Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 247: Kinh Hoảng

Đừng để vẻ bề ngoài ôn nhu, dịu dàng của Hà T.ử Bội đ.á.n.h lừa, ý chí của bà thậm chí còn kiên cường, sắt đá hơn cả phu quân. Năm xưa, khi gia đình họ Hà chọn cách khoanh tay đứng nhìn, các vị đường huynh lẩn tránh tịnh không chịu gặp mặt, bà mang nỗi uất hận ấy rời khỏi kinh thành. Giờ đây khi đã quay trở lại, ngoại trừ chuyến thăm mẫu thân vào ngày hôm sau, bà tuyệt nhiên tịnh không hề bén mảng đến cửa Hà gia, cũng tịnh không tiếp đón bất kỳ người thân nào của họ.

Thái độ với gia đình ruột thịt còn dứt khoát đến thế, huống hồ là với Cố gia?

Bà kết tóc se tơ với Tần Tín Phương khi Tần Văn Âm mới chập chững mười một, mười hai tuổi. Ngoài những giờ đến trường, Tần Văn Âm hầu như quấn quýt bên bà suốt ngày. Mang danh trưởng tẩu, nhưng tình cảm bà dành cho Tần Văn Âm tịnh không khác nào tình mẫu t.ử.

Ngày ấy, khi Tần Văn Âm đơn độc xách theo tay nải lớn đột ngột xuất hiện trước cửa nhà, Hà T.ử Bội tức giận đến mức toan chống lại thánh chỉ, quay xe ngựa xông thẳng về kinh đô sống mái một phen. Cục tức tưởi ấy, bà đã ôm trong lòng ròng rã mười lăm năm trời.

Sự xuất hiện oai phong lẫm liệt của Hà T.ử Bội khiến Khương thị tịnh không còn tâm trí đâu mà mua sắm. Bà ta vừa đi vừa nói với người bên cạnh: "Đại tẩu, muội phải vội vã hồi phủ báo tin cho Lão phu nhân, kẻo khi ả ta kiếm chuyện đến tận cửa nhà lại tịnh không kịp trở tay."

Khương đại thái thái cau mày: "Cô mẫu đang phải túc trực trong cung khóc lăng, muội có về ngay lúc này cũng tịnh không giải quyết được vấn đề gì, khéo lại làm bọn trẻ hoang mang thêm."

Lúc này, Khương thị mới để ý đến sắc mặt nhợt nhạt, tái mét của nữ nhi. Bà ta vội ôm chầm lấy con gái vỗ về: "Đừng sợ, đừng sợ, có nương ở đây rồi. Tổ phụ con đường đường là Trung Dũng Hầu oai phong, mụ ta có cho kẹo cũng tịnh không dám đến nhà ta sinh sự đâu."

Khương đại thái thái cũng vỗ nhẹ tay mấy cô cháu gái của mình, ân cần dặn dò: "Ta có chuyện muốn bàn với cô mẫu các con, mấy đứa mau đưa biểu muội ra ngoài kia dạo chơi, cứ thong thả chọn vải may áo mới, nhưng nhớ tuyệt đối tịnh không được đi đâu xa."

Mấy cô tiểu thư ngoan ngoãn dắt tay nhau ra ngoài, đám nha hoàn, ma ma cũng nối đuôi theo sau, để lại một không gian riêng tư cho hai người phụ nữ trong phòng bao.

Khương đại thái thái thở dài thườn thượt: "Dẫu Cố gia các muội tịnh không cần phải e dè ả, nhưng hiện tại Tần thị đang ở thế thượng phong. Muội cũng nên khuyên nhủ cô mẫu nhún nhường một chút. Sông có khúc người có lúc, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây. Cố gia các muội con đàn cháu đống, kiểu gì cũng có ngày đè bẹp được thế lực của Tần thị. Hơn nữa, cái đứa ngoại sanh kia của ả chẳng phải cũng là m.á.u mủ của Cố gia sao?"

Khương đại thái thái hạ giọng thầm thì: "Ả ta có cứng rắn đến đâu, thì bản thân cũng tịnh không có lấy một mụn con để nương tựa, sau này vẫn phải nhờ cậy vào đứa cháu trai tốt bụng của muội phụng dưỡng tuổi già. Chỉ cần nắm thóp được việc Cố Cảnh Vân mang họ Cố, e rằng ả ta cũng tịnh không dám tịnh không nhượng bộ."

