Cô Dâu Nhỏ Nuôi Từ Bé: Đào Lý Khắp Thiên Hạ - Chương 251: Lảng Tránh

Tần Tín Phương âu yếm ôm c.h.ặ.t cô con gái bé bỏng vào lòng, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve hai bên má phúng phính của cô bé, giọng đầy cảm thán: "Ta vốn nơm nớp lo sợ dọc đường đi đường xá xa xôi, vất vả, con bé sẽ gầy mòn đi. Tịnh không ngờ Bạch đệ lại mát tay chăm sóc đến vậy."

Thật ra tịnh không những tịnh không gầy đi, mà cô bé còn có vẻ mũm mĩm, đáng yêu hơn trước.

Niễu Niễu tuy đang buồn ngủ rũ rượi, nhưng vẫn tịnh không quên cái tật hay mách lẻo. Cô bé túm c.h.ặ.t lấy vạt áo trước n.g.ự.c phụ thân, giọng nũng nịu pha chút hờn dỗi: "Sư công chuyên gia ăn h.i.ế.p con."

Tần Tín Phương khẽ hắng giọng, cố nhịn cười, dỗ dành con gái: "Từ nay tịnh không được gọi ngài ấy là sư công nữa đâu nhé, phải đổi thành Bạch thúc thúc."

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, vô số danh xưng đã bị đảo lộn tùng phèo. Nãi nãi bỗng chốc hóa thành cô cô, cữu công lại trở thành phụ thân, còn cữu bà thì lột xác thành nương thân. Chính vì vậy, việc phải làm quen với một cách gọi mới toanh tịnh không làm khó được Niễu Niễu. Cô bé lập tức vâng lời: "Bạch thúc thúc chuyên gia ăn h.i.ế.p con, chú ấy tịnh không cho con ăn cơm."

"Vậy thì con mau ngoan ngoãn nôn hết những thứ con đã nhét vào bụng từ nãy giờ ra đây cho ta."

Nghe câu nói ấy, Niễu Niễu vội vàng vùi mặt sâu vào khuôn n.g.ự.c vững chãi của phụ thân, im thin thít tịnh không dám ho he nửa lời.

Bạch Nhất Đường khẽ hừ lạnh vài tiếng. Khi ở bên ngoài, y còn phải nhún nhường, dỗ ngọt con bé. Nhưng giờ đây, khi nó đã tìm được phụ mẫu ruột thịt, y còn lý do gì để phải nhẫn nhịn nữa? Dẫu sao, nhược bằng con bé có khóc nhè thì người phải đau đầu dỗ dành cũng tịnh không phải là y.

Tần Tín Phương thấy bộ dạng buồn cười của con gái, vòng tay ôm siết lấy cô bé, ôn tồn dạy bảo: "Bạch thúc thúc làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho con thôi. Dù món ăn có ngon đến mấy, con cũng phải biết tiết chế, tịnh không nên ăn quá no."

Niễu Niễu càng rúc đầu sâu hơn vào n.g.ự.c cha, lí nhí đáp: "Con buồn ngủ rồi!"

Hà T.ử Bội nghe vậy, gương mặt sầm lại, định bụng xách tai cô bé ra để răn dạy một trận nên thân. Ai ngờ Tần Tín Phương khẽ nới lỏng vòng tay, nhẹ nhàng lật khuôn mặt nhỏ nhắn của con gái ra xem. Cô bé nhắm nghiền đôi mắt, chiếc miệng nhỏ xíu hé mở đều đặn, quả nhiên là đã chìm sâu vào giấc mộng từ lúc nào tịnh không hay.

Mọi người có mặt: ...

Khả năng chìm vào giấc ngủ của cô bé này quả thực thượng thừa, có lẽ chỉ xếp sau mỗi Lê Bảo Lộ.

Tần Tín Phương đành bất lực bế nữ nhi trở về phòng, nhẹ nhàng đắp chăn cho cô bé, nán lại bên mép giường ngắm nghía một lúc lâu rồi mới lặng lẽ bước ra ngoài.

