Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 224: Hoảng Sợ

Hoàng thượng có cảm giác như mình vừa bị con nhóc miệng còn hôi sữa trước mặt cho leo cây.

Gương mặt ngài sa sầm, toát ra luồng hàn khí lạnh buốt: "Chẳng phải ngươi vừa kêu gào sợ c.h.ế.t sao, cớ sao tịnh không chọn cách hòa ly với Cố Cảnh Vân để bảo toàn mạng sống, mà lại nằng nặc đòi cùng y c.h.ế.t chùm?"

"Bởi vì Bệ hạ sắp đoạt mạng Cảnh Vân rồi cơ mà," Lê Bảo Lộ mếu máo, khóc nức nở: "Ta với chàng ấy là người một nhà, như chim liền cánh như cây liền cành. Chàng ấy mà vắng số, dĩ nhiên ta phải xuống cửu tuyền bầu bạn cùng chàng."

Hoàng thượng trân trân nhìn cô nương đang khóc lóc ỉ ôi, khóc đến mức nấc cụt, thở không ra hơi, mà ngây người như phỗng.

Những lời đường mật, thề non hẹn biển kiểu này ngài cũng đã từng rót vào tai người khác, và cũng từng nghe người khác thốt ra. Nhưng người nghe tịnh không phải là Lan Quý Phi, mà là vị Hoàng hậu danh chính ngôn thuận.

Thuở ấy ngài vừa mới cử hành đại hôn, lại vừa thu tóm lại được quyền bính, chính là lúc thanh xuân phơi phới, chí tại bốn phương. Ngài và Hoàng hậu đã trải qua một quãng thời gian tân hôn êm đềm, nồng nàn tình ái.

Những lời mật ngọt ấy ngài từng thốt ra, và Hoàng hậu - lúc bấy giờ vẫn còn là một thiếu phụ e ấp, kiều diễm chứ tịnh không mang vẻ đoan trang, nghiêm nghị như hiện tại - cũng đã từng dịu dàng thủ thỉ bên tai ngài.

Thế nhưng, giữa hai người bọn họ, chưa từng ai coi đó là lời thề độc. Bởi lẽ, mang thân phận là bậc đế hậu, trừ phi bị ám sát vong mạng cùng lúc, bằng không cái cảnh "c.h.ế.t chùm" là điều viển vông, tịnh không bao giờ xảy ra.

Khoảnh khắc này, cô nương quỳ mọp dưới thềm điện vừa nức nở vừa thổ lộ những lời gan ruột ấy, khuôn mặt đầm đìa nước mắt, nước mũi tèm lem, tịnh không mảy may mang dáng vẻ yêu kiều, lãng mạn. Thế nhưng Hoàng thượng lại thấu hiểu một cách tường tận rằng, từng câu từng chữ nàng thốt ra đều là lời ruột gan. Nàng thực sự cam tâm tình nguyện đồng sinh cộng t.ử cùng Cố Cảnh Vân.

Hoàng thượng bỗng chốc cụt hứng, chẳng còn tâm trí đâu mà trêu cợt bọn họ nữa. Ngài đăm đăm nhìn nàng một hồi lâu, rồi khẽ phẩy tay: "Lui ra đi."

Lê Bảo Lộ trong lòng vẫn đang vắt óc mưu tính, nhất định phải này nỉ Hoàng thượng ban cho họ một cái c.h.ế.t êm ái, trọn vẹn t.h.i t.h.ể. Nàng còn đang loay hoay lên kế hoạch tẩu thoát: khi nào thì nên tung đòn tấn công trên đường bị giải ra pháp trường, làm sao để cắt đuôi đám tỳ tùng truy bắt, làm thế nào để ngụy trang, qua mặt tai mắt rồi xuôi về phương Nam... Nàng vừa mới mường tượng đến cảnh chôm một chiếc thuyền, dong buồm thẳng tiến phương Nam đón cữu cữu thì chợt câu nói của Hoàng thượng lọt thỏm vào tai. Nàng sững người, ngước mắt nhìn lên ngơ ngác, rồi như bừng tỉnh đại ngộ. Hoàng thượng tịnh không có ý định lấy mạng bọn họ nữa!

Lê Bảo Lộ vội vã cúi rập đầu tạ ân, rồi luống cuống lùi dần ra ngoài theo chân Tô tổng quản.

Thế nhưng, thoát khỏi t.ử thần tịnh không đồng nghĩa với việc được trả tự do. Hoàng thượng lập tức hạ chỉ, giam lỏng vợ chồng Cố Cảnh Vân tại sương điện của Đông Cung.

