Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 194: Hội Nguyên

Hoàng đế đăm đăm nhìn ba bài thi trước mắt, do dự không quyết. Người vuốt ve bài thi của Cố Cảnh Vân, thở dài: "Người nhà họ Tần xưa nay đều mang tâm tính ôn hòa nhã nhặn. Thái phó thì khỏi phải nói, tấm lòng khoan dung độ lượng, tính cách đôn hậu bao dung, bởi vậy nét chữ của ông ấy cũng tròn vành vạnh, uy nghiêm và trầm ổn. Còn Lệnh công thì bản tính đạm bạc danh lợi. Có cha là nguyên lão ba triều đại, lại còn làm Thái phó, thế nhưng ông lại cam tâm tình nguyện cả đời gắn bó với nghề gõ đầu trẻ. Đến đời Tuấn Đức dẫu có kiêu ngạo hơn đôi chút, nhưng đó cũng chỉ là bồng bột thuở thanh xuân. Ngoại trừ vài năm đầu khi mới dấn thân chốn quan trường có phần bộc lộ tài năng quá trớn, thời gian còn lại hắn đều biểu hiện sự độ lượng và tâm hồn rộng mở. Thế nhưng Cố Cảnh Vân..."

Hoàng đế khẽ lắc đầu, chép miệng: "Lần trước diện kiến, trẫm đã nhận thấy bản tính ngang tàng kiêu hãnh của hắn. Hôm nay ngắm nghía lại nét chữ này, nếu bảo là khí thế bức người thì cũng chẳng ngoa. Sự hung hăng ngông cuồng bộc lộ rõ mồn một như thế này, trẫm thực sự phân vân không biết nên định đoạt ra sao."

Tô tổng quản khẽ giật giật khóe môi. Vừa mới khen ngợi trước mặt bá quan văn võ là nét chữ cứng cỏi mạnh mẽ, mang đậm khí phách, chớp mắt một cái đã biến thành khí thế bức người, ngông cuồng rồi. Bệ hạ ơi là bệ hạ, người thay lòng đổi dạ cũng nhanh quá đi mất!

Tô tổng quản suy đi tính lại, bèn rón rén thưa lời khuyên giải: "Nô tài vừa nghe ý của chánh chủ khảo, bài sách luận của Cố công t.ử được xem là kiệt xuất nhất trong kỳ hội thí lần này. Mấy vị quan khảo thí còn định suy tôn ngài ấy làm thủ khoa đấy ạ. Bất quá Cố công t.ử tuổi đời còn quá non trẻ, cần trau dồi rèn luyện thêm vài năm cũng là điều tốt."

"Dòng dõi Tần gia xưa nay đều nổi danh thi thư xuất chúng, tài hoa phát lộ từ sớm. Trẫm thấy hắn tuổi tuy nhỏ nhưng tâm cơ lại chẳng hề đơn giản chút nào." Hoàng đế phản bác. Người nhìn đăm đăm vào bài thi, lại rơi vào trầm ngâm. Cuối cùng, ngắm nét chữ phảng phất hương vị quen thuộc này, người c.ắ.n răng, hậm hực nói: "Thôi bỏ đi, trẫm đành thành toàn cho hắn. Chỉ hy vọng hắn đừng có dây dưa dính líu vào những chuyện thi phi nữa, cứ nể mặt mũi của Thái phó và Lệnh công..."

Hoàng đế vứt toẹt bài thi cho Tô tổng quản, quay mặt làm ngơ, không thèm đoái hoài tới hắn nữa.

"Chấm hắn làm Hội nguyên đi, thứ tự của hai kẻ còn lại thì để bọn chúng tự phân định."

Tô tổng quản cung kính vâng lệnh, cẩn trọng cầm ba bài thi cáo lui ra ngoài.

Hoàng thái tôn Lý An lúc này đang túc trực ở thiên điện. Hôm nay là phiên y hầu hạ bên cạnh Hoàng đế.

Tô tổng quản vừa thấy y liền sững lại, đoạn xoay người dặn dò tiểu thái giám kề cận: "Trời vẫn còn giá rét, nhớ châm thêm than sưởi, đừng để Thái tôn điện hạ nhiễm lạnh. Nhớ hé mở đôi chút cửa sổ phía Nam kẻo ngột ngạt."