Với cương vị Nội các Các lão đương nhiệm, cộng thêm việc Tân vương vừa mới đăng cơ và Tiên đế vẫn chưa được an táng, ngài đang bận rộn đến mức tịnh không kịp thở.

Trái ngược với sự bận rộn của ngài, Cố Cảnh Vân lại vô cùng nhàn nhã. Do đang trong thời kỳ quốc tang, thư viện Thanh Khê tạm thời đóng cửa, công việc ở Hàn Lâm viện cũng tịnh không có gì đáng kể. Mỗi ngày, chàng chỉ dành ra khoảng hai canh giờ tiến cung để phụ trợ Thái tôn xử lý chính vụ và giảng giải kinh nghĩa.

"Văn Âm, muội nay đã hồi hương, những vấn đề liên quan đến Cố gia, ta xin giao phó lại cho muội định đoạt," Tần Tín Phương hướng ánh mắt trầm tĩnh về phía muội muội, ân cần căn dặn: "Bất luận muội có dự định gì, cứ việc bàn bạc với tẩu tẩu, để muội ấy tương trợ cho."

Tần Văn Âm khẽ mỉm cười: "Đại ca cứ an tâm, muội tự khắc có những toan tính riêng của mình."

Tần Tín Phương khẽ gật đầu đồng thuận. Ngoại trừ thể trạng có phần ốm yếu khiến ngài luôn lo âu, mọi phương diện khác của muội muội ngài đều tịnh không có gì phải bận tâm.

Tuy nhiên, ánh mắt Tần Tín Phương lén lút dời sang phía người ngoại sanh. Thực tình mà nói, mối bận tâm lớn nhất của ngài lúc này lại chính là Cố Cảnh Vân.

Suy đi tính lại, Tần Tín Phương quay sang Cố Cảnh Vân, dặn dò: "Thanh Hòa à, Tiên hoàng đã ban thánh chỉ hoàn trả lại những tài sản bị tịch thu năm xưa của gia tộc họ Tần. Việc thu hồi sản nghiệp ở kinh đô có ta và mẫu thân con lo liệu, chắc chắn sẽ êm xuôi. Nhưng phần gia sản ở Nhữ Ninh lại cần người đích thân về đó xử lý."

"Năm xưa khi Tần gia ly tán, tịnh không ít gia đinh trung thành đã chọn cách hồi hương Nhữ Ninh để coi sóc phần ruộng đất hương hỏa. Nay chúng ta đã quay về kinh thành, dĩ nhiên cần bổ sung thêm người hầu kẻ hạ. Ta muốn con xin nghỉ phép một thời gian để về Nhữ Ninh. Một mặt là để thu xếp, quản lý lại những sản nghiệp được hoàn trả, mặt khác là tìm kiếm, gọi những gia đinh trung thành ấy quay về. Phủ đệ họ Tần đã được tu sửa gần xong, tịnh không bao lâu nữa chúng ta sẽ dọn vào ở. Tịnh không thể để một phủ đệ lớn như vậy lại tịnh không có lấy một gia đinh đắc lực nào hầu hạ."

"Được thôi," Cố Cảnh Vân thản nhiên gật đầu chấp thuận, "Vậy con và Bảo Lộ sẽ về đó lo liệu."

Tần Tín Phương vô cùng hài lòng với quyết định này.

Bạch Nhất Đường đứng dậy, vươn vai một cái rồi phủi tay: "Vậy thì ta cũng xin phép khởi hành về Quỳnh Châu đây."

"Sư phụ, người tịnh không ưng ý ở lại kinh thành thì chi bằng cùng con về Nhữ Ninh một chuyến," Lê Bảo Lộ lập tức lên tiếng giữ chân: "Còn về những công việc dang dở ở Quỳnh Châu, cứ giao phó cho Cảnh Vân ca ca lo liệu là được, người tịnh không cần phải vất vả lặn lội đường xa như vậy."

Bạch Nhất Đường nhướn mày thật cao, hướng ánh mắt tự tiếu phi tiếu về phía Cố Cảnh Vân: "Việc ân xá, khôi phục lương tịch cũng tịnh không cần ta phải đích thân về đó xử lý sao?"

