Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 186: Thuyết Phục

Cố hầu gia buông tiếng thở dài: "Con nghĩ như vậy cũng được, ta chỉ hy vọng có thể hóa giải oán hận trong lòng con. Cảnh Vân, một nửa huyết mạch của con là được truyền thừa từ Cố gia, ta mong con hãy nhớ kỹ, Cố gia dẫu đối với con không có ân dưỡng d.ụ.c thì cũng có ân sinh thành. Những chuyện như ngày hôm nay, ta không muốn phải thấy thêm lần thứ hai."

Cố Cảnh Vân thong thả ngồi xuống, nụ cười như có như không, cất lời hỏi: "Vậy tổ phụ dự định bồi thường cho con như thế nào?"

"Con muốn thứ gì?"

"Con muốn toàn bộ sính lễ của mẫu thân con," hắn châm biếm nói: "Phải là nguyên vẹn không thiếu một phân, ngoại trừ những thứ mẫu thân con đã dùng và mang đi. Tổ phụ cũng chẳng cần nhọc lòng tìm kiếm, chỗ con vẫn còn giữ lại danh sách kê biên rõ ràng."

Sắc mặt Cố hầu gia thoáng chốc cứng đờ.

Cố Cảnh Vân tiếp lời: "Con là đích trưởng t.ử của phụ thân, bảy phần gia nghiệp của ông ấy đáng lý phải do con kế thừa. Nay con đã yên bề gia thất, lập nghiệp riêng, con hy vọng mình có thể kế thừa phần gia nghiệp này trước thời hạn."

Điều này Cố hầu gia không mảy may suy nghĩ liền gật đầu ưng thuận: "Được."

Phủ Trung Dũng Hầu mai này sẽ do đại phòng kế thừa, Cố Hoài Cẩn cũng chỉ nhận được một phần rưỡi gia sản của Hầu phủ, mà bảy phần của một phần rưỡi ấy thì tính ra chẳng đáng là bao. Huống hồ, những việc có thể dùng tiền bạc để giải quyết thì đều không tính là khó khăn.

Chỉ có điều kiện thứ nhất, Cố hầu gia sượng mặt đáp: "Sính lễ của mẫu thân con qua chừng ấy năm đã bị hao hụt một phần, muốn bù đắp cho đủ e rằng có phần khó khăn. Hay là để ta quy ra bạc bồi thường cho con..."

Cố Cảnh Vân khẽ lắc đầu: "Sính lễ của mẫu thân toàn bộ đều là tâm huyết của ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, chuyện này con vạn lần không dám tùy tiện đáp ứng tổ phụ. Bất quá việc này cũng không vội, tổ phụ cứ thong thả mà tìm, tôn nhi vẫn có thể đợi được."

Nhưng ông làm sao mà đợi nổi.

Cố hầu gia mím c.h.ặ.t môi.

Ông nén xuống ngọn lửa giận đang cuộn trào trong dạ, cất giọng hỏi: "Còn gì nữa không?"

Cố Cảnh Vân cười nhạt: "Tổ phụ thấy con còn nên đưa ra điều kiện gì nữa chăng? Người cứ yên tâm, từ nay về sau đôi bên nước giếng không phạm nước sông. Tôn nhi thực chất chỉ là một kẻ cầu mong sự an tĩnh, vốn không thích chốn tranh đấu, nhưng nếu có kẻ nào dám phạm đến tay con, con cũng tuyệt chẳng chùn bước."

"Tổ phụ, từ thuở bước chân vào phủ đến nay, tôn nhi tự nhận mình luôn an phận thủ thường, chưa từng chủ động làm ra việc gì tổn hại đến lợi ích của Cố gia."

Bởi vậy nên ông mới chẳng thể bới móc được lý do nào để trừng trị hắn. Hành động của hắn luôn tuân thủ quy củ, nhưng thái độ lại vô cùng ngông cuồng, ngang ngược.

Rõ ràng trên dưới toàn phủ họ Cố đều biết hắn là kẻ bất kính bất hiếu, nhưng hễ mang chuyện ra ngoài kể thì chẳng một ai tin, trái lại còn bị nhìn bằng ánh mắt như thể Cố phủ đang vu oan giá họa cho người tốt. Chính điều này đã khiến cho mọi mưu tính của Cố hầu gia và Cố lão phu nhân đều hóa thành bọt nước.

