Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 212: Ai Làm Chủ

Với tư cách là trung tâm đầu não của mọi quyền lực – Hoàng cung vẫn luôn là tâm điểm của muôn vàn sự chú ý, và tất nhiên, người đứng đầu quốc gia, kẻ nắm giữ quyền sinh quyền sát tột đỉnh – Hoàng thượng cũng không nằm ngoài tầm ngắm của những ánh mắt dò xét, dù là công khai hay lén lút.

Hôm nay, trên lối đi trong hoàng cung, đại thần này và đại thần nọ lại vô tình đụng mặt nhau, lời qua tiếng lại gay gắt, thiếu điều xắn tay áo lao vào ẩu đả;

Hôm nay, Hoàng thượng lại hạ chỉ vời đại thần nọ tiến cung đ.á.n.h cờ;

Hôm nay, Cố Cảnh Vân lại tiếp tục được vời vào cung hàn huyên cùng Hoàng thượng. Tình nghĩa quân thần xem chừng lại thăng hoa thêm một bậc, quả nhiên đắc sủng đến cực điểm;

Hôm nay, Hoàng thượng còn đặc cách triệu kiến gia quyến họ Lê. Một già một trẻ, phụ thân tóc đã điểm sương, thân hình gầy gò ốm yếu, dáng vẻ tàn tạ lê từng bước khó nhọc nhờ người dìu đỡ; nhi t.ử nghe phong thanh đã tròn mười lăm, nhưng vóc dáng chỉ trạc độ mười hai, mười ba, song trên khuôn mặt chai sạm phong trần lại ánh lên vẻ kiên nghị sắt đá khi dìu phụ thân bước vào cấm cung.

Nghe đồn đó chính là thứ t.ử và đích tôn của Lê Bác, còn trưởng t.ử cùng thê t.ử đã sớm vùi thây nơi biển cả. Bá quan văn võ từng có giao tình với Lê Bác đều không khỏi thở dài cảm khái.

Một thế hệ danh y phụ khoa độc nhất vô nhị nay lại rơi vào t.h.ả.m cảnh nhường này, khiến lòng người không khỏi chua xót, ai oán. Lan Quý Phi quả thực một tay che cả bầu trời.

Ngay cả những vây cánh thuộc phe Tứ hoàng t.ử cũng thấy ớn lạnh sống lưng, huống hồ chi những vị trực thần, trung thần hay gian thần một lòng trung kiên với Hoàng thượng.

Hoàng thượng đã quá mức dung túng cho Lan Quý Phi, mà Lan Quý Phi chung quy vẫn chỉ là phường đàn bà thiển cận!

Năm xưa Lê Bác rành rành là một vị trung thần vì nước quên thân, đã liều mạng bảo toàn tính mạng cho Lục hoàng t.ử. Hoàng thượng cũng tỏ tường ông bị hàm oan, nhưng chỉ vì nể mặt Lan Quý Phi mà nhẫn tâm đày ải cả gia tộc họ Lê. Vậy còn phần họ thì sao?

Sau này nếu vì bảo vệ Hoàng thượng mà trót đắc tội với Lan Quý Phi, liệu Hoàng thượng có đứng ra làm chủ cho họ hay không?

Liên tưởng đến vụ án đê Hoàng Hà vỡ lở ba năm trước, rồi vụ Tổng đốc Lưỡng Giang nhận hối lộ xa xưa hơn, quần thần không khỏi rùng mình khiếp đảm.

Hoàng thượng tịnh không hề hay biết sự xuất hiện của phụ t.ử Lê gia lại kéo theo hậu quả nghiêm trọng đến thế, vị thế của ngài trong mắt thần t.ử sụt giảm thê t.h.ả.m, thậm chí còn nảy sinh hoài nghi. Lúc này, ngài chỉ mải mê trừng lớn đôi mắt nhìn chằm chằm vào Lê Hồng đang quỳ lạy run rẩy dưới điện.

Đây thực sự là nhi t.ử của Lê Bác sao?

Cớ sao trông lão ta còn già nua hơn cả ngài?

Ngài nhớ mang máng Lê Bác còn nhỏ hơn ngài vài tuổi cơ mà.