Khương thị nhíu mày, đáp: "Đại tẩu tịnh không biết đâu, thằng oắt Cố Cảnh Vân đó tuy tuổi đời còn nhỏ nhưng bụng dạ lại cực kỳ thâm độc. Nó tịnh không hề có chút tình cảm nào với Cố gia, tịnh không những từ chối dùng nó để đối phó với chúng ta, mà bản thân nó cũng tịnh không từ thủ đoạn để chống lại phủ Trung Dũng Hầu. Hơn nữa, hai nhà chúng ta đã làm lễ phân tông (tách dòng họ), hiện tại tịnh không riêng gì muội, mà ngay cả Hầu gia cũng tịnh không thể xen vào chuyện của nó. Nó giờ đã tự lập thành một tộc trưởng rồi."

"Bởi thế ta mới trách Hầu gia nhà muội quá đỗi hồ đồ. Ngay từ đầu sao lại đồng ý cho nó tách tông? Chẳng những tịnh không nên tách, mà ngay cả việc ra ở riêng cũng tịnh không được phép. Các muội nắm giữ nó trong tay, nó ắt phải ngoan ngoãn phục tùng luân lý đạo đức hiếu nghĩa."

"Ai mà chẳng nghĩ thế?" Khương thị ngả lưng vào thành ghế, buông tiếng thở dài thườn thượt, "Nhưng lúc đó Hầu gia một mực cố chấp, dẫu Lão phu nhân có khuyên can thế nào cũng tịnh không lay chuyển được. Hầu gia còn khăng khăng bảo làm vậy là vì nghĩ cho tương lai của chúng ta."

Khương đại thái thái khẽ chớp mắt đăm chiêu, hạ giọng dò hỏi: "Tần Tín Phương đã được phong chức Tướng quốc rồi, cớ sao Tần Văn Âm vẫn chưa thấy bóng dáng? Nàng ta tịnh không lẽ đã bỏ mạng hay sang ngang rồi sao?"

Khương thị cũng hạ giọng thì thầm: "Muội và Đại tẩu đã âm thầm sai người điều tra. Nghe đâu họ trên đường đi gặp phải sự cố gấp gáp, lại còn bị thích khách mai phục, nên đành gửi gắm Tần Văn Âm cho một người khác đưa về kinh. Muội nhẩm tính, chắc chắn cũng sắp sửa tới nơi rồi."

"Vậy các muội phải cẩn trọng hơn đấy, Hà T.ử Bội tịnh không phải là người dễ đối phó, vị cựu tẩu tẩu của muội cũng tịnh không phải dạng vừa. Nếu tịnh không, năm xưa ả làm sao dám xách gói bỏ nhà ra đi cái rụp. Tần thị bây giờ đã tịnh không còn như xưa..."

Gương mặt Khương thị càng thêm sầu não. Ả đương nhiên thấu tỏ sự thay đổi ch.óng mặt của Tần thị. Từ lúc thánh chỉ triệu hồi Tần Tín Phương từ hành cung được ban ra, ả đã mắc chứng mất ngủ trầm trọng, ăn tịnh không ngon ngủ tịnh không yên. Năm xưa, bọn họ cứ đinh ninh Tần tộc đã rơi vào đường cùng tịnh không có lối thoát, nên hành sự cũng tịnh không kiêng dè che giấu.

Tần Văn Âm đã chứng kiến tất thảy mọi sự tình. Cả ả và Đường thị đều là những kẻ giật dây trong việc hưu thê năm đó, Tần thị làm sao có thể dễ dàng buông tha cho họ?

"Đã đến nước đối đầu với Tần thị là tịnh không thể tránh khỏi, chi bằng các muội chủ động giải quyết cho êm thấm. Chuyện năm xưa làm ầm ĩ lên khiến thiên hạ hoang mang, việc Cố gia các muội hành xử tàn nhẫn, bạc bẽo cũng là điều dễ hiểu. Giờ Tần thị tìm đến cửa, các muội cứ nhún nhường nhận lỗi, hoàn trả sòng phẳng của hồi môn cho Tần Văn Âm, rồi bồi thường thêm chút đỉnh. Nhược bằng cùng đường, cứ bảo Cố Tam rước Tần Văn Âm về làm chính thất. Về phần Phương thị, nhà ả bây giờ còn có tư cách gì mà lên tiếng? Chắc ả cũng chỉ muốn trốn tiệt một xó tịnh không dám vác mặt ra ngoài."