Tiểu thái giám vâng dạ ríu rít. Lý An từ trong thiên điện thấy Tô tổng quản dừng chân trước cửa, bèn mỉm cười bước ra: "Tô tổng quản, Hoàng tổ phụ đã ngự giá đi ngủ chưa? Ngày xuân vốn ngắn ngủi, đừng để Hoàng tổ phụ ngủ nướng quá lâu, kẻo đêm lại thao thức khó ngủ."

"Thái tôn xin hãy an tâm, nô tài vẫn luôn tận tụy túc trực bên cạnh người," Tô tổng quản khom người cười đáp: "Bệ hạ vừa mới rời khỏi trường thi về, làm sao mà chợp mắt ngay cho được. Lát nữa nếu ngài ấy nhắm mắt dưỡng thần một chốc là phúc lắm rồi."

"Ồ?" Lý An mỉm cười hỏi: "Phải chăng Hoàng tổ phụ đang mải mê xem xét bài thi của ba vị thủ khoa? Chuyện tuyển chọn nhân tài tuy là quốc gia đại sự, nhưng Hoàng tổ phụ cũng không thể vì thế mà phớt lờ long thể."

Tô tổng quản buông tiếng thở dài, hạ thấp giọng thì thầm: "Bệ hạ nào phải muộn phiền vì chuyện ấy, mà là do chạnh lòng nhớ đến cố nhân, sinh lòng cảm khái nên mới không tài nào chợp mắt được đấy ạ."

Chạnh lòng nhớ đến cố nhân, nghĩa là vẫn còn vấn vương chút ân tình xưa cũ!

Tảng đá đè nặng trong lòng Lý An dường như nhẹ bẫng đi, y mỉm cười nói: "Vậy thì Tô tổng quản càng phải khuyên nhủ Hoàng tổ phụ cho cặn kẽ mới phải. Thái y đã dặn dò rồi, Hoàng tổ phụ cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn."

Tô tổng quản vâng dạ, cáo lui trở về chính điện. Đệ t.ử của lão lại được cắt cử ở lại hầu hạ Lý An.

Lý An tiện tay cởi chiếc hà bao giắt bên hông, cười nói: "Sư phụ ngươi hầu hạ Hoàng tổ phụ vất vả rồi. Ngươi cầm lấy những thứ này đi mua chút đồ ăn ngon tẩm bổ cho sư phụ ngươi. Nếu sư phụ ngươi mà đổ bệnh, bên cạnh Hoàng tổ phụ sẽ chẳng còn ai kề cận hầu hạ đâu."

Đệ t.ử của Tô tổng quản cười híp mắt hai tay đón lấy chiếc hà bao, khúm núm khom người đáp: "Điện hạ xin hãy an tâm, sư phụ hầu hạ Bệ hạ, còn nô tài hầu hạ sư phụ, tuyệt đối không để xảy ra sơ suất gì."

Hắn vừa đưa tay sờ nắn chiếc hà bao đã cảm nhận được những viên ngọc tròn trịa bóng bẩy bên trong. Hắn thừa hiểu bên trong ắt hẳn là những viên trân châu mà sư phụ hắn yêu thích nhất.

Lý An mỉm cười nhẹ nhàng, xoay người lại ném cho hắn một chiếc nhẫn ngọc: "Cũng không thể để ngươi chịu thiệt thòi uổng công, cầm lấy mà chơi."

Tên đồ đệ lại càng thêm hoan hỉ, gật đầu lia lịa đón lấy phần thưởng.

Lý An đứng sừng sững trước cửa thiên điện, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm ngự trên nóc Cần Chính điện, thong thả trút ra một hơi thở dài.

Cục diện đang ngày càng ngả về phía có lợi cho phe phái của y. Từ cái dạo được Cố Cảnh Vân hộ tống về kinh một năm trước, tình hình đã có những chuyển biến tích cực. Đến tận bây giờ, mỗi bận phụ vương y vào cung diện kiến Hoàng tổ phụ, tuy vẫn phải chịu những lời răn dạy, nhưng đã bớt đi phần gay gắt. Còn Tứ hoàng t.ử ư, Lý An khẽ bật cười khinh khỉnh.

Hoàng tổ phụ tuổi tác đã cao, càng về già càng trọng tình nghĩa, hay hoài niệm quá khứ. Lại thật tình cờ, những hoài niệm ấy lại trùng khớp với những nhân vật thuộc phe phái của y.

