toạc, Phương thị chỉ giả vờ hộc ra ngụm m.á.u là xong chuyện, cớ sao bà ta lại phải è cổ ra gánh vác mọi tội lỗi?

Mỗi lần dính dáng đến Tần gia là y như rằng chuốc lấy xui xẻo. Cố Cảnh Vân mang họ Cố, nhưng trái tim lại hướng về Tần gia. Bọn họ muốn đấu đá thì cứ việc, bà ta tịnh không rảnh rỗi nhúng tay vào nữa. Trời sập xuống đã có Hầu gia và Lão phu nhân chống đỡ, thân là Thế t.ử phu nhân như bà ta mắc mớ gì phải lao tâm khổ tứ?

Khương thị thì cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai. Ả thầm mắng Phương thị ngu xuẩn tột độ, nhân phẩm tịnh không ra gì mà trí tuệ cũng tồi tàn tịnh không kém. Lão phu nhân đã đặc biệt giao phó nhiệm vụ cắt đặt tỳ nữ cho ả, vậy mà ả lại chọn trúng một con ngốc hết t.h.u.ố.c chữa.

Cố lão phu nhân tay lần tràng hạt Phật châu, lơ đãng hỏi Ngụy ma ma: "Hai ả tỳ nữ do lão tam tức phụ cài cắm vào đó hiện giờ ra sao rồi?"

"Dạ, vô cùng ngoan ngoãn an phận."

"Còn người của chúng ta thì sao?"

"Tuân theo đúng chỉ thị của Lão phu nhân, hiện tại bọn họ chỉ dốc lòng hầu hạ Tam gia, tuyệt đối tịnh không xao nhãng."

Cố lão phu nhân khép hờ đôi mắt, ngón tay chậm rãi lần từng hạt châu: "Giờ thì chúng ta cứ thủng thẳng xem chúng định thu phục đám hạ nhân kia bằng cách nào. Kể từ ngày nó bước chân về phủ, lòng ta chưa lúc nào được bình yên. Chuyện tày đình năm xưa Hoài Cẩn và bọn chúng gây ra quả thực quá đỗi hoang đường, nhưng lại tịnh không làm đến nơi đến chốn, để lại mối họa khôn lường."

"Bẩm Lão phu nhân, Xuân Hoa dẫu sao cũng là tỳ nữ do Tam phu nhân cắt cử. Mặc kệ Tam gia có thừa nhận hay tịnh không, Tam phu nhân trên danh nghĩa vẫn là kế mẫu của ngài ấy. Hành động đ.á.n.h ch.ó không nể mặt chủ này của Tam gia, tịnh không tránh khỏi bị mang tiếng bất hiếu. Hơn nữa, chỉ vì một câu nói lỡ lời mà phạt nặng đến thế, Xuân Hoa e là phải mất cả tháng trời mới dám ló mặt ra đường, tâm tính Tam gia e là quá đỗi tàn độc." Ngụy ma ma vừa lựa lời vừa dò xét sắc mặt Lão phu nhân: "Tam gia sinh trưởng ở chốn Quỳnh Châu khỉ ho cò gáy, tâm tính có phần méo mó cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nay ngài ấy đã trở về kinh đô, thiết nghĩ Lão phu nhân cũng nên ra tay uốn nắn đôi chút."

Cố lão phu nhân ngừng xoay chuỗi hạt, trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu: "Cũng được, để ta thử thăm dò xem sự oán hận ngùn ngụt trong lòng nó đối với Cố phủ rốt cuộc sâu nặng đến nhường nào."

"Vậy để nô tỳ đích thân đi một chuyến? Hay là sai Tam phu nhân..."

Cố lão phu nhân thở dài thườn thượt: "Phương thị lúc này tâm trí đâu mà màng tới chuyện đó. Cố Lạc Khang lén lút dâng tiền cho Cố Cảnh Vân, e là đã đ.â.m một nhát chí mạng vào tim ả rồi."