Khương thị đột nhiên mặt cắt tịnh không còn hột m.á.u. Khương đại thái thái giật thót mình, vội vàng nắm tay ả gặng hỏi: "Muội làm sao vậy?"

Khương thị gượng cười, lắc đầu quầy quậy: "Muội... muội tịnh không sao."

Ả đứng dậy toan bỏ về: "Tẩu tẩu cứ thong thả mua sắm nhé. Muội phải về phủ trước đây. Lão phu nhân và Đại tẩu đều vắng nhà, e rằng có chuyện gấp lại tịnh không tìm được ai giải quyết."

Khương đại thái thái dĩ nhiên tịnh không dễ bị lừa gạt. Nhìn lại những gì ả vừa thốt ra khiến Khương thị hồn xiêu phách lạc, là của hồi môn của Tần Văn Âm, hay là chuyện bồi thường? Hoặc giả là đề nghị giáng Phương thị xuống làm thiếp?

Khương đại thái thái sực nhớ đến những lời đồn thổi mờ ám trước đây, cũng tịnh không khỏi giật mình kinh hãi, vội kéo tay ả gặng hỏi: "Muội muội, muội cứ thật thà nói cho tẩu tẩu nghe, có phải của hồi môn của Tần Văn Âm đã bị muội và Đại tẩu thâu tóm rồi tịnh không?"

Sắc mặt Khương thị càng thêm nhợt nhạt. Khương đại thái thái tức giận dậm chân bành bạch: "Muội sao lại hồ đồ đến thế này! Đồ của ả ta muội cũng dám động tay vào, còn tịnh không mau ch.óng quay về gom góp trả lại. Nhược bằng để Hà T.ử Bội làm rùm beng lên tận cửa, thì thể diện của nhị phòng các muội còn tịnh không? Tương lai khuê nữ của muội làm sao mà kiếm được tấm chồng đàng hoàng?"

Khương thị rơm rớm nước mắt thanh minh: "Muội làm sao lường trước được Tần thị rơi vào t.h.ả.m cảnh ấy mà vẫn có ngày vùng lên. Thảy đều do tên Cố Cảnh Vân giở trò tà môn ngoại đạo. Đáng nhẽ lúc y mới ló mặt về kinh, muội phải lập tức tìm cách nhổ cỏ tận gốc y mới phải."

"Muội mau mau ch.óng ch.óng về phủ, cố gắng gom góp cho đủ số tài sản. Chỗ nào tịnh không thể bù đắp, chúng ta sẽ cùng nhau bàn mưu tính kế." Khương thị dẫu sao cũng là khuê nữ của Khương gia, nhược bằng ngọn lửa này lan rộng, e rằng sẽ thiêu rụi cả thanh danh của gia tộc họ Khương.

Khương đại thái thái trong lòng hận Khương thị đến thấu xương, nhưng ngoài mặt vẫn phải mềm mỏng dỗ dành. Kế sách cấp bách nhất bây giờ là phải nhanh ch.óng gom góp đầy đủ của hồi môn cho Tần Văn Âm.

Khương thị tức tốc dắt con gái hồi phủ. Việc đầu tiên ả làm là triệu tập tâm phúc ma ma đến, gắt gao chất vấn: "Việc chuộc lại của hồi môn cho Tần thị tiến triển đến đâu rồi?"

Ma ma ngập ngừng đôi chút, cẩn trọng thưa bẩm: "Bẩm phu nhân, những món đồ cất giấu trong nhà kho đều đã được gom đủ. Nhưng những thứ đã đem biếu xén hay bán chác, vì thời gian trôi qua quá lâu, e rằng tìm lại khó hơn lên trời."

Khương thị ánh mắt sắc lẹm, đập mạnh tay xuống bàn quát lớn: "Ta thấy là do đám các ngươi lười nhác, làm ăn trễ nải thì có! Bấy nhiêu thời gian trôi qua mà một món đồ cũng tịnh không lấy lại được!"