Nghĩ đến tương lai huy hoàng sắp sửa mở ra trước mắt Cố Cảnh Vân, Lý An hoan hỉ ra mặt, lại lủi thủi quay lại thiên điện thu mình như con mèo ngoan.

Ba ngày trôi qua, kết quả hội thí của toàn bộ sĩ t.ử đã được công bố đồng loạt, trường thi chính thức yết bảng vàng.

Bảng vàng vừa treo lên, Cố Cảnh Vân đã nghiễm nhiên trở thành tâm điểm chú ý của cả thiên hạ.

Một vị Hội nguyên tuổi mới trăng tròn mười lăm!

Ngôn từ thiên tài cũng chẳng đủ để lột tả sự xuất chúng của hắn, quả thực hắn chính là Văn Khúc Tinh giáng trần hạ phàm.

Thế nhưng, những gia tộc tường tận bối cảnh của Tần gia lại không khỏi ngậm ngùi than thở: "Dòng dõi Tần gia quả nhiên đều là những bậc kỳ tài đèn sách. Cũng may..."

Cũng may là đàn ông Tần gia đường con cái có phần hiếm muộn, mấy đời nay đều là độc đinh truyền thừa, nhược bằng không đã sớm chễm chệ trở thành danh môn thế gia quyền uy khét tiếng rồi.

Cố Cảnh Vân đã giật giải Hội nguyên, trước đó lại từng đăng khoa Giải nguyên. Nếu như kỳ điện thí sắp tới hắn lại giành ngôi vị quán quân thì chẳng phải sẽ đạt được thành tựu Tam nguyên cập đệ chấn động thiên hạ hay sao?

Tam nguyên cập đệ đấy, thành tựu hiếm có khó tìm trong hàng trăm năm lịch sử. Một bậc đế vương coi trọng sĩ diện như Hoàng đế ắt hẳn sẽ phong hắn làm Trạng nguyên, dẫu cho bài thi điện thí của hắn không đạt đến mức xuất sắc tột độ.

Cữu cữu của hắn mang danh tội thần thì sao? Lớn lên từ mảnh đất Quỳnh Châu hoang vu thì sao chứ?

Hoàng đế biết tỏng thân thế của hắn mà vẫn chấm hắn làm Hội nguyên, rõ ràng là người chẳng màng đến xuất thân. Nếu hắn thực sự đạt Tam nguyên cập đệ, tiền đồ ắt hẳn sẽ xán lạn vô cùng.

Mọi người đưa ánh mắt thèm thuồng nhìn Cố Cảnh Vân, hận không thể bắt cóc hắn về làm nhi t.ử, tôn t.ử hay con rể cưng của gia đình mình.

Thế nhưng khi dời mắt sang Lê Bảo Lộ đang kè kè bên cạnh, ánh nhìn của bọn họ lại chẳng mấy thân thiện. Cô ả nha đầu quê mùa này sao mà tốt số thế không biết, lại có diễm phúc gả cho một đấng lang quân tài sắc vẹn toàn, kinh tài tuyệt diễm đến nhường này.

Cơ mà Cố Hội nguyên mới vỏn vẹn mười lăm tuổi, sao lại vội vàng thành gia lập thất sớm vậy chứ?

Thiếu niên anh tuấn à, ngài có muốn suy nghĩ đến chuyện hưu bỏ người vợ tào khang để rước vị nương t.ử khác không? Dẫu sao cha ngài cũng từng làm chuyện này rồi mà.

Nhưng khi chạm phải khuôn mặt băng giá của vị thiếu niên, chẳng kẻ nào dám bén mảng tới trêu chọc.

Năm xưa Cố Hoài Cẩn nhẫn tâm vứt bỏ vợ cũ, nay lại nhẫn tâm đuổi nhi t.ử ra ở riêng. Giờ lại còn trơ trẽn tới hỏi nhi t.ử có nguyện ý học thói người cha vứt bỏ vợ tào khang hay không, há chẳng phải tự đ.â.m đầu vào chỗ c.h.ế.t hay sao?

Dẫu có nuối tiếc vì không thể kết nghĩa thông gia, nhưng hễ đem Cố gia ra làm mốc so sánh, bọn họ lại được dịp hả hê.