Đông Cung vốn dĩ đã bị bỏ hoang ngót hai chục năm nay, kể từ cái ngày Thái t.ử dọn ra khỏi hoàng cung. Sương điện lại càng tiêu điều, xơ xác hơn. Mặc dù vẫn có tỳ nữ, thái giám được phân công quét dọn định kỳ, nhưng bụi bặm vẫn bám thành từng lớp dày cộm.

Đám thị vệ áp giải vợ chồng Cố Cảnh Vân đến nơi liền thẳng tay khóa trái tất thảy các lối ra vào của sương điện, chỉ chừa lại duy nhất một cánh cửa phụ nhỏ hẹp để ra vào. Xong xuôi, bọn chúng đẩy mạnh Cố Cảnh Vân và Lê Bảo Lộ vào trong rồi sập cửa lại.

Không một mảnh y phục để thay đổi, tịnh không một tấm chăn mỏng để đắp, huống hồ là những vật dụng thiết yếu hàng ngày. Lê Bảo Lộ âu sầu ra mặt: "Hoàng thượng định nhốt chúng ta ở đây cho đến c.h.ế.t khát sao?"

Cố Cảnh Vân liếc nhìn nàng một cái, kéo tay nàng bước vào trong sương điện rồi mới lên tiếng: "Trán nàng tự mình đập cộc cộc xuống đất thế kia à? Sao mà nàng ngốc nghếch thế cơ chứ! Rốt cuộc nàng đã huyên thuyên những gì với ông ta, mà khiến ông ta tức giận đến mức nhốt chúng ta vào cái xó xỉnh này?"

Lê Bảo Lộ trừng mắt nhìn chàng, hậm hực: "Nếu ta mà tịnh không dập đầu đôm đốp thế kia, thì cái đầu của chúng ta đã rụng khỏi cổ từ tám đời rồi. Bị giam lỏng ở đây đã là vạn hạnh lắm rồi. Chỉ cần còn một hơi thở, thì còn le lói cơ hội thoát thân."

Cố Cảnh Vân mím c.h.ặ.t môi, vặn lại: "Kẻ nào đã tiêm nhiễm vào đầu nàng cái suy nghĩ chúng ta sắp sửa đầu lìa khỏi cổ thế?"

"Chứ còn ai vào đây nữa, chính miệng ông ta thốt ra đấy thôi. Ta liều mạng chen ngang lời ông ta tận hai lần," Lê Bảo Lộ vừa nói vừa đắc ý thuật lại cặn kẽ màn trình diễn xuất thần của mình trong Ngự thư phòng. Kể xong, nàng lại dùng ánh mắt nơm nớp lo sợ dò xét thái độ của chàng: "Ta cố tình lôi chuyện của tiểu biểu tỷ ra để khơi gợi lòng trắc ẩn của ông ta, nhưng xem chừng chiêu này tịnh không hiệu nghiệm lắm. Ông ta cuối cùng vẫn nổi trận lôi đình, nhưng cũng may là ông ta đã dẹp bỏ ý định lấy mạng chúng ta ngay tức khắc."

Cố Cảnh Vân lẳng lặng nhìn nàng, tịnh không nói một lời.

Chàng tịnh không nỡ lòng nào vạch trần sự thật phũ phàng cho cô nương ngốc nghếch này biết.

Chàng chưa từng mường tượng đến viễn cảnh Hoàng thượng sẽ đoạt mạng mình. Chỉ dựa vào cái danh xưng ngoại sanh của Tần Tín Phương, là hậu duệ duy nhất còn sót lại của Tần gia, Hoàng thượng sẽ tịnh không đời nào dám manh động.

Vị hoàng đế lẩm cẩm thuở trước còn tịnh không dám, vị hoàng đế ngày càng sắc sảo hiện tại lại càng tịnh không.

Thế nhưng, tịnh không lấy mạng chàng, tịnh không có nghĩa là đối phương tịnh không thể tước đoạt quan hàm của chàng, tịnh không thể ngang ngược xóa bỏ danh phận sư đồ giữa chàng và Lý An, thậm chí còn có thể trục xuất chàng khỏi kinh thành, đày ải chàng như từng làm với cữu cữu.

Đối với chàng, bị trục xuất khỏi kinh đô chẳng khác nào bản án t.ử hình. Bởi lẽ, nó sẽ đẩy chàng ra xa vạn dặm khỏi mục tiêu đã đề ra, việc rửa sạch hàm oan cho cữu cữu gần như trở thành một nhiệm vụ bất khả thi.