Cố hầu gia buông tiếng thở dài thườn thượt, cuối cùng cũng đành phải c.ắ.n răng nói: "Cảnh Vân, nếu con đã có tâm kết với Cố phủ như vậy, chi bằng hãy phân hộ ra ở riêng đi."

"Tổ phụ muốn trục xuất con khỏi gia tộc sao? Nhưng tôn nhi rốt cuộc đã phạm phải tội tình gì?"

"Không phải," Cố hầu gia lảng tránh ánh mắt sắc sảo của hắn, nói: "Sau chuyện lần này, tổ mẫu con và nương t.ử của con tuyệt đối không thể tiếp tục chung sống dưới một mái nhà nữa, chi bằng hãy tách ra. Con ở lại Cố phủ chẳng phải cũng thấy bức bối hay sao? Con cứ yên tâm, không phải là ra khỏi gia phả, mà chỉ là phân chi, để con tự lập thành một chi riêng. Ngoài số tài sản đáng lý con được hưởng, tổ phụ nơi này cũng sẽ ban thêm cho con một ít để bồi đắp, cứ coi như là bồi thường cho những năm tháng đã không thể dưỡng d.ụ.c con khôn lớn."

Đã không thể g.i.ế.c, cũng chẳng thể đ.á.n.h, vậy thì đành phải đuổi đi cho khuất mắt. Cố Cảnh Vân đối với Cố gia bọn họ mà nói, chẳng khác nào một lưỡi d.a.o sắc bén lúc nào cũng chực chờ bổ xuống, giấu một mầm họa như vậy trong nhà quả thực quá đỗi hiểm nguy.

Thanh danh có bị hao tổn chút đỉnh thì hao tổn vậy, dẫu sao vẫn còn tốt chán so với việc thanh bại danh liệt hoàn toàn hay bị cuốn vào vòng xoáy đoạt đích tàn khốc.

Cố hầu gia thấy Cố Cảnh Vân cúi đầu trầm mặc, lại ngỡ rằng hắn không cam nguyện, liền nói: "Cố phủ chúng ta ở Bảo Định có hai trang viên canh nông, tổng cộng mười hai khoảnh đất, lại thêm một trang viên suối nước nóng, cùng hai gian cửa hiệu. Nếu con bằng lòng phân ra lập một chi riêng, toàn bộ sản nghiệp bên Bảo Định ta sẽ giao hết cho con làm tư sản, con thấy thế nào?"

"Được," Cố Cảnh Vân ngẩng đầu: "Nhưng trước tiên người phải hoàn trả lại sính lễ của mẫu thân cho con."

Cố hầu gia nghiến răng. Năm xưa Cố Hoài Cẩn ném tờ hưu thư cho Tần thị, hai cô con dâu ngu xuẩn trong nhà chỉ sợ bà sẽ làm liên lụy đến gia môn, liền vội vã muốn đuổi người đi. Tần thị khi ấy chỉ mang theo những vật dụng trong phòng, toàn bộ sính lễ còn lại đều bị niêm phong trong khố phòng.

Về sau, Tần thị có sai người quay lại lấy, nhưng Đường thị và Khương thị lại nảy lòng tham, bèn vin vào luật lệ nương t.ử bị hưu thì sính lễ có thể không cần hoàn trả để đuổi người của Tần thị đi.

Đợi đến khi ông và lão thê t.ử vội vã trở về thì ván đã đóng thuyền. Lúc bấy giờ, đừng nói là bọn họ chẳng hề nhớ tới cớ sự sính lễ của Tần thị, mà dẫu có nhớ ra thì cũng chẳng rảnh rang đi quản việc bao đồng để sinh thêm cành mẹ đẻ cành con.

Thuở ấy, bọn họ chỉ một lòng muốn giữ Tần Văn Nhân lại, dù là mua một tòa biệt viện hay trang viên để nuôi dưỡng nàng cho đến ngày hạ sinh đứa trẻ cũng được. Phụ nữ sinh nở vốn là cuộc vật lộn giữa ranh giới sinh t.ử, chuyện vong mạng là lẽ thường tình. Chỉ cần đứa trẻ sinh ra do chính tay bọn họ nuôi nấng, thì dẫu Tần Tín Phương hay tin muội muội qua đời có nổi trận lôi đình đến đâu, vì cốt nhục duy nhất của muội muội mình, ông ta cũng buộc phải nhẫn nhịn...

