Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 185: Mặc Cả

Cố lão phu nhân bị Lê Bảo Lộ nhồi lắc đến choáng váng tỉnh lại. Bà khó nhọc hé mở mí mắt, phóng một ánh nhìn sắc như d.a.o cạo về phía Lê Bảo Lộ. Những móng tay sắc nhọn găm phập vào da thịt đối phương, bà rít lên từng tiếng qua kẽ răng: "Lê... thị..."

"Tổ mẫu," một đôi bàn tay trắng muốt, gầy guộc từ bên cạnh vươn ra, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết gỡ từng ngón tay đang bấm c.h.ặ.t của bà khỏi người Lê Bảo Lộ. Kẻ đó nở một nụ cười rạng rỡ, giọng điệu ấm áp: "Tổ mẫu tịnh cần phải oán giận thay nhạc gia của con đâu. Chỉ độ dăm ba tháng nữa thôi, biết đâu người sẽ lại được tái ngộ với họ. Tình cảnh hiện tại so với thuở trước đã là một bước lên mây rồi."

Cố lão phu nhân đăm đăm nhìn vào nụ cười điềm nhiên của Cố Cảnh Vân, mệt mỏi khép nghiền đôi mắt, giọng thì thào: "Ngụy ma ma... đưa ta hồi phòng."

Ngụy ma ma vã mồ hôi hột lách qua đám đông, cùng Ngân Trản cẩn thận dìu Cố lão phu nhân lết về Thượng phòng.

Khách khứa Cố gia đưa mắt nhìn nhau, ánh lên vẻ căm phẫn và khinh miệt tột độ hướng về phía Lê Bảo Lộ. Chỉ bằng một mồi lửa ngôn từ, kẻ này đã đẩy Cố gia lên đoạn đầu đài dư luận. Hiện tại, vây cánh của Tứ hoàng t.ử vẫn đang bừng bừng khí thế. Nếu những lời ngông cuồng này đến tai thiên hạ, tịnh phải Cố gia sẽ bị đẩy vào thế đối đầu một mất một còn với phe phái Tứ hoàng t.ử hay sao?

Ngay tắp lự, vài bô lão thuộc chi thứ Cố gia ném những ánh nhìn đầy nghi kỵ về phía Cố Đại phu nhân và những người khác. Lẽ nào phủ Trung Dũng Hầu đã ngấm ngầm ngả về phe Thái t.ử?

Cứ ngẫm mà xem, Cố Cảnh Vân là cháu ngoại của Tần Tín Phương, lại lớn lên ở mảnh đất Quỳnh Châu đày ải, đích thị là vây cánh Thái t.ử rành rành tịnh trượt đi đâu được.

Thế nên, bữa tiệc hôm nay tịnh phải được bày ra để sỉ nhục, hạ bệ phu thê Cố Cảnh Vân, mà là một cái bẫy tinh vi nhằm lôi kéo bọn họ xuống bùn lầy?

Những thân tộc Cố gia đến dự tiệc thảy đều tái mét mặt mày, lũ lượt đứng lên cáo từ: "Lão phu nhân cần được tịnh dưỡng, ta cũng tịnh tiện nán lại thêm."

"Gia trang ta bỗng có sự vụ khẩn cấp, xin phép cáo tồi..."

Khách khứa thoắt cái đã giải tán sạch bách, chỉ trong vòng một nén nhang. Đường thị gượng gạo nở nụ cười tiễn khách, nhưng khi quay gót trở lại, sắc mặt bà đã xanh mét như tàu lá chuối. Thấy Cố Cảnh Vân nắm tay Lê Bảo Lộ toan bỏ đi, bà tịnh kìm được cơn thịnh nộ, chộp lấy tách trà trên bàn ném mạnh xuống đất vỡ toang, quát lớn: "Lê thị! Ngươi to gan lớn mật chọc tức Lão phu nhân đến ngất xỉu, giờ tính giũ sạch trách nhiệm mà bỏ đi sao?"

Lê Bảo Lộ vội vã rụt cổ nấp sau lưng Cố Cảnh Vân, thò nửa cái mặt ra, giọng thỏ thẻ run rẩy: "Đâu phải do ta, tịnh phải gian phi mới là kẻ chọc tức tổ mẫu sinh bệnh sao?"

"Ngươi!" Đường thị chỉ tay thẳng mặt Lê Bảo Lộ, giận đến mức tịnh thốt nên lời.

