Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 138

Hồi lâu sau, Tạ Hoài Châu chống tay xuống mặt bàn đứng dậy, bóng dáng cao lớn như ngọn núi bao phủ lấy Nguyên Phù Dư. Nàng ngửa đầu nhìn Tạ Hoài Châu, kẻ đang có ánh mắt bình thản nhưng mu bàn tay lại nổi đầy gân xanh.

Nàng dõi theo từng cử động của hắn, thần sắc điềm nhiên đến mức không tìm thấy một kẽ hở. Hắn bước đến trước mặt Nguyên Phù Dư, quỳ một gối xuống, xoay chiếc ghế thấp nàng đang ngồi lại để đối diện trực tiếp, đôi tay vịn c.h.ặ.t vào thành ghế, nhìn thẳng vào mắt nàng.

Trong gian phòng, mấy ngọn nến le lói phản chiếu đôi mắt đỏ ngầu và u tối của Tạ Hoài Châu. Hắn liếc nhìn bờ vai bị thương của Nguyên Phù Dư, rồi nhớ lại hình ảnh nàng ôm Nguyên Vân Nhạc hôm ấy với thân hình đầy m.á.u.

Khi đó nàng đầy rẫy vết thương, một chiếc giày đã mất từ lâu, đôi chân chạy đến mức thịt nát m.á.u tươi đầm đìa. Điện hạ của hắn vốn vào quân ngũ từ sớm, mười ba tuổi đã dẫn phủ binh dẹp loạn diệt phỉ, mười lăm tuổi đã theo phụ huynh chinh chiến.

Hai năm nghĩa phu thê, hắn đã từng thấy qua mọi vết thương cũ trên người Người. Hắn biết Người có thể nhẫn nhịn đến nhường nào. Đôi chân đã ra nông nỗi đó, đừng nói là người thường, ngay cả những quân sĩ Huyền Ưng vệ được tuyển chọn kỹ lưỡng cũng chưa chắc nhịn được mà chạy xa đến thế.

Nhưng hắn nhớ rõ lúc dẹp loạn Thục quốc, Kim Kỳ Thập Bát Vệ rơi vào ổ phục kích, Điện hạ đã dẫn hai trăm người đi cứu viện. Dù bị trọng thương, nhưng để không làm chậm bước chân chạy trốn của thuộc hạ, Người đã nén cơn đau gãy xương mà dẫn đội tiên phong sát phá vòng vây, suýt chút nữa là phế mất một chân.

Ở Nam Sơn, đôi chân nàng bị mài nát như vậy, mà giờ đây đi đứng ít nhất là trong mắt người ngoài vẫn ra vẻ bình thường. Khả năng chịu đựng này thật hiếm thấy. Có lẽ, vì nỗi đau mất đi Nhàn vương trong lòng đã sớm vượt xa nỗi đau thể xác.

Đôi chân bị thương dẫm xuống đất thật mạnh, cái đau thấu xương ấy mới có thể xoa dịu được cơn đau thắt nơi con tim. Điện hạ của hắn luôn là như vậy... Người đời đều nói Trường công chúa lòng dạ sắt đá, Tiên hoàng băng hà cũng không hề biến sắc.

Nhưng hắn không quên, những ngày Tiên hoàng mới mất, Trường công chúa đã mấy đêm không chợp mắt để phê duyệt tấu chương, hành hạ thân xác mình. Cơ thể đau rồi, lòng mới thấy dễ chịu hơn một chút.

Đôi mắt đen của Tạ Hoài Châu phủ một tầng sương nước, hắn cực lực kìm nén cảm xúc đang cuộn trào. Nguyên Phù Dư bình thản như thế, hắn không muốn mình trông giống một kẻ điên.

Hắn đưa tay muốn nắm lấy cổ chân nàng, tháo giày tất để kiểm tra vết thương ở chân, nhưng Nguyên Phù Dư rụt chân lại, khiến tay Tạ Hoài Châu chới với giữa không trung. Hắn nhíu c.h.ặ.t mày, nén nhịp thở dồn dập, trái tim như bị ai bóp nghẹt.

Nhìn đôi bàn tay đầy vết xước của Nguyên Phù Dư, hắn run rẩy giơ tay, ngón tay lạnh giá ấn lên cổ tay nàng. Nguyên Phù Dư mím môi, khẽ hỏi: "Nghe nói những năm gần đây Huyền Ưng vệ có ngón nghề bắt mạch thẩm vấn người, là do Tạ đại nhân dạy. Tạ đại nhân muốn thẩm vấn ta sao?"

Tạ Hoài Châu thăm mạch của Nguyên Phù Dư, biết được nàng ngoài ngoại thương trên người, vậy mà tâm phế cũng bị tổn thương, chắc hẳn là do cái c.h.ế.t của Nhàn vương. Miệng con người có thể lừa dối, nhưng cơ thể làm sao lừa được ai?

Mạch tượng của nàng, và cả những sợi tóc bạc đột ngột xuất hiện chỉ sau một đêm này. Tạ Hoài Châu ngước mắt lên, nước mắt không thể kìm được nữa mà tuôn rơi. Điện hạ rõ ràng đã sớm nói với hắn rồi.

Vậy mà hắn hết lần này đến lần khác nảy sinh sát ý với Người. Thảo nào những năm qua, Điện hạ chưa từng vào mộng gặp hắn. Là bởi vì Người chưa c.h.ế.t, Người vẫn còn sống... Tạ Hoài Châu nhìn nàng, cổ họng nghẹn đắng, hỏi: "Vết thương... còn đau không?"