Nhìn lại những lớp y phục thô kệch, bàn tay chai sần thô ráp, cùng khuôn mặt hằn sâu dấu vết sương gió của hai cha con, Hoàng thượng khẽ chau mày, quay mặt đi chỗ khác, nhàn nhạt buông lời: "Nỗi oan khuất của Lê Bác nay đã được gột rửa, các ngươi từ nay khôi phục lại lương tịch. Về phần sản nghiệp bị tịch thu năm xưa, trẫm sẽ giao cho Đại Lý Tự rà soát cẩn thận rồi hoàn trả nguyên vẹn. Các ngươi muốn nương náu tại kinh thành hay hồi hương về quê tổ đều tùy ý. Còn chuyện lộ dẫn giả mạo, trẫm không màng truy cứu, coi như đó là diệu kế tùy cơ ứng biến của các ngươi. Thôi được rồi, lui xuống đi."

Hoàng thượng thực sự không muốn phải đối diện với bọn họ thêm nữa.

Lê Hồng dập đầu tạ ân trong sợ hãi tột độ, nằm rạp trên mặt đất suýt chút nữa không gượng dậy nổi.

Lê Quân lén lút liếc nhìn Hoàng thượng, nắm đ.ấ.m giấu trong tay áo siết c.h.ặ.t lại. Cuối cùng, y dập đầu bái tạ, đỡ phụ thân đứng dậy rồi đi khập khiễng lui ra ngoài.

Ánh mắt Hoàng thượng nhuốm màu phức tạp dõi theo bóng lưng bọn họ, giọng trầm đục cất lên: "Dẫu sao Lê Bác cũng từng có ơn cứu mạng Triệu Tần và Lão Lục. Truyền chỉ của trẫm, ban thưởng cho hai cha con họ một trăm lượng hoàng kim. Khanh hãy xuống khố phòng chọn thêm vài món ngự tứ phẩm mang đến thưởng cho họ."

Cố Cảnh Vân, người nãy giờ vẫn đứng chắp tay lặng thinh bên cạnh, bất ngờ cất giọng âm trầm: "Nếu Bệ hạ thực lòng thương xót bọn họ, chi bằng ban tặng một bức hoành phi."

Hoàng thượng nhíu mày: "Hoành phi gì cơ?"

"Chỉ xin ba chữ 'Trung Quân Diệu Thủ' (Người tài giỏi tận trung với Vua). Lê Ngự y liều mình cứu Lục hoàng t.ử chính là tấm lòng trung quân tận hiếu, y thuật diệu thủ hồi xuân cứu người, chẳng phải vô cùng xứng đáng với bức hoành phi này sao?"

Hoàng thượng thoáng suy tư liền hiểu ngay ngọn ngành. Hóa ra tên nhóc này muốn xin bức hoành phi của ngài để mang về làm bùa hộ mệnh chấn trạch cho nhà vợ đây mà. Có bức hoành phi này ngự trị, ít nhất đám tiểu nhân tôm tép cũng không dám tùy tiện ức h.i.ế.p bọn họ. Đương nhiên, Tứ hoàng t.ử và Lan Quý Phi tuyệt đối không nằm trong nhóm tôm tép kia.

Chỉ là một bức hoành phi nhỏ nhoi, Hoàng thượng tỏ ra vô cùng rộng rãi. Lại nói, ngài vừa mới diện kiến phụ t.ử Lê gia, dẫu trước kia nghe tấu báo họ thê t.h.ả.m đến mức nào ngài cũng chẳng cảm nhận được sâu sắc, nhưng cảnh tượng vừa rồi...

Hoàng thượng sực nhớ lại mớ tài liệu vừa xem qua. Lê Hồng năm nay chừng như mới ba mươi hai tuổi, vậy mà trông còn cằn cỗi già nua hơn cả ông lão lục tuần như ngài. Trong thâm tâm Hoàng thượng khẽ gợn lên một niềm áy náy. Vì áy náy nên ngài sảng khoái gật đầu đồng ý, đích thân vung b.út đề bốn chữ lớn rồi sai Tô tổng quản đi lo liệu.

Tô tổng quản hai tay nâng niu bức thư pháp, lén liếc Cố Cảnh Vân một cái rồi rón rén lui ra.