Bọn họ chưa từng có cơ hội sở hữu nên chỉ tiếc nuối đôi chút.

Cố gia thì ngược lại, rõ ràng đang nắm trong tay viên ngọc quý nhưng lại tự tay hất đổ. Một bậc hậu bối xuất chúng đến vậy mà lại bị hắt hủi khỏi Cố gia, không biết đám người Cố gia lúc này có đang tím bầm ruột gan vì hối hận hay không?

Ruột gan Cố gia có tím bầm hay không thì Cố Cảnh Vân chẳng thèm quan tâm, nhưng ruột gan hắn lúc này thì thực sự đang tím bầm đây.

Biết thế này hắn thà c.h.ế.t cũng không nghe lời Lê Bảo Lộ ra khỏi cửa.

Từ lúc bước chân xuống khỏi xe ngựa, hắn đã bị thiên hạ xúm đen xúm đỏ dòm ngó như sinh vật lạ. Trên đầu, trên người không ngớt bị ném đủ loại hà bao, khăn tay và hoa tươi. Ban đầu Lê Bảo Lộ còn tưởng có kẻ rắp tâm ám hại, vội vàng xông ra che chắn. Đến khi phát hiện ra đó là hà bao và hoa tươi do đám thiếu nữ, cô nương ném tặng, Lê Bảo Lộ liền dẹp bỏ sự đề phòng. Nàng thậm chí còn hớn hở lựa chọn những món đồ xinh xẻo, sai Hồng Đào mua một tấm vải bố thô kệch gói ghém đống hà bao lại, gọi mỹ miều là "sưu tầm đồ cổ".

"Đợi sau này chúng ta có con đàn cháu đống, sẽ mang đống đồ này ra để răn dạy chúng phải chăm chỉ đèn sách. Nếu chăm ngoan học giỏi, lớn lên ắt hẳn cũng sẽ được các cô nương mến mộ như phụ thân chúng."

Cố Cảnh Vân giật khóe miệng, mặt lạnh như tiền tiếp tục rảo bước.

Hồng Đào lẽo đẽo theo sau, mồ hôi nhễ nhại mếu máo: "Phu nhân ơi, cái bọc này hết chỗ chứa rồi."

Lê Bảo Lộ tiếc nuối nhìn đống đồ trong bọc của nàng ta, xua xua tay nhỏ bé: "Vậy thì bảo Nhị Lâm đ.á.n.h xe ngựa tới đây, chúng ta lên xe ngồi."

Cố Cảnh Vân sững sờ, rồi nổi đóa: "Chẳng phải nàng bảo Nhị Lâm bị kẹt trong hẻm chưa tới kịp sao?"

"Đúng vậy, lúc thiếp nói câu đó thì Nhị Lâm còn kẹt trong hẻm chưa tới. Nhưng sau đó thì nó đã tới rồi mà," Lê Bảo Lộ liếc xéo hắn một cái: "Chàng cũng đâu có nói là muốn đi xe ngựa, thiếp tưởng chàng muốn tản bộ cơ."

Vừa dứt lời, một ô cửa sổ trên t.ửu lâu bên cạnh bỗng bật mở. Một bó hoa tươi được quăng ra, tung bay lả tả trong không trung, thế mà lại rơi trúng phóc, lụp bụp xuống đầu và vai Cố Cảnh Vân.

Cố Cảnh Vân sầm mặt nhìn Lê Bảo Lộ.

Lê Bảo Lộ lại cười rạng rỡ, ngước mặt lên nheo mắt đưa tình với bóng dáng kiều diễm đang lấp ló sau cửa sổ: "Ném hay lắm!"

Vị tiểu thư sau khung cửa hiển nhiên không ngờ Lê Bảo Lộ lại tán dương mình. Nàng ta buông chiếc khăn tay che nửa mặt xuống, thắc mắc: "Cố phu nhân, ta tặng hoa cho Cố công t.ử mà ngài không tức giận sao?"

Đổi lại là nàng, e rằng đã tức đến nổ phổi rồi.

Lê Bảo Lộ tự hào vỗ n.g.ự.c: "Phu quân ta khí chất ngời ngời, rồng bay phượng múa, được người khác mến mộ cũng là lẽ thường tình cơ mà."