Chỉ tiếc rằng bọn họ đã không thể giữ Tần Văn Nhân ở lại. Bất luận là hạ mình khuyên nhủ, hay dùng lý lẽ ân tình để cảm hóa, thậm chí là đe dọa mua chuộc, dùng đạo lý để trói buộc, nàng đều nhất mực cự tuyệt không gặp mặt phu thê bọn họ, mà trực tiếp theo chân Tần Tín Phương đi về phương Nam.

Mà những món sính lễ Tần Văn Nhân để lại thì sớm đã bị Đường thị và Khương thị chia chác quá nửa, có món thậm chí còn bị mang đi biếu xén làm lễ vật, giờ bảo ông biết tìm nơi đâu để trả lại cho chúng đây?

Mà dẫu có tìm thấy, chưa chắc đã có thể đòi lại được.

Cố hầu gia cúi đầu rũ mắt hồi lâu: "Ta sẽ viết giấy làm bằng chứng cho con, trong vòng năm năm nhất định sẽ gom đủ trả lại. Con cứ phân ra ở riêng trước đi, được chăng?"

"Ba năm."

Cố hầu gia c.ắ.n c.h.ặ.t răng, gật đầu đáp: "Được, ba năm thì ba năm."

Khóe môi Cố Cảnh Vân khẽ nhếch, đứng dậy nói: "Vậy tôn nhi cung tiễn tổ phụ."

Cố hầu gia cũng chẳng muốn nán lại thêm, bèn đứng dậy cất bước rời đi.

Cố lão phu nhân vừa mới châm cứu xong, đôi mắt khép hờ nằm trên sập gầm, Đường thị dẫn theo hai người em dâu túc trực bên giường không ngừng sụt sùi nức nở.

Cố hầu gia bực dọc quát lên: "Khóc lóc cái nỗi gì, ta và bà cô tổ của các ngươi còn chưa nhắm mắt xuôi tay đâu, cút hết ra ngoài cho ta!"

Đám người Đường thị bị dọa cho giật thót mình, vội vàng khom người lui bước.

Đám nha hoàn bà t.ử trong phòng cũng theo đó mà lui ra hết, Ngụy ma ma thoáng chút do dự, thấy lão phu nhân không có biểu hiện gì đặc biệt cũng đành lui xuống, trước khi đi còn cẩn thận khép c.h.ặ.t cửa phòng.

Cố lão phu nhân lúc này mới chậm rãi mở mắt, thanh âm含糊 (hàm hồ) thốt từng chữ khó nhọc: "Ông... đi gặp hắn rồi?"

Cố hầu gia hiểu rõ đây chính là điềm báo của chứng trúng phong, lòng không khỏi chua xót, nắm lấy tay bà thở dài: "Đã ngần này tuổi đầu rồi, cớ sao bà còn tính khí nóng nảy đến vậy?"

Đôi mắt Cố lão phu nhân trân trân nhìn dán lên đỉnh màn trướng, thanh âm mờ nhạt cất lên: "Ta lại bị hai đứa vắt mũi chưa sạch đùa bỡn như khỉ làm trò..."

"Đó cũng là do bà tính kế hãm hại chúng trước cơ mà," Cố hầu gia thở dài thườn thượt: "Chẳng phải chúng ta đã sớm bàn bạc là phải dùng nhu sách với hắn hay sao? Cớ sao bà lại tùy tiện thay đổi chủ ý giữa chừng?"

"Đã hơn ba tháng nay, ta nói tiết trời lạnh giá không cần đến thỉnh an, đám tiểu bối các phòng dẫu buổi sáng không đến thì chạng vạng tối cũng sẽ ghé qua một chuyến. Thế nhưng hắn thì hay rồi, một lần cũng chưa từng đặt chân tới. Mùng một, ngày rằm, hắn dẫn theo nương t.ử đến thỉnh an, trên mặt lúc nào cũng tươi cười xởi lởi, tựa hồ tính tình vô cùng tốt đẹp. Thế nhưng hạ nhân trong viện của ta, bất luận tôn ti, hễ ai đắc tội với hắn thì y như rằng sẽ bị lôi ra trượng trách, quả thực chẳng thèm nể mặt mũi của ta lấy một phần. Ba tháng ròng rã, hắn cũng chỉ mở miệng nói dăm ba câu với Nhạc Khang, mà đó còn là do Nhạc Khang chủ động tìm đến hắn. Đối với những huynh đệ tỷ muội khác, gặp mặt chỉ hỏi hời hợt một câu rồi bỏ mặc, bất luận người ta có tán dương, mỉa mai hay mắng mỏ, hắn cũng chẳng buồn để tâm. Hầu gia, ta sợ hãi lắm," Cố lão phu nhân bỗng trở nên kích động, câu chữ thốt ra càng thêm mơ hồ không rõ: "Tâm can của hắn còn độc ác hơn loài rắn rết, lạnh lẽo hơn cả băng băng tảng, không thể nào ủ ấm được đâu."

