Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 214: Động Lòng

Giữa mớ hỗn độn, chẳng rõ ai đã cất tiếng hô lớn: "Cố phu nhân về rồi!"

Đám đông lập tức tản ra hai bên, nhường một lối đi cho cỗ xe ngựa của Cố gia tiến vào. Nhưng vì dân tình xúm xít hóng chuyện quá đông, con ngõ vốn đã chật hẹp nay lại càng kẹt cứng, xe ngựa tịnh không thể nhích thêm nửa bước. Lê Bảo Lộ đứt khoát vén rèm bước xuống, đi bộ vào trong.

Vừa chen qua đám đông, đập vào mắt nàng là cảnh tượng la liệt những kẻ bị trói gô nằm la lết trên mặt đất. Nhẩm đếm sơ qua cũng phải chừng bốn, năm mươi người. Lê Bảo Lộ khẽ giật mình, nàng tịnh không ngờ mình lại nắm trong tay lượng hạ nhân đông đảo đến nhường này.

Lão Đại thấy nàng xuất hiện, toe toét cười rạng rỡ: "Phu nhân, bọn điêu nô này quả thực to gan lớn mật, lộng hành quá đỗi. Kẻ nào kẻ nấy đều tậu ruộng sắm nhà, còn giàu sụ hơn cả bậc chủ t.ử như ngài đấy."

Bà lão đang ngồi bệt dưới đất, tay vẫn túm c.h.ặ.t lấy gã con trai quản sự, vừa nghe câu ấy liền ngẩng phắt đầu lên. Ánh mắt bà ta sắc tựa d.a.o cạo phóng thẳng về phía Lê Bảo Lộ. Bà ta toan giở lại cái điệu bộ "thể diện già nua" để lên mặt dạy đời Lê Bảo Lộ, nhưng chưa kịp thốt lời đã bị gã con trai bịt c.h.ặ.t mồm.

Gã quản sự run lẩy bẩy. Chỉ vỏn vẹn hai ngày, gã đã nắm thóp được tì khí của vị phu nhân này. Nếu không chọc ngoáy, nàng tịnh sẽ không đặc ý nhắm vào ai. Nhưng một khi chọc cho nàng bốc hỏa, lúc tâm trạng vui vẻ thì nàng nhắm mắt làm ngơ, còn khi đang ôm cục tức, bọn gã không mất mạng cũng lột một lớp da.

Gã dư sức hiểu rõ tính nết của lão nương nhà mình. Bà ta luôn tự đắc vì từng hầu hạ qua ba đời chủ nhân họ Cố, nên xuống nông trang lúc nào cũng tác oai tác quái. Phu nhân đây đâu phải là hạng tá điền thấp cổ bé họng để bà ta lên mặt, gã làm sao gánh nổi hậu quả. Phu nhân đã từng tuyên bố rành rọt, sẽ tuyệt đối không đem bán bọn họ, mà công việc nào dơ bẩn nhất, nặng nhọc nhất sẽ đem họ ra cho thuê mướn. Tịnh không màng đến tiền công, cốt chỉ để hành hạ bọn họ cho sống dở c.h.ế.t dở.

Cá nằm trên thớt, gã nào dám để lão nương mở mồm cơ chứ.

Gã quản sự thầm trừng mắt lườm nhóm năm người tên to xác. Bọn này chắc chắn là cố ý, cố ý không trói lão nương nhà gã, cố tình mượn miệng lão nương để đắc tội với phu nhân.

Nhìn cảnh bà lão bị bịt miệng, chỉ phát ra những tiếng "ư ư" bất lực, Lê Bảo Lộ hờ hững lướt ánh mắt qua bà ta, rồi dời sự chú ý sang đám người bị trói gô còn lại.

Cả đời bà lão chưa từng bị ai khinh mạn đến mức này. Bà ta tức giận lật trắng dã mắt, uất ức đến mức lăn đùng ra ngất xỉu.

Lão Đại chứng kiến cảnh ấy, trong lòng không khỏi tiếc rẻ. Gã quản sự này quá đỗi tinh ranh, tịnh không để lão nương của gã đắc tội với Lê Bảo Lộ.

