Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 184: Diễn Kịch

Cố Cảnh Vân vừa đặt chân đến tiểu viện, lập tức lách qua cửa sau ra ngoài, do Thuận Tâm trực tiếp cầm cương đ.á.n.h xe đưa đi.

Thuận Tâm nín thở, thận trọng điều khiển cỗ xe lọt thỏm qua cánh cửa phụ vừa hé mở, mắt nhìn thẳng tắp, tịnh dám ngó ngang liếc dọc. Hắn thoăn thoắt nhảy xuống, thả bục kê chân, cung kính đỡ Cố Cảnh Vân bước ra.

Cố Cảnh Vân liếc nhìn hắn, khóe môi điểm một nụ cười nhẹ: "Ngươi theo ta vào trong."

Thuận Tâm trút được hơi thở phào, ngoan ngoãn bám gót theo sau Cố Cảnh Vân tịnh rời nửa bước.

Cố công t.ử quả thực oai phong lẫm liệt hơn hắn tưởng tượng vạn phần. Chỉ mới đệ một tấm danh thiếp vào trong mà đã được đon đả rước vào. Dẫu mới lưu lạc kinh thành vỏn vẹn ba tháng, hắn cũng thừa thấu Lý phủ đây chính là dinh cơ của Đại lý tự khanh, tịnh phải hạng phàm phu tục t.ử nào cũng có cửa bước vào.

Muốn Đại lý tự cấp tốc ban hành lại văn thư, lại còn phải phái khoái mã hỏa tốc đưa đến tận Quỳnh Châu, tịnh có ai đủ thẩm quyền ra lệnh tốt hơn chính vị Đại lý tự khanh này.

Lý Sĩ Lỗ sau khi mãn tang đã nhàn rỗi ở nhà một thời gian, mãi đến ba năm trước mới được triều đình trọng dụng trở lại, thăng lên chức Chính tam phẩm Đại lý tự khanh.

Thế nhân chỉ biết Lý Sĩ Lỗ xuất thân hàn vi, từ khi đỗ Tiến sĩ liền bị đày ải ở chốn quan trường địa phương, mòn mỏi làm Huyện lệnh ròng rã chín năm trời. Nhờ tích tiểu thành đại, cuối cùng một bước lên mây, được điều về Đại lý tự rồi cứ thế thăng tiến đều đặn.

Tịnh một ai hay biết rằng, ân nhân cất nhắc ông vào Đại lý tự năm xưa chính là cựu Thủ phụ Tần Chính Tắc. Càng tịnh ai hay biết Lý Sĩ Lỗ từng mượn tay thương nhân để bí mật tuồn đồ tiếp tế vào Quỳnh Châu.

Chính vì thế, Cố Cảnh Vân nắm rõ Lý Sĩ Lỗ vẫn luôn lợi dụng chức quyền để âm thầm điều tra lại vụ án năm xưa. Tìm ông nhờ cậy còn nhanh ch.óng và tiện lợi hơn vạn lần so với việc cầu cạnh Lý An.

Lý Sĩ Lỗ năm nay đã bước sang tuổi năm mươi tư, mái tóc đã nhuốm màu sương gió. Vừa thấy Cố Cảnh Vân bước vào, lòng ông tịnh khỏi dâng lên niềm xúc động bồi hồi.

Sự nghiệp quan trường của ông có được như ngày hôm nay, phân nửa là nhờ ơn dìu dắt của Tần Thủ phụ. Bằng tịnh, e rằng ông vẫn còn lẹt đẹt làm Huyện lệnh ở cái xứ khỉ ho cò gáy nào đó.

Lăn lộn chốn quan trường hơn hai thập kỷ, ông thừa hiểu một kẻ tịnh có gốc gác nương tựa, thành tích khoa cử lại lẹt đẹt, lại tịnh chịu luồn cúi, đồng lõa với đám ô lại như ông muốn leo cao thực sự khó như lên trời.

Năm xưa ở Tương huyện, ông đã cúc cung tận tụy đến mức nào, nhưng tịnh chịu đút lót, mỗi kỳ khảo hạch chỉ được đ.á.n.h giá bậc trung đã là một kỳ tích.

Ông mài đũng quần ở Tương huyện chín năm ròng. Nếu tịnh nhờ Tần Thủ phụ đi tuần thú, vi hành qua Tương huyện, e rằng ông sẽ bị chôn vùi ở đó đến lúc nhắm mắt xuôi tay.