"Vậy nên bà đả kích hắn như thế thì có tác dụng gì?"

"Không thử làm sao biết được?" Cố lão phu nhân hận thù thốt lên: "Ta sống ngần này tuổi đầu, gần đất xa trời rồi mà còn phải chịu sự uy h.i.ế.p của một kẻ hậu bối, kẻ đó lại còn là thân tôn nhi do chính dòng m.á.u của ta sinh ra."

Cố hầu gia lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra lão thê t.ử là đang đấu khí với Cố Cảnh Vân. Ông siết c.h.ặ.t lấy tay bà, ôn tồn nói: "Ta dự tính sẽ cho hắn phân ra ở riêng, để hắn tự lập thành một chi khác."

Cố lão phu nhân sửng sốt, lập tức trở nên kích động, trợn trừng hai mắt lắp bắp: "Thế... thế sao được?"

"Bao nhiêu năm qua rồi mà bà vẫn chưa nhìn thấu tỏ sao?" Cố hầu gia khẽ gia tăng lực đạo trên tay, cố giúp bà bình tĩnh lại, trầm giọng phân tích: "Năm xưa chúng ta đã sớm liệu định được thế lực của Tần gia vốn dĩ không nhỏ, thế nhưng lại chẳng thể ngờ được thế lực ấy cường thịnh đến nhường này. Phu nhân, bà thực sự cho rằng phe phái của Thái t.ử chỉ dựa vào sự chủ trì của Bành Đan là đã đủ sức chống lại Tứ hoàng t.ử rồi sao?"

"Ông!"

"Tần Văn Thiên từng là sơn trưởng của hai thư viện lớn nhất đất kinh kỳ, môn sinh từng được ông ấy truyền thụ nhiều không đếm xuể. Tần Tín Phương lại là kẻ trượng nghĩa, bằng hữu kết giao cũng chẳng phải ít ỏi gì. Thế nhưng, tất cả những thứ đó cộng lại cũng chẳng thể sánh bằng mạng lưới nhân mạch mà Tần thủ phụ đã để lại cho bọn họ." Cố hầu gia giọng đầy trầm mặc: "Tần thủ phụ chính là rường cột của ba triều đại, đương kim thánh thượng lại càng do một tay ông ấy chỉ bảo, uốn nắn nên người. Những vị đồng liêu của ông ấy, những thuộc hạ do chính tay ông ấy cất nhắc, nay mới chính là những nhân vật thâu tóm toàn bộ triều chính."

"Nhưng bọn họ thảy đều già cả rồi..."

"Bọn họ quả thật đã già, nhưng bọn họ vẫn còn có con, có cháu," giọng Cố hầu gia càng thêm trầm thấp: "Nay khắp chốn Đại Sở ta, từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, có đến gần một phần ba quan lại ít nhiều đều có mối dây dưa quan hệ với Tần gia. Mà hậu duệ duy nhất của Tần gia hiện tại cũng chỉ có mình hắn. Trong số những người kia, dẫu chỉ cần một vài người còn nhớ tới ân tình của Tần gia, đường quan lộ của hắn cũng đã hanh thông vô cùng tận rồi. Bà hãy nhìn lại nhi t.ử của bà xem, nó đã mài đũng quần ở cái chức quan ngũ phẩm suốt mười lăm năm ròng rã rồi đấy."

Trái tim Cố lão phu nhân đau nhói khôn tả.

"Ta vốn đinh ninh rằng hắn tuổi đời còn nhỏ, lại mang trong mình dòng m.á.u của Cố gia, chỉ cần chúng ta dùng tâm đối đãi, hắn ắt sẽ ghi tạc ân tình của Cố gia. Thế nhưng bà nói đúng, tâm can đứa trẻ này lạnh ngắt như băng, không thể ủ ấm nổi. Nếu đã như vậy, chi bằng chúng ta êm đẹp đưa tiễn người đi, để đôi bên tụ tán trong êm thấm."

Cố lão phu nhân tỏ vẻ hoài nghi: "Hắn... hắn chịu đồng ý sao?"