Quả thực Lão Đại đã cố tình làm vậy. Lần này gã thân chinh lên Bảo Định tịch thu gia sản của năm nhà, lúc quay lại ngoại ô kinh thành lại càn quét thêm một nhà nữa. Tổng cộng là sáu nhà. Nhưng kẻ khó nhằn nhất, khiến gã bốc hỏa nhất chính là bà lão này. Nếu không vì kiêng dè Lê Bảo Lộ, gã đã sớm tát cho mụ một bạt tai bất tỉnh nhân sự rồi.

Dẫu sao gã cũng chẳng chịu thiệt. Gia sản nhà bà ta bị tịch thu triệt để nhất, đến con chuột nhắt cũng chẳng còn đường sống.

Gã cũng đoán được Lê Bảo Lộ tịnh không phải dạng hiền từ gì, nên cố ý không trói mụ già này lại, để mụ hoang tưởng rằng bọn gã e sợ thân phận của mụ, từ đó càng lên mặt làm càn khi đứng trước Lê Bảo Lộ.

Đến lúc đó, ắt hẳn sẽ có kịch hay để xem. Đáng tiếc, mụ già thì thích làm càn, nhưng tên con trai lại quá sức tỉnh táo.

Lão Đại thầm tiếc rẻ trong bụng, bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, dõng dạc bẩm báo: "Đồ đạc tịch thu thảy đều chất trong sân rồi ạ. Ngoài vàng bạc hiện kim và một mớ ngân phiếu, thứ đắt giá nhất chính là khế ước đất đai và khế ước nhà. Số khế ước đất đai tịch thu được tổng cộng sáu khoảnh sáu mươi lăm mẫu, chia làm ba tờ." Gã dùng ánh mắt tự tiếu phi tiếu quét qua sáu tên quản sự đang mang bộ mặt xám như tro tàn: "Trong đó, hai tờ nằm ở Bảo Định, một tờ ở ngay ngoại ô kinh thành."

Đám đông quần chúng đứng xem lập tức rào rào kinh ngạc: Sáu khoảnh!

Một khoảnh là một trăm mẫu. Sáu trăm sáu mươi lăm mẫu ruộng, đủ sức nghiễm nhiên ngồi ghế đại địa chủ rồi. Thế mà lũ này lại mang danh là hạ nhân!

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía chín gã quản sự bỗng chốc mang theo vẻ khinh miệt. Thảo nào, hèn chi vị tiểu phu nhân nhà họ Cố lại bất chấp thể diện, thẳng tay tịch biên gia sản của bọn nô tài. Hóa ra chúng tham ô đến mức tày trời này!

Sáu trăm mẫu ruộng đối với gia tộc bề thế như phủ Trung Dũng Hầu tịnh chẳng đáng là bao, cùng lắm chỉ ba, bốn ngàn lượng bạc. Mỗi tháng bòn rút dăm ba lượng, chục năm ròng rã là đám nô tài dư sức tậu được cơ ngơi ngần ấy.

Nhưng đối với bách tính bần hàn, đó là cả một gia tài đồ sộ!

Một gia tài khổng lồ mà dẫu họ có cày cuốc ba đời cũng chưa chắc chắt bóp được. Những kẻ lúc trước còn cho rằng Lê Bảo Lộ chuyện bé xé ra to, nay lập tức thấu hiểu cho nàng, đồng loạt quay sang chung hận thù với nàng.

Nhưng sự thật chỉ có đám quản sự này và Lê Bảo Lộ mới tỏ tường. Sản nghiệp này là do bọn chúng bòn rút từ phủ Trung Dũng Hầu, hồi đó Lê Bảo Lộ còn chưa hề được chia chác tài sản.

Tuy nhiên, nàng nuốt trọn số này tịnh không mảy may áy náy, bởi bọn chúng còn gài bẫy nàng nợ Đức Xương ngân hiệu gần hai ngàn lượng bạc cơ mà.

Hừ, dám đắc tội với nàng thì phải trả một cái giá tương xứng.

"Lôi hết bọn chúng vào trong sân đi, chất đống ngoài ngõ thế này còn ra thể thống gì? Láng giềng người ta còn phải đi lại nữa."