Đừng nói đến vị thế vinh quang hiện tại, ngay cả tiền đồ của con cháu cũng là một bài toán nan giải.

Nhưng giờ đây, nhi t.ử và tôn t.ử của ông thảy đều đã chen chân vào chốn quan trường, tịnh còn là con cá nằm trên thớt mặc người ta xâu xé. Làm người phải biết uống nước nhớ nguồn. Huống hồ Tần gia vốn dĩ bị hàm oan. Hỏi thử trên đời này có kẻ nào đi mưu phản lại tự vác xác vào hoàng cung đầu thú, dõng dạc tuyên bố mình dấy binh tạo phản tịnh?

Thiên hạ ai ai cũng thấu tỏ Tần gia bị vu oan giá họa, Thái t.ử bị hãm hại, nhưng Hoàng đế đã ngoảnh mặt làm ngơ, thì kẻ nào dám cả gan đứng ra minh oan cho họ?

Lý Sĩ Lỗ cũng tịnh dám. Mọi việc ông có thể làm chỉ là âm thầm góp nhặt chứng cứ, kiên nhẫn chờ đợi đến ngày Tần gia cần đến để lật lại bản án.

Bởi vậy, vừa nhận được bái thiếp của Cố Cảnh Vân, ông lập tức nghênh đón vào phủ.

Tuy nhiên, điều khiến Lý Sĩ Lỗ kinh ngạc là Cố Cảnh Vân lại đến vì vụ án của Lê gia.

Bản án của Lê gia chính do tay ông lật lại. Dẫu lời khai của Triệu tần đanh thép nhường nào, đó cũng chỉ là nhân chứng. Bổn phận xử án của ông trọng vật chứng hơn, bởi lòng dạ con người có thể đổi trắng thay đen, còn hiện vật thì vạn vạn tịnh biết nói dối.

Vì lẽ đó, dẫu phải hứng chịu sức ép nghẹt thở từ Lan Quý phi và Hoàng hậu, cùng vô vàn quan viên trên triều đường, ông vẫn c.ắ.n răng kiên trì thu thập đủ bằng chứng. Đáng tiếc thay, dẫu chứng cứ rành rành chĩa mũi dùi vào Lan Quý phi, Hoàng đế vẫn tịnh mảy may buông lời trách phạt, chỉ đành phán quyết trừng trị đám ngự y và cung nhân nhúng chàm, đồng thời khôi phục thanh danh cho Lê Bác.

Nhưng vụ án oan khiên này đã trôi qua hai mươi năm, những kẻ mang danh tội nhân bị lưu đày dạo ấy liệu có còn ai sống sót?

Ông khẽ trầm ngâm, ngay lập tức vỡ lẽ. Thân là chủ thẩm quan, ông thừa hiểu thê t.ử của Cố Cảnh Vân chính là hậu duệ của Lê gia.

Đối với một Lê gia mang hàm oan bị lưu đày, Lý Sĩ Lỗ cũng mang lòng thương cảm sâu sắc. Do đó, chỉ sau một thoáng đắn đo, ông liền gật đầu ưng thuận: "Ta sẽ tức tốc cắt cử nhân thủ mang theo công văn hỏa tốc ngày đêm hướng thẳng về Quỳnh Châu. Nếu cậu có vật dụng gì cần gửi gắm, cũng có thể giao cho người đó mang theo."

Cố Cảnh Vân lập tức đứng dậy, chắp tay thành khẩn: "Đa tạ ân đức của đại nhân."

May thay, mỗi khi Lê Bảo Lộ tịnh theo sát hắn xuất môn, nàng đều cẩn thận chuẩn bị cho hắn một túi tiền rủng rỉnh. Cố Cảnh Vân rút túi tiền ra, cung kính trao cho Lý Sĩ Lỗ: "Lê gia hiện thời chỉ thiếu hụt mỗi thứ này."

Lý Sĩ Lỗ liền hào phóng bổ sung thêm một trăm lượng bạc ròng, rồi quay sang phân phó tâm phúc.

Cố Cảnh Vân mãn nguyện cáo lui. Hắn ghé qua tiểu viện tìm phu xe Nhị Lâm, rồi mới thư thả trở về Cố phủ. Lúc này, khách khứa mà Cố gia mời đến tiệc tùng cũng vừa vặn bước qua cửa.

Nói là khách khứa, nhưng kỳ thực thảy đều là người trong gia tộc họ Cố.