Lê Bảo Lộ gật đầu cái rụp: "Cứ phó thác cho vị đồ đệ rể của người đi lo liệu là xong."

Cố Cảnh Vân khẽ nở một nụ cười, chắp tay cung kính thưa: "Quan tri huyện Quỳnh Châu vừa vặn có chút giao tình với con, thêm vào đó lại có thủ dụ (lệnh viết tay) của Thái t.ử điện hạ trong tay, việc này ắt hẳn sẽ tịnh không gặp chút trở ngại nào. Chặng đường Nam Bắc cách trở, dãi dầu sương gió, sư phụ chi bằng cứ nán lại đây. Nhược bằng người muốn cùng chúng con về Nhữ Ninh ngoạn cảnh cũng được, mà muốn nán lại kinh đô cũng tịnh không sao."

Bạch Nhất Đường liếc nhìn Tần Tín Phương, thấy sắc mặt ngài tịnh không hề có vẻ gì là biến đổi, y liền thấu hiểu Cố Cảnh Vân tịnh không hề có ý ép buộc, trong lòng thầm xuýt xoa một câu "trong triều có người dễ làm quan" rồi sảng khoái gật đầu ưng thuận.

Thực tình mà nói, khoảng thời gian trông nom trẻ con vừa qua đã bòn rút kiệt quệ sức lực của y. Giờ phút này, y chỉ khao khát được đ.á.n.h một giấc ngủ li bì suốt ba ngày ba đêm tịnh không bị ai quấy rầy, thế nên y dứt khoát xua tay: "Thôi tịnh không đi Nhữ Ninh đâu, ta ở lại kinh thành là được rồi, hai tiểu phu thê các người cứ tự nhiên mà đi."

Lê Bảo Lộ nghe vậy liền vui như mở cờ trong bụng, đích thân dẫn sư phụ đến nhận phòng khách để nghỉ ngơi: "Người cứ an tâm tá túc ở đây nhé. Hai ngôi viện ở hai bên tả hữu đều là tài sản chúng con vừa mới tậu, hiện vẫn chưa kịp tân trang lại. Ngôi viện phía Tây có diện tích rộng rãi hơn, con định dành riêng cho người. Tới lúc đó, con sẽ sai người dọn dẹp, tạo một t.h.ả.m cỏ bằng phẳng ở giữa sân, đào thêm một cái ao cá, xếp thêm hòn non bộ, rồi trồng thêm vô số cây xanh. Lúc nào người ngứa ngáy tay chân thì cứ việc ra sân luyện võ, mệt mỏi thì thư giãn cho cá ăn, thưởng hoa. Nhược bằng cảm thấy bức bối với không gian trong nhà, người hoàn toàn có thể ra vùng ngoại ô kinh thành để đi săn giải khuây."

Bạch Nhất Đường nghe xong, chép miệng xuýt xoa: "Quả là một cuộc sống tựa chốn bồng lai tiên cảnh."

Lê Bảo Lộ khoác tay sư phụ với vẻ vô cùng thân thiết: "Con là đệ t.ử độc nhất vô nhị của người, dĩ nhiên con phải có trách nhiệm phụng dưỡng người lúc tuổi già sức yếu chứ."

Bạch Nhất Đường liếc xéo nàng một cái: "Ta già nua đến thế cơ à?"

Lê Bảo Lộ vội vàng lắc đầu quầy quậy: "Sư phụ vẫn phong độ ngời ngời, anh tuấn tiêu sái, vóc dáng oai phong lẫm liệt, sức lực tráng kiện vô song. Nhưng dẫu sao con vẫn là đệ t.ử của người, bổn phận phụng dưỡng người là điều hiển nhiên. Hơn nữa, tịnh không phải người từng nói tịnh không muốn bôn ba giang hồ nữa sao? Vậy chi bằng cứ an cư lạc nghiệp cùng chúng con, hưởng thụ những tháng ngày bình yên, thong dong và hạnh phúc."