Lão Đại nháy mắt ra hiệu cho đám huynh đệ. Bốn người lập tức xốc nách đám tù binh quăng vào trong sân. Cái sân nhỏ phút chốc bị nhồi nhét chật ních cả người lẫn đồ đạc tịch thu.

Lão Đại lôi ra một xấp khế ước đất đai: "Khế ước tịch biên được thảy đều ở đây."

Rồi lại móc thêm ba tờ khế ước nhà, tươi cười tủm tỉm: "Khế ước nhà và đất giấu kín kẽ đáo để. Nhưng tiếc thay, vẫn không lọt qua khỏi cặp mắt tinh tường của bọn ta."

Bàn về khoản đ.á.n.h hơi tìm đồ, thử hỏi có ai qua mặt được bọn gã?

"Đông người quá," Lê Bảo Lộ vò đầu bứt tai: "Chỗ ta tịnh không lấy đâu ra chỗ chứa ngần này nhân khẩu."

"Thì bán quách đi cho rảnh nợ."

Lê Bảo Lộ lắc đầu: "Không bán, chí ít lúc này thì tuyệt đối không được bán."

Nếu bây giờ nàng vừa tung người ra bán, lập tức sẽ có kẻ hốt trọn. Dù kẻ mua là người dưng hay chính gia quyến của bọn chúng, thì rốt cuộc cũng chẳng tạo được hiệu ứng răn đe đám hạ nhân. Chỉ bằng cách tiếp tục giam giữ chúng dưới trướng nàng, bắt chúng nếm trải tháng ngày khổ ải, để tất thảy mọi người tận mắt chứng kiến kết cục của phường phản phúc, mới hòng dằn mặt được bọn chúng.

Lê Bảo Lộ đáp: "Cùng lắm thì trước mắt cứ thả một phần về lại nông trang."

Lão Đại nhún vai, chuyện đó là chuyện của Lê Bảo Lộ, gã chỉ bận tâm đến việc chia chác tài sản... à không, là phân chia lợi nhuận. Mắt gã sáng rực lên hỏi: "Bao giờ chúng ta chia tiền đây?"

"Chia ngay bây giờ. Tiền mặt thì chia trước. Đồ đạc nào bán được thì bán, món nào không bán được ta sẽ quy ra bạc mà trả cho các ngươi."

Lão Đại hớn hở, huýt sáo một tiếng, bốn tên tiểu đệ lập tức xúm lại.

Bị năm gã đàn ông lực lưỡng vây quanh, Lê Bảo Lộ tịnh không chút nao núng. Nàng sai Hồng Đào vào lấy sổ sách cùng bàn tính ra, lách cách gảy tính toán rành mạch.

Chín tên quản sự đều là những kẻ lõi đời, cai quản cửa hiệu và nông trang ngót nghét chục năm. Dĩ nhiên là những kẻ lắm mưu nhiều kế, sau khi đảm bảo được mức sống sung túc, chúng bắt đầu lên kế hoạch vơ vét của cải bài bản.

Thành quả tham ô của bọn chúng quả thực tạo ra mối hời to cho Lê Bảo Lộ và nhóm Lão Đại.

Tổng tài sản chín kẻ này vơ vét được, tịnh chưa tính những món trang sức, vải vóc, đồ mộc tinh xảo hay đồ cổ khó định giá, chỉ riêng vàng bạc, ngân phiếu, nhà cửa ruộng vườn quy đổi ra đã ngót nghét ba vạn tám ngàn lượng.

Dựa theo thỏa thuận chia chác ba - bảy, chỉ tính riêng khoản này nhóm Lão Đại đã ẵm trọn hơn một vạn một ngàn lượng. Công cuộc này kiếm tiền còn bạo hơn đi cướp bóc hay trộm cắp, lại dễ dàng gấp vạn lần.

Trước kia đi làm một phi vụ, bọn gã phải dò la kỹ lưỡng, vạch kế hoạch cẩn mật, thậm chí còn phải liều cả mạng sống. Trót lọt rồi còn phải di dời địa bàn hoặc mai danh ẩn tích. Hiểm nguy muôn trùng mà thu hoạch lại chẳng bõ bèn gì.