Mưu đồ của Cố Lão phu nhân chỉ nhằm chèn ép uy thế của Lê Bảo Lộ và Cố Cảnh Vân, khiến họ phải bẽ mặt trước tông tộc là đủ, tịnh nhất thiết phải vạch áo cho người xem lưng, bêu rếu ra ngoài.

Bà thấu hiểu tường tận rằng, làm mất mặt Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ cũng tịnh khác nào tự tát vào mặt Cố gia. Đây là chiêu trò "sát địch một ngàn, tự tổn bát bách" (g.i.ế.c được ngàn địch thì mình cũng tổn thất tám trăm), vạn bất đắc dĩ bà mới phải tung ra.

Ngặt nỗi, Cố Cảnh Vân lại là kẻ chai lỳ, dầu muối tịnh thấm, mềm nắn rắn buông. Mặc cho bà và Hầu gia ân cần săn đón đến đâu, hắn vẫn dửng dưng tiếp nhận mà tịnh mảy may ghi tạc ân tình.

Gần ba tháng trôi qua, Cố Cảnh Vân coi Cố phủ này tịnh khác nào một trạm khách điếm tá túc qua đường. Hắn tự do tự tại, ngông cuồng vô lối, tịnh một chút lưu luyến hay tình thân ràng buộc.

Đã thi ân mà tịnh thu được hồi đáp, chi bằng dùng cả uy lẫn ân để trị.

Cố Lão phu nhân một tay nắm c.h.ặ.t t.a.y Lê Bảo Lộ, tay kia tựa vào nha hoàn, từ từ đứng lên đon đả nghênh tiếp mấy vị trưởng bối trong tộc.

Đám thân tộc chỉ nhận được thiệp mời dự tiệc, tịnh hề hay biết Cố gia đang có hỉ sự gì. Thấy Cố Lão phu nhân tươi cười rạng rỡ, họ cũng hồ hởi xúm lại chúc mừng: "Lão phu nhân có đại hỉ sự gì mà vui vẻ nhường này, hiếm hoi lắm mới thấy người bày tiệc thiết đãi chúng ta."

Cố Lão phu nhân cười mỉm, đẩy nhẹ Lê Bảo Lộ đang đứng cạnh lên trước, cất giọng sang sảng: "Là do bản án oan khiên của nhà ngoại tôn tức (cháu dâu) ta đã được rửa sạch. Chẳng bao lâu nữa thông gia nhà ta sẽ từ Quỳnh Châu trở về. Các vị xem, đây tịnh phải là đại hỉ sự hay sao?"

Đám đông phu nhân bỗng chốc cứng đờ sắc mặt, bàn tay đang toan nắm lấy Lê Bảo Lộ cũng khựng lại giữa chừng. Họ gượng gạo thu tay về, cườiượng sùng: "Trước nay chỉ nghe phong thanh Tam nãi nãi xuất thân từ Quỳnh Châu, hóa ra nguồn cội lại là từ kinh thành lưu lạc đi sao?"

Ánh mắt họ phóng về phía Lê Bảo Lộ giờ đây tịnh chỉ là sự khinh khi, mà còn pha lẫn vài phần miệt thị. Hóa ra ả tịnh chỉ là một đứa đồng dưỡng tức hèn mọn, mà còn mang thân phận tội nhân lưu đày.

Mặc kệ Lê gia có thực sự bị oan khuất hay tịnh, trong mắt họ, gia tộc từng bị gắn mác tội nhân đày ải chính là tầng lớp tiện dân mạt rệp tịnh bằng hạt bụi.

Ấy vậy mà giờ đây, họ lại phải kết tình thân thích với cái ngữ tiện dân này.

Đây rốt cuộc là tiệc mừng hay là tát thẳng vào mặt họ?

Mọi người kín đáo đưa mắt dò xét Cố Lão phu nhân. Thấy trên mặt bà vẫn thường trực nụ cười tươi tịnh chút biến sắc, trong lòng họ dần nhen nhóm những đồn đoán.

Họ đồng loạt phớt lờ Lê Bảo Lộ, quay sang xúm xít trò chuyện rôm rả với những người xung quanh. Lê Bảo Lộ vốn đang là trung tâm của sự chú ý phút chốc bị cô lập hoàn toàn, bơ vơ đứng lẻ loi phía sau Cố Lão phu nhân. Đáng nói hơn, Cố Lão phu nhân - người vừa nãy còn đon đả giới thiệu nàng - giờ cũng ngoảnh mặt làm ngơ, như bị cuốn vào câu chuyện của vị lão thái thái bên cạnh, hăng say bàn luận tịnh màng thế sự.