Bạch Nhất Đường khẽ gật gù đồng tình. Quả thực y đã chán ngấy những cuộc phiêu bạt giang hồ, nhược bằng tịnh không thì y cũng tịnh không cam tâm tình nguyện chôn chân ở cái chốn Quỳnh Châu khỉ ho cò gáy ấy suốt bao nhiêu năm ròng rã.

"Được, ta nghe theo sự an bài của con." Bạch Nhất Đường đưa mắt nhìn quanh quất, "Nhưng gia đình các người đông đúc thế này, ba khu viện liệu có đủ chỗ cho mọi người sinh hoạt tịnh không?"

"Cữu cữu và cữu mẫu chắc chắn sẽ dọn về Tần phủ sinh sống, gia đình chúng con vỏn vẹn bốn miệng ăn, mỗi người sở hữu một khu viện là quá đỗi dư dả rồi."

Nghe vậy, Bạch Nhất Đường mới thực sự an tâm, chắp tay sau lưng thong dong bước đi tham quan gian phòng khách mà mình tạm trú.

Đợi đến khi Lê Bảo Lộ hầu hạ sư phụ đâu vào đấy, quay trở lại gian phòng chính thì Cố Cảnh Vân đã gội đầu xong xuôi, đang khoác trên người bộ y phục ướt đẫm, ung dung ngồi đọc sách.

Lê Bảo Lộ vội vàng chạy đi lấy một chiếc khăn lông khô ráo, nhẹ nhàng lau tóc cho chàng: "Sao chàng tịnh không tự mình lau khô đi?"

"Mỏi tay lắm."

"Cữu cữu phái chúng ta về Nhữ Ninh, có phải là có ý muốn chúng ta lánh mặt tịnh không?"

"Đúng vậy," Cố Cảnh Vân vui vẻ đáp lời: "Cố gia dẫu sao cũng là phụ tộc của ta, nếu ta có mặt ở đây, cữu cữu và mọi người ít nhiều cũng sẽ cảm thấy đôi chút e dè. Thêm vào đó, dư luận bên ngoài cũng đang chĩa mũi nhọn về phía ta. Chi bằng chúng ta cứ tạm thời lánh đi một thời gian, để họ được tự do tự tại hành xử."

Lê Bảo Lộ tò mò hỏi: "Bà mẫu vốn dĩ tính tình nhu nhược, liệu bà có bị người của Cố gia ức h.i.ế.p tịnh không?"

Cố Cảnh Vân ngạc nhiên ngước mắt nhìn thê t.ử: "Mẫu thân ta mà nhu nhược sao? Ừm, cũng có phần mềm mỏng đấy," Cố Cảnh Vân nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Chính vì thế cữu cữu mới tin tưởng giao phó trọng trách này cho mẫu thân. Dẫu sao mẫu thân cũng là người chịu nhiều tổn thương nhất trong biến cố năm xưa, nên để người tự tay giải quyết ân oán là điều hợp tình hợp lý nhất."

Mẫu thân chàng nhu nhược sao?

Bà chỉ là người mau nước mắt, tính tình có phần ôn hòa hơn người thường một chút mà thôi. Nhưng ẩn sâu bên trong vỏ bọc mềm mỏng ấy là một ý chí kiên cường, sắt đá. Nhược bằng muốn đem lên bàn cân so sánh về sự yếu đuối, e rằng người đang đứng sau lưng chàng mới là ứng cử viên sáng giá nhất.

"Nàng mau đi thu xếp hành trang đi, chúng ta chỉ đem theo Nhị Lâm là đủ, những người khác cứ để lại đây hầu hạ cữu cữu và mọi người."

"Việc xin phép nghỉ lúc này liệu có dễ dàng tịnh không?"

"Vô cùng dễ dàng," Khóe môi Cố Cảnh Vân khẽ nhếch lên thành một nụ cười rạng rỡ: "Hàn Lâm viện hiện tại tịnh không có nhiều việc phải làm, chỉ cần qua tiếng một lời với Thái t.ử điện hạ là xong."