Lần này thì khác hẳn. Công khai đường hoàng, vừa thỏa mãn tâm lý, thu nhập lại cao ngất ngưởng. Lão Đại thậm chí còn nảy sinh ý định rửa tay gác kiếm.

Gã mới chỉ mấp mé ý định đó, thì nhóm tên to xác đã huých huých eo Lão Đại, thì thào: "Đại ca, xin Nữ hiệp một căn nhà ở kinh thành đi. Bọn ta cũng tính an cư lạc nghiệp chốn này."

Lão Đại lông mày giật giật. Lão Nhị chen vào bổ sung: "Kiếm thêm mảnh đất nữa thì càng tốt. Chúng ta đem cho thuê, cứ nằm ườn ra đó cũng có tiền rủng rỉnh túi."

Bốn tên tiểu đệ đồng loạt trừng mắt nhìn gã đầy chờ mong.

Lão Đại: "..."

Lê Bảo Lộ: ...Ta nghe thấy hết rồi đấy nhé, có giỏi thì ra ngoài kia mà thì thầm to nhỏ.

Tuy nhiên, Lê Bảo Lộ ngước mắt nhìn năm gã hán t.ử, cất giọng trầm tĩnh với Lão Đại đang mang vẻ mặt nghiêm nghị: "Ta biết kẻ làm đạo tặc chưa hẳn đã là kẻ ác, nhưng chắc chắn chẳng phải phường tốt đẹp gì. Thấy các ngươi tuổi tác cũng không còn trẻ trung gì, lẽ nào định bám víu cái nghề này đến mãn kiếp? Nếu các ngươi có ý muốn an cư lạc nghiệp, những việc đao to b.úa lớn ta có thể không cáng đáng nổi, nhưng dăm ba cái tiện nghi cỏn con này thì ta có thể hỗ trợ."

Chịu sự ảnh hưởng từ sư phụ, Lê Bảo Lộ tịnh không mặc định bọn đạo tặc trong thời đại này thảy đều là kẻ đại gian đại ác. Năm gã này tuy mang đầy sát khí, song tịnh không có ác niệm, ánh mắt lại trong sáng, chứng tỏ dẫu làm đạo tặc cũng chưa tới mức táng tận lương tâm. Bởi vậy, Lê Bảo Lộ thuở trước mới sẵn lòng ban tặng chúng hai tờ ngân phiếu ngàn lượng, sau lại ngỏ lời hợp tác đi tịch thu gia sản, và nay lại ngỏ ý giúp đỡ chúng một tay.

Tất cả cũng chỉ vì bản chất chúng tịnh không quá ác độc.

Lời Lê Bảo Lộ vừa thốt ra, ánh mắt bốn tên tiểu đệ càng thêm rực lửa, đồng loạt hau háu nhìn Lão Đại.

Đến cả kẻ từng trải muôn vàn gió sương, Thái Sơn sụp trước mắt cũng không biến sắc như Lão Đại cũng thoáng có phần lúng túng.

Tuy nhiên, gã cũng bắt đầu cân nhắc nghiêm túc lời đề nghị của Lê Bảo Lộ.

Suy đi tính lại, bọn gã tuy chuyên nghề trộm cướp, nhưng tịnh chưa từng nhuốm m.á.u người, những kẻ bị bọn gã cướp bóc cũng chẳng phải phường tốt đẹp gì. Hơn nữa, trước đây địa bàn hoạt động chủ yếu ở phương Nam, nên nếu giờ muốn an cư tại kinh thành...

Lão Đại thực sự động lòng. Nhưng gã tịnh không đưa ra quyết định ngay, mà trầm giọng thưa: "Việc này hệ trọng, xin Nữ hiệp cho ta thêm chút thời gian đắn đo." Ngập ngừng một lúc, Lão Đại lại nói: "Tại hạ mang họ Trần. Nếu Nữ hiệp không ghét bỏ, cứ gọi ta là Lão Trần."

Hai bên trước kia ôm mộng xong phi vụ thì đường ai nấy đi, nên tịnh không buồn trao đổi danh tính. Nay hai bên đều nảy sinh thiện cảm, bọn gã dư sức dò la được danh tính Lê Bảo Lộ. Đứng trên phương diện công bằng, việc xưng danh tính vẫn là điều cần thiết.