Nếu đổi lại là một kẻ khác, ắt hẳn đã ngượng chín mặt, tủi nhục đến mức muốn đào lỗ chui xuống đất.

Nhưng Lê Bảo Lộ lại là kẻ có da mặt dày vô song.

Nhớ năm xưa, khi mới chân ướt chân ráo vào Cố gia, Cố Cảnh Vân tịnh thèm hé môi đàm đạo nửa lời với nàng. Nàng vẫn một mình xun xoe lượn lờ quanh hắn líu lo tịnh ngớt, một mình độc thoại trọn vẹn cả ngày trời. Hắn tịnh thèm đoái hoài, nàng vẫn tự biên tự diễn mua vui cho bản thân.

Đối với Cố Cảnh Vân - người mà nàng hết mực trân quý - nàng còn rèn giũa được bản lĩnh ấy, huống hồ chi là với đám người dưng nước lã này?

Các ngươi tịnh thèm tiếp chuyện với ta? Ta cũng tịnh thèm bố thí nửa lời với các ngươi.

Lê Bảo Lộ khẽ "hừ" một tiếng trong bụng, dứt khoát giương mắt thao láo nhìn chằm chằm họ. Khảo sát xong mớ trang sức cài đầu, nàng chuyển sang soi mói kiểu tóc; soi chán kiểu tóc, nàng lại chuyển sang săm soi y phục; soi y phục xong xuôi, nàng lại tiếp tục săm soi dáng dấp, cử chỉ...

Đám nữ quyến trong phòng bắt đầu cảm thấy râm ran khó chịu, liên tục xoay xở tư thế. Cớ sao họ lại có cái cảm giác như đang hóa thân thành đám đào kép bị người ta xoi mói, phẩm bình thế này?

Lê Bảo Lộ đứng chôn chân sau lưng Cố Lão phu nhân tịnh hề nhúc nhích suốt cả một buổi sáng. Gương mặt nàng ửng hồng rạng rỡ, đôi mắt sáng long lanh tinh anh, nhìn qua là biết thân thể tráng kiện, tâm trạng phơi phới, tịnh mảy may bị ảnh hưởng bởi sự ghẻ lạnh.

Cố Lão phu nhân khẽ liếc nhìn nàng một cái, trong lòng dâng lên một sự bất đắc dĩ. Đứa trẻ này, rốt cuộc là thực sự ngu ngốc hay đang giả vờ ngây ngốc đây?

Nếu là giả vờ, thì cái định lực vững như bàn thạch này quả thực đáng sợ đến lạnh người.

Đến giờ dùng bữa trưa, mọi người dời gót sang sảnh khách để thọ thiện. Lần này tịnh cần phải chia rẽ nam nữ, bởi lẽ thảy đều là người chung một tộc Cố gia, tịnh cần phải kiêng dè quá nhiều quy củ.

Lê Bảo Lộ lia mắt một vòng đã tóm ngay được Cố Cảnh Vân đang trà trộn giữa đám người Cố gia. Lúc này, hắn đang mỉm cười trò chuyện với người bên cạnh. Như có thần giao cách cảm, Lê Bảo Lộ vừa hướng ánh nhìn tới, hắn đã xoay đầu lại. Chạm mắt nàng, trong đôi mắt hắn lóe lên một tia ý cười, khẽ gật đầu ra hiệu.

Cố Lạc Khang nãy giờ vẫn luôn âm thầm để mắt tới hắn, thấy cảnh ấy liền trầm ngâm một chốc, rồi lén lút nhích lại gần hắn, hạ giọng nhắc nhở: "Tam ca, huynh phải cẩn trọng đấy."

Hắn lờ mờ đoán được dã tâm của tổ mẫu khi mở tiệc này tịnh hề tốt đẹp gì, bằng tịnh cớ sao những tân khách đến dự lại xì xầm, ngấm ngầm mỉa mai Cố Cảnh Vân?

Hắn tịnh thể thấu hiểu những mưu toan quỷ quyệt trong tâm trí họ. Một gia đình hòa thuận, đầm ấm sống qua ngày chẳng phải là điều tốt đẹp nhất sao?

Cố Cảnh Vân chỉ nhàn nhạt liếc hắn một cái, tịnh thốt lên lời.