Cố Cảnh Vân cười nhạt, ánh mắt đong đầy sự giễu cợt: "Đại bá mẫu, những lời Bảo Lộ thốt ra tịnh có nửa điểm sai trái. Tổ mẫu động lòng trắc ẩn trước nỗi oan khuất tày trời của nhạc gia ta. Đang trong bữa tiệc, người chợt chạnh lòng xót xa cho vận nước khi gian phi vẫn còn lộng quyền, đau đáu nỗi lo cho con dân bách tính nên mới uất nghẹn mà ngất đi. Sau đó, tịnh phải chính Bảo Lộ đã lay gọi tổ mẫu tỉnh lại sao?"

"Ngậm m.á.u phun người! Tổ mẫu các ngươi mở miệng gọi Lan Quý phi là gian phi từ thuở nào? Rành rành là do cái miệng giảo hoạt của gia đình các ngươi thêu dệt." Đường thị nôn nóng giũ sạch mọi dính líu, trút hết tội lỗi lên đầu Lê Bảo Lộ: "Hơn nữa, hành động của Lê thị lúc nãy tịnh phải đang cố tình mưu sát Lão phu nhân hay sao? Bậc lão niên ngất xỉu, tối kỵ nhất là bị nhồi lắc mạnh. Ả thân là nhi nữ nhà Ngự y, lại dám cả gan ra sức lay lắc Lão phu nhân, tịnh phải rắp tâm mưu hại thì là gì?"

Lê Bảo Lộ lắc đầu lia lịa, vẻ mặt ngây ngô sợ sệt: "Tịnh có đâu! Ta bị gả làm đồng dưỡng tức cho Cảnh Vân ca ca từ thuở lên ba. Tổ phụ tịnh hề răn dạy ta tịnh được lay người ngất xỉu. Ta chỉ thấy tổ mẫu ngất lịm đi, trong lúc hoảng loạn tột độ mới nhào tới lay gọi người tỉnh dậy thôi. Dân làng chỗ ta toàn làm thế cả. Họ bảo người già mà cứ lịm đi ngủ say thì dễ thăng thiên lắm, nên vạn vạn tịnh được để họ thiếp đi."

Đường thị tức tối đến nghẹn họng. Tịnh biết y thuật?

Lừa gạt quỷ quái! Nếu tịnh biết y thuật, làm sao ả có thể vạch mặt những món đồ độc hại, tương khắc ngay ngày đầu đặt chân vào phủ rồi thẳng thừng trả lại?

Đường thị nghiến răng ken két, nhưng lại tịnh thể cãi lý. Người ngoài nhìn vào ắt hẳn sẽ cho rằng một đứa trẻ bị bán làm đồng dưỡng tức từ năm lên ba thì lấy đâu ra kiến thức y lý?

"Đại bá mẫu thay vì trút giận lên đầu ta, chi bằng về mà chấn chỉnh lại đám gia nô nhà mình."

"Chuyện đó tịnh mướn ngươi nhúng tay," Khương thị bước vào, khuôn mặt lạnh như băng sương, trừng mắt nhìn Cố Cảnh Vân: "Hạ nhân trong Cố phủ ta xưa nay luôn tuân thủ nghiêm ngặt gia quy, tỏ tường điều gì được phép hé răng, điều gì phải câm như hến. Chỉ sợ có kẻ gia tặc ngấm ngầm đ.â.m sau lưng, rắp tâm muốn phá hoại Cố gia."

Khương thị đã chịu đựng Cố Cảnh Vân đến giới hạn cuối cùng. Sự hiện diện của hắn tịnh khác nào một lưỡi gươm treo lơ lửng trên đầu Cố gia. Kể từ lúc hắn xuất hiện, bà tịnh có lấy một ngày bình yên, lúc nào cũng sống trong cảnh nơm nớp lo âu.

Cơ sự hôm nay quả thực đã minh chứng cho linh cảm chẳng lành của bà. Bà muốn xem Hầu gia và Lão phu nhân còn bao dung cho hắn đến mức nào nữa.

Khương thị nở nụ cười gằn, đăm đăm nhìn Cố Cảnh Vân. Bà nóng lòng chờ xem, khi tịnh còn sự che chở của Hầu gia và Lão phu nhân, hắn sẽ trụ lại được bao lâu.

Cố Cảnh Vân nắm tay Lê Bảo Lộ thản nhiên bước đi.

Lê Bảo Lộ rút chiếc khăn tay ra lau: "Chúng ta tịnh qua viện Lão phu nhân canh chừng sao?"