Ngụy ma ma chọn cách im lặng.

Cố lão phu nhân mở mắt ra, ánh mắt chất chứa nỗi âu lo sâu thẳm: "Rút kinh nghiệm xương m.á.u từ vụ của Hoài Cẩn, kể từ khi Lạc Khang bộc lộ tư chất đèn sách hơn người, ta và Hầu gia đã dốc lòng uốn nắn nó theo con đường thanh liêm, chính trực, lấy chữ 'Chính' làm kim chỉ nam, để tránh vết xe đổ của phụ thân nó. Nào ngờ uốn nắn quá tay, đứa trẻ này giờ lại..."

"Vậy để nô tỳ thân chinh đi một chuyến nhé?"

Cố lão phu nhân khẽ gật đầu ưng thuận. Ngụy ma ma bèn sai người chuẩn bị dăm ba món điểm tâm tinh xảo rồi hướng thẳng về phía Ngô Đồng Uyển.

Lúc này, Phương thị quả thực đang đau khổ tột cùng. Hay tin đứa con trai cưng lại đem toàn bộ quỹ đen dâng tận tay Cố Cảnh Vân, Phương thị suýt chút nữa ngất lịm trên giường. Danh tiếng của ả vốn dĩ đã nhơ nhuốc, nhưng chỉ cần khăng khăng biện bạch Cố Lạc Khang là trẻ sinh non, thiên hạ dẫu có nghi ngờ cũng tịnh không tìm ra chứng cứ, cùng lắm chỉ là những lời xầm xì sau lưng.

Thế nhưng, hành động chuộc lỗi biến tướng này của Cố Lạc Khang chẳng khác nào đẩy ả lên đầu sóng ngọn gió, lại còn nhẫn tâm đ.â.m thêm một nhát d.a.o vào tim ả.

Lẽ nào năm xưa ả tịnh không có cách nào né tránh tình cảnh ngang trái này?

Chỉ cần cạn một chén t.h.u.ố.c phá t.h.a.i là mọi rắc rối sẽ tiêu tan theo mây khói. Cả ả và Cố Hoài Cẩn đều đang độ xuân xanh, chuyện sinh con đẻ cái sau này thiếu gì cơ hội.

Thế nhưng, ả yêu ông ta tha thiết! Ả cũng yêu thương cốt nhục này bằng cả sinh mệnh, nên mới bất chấp mọi lời can ngăn từ phụ mẫu và huynh trưởng để sinh hạ hắn. Nào ngờ, đến nay hắn lại đáp đền ả bằng nhát d.a.o chí mạng này.

Phương thị đau đớn như bị ai xé ruột xé gan.

Lại nói về Cố Lạc Khang, lúc này hắn đang ngồi thun lút đối diện Cố Cảnh Vân, ánh mắt cứ ngây dại dán c.h.ặ.t vào vị huynh trưởng.

Thực ra, Cố Cảnh Vân tịnh không thừa hưởng nhiều đường nét từ Cố Hoài Cẩn. Nếu không có ai chỉ điểm, tịnh chẳng mấy người nghĩ họ là cha con. Nhưng một khi đã biết rõ ngọn ngành, cố tình săm soi từng đường nét của Cố Hoài Cẩn trên khuôn mặt Cố Cảnh Vân thì vẫn có thể tìm thấy đôi chút điểm tương đồng.

Lê Bảo Lộ châm trà cho Cố Lạc Khang, mỉm cười nói: "Chỗ chúng ta tịnh không có trà ngon, mong thúc thúc dùng tạm."

Cố Lạc Khang vội vã đứng bật dậy nhận lấy chén trà, mặt đỏ bừng ấp úng: "Đệ... đệ có một ít trà Xuân đầu mùa mới chuyển tới, vẫn còn dư tịnh không ít. Đợi lát nữa về, đệ sẽ sai người mang sang cho... cho Tam ca."

Càng về cuối câu, giọng Cố Lạc Khang càng nhỏ dần, thỏ thẻ như muỗi kêu.