Thực tâm Lê Bảo Lộ lại tịnh không mấy mặn mà với chuyến đi này. Nàng đang nôn nóng muốn được tận mắt chứng kiến cảnh bà mẫu của mình "dạy dỗ" lại Cố gia. Thế nhưng, nàng cũng thấu hiểu những lo ngại của cữu cữu. Mang danh phận đạo làm con, sự hiện diện của Cố Cảnh Vân lúc này rất dễ đẩy chàng vào tâm bão dư luận.

Việc xin phép nghỉ đối với Cố Cảnh Vân quả thực dễ như trở bàn tay. Ngay sau khi trình bày lý do, cấp trên của chàng lập tức phê duyệt, thậm chí còn ân cần gia hạn thời gian nghỉ phép kéo dài đến tận qua Tết Nguyên Đán, tổng cộng hơn ba tháng trời.

Thế là hai người có thể tự do tự tại muốn đi đâu thì đi, muốn chơi gì thì chơi.

Thái t.ử càng tỏ ra phóng khoáng hơn nữa. Ngài hoan hỉ tiễn bước vị lão sư ra tận cửa cung. Ngay khi bóng lưng Cố Cảnh Vân vừa khuất dạng, ngài buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Trên cương vị một vị Tân Thái t.ử mới nhậm chức, ngài thực sự tịnh không muốn bị gò bó bởi chuyện học hành trong khoảng thời gian ngắn sắp tới.

Lão sư xin phép về quê, ngài chỉ muốn mở tiệc ăn mừng, đốt pháo tưng bừng thì phải làm sao bây giờ?

Bành Dục, người từng đảm nhiệm vai trò bồi đọc cho Thái tôn và hiện tại là bồi đọc cho Thái t.ử, vốn dĩ quá thấu hiểu tâm tính của Thái t.ử. Chỉ cần liếc mắt một cái, hắn đã tường tận mọi suy nghĩ của ngài. Hắn rón rén tiến đến gần, hạ giọng thì thầm: "Nghe đồn Hàn Lâm viện đã phê duyệt cho Cố Thị giảng nghỉ phép hơn ba tháng, qua Tết mới phải quay lại làm việc."

Thái t.ử cảm thấy cả thân lẫn tâm đều trở nên nhẹ bẫng, thở phào một hơi thật dài: "Lát nữa ta sẽ đích thân xuống kho chọn vài món quà quý giá để tặng cho tiên sinh và sư nương. Đã là chuyến đi về thăm quê, những món quà biếu xén là điều tịnh không thể thiếu."

Mặc dù Bành Dục tịnh không mấy mặn mà với ý tưởng này, nhưng hắn vẫn ngoan ngoãn vâng lời.

Hắn tịnh không ưa gì Cố Cảnh Vân, nhưng giờ đây thân phận và địa vị của y đã vượt xa hắn một bậc.

Y là lão sư của Thái t.ử, với tư cách là bồi đọc, Cố Cảnh Vân hiển nhiên cũng là lão sư của hắn.

Bành Dục khẽ đưa tay xoa nhẹ lòng bàn tay hãy còn sưng tấy. Dạo gần đây, hắn đã phải hứng chịu tịnh không ít những trận đòn roi.

Ngay sau khi đơn xin nghỉ phép của Cố Cảnh Vân được phê duyệt, Tần Văn Âm liền hối thúc chàng: "Ngày mai con hãy khởi hành đi."

Bà hối hả tống khứ con trai ra khỏi nhà, quay lưng lại lập tức cắm cúi viết một tấm thiếp, giao phó cho Nhị Lâm: "Ngươi hãy đem tấm thiếp này đến phủ Trung Dũng Hầu, báo rằng ngày mai ta và Đại phu nhân sẽ đích thân đến bái phỏng Cố Lão phu nhân."

Lời lẽ ẩn chứa đầy mùi t.h.u.ố.c s.ú.n.g. Nhị Lâm đón lấy tấm thiếp, cung kính khom người nhận lệnh rồi lui ra.

Cố Cảnh Vân cũng lẳng lặng ở nhà giúp Lê Bảo Lộ sửa soạn hành trang cho chuyến đi.