"Mặt mũi đã x.é to.ạc ra rồi, qua đó để chuốc lấy sự ghẻ lạnh à?" Cố Cảnh Vân liếc nhìn chiếc khăn của nàng, nhếch mép: "Cứ ngoan ngoãn về phòng mà niệm Phật, bảo là đang cầu an cho Lão phu nhân."

Lê Bảo Lộ thở phào nhẹ nhõm, thì thầm: "Thiếu sót kinh nghiệm quá, ta vắt nước gừng lên khăn ít quá nên nãy giờ rặn tịnh ra nổi giọt nước mắt nào."

Cố Cảnh Vân khóe môi giật giật, bất đắc dĩ nhìn nàng: "Khóc tịnh ra thì thôi, ai mà tịnh biết nàng đang giở trò diễn kịch. Chỉ cần giả điên giả ngốc cho đạt là được."

"Bọn mình sẽ bị tống cổ khỏi Cố gia sao?"

"Thế thì Cố phủ ắt hẳn sẽ chuốc oán với toàn bộ vây cánh Thái t.ử," Cố Cảnh Vân cười nhạt: "Cái trò ngu ngốc nhường này, chỉ có phụ thân ta và hai vị bá phụ mới nghĩ ra được. Lão tổ phụ xảo quyệt của ta vạn vạn tịnh đời nào làm thế đâu."

"Vậy lão sẽ đối phó thế nào?"

Cố Cảnh Vân trầm ngâm một thoáng rồi đáp: "Cữu cữu từng khen tổ phụ ta là bậc hào kiệt biết co biết duỗi. Ba chục năm trước, lão từng là một mãnh tướng hiếm có. Nay dẫu tuổi cao sức yếu, nhưng sự tinh ranh vẫn vẹn nguyên. Nếu là lão, tịnh là đem đạo lý ra khuyên giải, thì cũng sẽ dọ ý ta rồi tìm cách tống ta ra ở riêng."

Lê Bảo Lộ khựng lại: "Chàng cũng muốn ra ở riêng sao?"

Cố Cảnh Vân ân cần vuốt lại lọn tóc rối tịnh nếp của nàng, mỉm cười hỏi lại: "Lẽ nào nàng muốn cả đời chôn vùi thanh xuân cùng bọn họ? Ra vào phải nơm nớp đề phòng, ngay cả miếng ăn thức uống cũng phải dò xét kỹ lưỡng, chỉ sợ lơ đễnh một chút là mất mạng như chơi."

"Tịnh muốn. Nhưng chàng mới chân ướt chân ráo về kinh thành, dời ra ở riêng lúc này liệu có làm ảnh hưởng đến mưu đồ của chàng tịnh?"

Thảy mọi người đều đã đổ xô đến viện Lão phu nhân, ngay cả Hồng Đào cũng nán lại Thượng phòng để phụ việc. Khắp hoa viên rộng lớn chỉ còn trơ trọi đôi phu thê. Vì thế, Cố Cảnh Vân tịnh mảy may kiêng dè, thẳng thắn đáp: "Tịnh hề. Cũng may nhờ sự độc ác, tàn nhẫn của Lão phu nhân cả đấy."

Cố Cảnh Vân thở dài: "Sự tàn nhẫn của Lão phu nhân vượt xa sức tưởng tượng của ta. Về khoản này, ngay cả tổ phụ ta cũng phải gọi bà bằng cụ. Nếu tịnh nhờ bà ta một mực muốn đè đầu cưỡi cổ chúng ta, ta ắt hẳn đã phải ngấm ngầm, cẩn trọng kết nối với các thế lực trong Cố gia, tạo dựng một màn kịch giả dối rằng họ đã ngả về phe Thái t.ử. Nhưng lần này, chỉ cần một bước đã đạt được mục đích."

Cố lão phu nhân đã khởi tâm sát cơ đối với hắn. Cố Cảnh Vân có thể cảm nhận rõ ràng điều đó. Chẳng trách trước lúc hắn hồi kinh, mẫu thân đã năm lần bảy lượt dặn dò phải đề cao cảnh giác với bà ta.

Cố Cảnh Vân đã tinh tường nhận ra, hà cớ gì Lê Bảo Lộ - người vốn nhạy bén với sát khí - lại tịnh thể nhận ra. Chính vì thấu rõ tâm tư ấy, nàng mới mượn cớ Lão phu nhân có khả năng bị trúng phong mà ra sức lắc lư thân thể bà.

Hừ, muốn hãm hại Cảnh Vân nhà nàng ư? Cứ xem bản thân có toàn mạng qua khỏi cơn nguy kịch này tịnh đã hẵng hay!