Lê Bảo Lộ liếc nhìn Cố Cảnh Vân, rồi gật đầu cười tươi: "Vậy thì đa tạ Tứ thúc nhé."

Thấy nàng vui vẻ nhận lời, sự căng thẳng trong lòng Cố Lạc Khang cũng vơi đi phần nào. Hắn nhoẻn miệng cười ngại ngùng rồi từ tốn ngồi xuống.

Đợi họ hàn huyên xong, Cố Cảnh Vân liền đẩy xấp ngân phiếu về phía Cố Lạc Khang, giọng điềm nhiên: "Từ nay về sau, đệ đừng làm mấy chuyện thừa thãi này nữa. Ta tịnh không cần đến tiền của đệ."

Cố Lạc Khang đỏ bừng mặt, cuống quýt phân trần: "Huynh... huynh đừng hiểu lầm. Đệ tịnh không có ý gì khác đâu. Chỉ là đệ nghĩ huynh mới về, cần tiền để giao lưu bè bạn, khoản đãi khách khứa, nên mới..."

"Chẳng phải đã có Cố phủ lo rồi sao?" Cố Cảnh Vân nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Ta đường đường là nhi tôn của Cố gia, lẽ nào chi phí sinh hoạt của ta lại tịnh không được Cố phủ bao tiêu?"

Cố Lạc Khang ngớ người: "Đương nhiên là có bao tiêu chứ, nhưng cũng phải theo quy củ. Đám nam nhân chúng ta mỗi tháng được nhận nguyệt liễm (tiền tiêu vặt) năm mươi lượng. Nữ quyến như mẫu thân đệ thì ít hơn, hai mươi lượng. Còn các tẩu tẩu như Đại tẩu thì mỗi người mười lượng. Tính gộp lại, hai vợ chồng huynh mỗi tháng cũng chỉ được sáu mươi lượng bạc. Làm sao mà đủ tiêu xài?"

Lê Bảo Lộ âm thầm thè lưỡi kinh ngạc. Ở Quỳnh Châu, cả gia đình năm miệng ăn của họ một năm cũng chỉ tiêu pha chừng một trăm lượng bạc. Ở đây, số tiền đó chỉ bằng hai tháng nguyệt liễm của họ.

Tiêu pha phung phí đến nhường này, chắc chắn tịnh không phải phường tham quan ô lại chứ?

Cố Cảnh Vân vẫn cương quyết đẩy xấp ngân phiếu về phía đệ đệ, mỉm cười: "Đệ cứ an tâm. Có thể trước đây mọi người trong phủ chưa chu toàn, nhưng nội trong ngày mai, tổ phụ và tổ mẫu ắt hẳn sẽ chu cấp cho ta một khoản riêng biệt."

Cố Lạc Khang rụt tay lại, khư khư tịnh không chịu nhận lại số tiền.

Sự kiên nhẫn của Cố Cảnh Vân dần cạn kiệt, chàng buông lời lạnh lùng: "Năm ngoái chạm mặt đệ, ta chỉ thấy một kẻ ngu muội, kiêu ngạo và tự phụ đến nực cười. Nhưng hôm nay nhìn lại, ta thà rằng đệ cứ giữ nguyên cái sự kiêu ngạo nực cười ấy còn hơn."

"Lẽ nào đệ cho rằng mình mang danh gian sinh t.ử nên tự hạ thấp bản thân, thấy mình thua thiệt kém cỏi hơn người khác?"

Mặt Cố Lạc Khang đỏ gay gắt, hai tay siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, đôi mắt hằn lên những tia m.á.u uất hận trừng trừng nhìn Cố Cảnh Vân.

"Đừng có trừng mắt nhìn ta," Cố Cảnh Vân nhạt giọng: "Đó là thông điệp đệ đang tự nói lên bằng chính hành động của mình, chứ tịnh không phải do ta quy kết."