Vì Lão Đại chưa đưa ra quyết định cuối cùng, gã cũng tịnh không đụng đến số bạc, mà trực tiếp dẫn đám đàn em quay gót trở về.

Vừa đặt chân đến căn nhà thuê, tên to xác mới gãi đầu gãi tai khó hiểu: "Đại ca, huynh thay đổi tổ tông từ thuở nào thế, huynh rõ ràng họ Vương cơ mà?"

"Ngậm miệng lại!" Lão Đại tức tối tát một cái vào đầu gã: "Chúng ta không hé răng, ai mà biết được? Các ngươi chẳng phải muốn rửa tay gác kiếm sao? Muốn hoàn lương thì không thể tiếp tục dùng tên tuổi cũ nữa. Mẫu thân ta họ Trần, nên ta lấy họ Trần thì có gì là sai? Các ngươi cũng mau ch.óng tìm cho mình một cái tên mới đi. Đến lúc đó, chúng ta sẽ giả dạng thành lưu dân đến nha môn đăng ký hộ khẩu."

Bốn gương mặt tiểu đệ lập tức bừng sáng, phấn khích reo lên: "Đại ca đồng ý rồi sao?"

Lão Đại thở dài thườn thượt: "Không đồng ý sao được? Tâm trí các ngươi đều d.a.o động cả rồi. Bây giờ mà còn dấn thân vào cái nghề này thì khác nào mang mạng sống ra đùa giỡn?"

Bốn tên tiểu đệ chỉ biết gãi đầu cười hềnh hệch.

Lão Đại lườm bọn gã một cái đầy bực dọc vì bọn đàn em không chịu tu chí, hừ lạnh một tiếng rồi quay ngoắt đi.

Đã quyết định rửa tay gác kiếm, thì phải làm cho dứt khoát, chí ít không thể để những rắc rối cũ tìm đến tận cửa.

Tên to xác ngơ ngẩn đứng cười một lúc, rồi như sực nhớ ra điều gì, gã la toáng lên: "Đại ca, huynh đừng đi vội! Chúng ta trắng túi rồi, hôm nay lấy gì mà bỏ vào bụng đây?"

Nhóm tên to xác vừa khuất bóng, Lê Bảo Lộ liền ra lệnh đóng c.h.ặ.t cổng viện, rồi đứng ngẩn tò te nhìn đám đông ngổn ngang trong sân. Người thì đông như kiến, mà chức vụ thì thiếu thốn, nàng biết phải an bài thế nào đây?

Chín gã quản sự nơm nớp lo sợ, cúi gầm mặt không dám ho he nửa lời, e sợ Lê Bảo Lộ sẽ trút giận lên đầu bọn chúng.

Lê Bảo Lộ còn chưa kịp thông suốt thì Cố Cảnh Vân đã thong thả về dùng bữa trưa. Thấy vẻ mặt đau khổ của nàng, chàng mỉm cười xoa dịu: "Chín tên quản sự cùng đám tráng đinh trong gia đình chúng cứ giao hết cho ta lo liệu. Những kẻ còn lại nàng tùy ý an bài là được."

Lê Bảo Lộ tò mò hỏi: "Chàng cần chúng để làm gì?"

"Ta đã nhờ sư huynh sắp xếp cho chúng một chân việc làm ở chỗ huynh ấy. Tiền công dẫu không cao nhưng được cái bao ăn bao ở. Cứ để chúng đến đó rèn luyện vài tháng, mài giũa bớt cái thói kiêu ngạo, hống hách đi."

Lê Bảo Lộ lập tức tán thành hai tay hai chân: "Được, chàng cứ dẫn chúng đi."

Nói xong, nàng lại làm vẻ mặt đầy thương cảm, hỏi: "Sư huynh vẫn còn cắm chốt ở mỏ quặng sao?"

Cố Cảnh Vân mỉm cười gật đầu.

Sự thương cảm Lê Bảo Lộ dành cho Vệ Tùng tựa như dòng sông Trường Giang cuồn cuộn trôi, ngăn cũng không đặng.