Chính vì lẽ đó, Cố Cảnh Vân mới nảy sinh ý định điên rồ là chọc cho lão hoàng đế tức c.h.ế.t đi cho khuất mắt. Nhưng cũng may là chàng tịnh không có cơ hội chạm trán Hoàng thượng, và cũng là may mắn cho Hoàng thượng vì tịnh không phải chạm trán chàng.

Bằng tịnh không, nếu chàng thực sự chọc tức c.h.ế.t Hoàng thượng, mạng sống của chàng và Bảo Lộ cũng tịnh không thể bảo toàn.

Nhìn cô vợ ngốc nghếch đang tươi cười hớn hở, Cố Cảnh Vân đưa tay xoa nhẹ mái tóc nàng: "Phúc khí của nàng quả thực rất lớn. Dẫn nàng tiến cung lần này là một quyết định vô cùng sáng suốt."

Mặc dù cô nương ngốc nghếch này đã gây họa tày đình, nhưng trong cái rủi lại có cái may. Bị giam lỏng chốn thâm cung vẫn còn tốt vạn lần so với việc bị đày ải nơi biên ải xa xôi.

Chỉ cần chàng còn cắm rễ ở kinh thành, còn quanh quẩn trong cung cấm này, cơ hội xoay chuyển tình thế vẫn chưa tuột khỏi tầm tay.

Ánh sáng rực rỡ lại lóe lên trong đáy mắt Cố Cảnh Vân. Chàng không ngừng tự nhắc nhở bản thân phải biết kìm nén, lần này tuyệt đối tịnh không được nôn nóng như trước, mọi việc cứ phải thong thả mà tiến hành.

Trong lúc Cố Cảnh Vân còn đang đắm chìm trong suy tư, Lê Bảo Lộ đã thoăn thoắt dạo một vòng quanh cung điện. Tịnh không cần biết họ sẽ bị giam lỏng ở đây bao lâu, việc đầu tiên cần làm là phải thông thuộc đường đi lối lại trong chốn nương náu mới này, đồng thời khảo sát trước những lộ tuyến tẩu thoát khả thi. Lỡ đâu Hoàng thượng nổi hứng muốn lôi họ ra c.h.é.m đầu, họ cũng phải biết đường mà co giò chạy cho lẹ.

Đông Cung tuy đã bị bỏ hoang, nhưng sương điện này vẫn sở hữu một diện tích đáng kể. Kiến trúc gồm ba gian, hai cánh cửa phụ bên hông và cửa hậu đều bị bịt kín mít, chỉ chừa lại một cánh cửa nhỏ phía trước để ra vào. Ngay cả lối đi dẫn thẳng đến cửa chính của chính điện cũng bị rào giậu nghiêm ngặt.

Năm xưa, khi Thái t.ử dọn khỏi Đông Cung, ngài ấy tịnh không mang theo toàn bộ đồ đạc. Tuy nhiên, sau hai mươi năm ròng rã dãi dầu sương gió, vô số vật dụng đã mục nát, hư hỏng. Thêm vào đó, do tịnh không được dọn dẹp thường xuyên, một lớp bụi dày cộm đã phủ kín mọi ngóc ngách trong điện.

Rất may, Lê Bảo Lộ đã tinh mắt phát hiện ra một giếng cổ nằm ở sân sau của sương điện, cùng với một gian bếp rộng rãi, bát đĩa xoong nồi đầy đủ. Có vẻ như trước đây sương điện này chuyên phục vụ chuyện ăn uống cho Thái t.ử và Thái t.ử phi ở chính điện.

Lê Bảo Lộ vô cùng mãn nguyện. Nước trong giếng cổ tuy tịnh không chắc đã an toàn để uống, nhưng đem ra lau dọn vệ sinh thì quả là lý tưởng.

Nàng lôi từ trong bếp ra hai chiếc thùng gỗ để múc nước. Nào ngờ, vừa kéo được chiếc thùng lên thì "Roạc" một tiếng, viền thùng vỡ toác. Nước b.ắ.n tung tóe, làm ướt sũng cả bộ xiêm y của nàng.

Lê Bảo Lộ ngơ ngác tịnh không hiểu mô tê gì. Cố Cảnh Vân lắc đầu ngán ngẩm, kéo nàng ra khỏi vũng nước, liếc nhìn chiếc thùng gỗ: "Đồ đạc bị vứt xó hai chục năm trời, mục nát hết cả rồi."