Trong bụng ma ma kêu oan oai oái. Bảo là chuộc lại, nhưng phu nhân có xì ra đồng cắc nào đâu? Hơn nữa, trước đó chính miệng phu nhân còn xì xầm bảo Cố Cảnh Vân tịnh không có gì đáng ngại, chỉ cần lấy lại những món đồ trong kho là đủ, phần còn lại cứ lấy cớ hư hỏng mà báo cáo.

Còn về những thứ đã đem đi biếu, ả chỉ là một kẻ hầu người hạ, lấy tư cách gì mà mon men đến tận nhà người ta đòi lại đồ đã đem tặng?

Chuyện này dĩ nhiên phải do chính tay người làm chủ t.ử đích thân ra mặt mới xong.

Trong bụng ma ma đầy rẫy bất bình, nhưng miệng lại câm như hến, ngoan ngoãn quỳ sụp xuống sàn nhận lỗi: "Nô tỳ biết tội. Thưa Nhị phu nhân, nô tỳ sẽ tức tốc đến những tiệm cầm đồ cũ để tìm kiếm."

"Nhanh cái chân lên."

Ma ma đứng dậy, do dự một lát rồi rụt rè hỏi: "Phu nhân, những món đồ đã đem biếu xén kia thì sao ạ? Dĩ nhiên tịnh không thể vác mặt đến tận nhà người ta đòi lại được."

Gương mặt Khương thị biến đổi liên tục. Đây cũng chính là một trong những lý do khiến ả dùng dằng, tịnh không muốn động tay vào của hồi môn của Tần Văn Âm.

Nếu ả thực sự xách mặt đến đòi lại, khác nào tự tay xé nát thể diện của mình, vứt xuống đất cho người ta chà đạp, mà là chà đạp tàn bạo tịnh không thương tiếc.

Ả quả thực tịnh không thể nhẫn tâm với bản thân đến vậy.

Ma ma hạ giọng thì thầm: "Phu nhân, những món đó thảy đều được ghi chép rành rọt trong danh sách quà biếu. Chi bằng chúng ta cử người đến khu vực phố Lắng Thánh, tìm kiếm những món đồ có bề ngoài na ná. Chỉ cần chúng ta hành sự kín kẽ..."

"Tịnh không được," Khương thị mặt xanh như tàu lá chuối, quả quyết gạt phăng: "Gia tộc họ Tần vốn dĩ là thư hương thế gia, truyền thống bao đời. Ngươi tưởng bọn họ là đám mù dở tịnh không phân biệt nổi đồ thật đồ giả hay sao?"

Ả hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh: "Ngươi cứ tập trung dò la những món đã bán cho các tiệm buôn. Cái nào dùng tiền chuộc lại được thì chuộc ngay. Phần còn lại, chờ tối nay Lão phu nhân và Đại phu nhân về phủ rồi sẽ tính tiếp."

Của hồi môn đâu phải một tay ả cuỗm sạch, Đường thị cũng có phần tham ô trong đó cơ mà. Đâu thể để một mình ả phải sốt sắng lo âu.

Hơn thế nữa, chuyện tày đình năm xưa Lão phu nhân cũng thấu tỏ, thậm chí còn ngầm ưng thuận.

Trong phủ họ Cố, những người đủ tư cách nhập cung khóc lăng chỉ có Cố Lão phu nhân và Đại phu nhân. Khương thị và Phương thị, do phu quân hàm cấp thấp kém, nên tịnh không phải gánh vác trọng trách này, chỉ cần ở nhà lo liệu nội vụ.

Khóc lăng vốn là một công việc bào mòn sức lực tịnh không tưởng. Cố Lão phu nhân trước đây lại từng trải qua một cơn tai biến, thân thể sau khi phục hồi đã tiều tụy đi tịnh không ít. Trở về phủ sau buổi khóc lăng chiều nay, bà gần như kiệt sức, phải cậy nhờ đám hạ nhân khiêng vào tận giường, toàn thân rã rời tịnh không buồn nhúc nhích.

Nào ngờ, bà vừa mới ngả lưng, Nhị nương t.ử Khương thị đã vội vã mò tới.

Dĩ nhiên, tịnh không chỉ có Khương thị, Phương thị cũng có mặt. Hai nàng dâu quây quần túc trực hầu hạ, nhưng Cố Lão phu nhân lại chuộng đám nha hoàn thân cận hơn. Bà vừa định xua tay cho hai nàng dâu lui ra, Khương thị đã run lẩy bẩy tâu: "Bẩm mẫu thân, hôm nay nhi tức dạo phố, tình cờ chạm mặt Tần phu nhân."