Lúc ông mới bước vào điện, cảm xúc Bệ hạ đang vô cùng kích động, còn Cố Cảnh Vân thì hốc mắt ửng đỏ. Rành rành là hai người vừa xảy ra một trận khẩu chiến nảy lửa. Ông cứ ngỡ Cố Cảnh Vân sẽ bị lôi ra trị tội, ai dè Hoàng thượng lại cư xử như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chẳng những giữ Cố Cảnh Vân ở lại điện để cùng tiếp kiến người của Lê gia, mà sau khi nghe những lời bóng gió mỉa mai của chàng, ngài còn thực sự ban tặng bức hoành phi.

Xin mạn phép hỏi Bệ hạ, ngài thực sự không nhận ra Cố Cảnh Vân đang đá đểu ngài, hay là ngài đang giả vờ hồ đồ vậy?

Hoàng thượng dĩ nhiên là đang giả vờ hồ đồ rồi!

Nhưng hiện tại đầu óc ngài đang quay cuồng như mớ bòng bong, cảm giác lực bất tòng tâm bủa vây, ngài tịnh không muốn chuốc thêm bực dọc cãi vã với Cố Cảnh Vân nữa.

Hơn nữa, những gì Cố Cảnh Vân nói tịnh không sai. Lê Bác đã gánh chịu kết cục bi t.h.ả.m nhường ấy, ban cho con cháu ông ấy một bức hoành phi để làm điểm tựa cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Thế là, ngay khi phụ t.ử Lê gia vừa đặt chân về đến Cố phủ, một toán nội thị đã áp tải hai xe ngựa đầy ắp vật phẩm ngự tứ nối gót theo sau, mang theo một đạo thánh chỉ giáng xuống.

Nghe thấy tiếng động ầm ĩ, Mai thị suýt chút nữa ngã lộn cổ khỏi ghế. Lê Bảo Lộ vội vã ấn mạnh lên vai bà, mỉm cười trấn an: "Nhị thẩm, là hỉ sự đấy. Hoàng thượng ban thưởng cho nhà ta."

"Hồng Đào, đi chuẩn bị vài cái hà bao (túi tiền)."

Hồng Đào vâng dạ lui ra, lát nữa phải dùng để ban thưởng cho đám nội thị và thị vệ.

Ba mẹ con Mai thị căng thẳng xoắn c.h.ặ.t ngón tay vào nhau: "Chúng ta có cần thay y phục không?"

"Không cần đâu, bộ này được rồi." Lê Bảo Lộ dẫn họ ra sân trước tiếp chỉ, nơi Lê Hồng và Lê Quân đã quỳ sẵn tự bao giờ.

Nội dung thánh chỉ chủ yếu là ban tặng bức hoành phi cho Lê gia, kèm theo một số vật phẩm trân quý. Nhưng tâm trí Lê Bảo Lộ chỉ đặt trọn vào bức hoành phi và lời hứa hoàn trả sản nghiệp bị tịch thu.

Có bức hoành phi này, dù Lê Quân quyết định nương náu kinh thành hay hồi hương về Thuận Đức, cũng sẽ không kẻ nào dám cậy thế bắt nạt. Còn với mớ sản nghiệp được trả lại, Lê gia mới thực sự có bến đỗ vững chắc trên cõi đời này.

Lê Bảo Lộ thở phào nhẹ nhõm, cùng Lê Quân tiễn chân đám nội thị và thị vệ ra về.

Lê Hồng đang hoa mắt trước mớ lụa là gấm vóc ngự tứ và những thỏi vàng lấp lánh, ánh mắt rực lên vẻ hám lợi. Lê Bảo Lộ nhìn ông ta, nhàn nhạt nói: "Chúc mừng Nhị thúc. Có những vật phẩm này, ta cũng không cần phải bận lòng vì mọi người nữa."

Lê Hồng ngẩng đầu nhìn nàng, miệng mấp máy muốn nói điều gì. Nhớ lại cái dạo mình từng nhẫn tâm vứt bỏ nàng, và nàng cũng từng tương kế tựu kế hãm hại mình, nhưng đến cuối cùng, Lê gia thoát khỏi Quỳnh Châu lại hoàn toàn nhờ cậy vào nàng. Bởi vậy, sau một hồi trầm mặc, ông ta vẫn nuốt khó khăn buông lời cảm tạ: "Bảo Lộ, tạ ơn cháu."