"Vậy chúng ta lấy gì để đựng nước đây?"

"Để ta vào bếp lôi cái chảo sắt ra, thứ đó chắc chắn bền hơn. Nàng cứ dùng chiếc thùng gỗ còn lại múc nước, nhưng nhớ mỗi lần chỉ múc nửa thùng thôi nhé."

Nước múc lên được đổ thẳng vào chiếc chảo sắt gỉ sét, rồi dùng để lau dọn phòng ốc. Rất may là trong phòng có treo tịnh không ít rèm vải để chắn sáng, bảo vệ đồ nội thất khỏi bị ánh nắng làm hư hại. Ché rách chúng ra là có ngay mớ giẻ lau tuyệt hảo.

Nếu quả thực tịnh không có ai chu cấp đồ đạc giữ ấm cho họ, họ hoàn toàn có thể tháo dỡ đống rèm này xuống, giặt giũ sạch sẽ, phơi khô để làm mền đắp chống chọi với cái lạnh ban đêm.

Dẫu sao thì tiết trời tháng Năm chốn kinh kỳ, ban đêm vẫn còn phảng phất chút se lạnh.

Thể trạng của Lê Bảo Lộ cường tráng, khỏe mạnh thì tịnh không hề hấn gì, nhưng Cố Cảnh Vân thì tuyệt đối tịnh không thể chịu cảnh đói rét.

May mắn thay, tình cảnh thực tế tịnh không đến nỗi bi đát như họ mường tượng. Trời chưa sập tối, đã có cung nhân mang bữa tối và một tấm chăn ấm đến cho họ.

Lê Bảo Lộ lập tức dang tay chặn họ lại: "Chúng ta tịnh không có y phục thay đổi." Nàng lén lút moi từ trong người Cố Cảnh Vân ra một miếng ngọc bội, dúi vào tay họ, bẽn lẽn cầu xin: "Các vị có thể rộng lòng tìm giúp chúng ta hai bộ y phục để thay được tịnh không? Đồ thô sơ cũng được ạ."

Miếng ngọc bội Cố Cảnh Vân mang theo là vật ngự tứ của Hoàng thượng, quan trọng nhất là nó tịnh không hề có bất cứ dấu ấn nhận dạng nào, nên hoàn toàn có thể đem cầm đồ, trao đổi.

Ra tay hào phóng ắt nhận lại hậu hĩnh, cung nhân nhận được miếng ngọc bội, cảm nhận được chất ngọc trơn láng, mát rượi, thoáng chút chần chừ rồi gật đầu ưng thuận. Chưa đầy một canh giờ sau, họ đã mang đến cho hai người một tay nải, bên trong là hai bộ cung phục, một bộ của cung nữ, một bộ của thái giám. Đành chịu thôi, họ chỉ có thể kiếm được loại y phục nam giới kiểu này.

Về phần miếng ngọc bội kia, viên thái giám dẫn đầu sẽ giữ lại, sau khi đem đi cầm đồ, đổi lấy bạc sẽ chia đều cho cả nhóm.

Bọn họ đều là những kẻ bị lãng quên ở Đông Cung, suốt hai chục năm trời, ngoại trừ chút bổng lộc ít ỏi mỗi dịp lễ Tết, họ tịnh không có khoản thu nhập nào khác. Lần này thấy Lê Bảo Lộ chi bạo như vậy, ai nấy đều vô cùng hoan hỉ, sẵn sàng tạo điều kiện thuận lợi nhất cho hai người trong giới hạn cho phép.

Nhờ vậy, Lê Bảo Lộ đã dùng số bạc mang theo để đổi lấy một chiếc thau rửa mặt, một thùng gỗ tươm tất và một chiếc nồi sắt nguyên vẹn.

Những món đồ này nếu mua ngoài phố thì giá rẻ bèo, nhưng ở chốn thâm cung này, chúng đã ngốn sạch sành sanh số bạc lẻ trong người Lê Bảo Lộ.

Nàng bèn chuyển mục tiêu sang Cố Cảnh Vân: "Chàng còn găm đồng nào trong người tịnh không?"

Cố Cảnh Vân lẳng lặng lôi chiếc túi thơm eo ra, tháo luôn miếng ngọc bội đang đeo đặt lên trên, ngẫm nghĩ một chút, chàng rút nốt chiếc trâm ngọc cài tóc xuống, đặt chung vào đống đồ. Chàng rũ tóc xõa xượi, buông lời gọn lỏn: "Chỉ còn ngần này thôi."