Ánh mắt Cố Cảnh Vân lướt về phía Cố Lão phu nhân đang an tọa trên ghế chủ toạ, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười mỉm. Kỳ thực, hắn vô cùng cảm kích Cố Lão phu nhân vì đã cất công dàn dựng bữa tiệc này cho hắn và Bảo Lộ. Nhược bằng tịnh, việc hắn muốn kéo tuột Cố gia xuống vũng bùn cũng phải hao tổn tịnh ít công sức.

Mọi người lần lượt an tọa. Cố Lão phu nhân ngồi chễm chệ ở vị trí bề trên, mỉm cười với quan khách: "Đạm bạc thô sơ, mong quý vị lượng thứ. Hôm nay là ngày đại hỷ của tôn tức ta, mong thảy quý vị cùng cạn ly chung vui."

Đám người Cố gia mang tâm thế như đang đi xem kịch vui, hùa theo hưởng ứng. Ngặt nỗi, Lê Bảo Lộ nãy giờ vẫn thu mình tàng hình phía sau Cố Lão phu nhân bỗng dưng vươn tay cầm lấy ly rượu trên bàn. Nàng ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt rưng rưng lệ mỏng, dõng dạc hướng về mọi người: "Đa tạ các vị thúc bá, thẩm nương, huynh đệ tẩu tẩu. Ta vạn vạn tịnh ngờ tổ mẫu lại dành cho ta tình thương yêu sâu nặng đến thế. Vì vụ án oan của Lê gia ta được rửa sạch, người đã cất công mời tề tựu đông đủ để chung vui."

Lê Bảo Lộ cố gắng lấy hơi một chốc, cảm thấy mình quả thực tịnh nặn ra được giọt nước mắt nào, đành tiếp tục chớp chớp đôi mắt ngấn lệ ướt át: "Lê gia ta chịu hàm oan, bị Lan Quý phi dồn ép bức hại ròng rã suốt hai chục năm. Tuy rằng Lan Quý phi hiện tại vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, nhưng ta có niềm tin mãnh liệt rằng, dưới sự chung sức đồng lòng của Cố gia và chư vị trọng thần trong triều, sẽ có một ngày lưới trời l.ồ.ng lộng tịnh dung tha cho ả ác phụ đó!"

"Lê thị!" Cố Lão phu nhân biến sắc kinh hoàng, tịnh kìm được đập mạnh xuống bàn, quát lớn.

Lê Bảo Lộ vẫn thao thao bất tuyệt xả hết một hơi, rồi quay sang an ủi Cố Lão phu nhân: "Tổ mẫu chớ nổi nóng, tôn tức thấu hiểu người xót xa cho nỗi oan khuất của Lê gia. Nhưng Lan Quý phi thế lực ngút trời, hiện tại tịnh phải lúc chúng ta lấy trứng chọi đá. Lưới trời l.ồ.ng lộng, tuy thưa mà khó lọt, ả tiện nhân đó sớm muộn gì cũng phải đền tội. Tổ mẫu thử ngẫm xem, hai chục năm trước, có ai to gan lớn mật dám đứng ra vạch trần tội ác của ả? Dẫu hiện tại ả chưa bị định tội, nhưng bè lũ tay sai giúp sức cho ả làm càn đều đã phải trả giá đắt. Chắc mẩm ngày ả sụp đổ cũng tịnh còn xa."

Lê Bảo Lộ kích động nắm c.h.ặ.t lấy đôi tay của Cố Lão phu nhân, đôi mắt ầng ậng nước tuôn trào: "Tổ mẫu cứ vạn vạn yên tâm, người dứt khoát sẽ được chứng kiến cái ngày ả gian phi đó phải quỳ gối đền tội."

Cố Lão phu nhân trố mắt, trợn ngược, ngất lịm đi ngay tắp lự.

Đám người Cố gia đứng hình như phỗng nãy giờ cuối cùng cũng bừng tỉnh, nhao nhao xúm lại.

Ngặt nỗi, tốc độ của họ làm sao sánh kịp Lê Bảo Lộ. Nàng đã tóm c.h.ặ.t lấy hai bờ vai Cố Lão phu nhân, lắc lư điên cuồng, miệng gào khóc t.h.ả.m thiết: "Tổ mẫu! Tổ mẫu ơi! Người vạn vạn chớ có kích động a! Người yên tâm, người dứt khoát sẽ được tận mắt nhìn ả gian phi đó đền tội mà. Người vạn vạn tịnh được xảy ra mệnh hệ gì, bằng tịnh Bảo Lộ biết phải sống sao đây..."