Sắc mặt Cố Cảnh Vân lúc này mới dịu đi đôi chút. Vừa lúc Nhị Lâm đ.á.n.h xe ngựa đến nơi, hắn liền túm lấy Lê Bảo Lộ lôi tuột lên xe. Trước khi xe lăn bánh, hắn quay ngoắt lại nói vọng lên ô cửa sổ: "Hoa này tiểu thư hãy để dành mà tặng cho những vị lang quân chưa thành gia thất thì hơn. Tại hạ đã có kiều thê ở nhà, dẫu có tặng ta cũng bằng hoài phí mà thôi."

"Sao lại là hoài phí, người ta đang muốn bày tỏ lòng mến mộ với chàng cơ mà. Đây là hâm mộ tài t.ử chứ đâu phải là đòi gả cho chàng. Không lẽ người ta hâm mộ cũng không được bày tỏ hay sao? Thiếp thấy chỉ cần không ném gạch đá là được rồi."

"Câm miệng," giọng nam t.ử gầm gừ phát ra từ trong xe ngựa: "Nàng thử dùng hoa, dùng hà bao ném vào đầu nàng từ trên cao xuống suốt cả một ngày xem."

"Có đau không?"

"Hừ!"

Chiếc xe ngựa lọc cọc rời đi, tiếng trò chuyện nhạt nhòa dần trong không trung, cuối cùng chỉ còn vương lại những tiếng lầm rầm.

Lê Bảo Lộ đang dùng khăn tay lau mặt cho hắn, vừa kiểm tra tóc vừa cười khúc khích: "Không sao, không sao, chẳng sưng tấy chỗ nào cả."

Nàng lại nhặt một bông hoa rụng trên ghế cắm lên đầu hắn, rồi ôm bụng cười nắc nẻ.

Cố Cảnh Vân lại lườm nàng một cái sắc lẹm.

Nam nhi Đại Sở cài hoa trên đầu không phải chuyện hiếm lạ, nhưng hắn thừa biết trong mắt Bảo Lộ điều này hoàn toàn sai trái.

Bản thân nàng là một cô nương mà còn hiếm khi cài hoa, huống hồ là một nam t.ử trượng phu như hắn.

Hắn vẫn còn nhớ như in lễ Hoa triêu đầu tiên hai người bên nhau. Cữu cữu đã cắt một đóa hoa trà cài lên đầu hắn. Vừa quay lại bắt gặp, nàng đã sững sờ ngẩn ngơ, sau đó lăn lộn cười nghiêng ngả trên nền đất.

Dẫu sau đó nàng đã dập tắt nụ cười, nhưng hắn vẫn nhận ra trong thâm tâm nàng, đàn ông tuyệt đối không nên cài hoa lên đầu.

Bởi vậy, ngoài việc cài hoa trà vào lễ Hoa triêu và hoa cúc vào tết Trùng dương để cầu phúc, Cố Cảnh Vân hầu như không bao giờ cài hoa.

Lúc này, thấy Lê Bảo Lộ lại táy máy cắm hoa lên đầu mình, hắn lập tức gỡ xuống, ném trả lại cho nàng, trừng mắt đe dọa: "Nàng an phận chút đi, nhược bằng không lần sau ta cấm tiệt không cho nàng theo ra khỏi cửa nữa."

Lê Bảo Lộ lập tức ngoan ngoãn thu mình lại, chớp chớp mắt biện minh: "Thì tại thiếp vui quá mà. Chàng đã đậu Hội nguyên rồi đấy!"

"Vui mừng đến mức đem ta ra làm trò tiêu khiển luôn sao?" Cố Cảnh Vân mặt lạnh như tiền hỏi.

"Đúng vậy, lúc vui vẻ thiếp cứ thích làm trò để đôi bên cùng chung vui." Lê Bảo Lộ ngắm nghía khuôn mặt hắn, chu mỏ: "Ai bảo chàng lúc nào cũng mặt mày đăm đăm, đậu Hội nguyên rồi mà cũng chẳng chịu nở một nụ cười."

Cố Cảnh Vân đành phải thở dài: "Ta thì đỗ Hội nguyên rồi đấy, nhưng sư huynh lại rớt tuốt xuống hàng tam giáp. Trừ phi trong kỳ điện thí huynh ấy xuất thần làm bài kiệt xuất được Hoàng đế chấm vào nhị giáp, bằng không huynh ấy chỉ còn nước nhận cái mác đồng tiến sĩ mà thôi."