Lê Bảo Lộ vơ vét hết thảy nhét vào người, chép miệng tiếc rẻ: "Biết trước có ngày hôm nay, sáng nay ra đường ta đã khuân hết tiền nong theo rồi. Chúng ta vừa mới được chia một mớ bự cơ mà."

Mấy vạn lượng bạc đấy! Tịnh không xài thì phí phạm, c.h.ế.t rồi thì làm sao mà xài được nữa.

"Nàng cứ yên tâm, mọi chuyện rồi sẽ dần ổn thỏa thôi." Chắc chắn sẽ có người ra tay nâng đỡ họ. Khoan bàn đến chuyện nơi đây là Đông Cung, chỉ riêng mạng lưới quan hệ của tằng ngoại tổ phụ và cữu cữu trong cung cấm này cũng đủ để bảo vệ chàng tịnh không phải chịu quá nhiều tủi cực.

Có lẽ họ tịnh không thể giúp chàng thoát khỏi đây, nhưng chăm sóc chút đỉnh trong sinh hoạt hàng ngày thì hoàn toàn trong tầm tay.

Huống hồ đây là Đông Cung, Thái t.ử dẫu đã dọn đi nhưng vẫn để lại tay trong tại nơi này.

Những toan tính của Cố Cảnh Vân quả tịnh không sai. Sáng hôm sau tỉnh dậy, đãi ngộ của họ đã hoàn toàn khác biệt. Bữa sáng được dọn lên gồm ba món mặn, một món canh, thậm chí còn có thêm một đĩa trái cây tráng miệng và một bình trà ướp hương.

Chiếc tay nải được tuồn vào tịnh không chỉ có hai bộ y phục sạch sẽ để thay đổi, mà còn lỉnh kỉnh những vật dụng cá nhân nhỏ nhặt. Lê Bảo Lộ còn tinh ý phát hiện ra một chiếc túi thơm được giấu kín đáo trong nếp áo, bên trong là một xấp ngân phiếu mệnh giá nhỏ, mỗi tờ chỉ mười lượng. Rõ ràng, số tiền này được dùng để ban thưởng và mua chuộc cung nhân.

Lê Bảo Lộ rụt rè thì thầm với Cố Cảnh Vân: "Đây là do Thái t.ử điện hạ ban tặng sao?"

Cố Cảnh Vân khẽ gật đầu, "ừm" một tiếng nhẹ nhàng.

Đến giờ phút này, Lê Bảo Lộ vẫn còn ngơ ngác: "Tứ hoàng t.ử cớ sao lại muốn ám sát chàng? Chỉ vì chàng xúi giục Thái tôn lật tẩy chuyện y thọc tay vào binh quyền sao? Ra tay tước đoạt mạng sống của chàng vì những chuyện đã rồi, tự phơi bày bộ mặt thật trước Hoàng thượng, há chẳng phải là một nước cờ quá đỗi ngu xuẩn sao?"

"Y hoảng loạn rồi," Cố Cảnh Vân điềm nhiên phân tích: "Tịnh không phải ta xúi giục Thái tôn lật tẩy y thao túng binh quyền, mà là ta đích thân chỉ đạo họ tiến hành việc đó. Bảo Lộ à, những thế lực công khai của phe phái Thái t.ử hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Bành Đan. Kẻ này vốn dĩ là một kẻ gió chiều nào che chiều ấy, chỉ biết chạy theo lợi ích cá nhân. Bề ngoài y tỏ vẻ cung kính với Thái t.ử, nhưng ai cũng thấu hiểu y đồng thời cũng là người của Bệ hạ. Thái t.ử tịnh không dám mạo hiểm trọng dụng y, những bí mật động trời như thế này tịnh không thể để lộ lọt ra từ tay y được."

Nhưng Thái t.ử vẫn còn nắm giữ trong tay một luồng thế lực ngầm mà chỉ có ngài và Thái tôn mới tỏ tường. Để tịnh không đ.á.n.h động đến Hoàng thượng và Bành Đan, họ luôn ẩn mình trong bóng tối, dĩ nhiên tịnh không dám để họ thực thi những nhiệm vụ quá lộ liễu.

Lần này, việc phanh phui ra mưu đồ thao túng quân đội của Tứ hoàng t.ử, hoàn toàn là nhờ sự phối hợp nhịp nhàng giữa Cố Cảnh Vân và Thái t.ử...