Tiểu phu thê song hành trở về Ngô Đồng viện vắng lặng tịnh bóng người. Bọn họ tịnh hề bận tâm đến thái độ vô trách nhiệm của đám gia bộc. Cố Cảnh Vân tự tay lôi nghiên b.út ra cắm cúi sao chép Phật kinh.

Lê Bảo Lộ cũng lôi cuốn "Kim Cang Kinh" từ trong thư phòng ra hì hục chép. Bữa nay nàng chưa đụng b.út luyện chữ, thời điểm này quả là thích hợp vô cùng.

Đôi phu thê mỗi người trấn giữ một chiếc án thư, tĩnh tâm sao chép. Cảnh tượng này rõ ràng nằm ngoài dự liệu của Cố Hầu gia - kẻ đang đến để tiến hành một cuộc đàm phán. Ông đứng trân trân ngoài cửa, tịnh nhúc nhích.

Cố Cảnh Vân buông b.út, ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt Cố Hầu gia. Hắn đứng dậy, làm bộ như vừa mới nhận ra sự hiện diện của ông, cung kính thi lễ: "Tổ phụ."

Lê Bảo Lộ cũng ngừng b.út, đứng lên hành lễ.

Cố Hầu gia phóng một ánh nhìn lạnh lẽo như băng về phía Lê Bảo Lộ. Dẫu sao kẻ này cũng vừa làm cho lão thê t.ử của ông tức đến ngất xỉu, lại còn xô đẩy Cố gia vào trung tâm bão táp. Việc ông tịnh lập tức rút gươm c.h.é.m c.h.ế.t ả khi vừa bước vào đã chứng tỏ hàm dưỡng của ông tịnh hề tầm thường.

Ông dời mắt sang Cố Cảnh Vân đang đứng cạnh án thư. Đây là lần thứ hai ông chăm chú quan sát Cố Cảnh Vân, và cũng là lần thứ hai ông hạ quyết tâm tiến hành một cuộc đàm đạo nghiêm túc với hắn.

Lần đầu tiên rõ ràng đã thất bại t.h.ả.m hại. Bằng tịnh, đứa trẻ này cũng tịnh thể mới trở về nhà được ba tháng đã coi Cố gia như kẻ thù tịnh đội trời chung.

Nhìn gương mặt Cố Cảnh Vân phảng phất nét hao hao giống người nhà họ Tần, Cố Hầu gia lại cảm thấy một cỗ bất lực trào dâng. Hắn rất ưu tú, nhưng bất luận là dung mạo, tính cách hay trí tuệ, thảy đều in đậm dấu ấn Tần gia. Nếu hắn do chính Cố gia nuôi nướng thì tốt biết mấy. Hắn còn xuất chúng hơn cả Lạc Khang, biết đâu có thể dẫn dắt Cố gia vượt qua giông bão, bước lên một tầm cao mới.

Ngặt nỗi, hắn lại được Tần gia bảo bọc trưởng thành. Năm xưa khi ruồng bỏ Tần Văn Ân, Lão Đại và những người khác lại làm mọi việc quá tuyệt tình. Chỉ cần nhẩm tính sơ qua, ông cũng thừa thấu Tần gia sẽ nhồi nhét những tư tưởng gì vào đầu đứa trẻ này.

Quả tịnh ngoài dự đoán, hắn mang trong lòng mối hận thù với Cố gia. Hắn trở về chính là để báo thù rửa hận.

Tuy nhiên, người này ông tịnh thể g.i.ế.c, tịnh thể đ.á.n.h. Khắp kinh đô này ai ai cũng thấu rõ ngọn ngành sự việc năm xưa Cố gia là kẻ đuối lý. Thiên hạ cũng đều tỏ tường mối quan hệ giữa hai bên tế nhị đến mức nào.

Chớ nói đến chuyện sát hại, dẫu chỉ là động tay động chân một chút, e rằng ông vừa mới vung tay, bên ngoài đã dấy lên bao lời đồn thổi ác ý.

Trừ phi ông có thể tàn nhẫn đến mức trở thành t.ử thù tịnh đội trời chung với Tần gia, và quay ngoắt sang đầu quân cho phe cánh Tứ hoàng t.ử, bằng tịnh ông tuyệt đối tịnh thể chạm vào một cọng lông của Cố Cảnh Vân.

Thế nhưng, chỉ vì muốn trừ khử một mầm mống đe dọa mà phải đ.á.n.h cược cả sinh mạng của gia tộc Cố gia vào cuộc chiến đoạt đích đầy rẫy hiểm nguy?