Tinh mơ ngày hôm sau, hai người lẳng lặng lên xe ngựa, tịnh không một tiếng động rời khỏi kinh thành.

Tần Văn Âm đăm đăm nhìn theo bóng chiếc xe ngựa xa dần, nụ cười trên môi dần nhạt phai. Nàng xoay người ra lệnh cho Hồng Đào: "Ngươi đi lấy giúp ta vài thứ."

Thứ mà Tần Văn Âm muốn tìm chính là bức hưu thư từ mười lăm năm trước. Nàng vẫn luôn cất giữ cẩn thận nhưng tịnh không bao giờ mang ra đọc lại. Nay nàng quyết định tìm lại nó, mục đích là để trao trả cho Cố gia.

Hà T.ử Bội giao phó Niễu Niễu cho thím đầu bếp và Thanh Lăng trông nom, rồi cùng Tần Văn Âm dẫn theo Hồng Đào lên đường hướng về phía phủ Trung Dũng Hầu.

Ngồi trong buồng xe ngựa, Hà T.ử Bội đưa mắt ngắm nhìn dòng người qua lại nhộn nhịp cùng những làn khói lam chiều vương vấn, lên tiếng hỏi: "Muội đã toan tính kỹ lưỡng chưa?"

Tần Văn Âm khẽ gật đầu: "Tẩu tẩu cứ an tâm. Những đắng cay, tủi nhục mà Cảnh Vân và muội phải gánh chịu suốt mười lăm năm qua, tuy tịnh không hoàn toàn là do Cố gia gây ra, nhưng ít nhất họ cũng phải chịu một nửa trách nhiệm. Muội tuyệt đối tịnh không khoan nhượng."

Nghe vậy, Hà T.ử Bội mới thở phào nhẹ nhõm.

Thiếu nữ tuổi đôi mươi thường dễ rung động trước cái đẹp. Cố Hoài Cẩn vốn dĩ khôi ngô tuấn tú, lại có tài văn chương xuất chúng, năm xưa tịnh không biết đã đ.á.n.h cắp trái tim của bao nhiêu cô nương. Tiểu cô (em gái chồng) của bà cũng từng có một thời thanh xuân tươi đẹp, tự do yêu đương và kết tóc se duyên cùng Cố Hoài Cẩn.

Đối với cuộc hôn nhân này, cả Hà T.ử Bội và Tần Tín Phương đều từng mang nhiều đắn đo, trăn trở, bởi tính cách có phần nhu nhược của Cố Hoài Cẩn quả thực tịnh không xứng tầm với tiểu cô của họ.

Nhược bằng cuộc sống cứ bình lặng trôi qua, họ có lẽ đã viên mãn, hạnh phúc bên nhau đến cuối đời. Thế nhưng, một khi biến cố ập đến, với bản tính bạc nhược ấy, Cố Hoài Cẩn liệu có đủ bản lĩnh để chở che cho thê t.ử và nhi t.ử?

Cũng trách họ năm xưa quá đỗi tự tin, đinh ninh rằng Cố gia tuy tầm thường nhưng tịnh không đến nỗi gây ra tai họa tày đình, vả lại Tần gia lúc bấy giờ đang ở thời kỳ đỉnh cao danh vọng, dư sức để bảo bọc nàng suốt một đời. Thêm vào đó, sự chân thành, thiết tha cầu hôn của Cố Hầu gia và Cố Lão phu nhân, cùng những lời thề non hẹn biển son sắt của Cố Hoài Cẩn đã khiến họ mủi lòng.

Thời bấy giờ, dẫu cho vị thế của nữ nhi tịnh không hề thấp kém, nhưng chuyện nam nhân năm thê bảy thiếp vẫn được coi là điều hiển nhiên. Trước những lời hứa hẹn ngọt ngào, những sự chăm sóc ân cần từ nhà chồng, và đặc biệt là tình cảm chân thành từ phu quân, nàng và trượng phu đã tạm thời gác lại những khiếm khuyết trong tính cách của Cố Hoài Cẩn để chấp thuận mối hôn sự này. Ai ngờ đâu, một lần sai lầm, vạn kiếp ân hận...