Khóe môi Lê Bảo Lộ khẽ nhếch, nhìn thẳng vào mắt ông ta, dõng dạc nói: "Nhị thúc không cần tạ ơn ta. Ta làm việc này tịnh không phải vì thúc, mà là vì tổ phụ và tổ mẫu. Đây là lời hứa ta từng kết thảo hàm hoàn với họ. Nay tổ phụ đã được rửa sạch oan khiên, mà chi họ chúng ta chỉ còn lại duy nhất một giọt m.á.u là Quân ca nhi. Không chỉ vinh nhục của ba tỷ muội chúng ta gắn liền với đệ ấy, mà ngay cả Nhị thúc, Nhị thẩm tương lai cũng phải nương nhờ vào Quân ca nhi."

Trên mặt Lê Hồng thoáng qua một tia nhục nhã pha lẫn tức giận, sắc mặt ông ta sa sầm: "Cháu định để nó lên nắm quyền làm chủ gia đình sao?"

"Không sai," Lê Bảo Lộ thẳng thắn không chút kiêng dè: "Giao nhà cho Nhị thúc làm chủ, ta thật sự không an tâm. Ta thì chẳng sao, nhưng Đường tỷ, Đường muội vẫn chưa xuất giá."

Lê Hồng tức giận phản bác: "Chúng cũng là nữ nhi của ta, lẽ nào ta lại đành lòng nhìn chúng chịu khổ? Năm xưa cũng là do vạn bất đắc dĩ..."

"Nhị thúc luôn ôm ấp những dã tâm phù phiếm vượt xa thực lực của bản thân," Lê Bảo Lộ cắt ngang lời ông ta, ánh mắt nghiêm nghị sắc bén như d.a.o: "Có thể trong khoảnh khắc này thúc thấy mãn nguyện, nhưng ai dám chắc khoảnh khắc tiếp theo thúc lại nảy sinh những 'hùng tâm tráng chí' gì? Bóng râm ân huệ của tổ phụ, cùng với tương lai của mọi người trong nhà, tuyệt đối không thể để mặc cho thúc phung phí. Vậy nên ta phải nói thẳng những lời khó nghe trước: từ nay về sau, quyền làm chủ cái nhà này nhất định phải do Quân ca nhi nắm giữ. Còn thúc, chỉ việc an nhàn hưởng phước là được. Cứ yên tâm, có ta ở đây chống lưng, đệ ấy tuyệt đối không dám mảy may bất hiếu với thúc đâu."

Điều ông ta lo sợ nhất chính là có nàng ở đây chống lưng! Năm xưa, kẻ nào xúi giục con trai ông ta hạ d.ư.ợ.c ông ta?

Nếu không nhờ có lệnh bình oan, nhờ bọn quan sai mang công văn đến cấp báo, e là ông ta còn phải giả vờ liệt giường thêm mấy năm nữa!

Lê Hồng hậm hực uất ức, nhưng khi chạm phải ánh mắt rực lửa của Lê Bảo Lộ, ông ta bất giác rụt cổ lại. Ông ta có thể dùng chiêu bài kiện tụng để uy h.i.ế.p Mai thị và Lê Quân, nhưng tuyệt đối không thể áp dụng với nàng.

Nàng tịnh không có nhiều tình cảm với họ, ra tay tương trợ cũng chỉ vì trọn lời hứa với phụ mẫu nàng. Lê Hồng thừa hiểu rõ điều đó.

Hơn nữa, nếu ông ta thực sự đi kiện cáo, Lê Quân liệu có gặt hái được lợi ích gì không?

Cuối cùng, bản thân ông ta chưa chắc đã có kết cục tốt đẹp?

Ông ta hậm hực lườm con trai một cái. Đứa con này dẫu có mang tiếng bất hiếu, nhưng tuyệt nhiên không cắt xén ăn mặc của ông ta. Nay họ đã có sản nghiệp trong tay, lại được tự do tự tại, cuộc sống muôn phần tốt đẹp hơn xưa. Tuy trong lòng vẫn còn nhiều ấm ức, nhưng Lê Hồng đành c.ắ.n răng gật đầu thỏa hiệp: "Được, cái nhà này cứ để Lê Quân làm chủ."

Mai thị và hai nữ nhi nãy giờ căng thẳng như dây đàn, nay rốt cuộc cũng được thở phào nhẹ nhõm. Mai thị thậm chí "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống chân Lê Bảo Lộ, ôm chầm lấy chân nàng khóc nức nở.