"Bà nghĩ hắn tha thiết gì cái Cố phủ này lắm sao?" Cố hầu gia bất lực đáp: "Ta đã đáp ứng sẽ giao cho hắn thừa kế bảy phần tài sản của lão tam, đồng thời đem toàn bộ sản nghiệp bên Bảo Định ban hết cho hắn."

"Còn gì nữa?"

Cố hầu gia cảm thấy cả một đời này, bao nhiêu tiếng thở dài e rằng đều phải trút cạn trong ngày hôm nay rồi, ông thở hắt ra: "Còn cả sính lễ của Tần thị nữa, hắn muốn nguyên vẹn không thiếu một phân, nhất định không chịu quy đổi thành bạc trắng."

"Đường thị và Khương thị, thậm chí cả lão tam đều đã từng mang sính lễ ấy đem đi biếu xén, giờ bảo chúng ta biết tìm nơi đâu để gom đủ trả hắn?"

"Bởi vậy ta mới thấy sự tình nan giải. Nhưng đây là nghiệt chướng do chính nhi t.ử của chúng ta gây ra, chúng ta không thể không tự mình lấp l.i.ế.m cho xong."

Cố lão phu nhân trầm mặc hồi lâu: "Ngoài kia, chuyện cha mẹ nhận chìm con cái xuống sông, bán nhi bán nữ nào có thiếu, lẽ nào những đứa trẻ ấy đều quay lại tìm cha mẹ đẻ mà báo thù sao? Phụ vi t.ử cương (cha làm giềng mối cho con), hắn dẫu có bản sự ngút trời thì cũng là cốt nhục của chúng ta cơ mà."

"Thế nhưng khắp chốn kinh thành này, thử hỏi còn có kẻ nào thừa nhận Cố Cảnh Vân là cốt nhục của Cố gia ta nữa? Bất kể là ai nhắc đến hắn, cũng đều sẽ nói rằng, đó là ngoại tôn của Tần Tín Phương, là đứa trẻ do đích thân Tần Tín Phương nuôi nấng nên người, là hậu duệ duy nhất của Tần gia hiện tại..." Cố hầu gia nhẹ nhàng vỗ về mu bàn tay bà: "Chúng ta vẫn còn ba đứa tôn nhi khác, cả Cố phủ trên dưới mấy trăm miệng ăn thảy đều trông cậy vào hai lão già này mà sống. Bà tuyệt đối đừng vì chui vào ngõ cụt mà hủy hoại cơ nghiệp của cả Cố phủ."

Cơn thịnh nộ ngùn ngụt trong lòng Cố lão phu nhân lúc này mới dần dà nguôi ngoai đôi chút. Bà hít thở một hồi lâu, cuối cùng nhắm nghiền hai mắt lại, buông tiếng: "Nghe theo ông vậy, hãy cho hắn phân chi ra ở riêng đi."

Cố hầu gia trút được một gánh nặng ngàn cân.

Thê t.ử xưa nay luôn tính tình cương cường, ông thực sự lo lắng bà sẽ một mực cự tuyệt.

Thuở mới gả cho Cố hầu gia, Cố lão phu nhân cũng từng là một thiếu nữ kiều diễm thẹn thùng. Nhưng bà vừa bước chân qua cửa thì Cố hầu gia đã phải lên đường tòng quân đ.á.n.h giặc, cả Cố phủ đồ sộ thảy đều trông cậy vào một tay bà và mẫu thân chồng chống đỡ.

Sau này, mấy vị thứ đệ của Cố hầu gia đều t.ử trận sa trường, trọng trách của mấy phòng lớn nhỏ đều đổ dồn lên đôi vai gầy guộc của Cố lão phu nhân. Bà vừa phải gồng gánh nuôi dạy con cái, vừa phải quán xuyến việc nhà, giúp trượng phu lo toan đối nội đối ngoại, lại còn phải chăm sóc đám sương phụ em dâu.

Từ một nữ t.ử có chút thẹn thùng hướng nội, Cố lão phu nhân đã trưởng thành một cách mau lẹ, không chỉ trí tuệ mẫn tiệp hơn người mà tính tình cũng trở nên kiên cường, cường ngạnh, lúc nào cũng mang một dáng vẻ cơ trí nắm chắc mọi sự trong tay. Chỉ tiếc thay, bà lại dung túng nuôi nấng ra ba đứa nhi t.ử ngu xuẩn, để rồi mười lăm năm trước, chúng đã tự tay phá hỏng cục diện mà bà và Cố hầu gia đã dày công gây dựng.