Cố Lão phu nhân cau mày: "Tần phu nhân nào?"

"Dạ, là phu nhân của Tần Các lão ạ," Khương thị len lén quan sát sắc mặt của bà, thấy đôi chân mày nhíu c.h.ặ.t, ả càng dè dặt hơn: "Bà ta nhắn nhủ sẽ sớm đến bái phỏng mẫu thân."

Trong mắt Cố Lão phu nhân xẹt qua một tia sắc lạnh, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. Mãi một lúc sau, bà mới nghiến răng gằn từng chữ: "Hai nhà chúng ta đã tịnh không còn vương vấn gì nữa, bà ta đến tìm ta để làm gì?"

Bởi lẽ Tần Tín Phương đang lên như diều gặp gió, Cố gia suốt hai tháng qua luôn phải hứng chịu những ánh nhìn soi mói tịnh không mấy thiện cảm. Nhất là trong dịp nhập cung khóc lăng lần này, vị trí của Cố gia bị đẩy xuống tít đằng xa, hứng trọn cái nắng gay gắt nhất, khẩu phần ăn uống cũng lạnh ngắt. Tất thảy sự cay nghiệt này đều do Tần gia gián tiếp gây ra.

Cố Lão phu nhân trong lòng thừa hiểu những chiêu trò hèn hạ này tịnh không phải do Tần Tín Phương sai bảo, mà là do đám cung nhân thấy người sang bắt quàng làm họ, nhưng bà vẫn tịnh không khỏi đổ lỗi cho Tần gia. Mọi sự cũng tại Tần gia mà ra!

"Nhi tức tịnh không rõ, có lẽ là muốn khơi lại chuyện mười lăm năm trước. Dẫu sao thì của hồi môn của Tần thị vẫn đang nằm trong phủ ta."

Cố Lão phu nhân trầm ngâm một chốc, rồi buông tiếng cười lạnh: "Ả ta vốn dĩ là nữ nhân bị hưu, của hồi môn trả hay tịnh không là do quyền quyết định của nhà chồng. Huống hồ chi, của hồi môn ấy đã được phán quyết để lại cho Cố Cảnh Vân thừa kế. Bọn họ nếu muốn đòi thì cứ việc vác mặt đi tìm đứa cháu ngoại quý hóa của mình mà đòi. Các ngươi hãy nhanh ch.óng đóng gói mớ hồi môn đã chuẩn bị sẵn, mang đến tống khứ cho Cố Cảnh Vân, coi như rũ sạch nợ nần. Ta tịnh không muốn chứa chấp bất kỳ mầm mống nào của Tần gia trong Hầu phủ này nữa."

Khương thị chìm vào im lặng một lát, rồi mới ngập ngừng lên tiếng: "Đại tẩu đã thu xếp xong xuôi của hồi môn chưa ạ?"

Ánh mắt Cố Lão phu nhân lướt qua một vòng gian phòng, chỉ tay vào một nha hoàn: "Ngươi đi hỏi Đại phu nhân xem của hồi môn của Tần thị đã tươm tất chưa? Xong rồi thì lập tức phái người mang đến phố Lắng Thánh."

Câu trả lời đương nhiên là một số không tròn trĩnh. Đường thị cũng y hệt Khương thị, thuở Cố Cảnh Vân ban thời hạn ba năm để hoàn trả, bọn họ hoàn toàn tịnh không mảy may để tâm.

Tần gia khi ấy đã suy tàn, Cố Cảnh Vân cũng chỉ là một Tiến sĩ tép riu. Cả hai ả một mặt muốn chiếm đoạt của hồi môn, mặt khác lại tịnh không có can đảm vác mặt đi đòi lại những món quà đã trót biếu xén, nên cứ dùng dằng lần lữa, tịnh không hề có ý định trả lại.

Giống như Khương thị, Đường thị cũng chỉ có thể móc ra được mớ đồ nằm phủ bụi trong kho.

Ngón tay Cố Lão phu nhân run lẩy bẩy vì tức giận, bà làu bàu c.h.ử.i mắng: "Lũ ăn hại đần độn!"