Lê Hà lặng lẽ kéo muội muội quỳ xuống bên cạnh mẫu thân. Lê Bảo Lộ vội vàng đỡ Mai thị dậy: "Nhị thẩm làm cái gì vậy, mau đứng lên đi."

Sắc mặt Lê Hồng càng thêm khó coi. Ông ta run rẩy chỉ tay trừng mắt nhìn Mai thị. Hiện tại ông ta chỉ có duy nhất một đứa con trai nên mới đành c.ắ.n răng chịu nhục, đợi đấy, cứ đợi đấy, chờ khi ông ta có thêm mụn con trai khác...

Lê Bảo Lộ dìu Mai thị đứng vững, quay sang dặn dò Hồng Đào: "Bảo nhà bếp chuẩn bị bữa tối cho chu tất. Hôm nay toàn là tin hỉ, tối nay chúng ta phải bày tiệc ăn mừng cho thật linh đình."

Thanh Lăng bước vào thưa: "Bẩm phu nhân, thím đầu bếp làm không xuể ạ. Mấy người bên viện cạnh bán hàng dạo cũng đã về rồi, chi bằng gọi mấy phụ nhân sang phụ giúp một tay."

"Được thôi," Lê Bảo Lộ sảng khoái đồng ý: "Ngươi qua đó gọi người đi." Dẫu sao đều là hạ nhân, có người không xài thì phí phạm.

Nhắc đến chuyện hạ nhân, nàng sực nhớ ra mình chẳng cần đến nhiều nhân lực như thế. Lê Bảo Lộ xoa cằm, đưa mắt nhìn Lê Quân: "Ta vừa tịch thu gia sản của mấy tên hạ nhân, nhà bọn chúng cũng có nuôi không ít nô bộc. Hiện tại ta không dùng hết ngần ấy người, chi bằng đệ dẫn hai người đi hầu hạ?"

"À đúng rồi, mặc dù Hoàng thượng đã hạ chỉ hoàn trả sản nghiệp cho Lê gia, nhưng bọn nha môn làm việc dây dưa lắm, chẳng biết đến kiếp nào mới xong. Mọi người nương náu ở đây cũng nhiều bề bất tiện. Ta còn một căn viện hai tiến nằm ở ngõ Liễu Nhi, ngày mai mọi người cứ tạm thời chuyển qua đó ở. Viện rộng rãi biệt lập, mọi người ở đó cũng thoải mái tự tại hơn."

Mắt Lê Hồng sáng rực lên, vừa toan mở miệng đồng ý thì Mai thị đã nhanh nhảu lắc đầu từ chối trước: "Chúng ta nào phải loại người quyền quý đài các gì, trước kia ngay cả bữa cơm no cũng khó kiếm, lấy đâu ra tư cách mà bày đặt kẻ hầu người hạ? Bảo Lộ à, cháu cứ giữ lại mà dùng, nếu thật sự không cần thiết thì bán đi lấy chút tiền lời."

"Nếu thẩm đã nói vậy thì thôi. Mọi người cứ thong thả thích ứng với cuộc sống hiện tại cũng tốt." Lê Bảo Lộ chợt tỉnh ngộ. Tâm lý của bọn họ lúc này vẫn còn kẹt lại ở cái danh phận tội dân, lại nếm trải bao nhiêu nỗi khổ ải của sự nghèo đói từ tấm bé, nên không thể nào chớp mắt một cái là chuyển ngay sang chế độ hô nô gọi tỳ được. Đến ngay cả nàng, chẳng phải vẫn chưa quen với việc sai bảo hạ nhân đó sao?

Mai thị thì không quen, nhưng Lê Hồng thì quen lắm chứ! Từ nhỏ ông ta đã sống trong nhung lụa vinh hoa, thấy Mai thị không cần suy nghĩ đã mở lời từ chối thẳng thừng, ông ta tức tối trừng mắt lườm bà.

Mai thị tịnh không thèm để tâm đến ông ta. Kể từ cái ngày trượng phu "liệt giường", dẫu bà vẫn nơm nớp lo sợ dốc lòng hầu hạ, nhưng sự e sợ sâu thẳm trong tim đã vơi đi không ít.

Năm đó, nếu không phải trước khi lên thuyền Lê Hồng làm ầm ĩ lên đòi đi tố cáo nhi t.ử, bà cũng chẳng đến mức phải quỳ lạy van xin ông ta như vậy.