Cố Cảnh Vân cười khẩy: "Dẫu ta vô cùng khinh bỉ việc họ lén lút tư thông trước khi thành thân, nhưng chuyện đó thì liên quan quái gì đến đệ? Đệ có quyền lựa chọn cha mẹ để đầu t.h.a.i sao? Hay đệ có thể bấm quẻ chọn giờ hoàng đạo để ra đời?"

Ánh mắt đầy căm phẫn của Cố Lạc Khang bỗng sững lại. Hắn ngây ngốc nhìn người huynh trưởng luôn mang thế đối nghịch tịnh không đội trời chung với mình.

Mặc dù vẫn tịnh không mảy may ưa thích Cố Lạc Khang, Cố Cảnh Vân vẫn tiếp lời: "Cầm lấy tiền của đệ và biến đi. Chuyện này tịnh không liên quan gì đến đệ. Đệ có việc gì thì cứ việc lo việc nấy."

Cố Lạc Khang hai mắt đỏ hoe, những giọt lệ thi nhau tuôn rơi lã chã. Hắn đưa tay quệt nước mắt, nghẹn ngào: "Sao lại tịnh không liên quan? Đệ là nhi t.ử của họ cơ mà!"

Cố Cảnh Vân hừ lạnh một tiếng, ném xấp ngân phiếu thẳng vào người hắn, cười mỉa mai: "Đệ cứ nhất quyết ôm rơm rặm bụng thì ta cũng tịnh không cản. Chỉ xin đệ làm ơn đừng có lảng vảng trước mặt ta nữa là được."

Cố Lạc Khang quệt ngang hàng nước mắt, gặng hỏi: "Huynh định trả thù phụ thân và mẫu thân ta sao?"

Lê Bảo Lộ liếc nhìn về phía cửa sổ, nơi Hồng Đào và đám nha hoàn đang vểnh tai nghe lén, khóe miệng bất giác giật giật.

Cố Cảnh Vân cười khẩy một tiếng đầy khinh miệt: "Ta rảnh rỗi sinh nông nổi đi trả thù bọn họ làm gì? Chuyện cũ rích từ mười mấy năm trước rồi. Mẫu thân ta hiện tại sống vô cùng viên mãn. Chỉ cần phụ thân và mẫu thân đệ tịnh không giở trò hãm hại ta, ta tự nhiên cũng tịnh không hơi đâu đi chuốc oán với bọn họ."

Dẫu trong lòng vẫn còn tịnh không ít nghi hoặc, Cố Lạc Khang cũng trút được một phần gánh nặng.

Cố Cảnh Vân bỗng hơi chồm người về phía trước, hạ giọng thì thầm: "Đệ có tường tận lý do ta quay trở về đây tịnh không?"

"Vì lý do gì?"

"Để giành lại những gì vốn dĩ thuộc về mình," Cố Cảnh Vân đáp lời bằng chất giọng lạnh lẽo, đầy oán hận: "Ta đường đường là đích trưởng t.ử, bảy phần gia sản của tam phòng Cố gia nghiễm nhiên phải thuộc về ta."

Cố Lạc Khang vội vã đáp lời: "Đệ tịnh không màng tranh giành với huynh, huynh cứ việc ôm trọn lấy. Của hồi môn của mẫu thân đệ tịnh không phải dạng vừa, bản thân đệ cũng có chút tài sản riêng, tương lai đệ còn đỗ đạt làm quan, tịnh không lo thiếu thốn tiền bạc đâu."

Cố Cảnh Vân nhếch mép cười mỉa: "Đệ thì cam lòng nhường nhịn, nhưng mẫu thân đệ tuyệt đối tịnh không bao giờ ưng thuận. Mà tịnh không, đến cả phụ thân đệ e rằng cũng tịnh không nỡ buông tay."

"Sẽ tịnh không có chuyện đó đâu," Cố Lạc Khang cố sức trấn an y, "Huynh dẫu sao cũng là cốt nhục của phụ thân..."