Cố Hầu gia vẫn tịnh đến mức điên cuồng như vậy.

Năm xưa, ông quyết định đưa thê t.ử rút lui về quê, chẳng phải chính là để lẩn tránh sự dính líu vào vòng xoáy đoạt đích tàn khốc đó sao?

Cố Hầu gia chợt khựng lại, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Cố Cảnh Vân.

Bởi vì ông đã dốc toàn lực để lẩn tránh cuộc chiến đoạt đích, nên đứa trẻ này mới rắp tâm lôi kéo Cố gia vào vòng xoáy ấy?

Một luồng hàn khí lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Cố Hầu gia. Ông trầm giọng cất lời: "Cảnh Vân, con hãy thẳng thắn với tổ phụ. Hai con gây ra trận náo loạn tưng bừng ở bữa tiệc là cốt để giáng đòn đáp trả tổ mẫu con, hay là rắp tâm đẩy Cố gia vào con đường bất trung?"

Cố Cảnh Vân tỏ vẻ ngây ngô tịnh hiểu: "Tổ phụ đang nói những lời gì vậy? Tôn nhi cớ sao lại muốn giáng đòn đáp trả tổ mẫu, cớ sao lại muốn đẩy Cố gia vào con đường bất trung? Tôn nhi cũng là huyết mạch của Cố gia mà."

"Con có thể khắc cốt ghi tâm điều đó dĩ nhiên là tốt," Cố Hầu gia nặng nề đáp, "Nhưng tổ phụ thấu rõ, trong thâm tâm con tịnh hề chấp nhận sự thật đó. Hôm nay tổ phụ đến đây là muốn mở lời một cách chân thành, cởi mở nhất với con. Từ khi con hồi phủ, tổ phụ tự vấn đã chiếu cố con vẹn toàn. Sợ con thiếu thốn bạc tiền, ta đã lệnh cho tổ mẫu cấp cho con một ngàn lượng. Mọi vật dụng bài trí trong phòng con, phàm là thiếu thứ gì, con đều có thể tự do lấy từ khố phòng..."

"Tổ phụ và tổ mẫu đối đãi với tôn nhi mười phần chu đáo, tôn nhi đều khắc cốt ghi tâm," Cố Cảnh Vân mỉm cười ngắt lời ông: "Tổ phụ cứ an tâm, mai này tôn nhi công thành danh toại, ắt sẽ hiếu kính phụng dưỡng người và tổ mẫu vẹn toàn."

Cõi lòng Cố Hầu gia cứ thế chìm nghỉm, rơi tuột xuống tận đáy vực sâu. Ông thà rằng Cố Cảnh Vân gào thét, trút giận vào mặt ông, bởi chí ít như vậy vẫn còn cơ hội để cứu vãn tình thế.

Ông buông một tiếng thở dài thườn thượt, ngước lên đăm đăm nhìn Cố Cảnh Vân, cất giọng rành rọt: "Rốt cuộc con khao khát điều gì?"

Cố Cảnh Vân nở nụ cười tươi tắn đáp trả ánh nhìn của ông.

"Vụ việc của mẫu thân con năm xưa, ta vô cùng hổ thẹn. Cố gia đã sai, điều này tịnh có gì để biện bạch. Nhưng sai lầm đã khắc thành vết sẹo tịnh thể bôi xóa, những gì ta có thể làm hiện tại chỉ là bù đắp. Ta thấu hiểu con ôm mối hận Cố phủ tận xương tủy, ta cũng tịnh cưỡng ép con phải thừa nhận Cố phủ. Vậy thì con trở về, con nương náu tại Cố phủ rốt cuộc là muốn đạt được điều gì? Cứ thẳng thắn đưa ra yêu sách, chỉ cần nằm trong khả năng, ta sẽ dốc hết sức lực để chiều theo ý con." Cố Hầu gia nghiêm túc nhìn hắn: "Hài t.ử, con tinh ranh hơn phụ thân con, và cả hai vị bá phụ của con. Thậm chí, con còn thông minh hơn tất thảy những kẻ mang họ Cố. Chính vì lẽ đó, con mới dám tự tin nghênh ngang bước vào Cố phủ. Vậy thì giờ đây, con cũng nên thấu hiểu rằng tổ phụ đang vô cùng chân thành đàm phán với con."

Đứng nép một bên, Lê Bảo Lộ tịnh kìm được cái trề môi khinh miệt. Vậy hóa ra, cuộc gọi là "thâm tình khuyên nhủ" lần trước chỉ là một vở kịch giả tạo sao?