Nhìn những giọt nước mắt của Tạ Hoài Châu lăn dài, Nguyên Phù Dư lặng nhìn hắn một lúc, rồi rủ mắt rút khăn tay đưa cho hắn. Hắn không nhận, chỉ nhìn đăm đăm vào mắt nàng. Nguyên Phù Dư mím môi, bàn tay cầm khăn siết c.h.ặ.t.

Nàng thu khăn lại: "Tạ đại nhân từng nói với ta, nếu coi ta là thế thân của Điện hạ thì chính là vấy bẩn Người, làm nhục tình cảm của ngài dành cho Người, và cũng là làm nhục chính ngài..."

Nguyên Phù Dư vốn đang tựa lưng vào ghế bỗng ngồi thẳng dậy, áp sát lại gần Tạ Hoài Châu đang quỳ trước mặt, gần đến mức có thể thấy bóng hình mình trong đôi đồng t.ử đen đẫm nước của hắn.

"Cái điệu bộ này của đại nhân lúc này, chẳng lẽ không sợ vấy bẩn Điện hạ, làm nhục tình cảm của ngài và làm nhục chính ngài sao?" Nguyên Phù Dư khẽ hỏi. Đầu ngón tay trỏ của nàng bỗng nóng rực.

Đôi môi mím c.h.ặ.t hơn, nàng dùng khăn tay lau nước mắt cho Tạ Hoài Châu. Chiếc khăn bọc lấy đầu ngón tay nàng chạm vào gương mặt góc cạnh của hắn, hàng mi hắn khẽ run, vô thức rướn người về phía trước...

Nguyên Phù Dư lau sạch nước mắt cho Tạ Hoài Châu, hàng mi dài rủ xuống, ánh mắt rơi trên bàn tay đang nổi gân xanh của hắn. Nàng nắm lấy tay hắn, đặt lên mạch đập nơi cổ mình.

"Ta không phải Trường công chúa. Trước đây ta định dùng thuyết mượn xác hoàn hồn để lừa gạt Tạ đại nhân và Nhàn vương nhằm điều tra cái c.h.ế.t của công chúa, báo thù cho Người và hoàn thành đại nguyện của Người.

Tạ đại nhân phong thái hiên ngang, khí chất độc nhất vô nhị, là nhân vật có thể sánh ngang với Vệ Giới, Kê Khang, lại thâm tình với Trường công chúa như vậy, khiến bao nữ t.ử phải rung động, ta cũng không ngoại lệ.

Ta ái mộ Tạ đại nhân, cho nên... ta không muốn lừa ngài nữa. Ta là Thôi Tứ nương, nữ nhi thương hộ họ Thôi ở Vũ Thành, dẫu là thương gia cũng có phong cốt, trước chân tình không muốn làm thế thân cho công chúa."

"Huống hồ, giờ đây Nhàn vương đã mất, trên triều đường người có thể giúp ta chỉ còn Tạ đại nhân. Ta thực sự sợ nếu còn dùng lời lẽ đó lừa gạt ngài, ngộ nhỡ sau này ngài cũng giống như Nhàn vương, vì bảo vệ ta mà mất mạng, thì thù của Trường công chúa ta sẽ không báo được, đại nguyện cũng không hoàn thành xong, khi đó ta sẽ hổ thẹn với sự tin tưởng của Người, phụ sự ủy thác của Người."

Nguyên Phù Dư nhìn vào mắt hắn hỏi: "Tạ đại nhân, lời ta nói là thật hay giả, đại nhân hẳn đã có kết luận rồi chứ?"

Tạ Hoài Châu nhìn vào mắt nàng, đầu ngón tay đặt trên cổ họng thanh mảnh của nàng khẽ di chuyển, điều chỉnh lực ấn lên long mạch nơi cổ, hỏi: "Tháng Chạp năm ngoái, là lần đầu tiên nàng vào kinh?"

"Phải." Nguyên Phù Dư đáp, "Đó cũng là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm ta rời khỏi Vũ Thành." Ngón tay Tạ Hoài Châu khẽ run. Là lời thật. Hắn tăng thêm lực ấn lên mạch tượng của nàng: "Hôm nàng say rượu, đã ép ta uống rượu cùng..."

"Lúc đó ta không hề say. Ta nhất quyết muốn ngài tin ta là Trường công chúa để giúp ta thành sự, nên mới giả vờ." Không có gì bất thường. Nhịp thở của Tạ Hoài Châu trở nên dồn dập: "Chuyện riêng giữa ta và Điện hạ, sao nàng biết được?"

"Do Trường công chúa kể lại." Nguyên Phù Dư đáp.

"Nàng làm sao trở thành tâm phúc của Người?" Tạ Hoài Châu hỏi tiếp.

"Lúc Trường công chúa quyên góp quân lương, ta đã nhận ra thân phận của Người. Công chúa sai người g.i.ế.c người diệt khẩu, ta dẫu trói gà không c.h.ặ.t nhưng đã thiết kế khiến hai cao thủ của công chúa phải đền mạng.

Sau khi thoát thân, ta quay lại báo tên tuổi, tự nguyện làm tâm phúc hiệu lực cho Người, cầu xin Người phái người bảo vệ mẫu t.ử ta. Tần Hòa, vị hiệu úy đầu tiên của Hiệu Sự phủ được sắp xếp ở Vũ Thành chính là người đã dạy bảo ta, cũng là người truyền tin giữa ta và công chúa. Sau này Tần Hòa mất, các hiệu úy sau này chỉ phụ trách đưa tin, ta không thân thuộc lắm."

Nguyên Phù Dư trả lời gần như không một chút do dự.

"Tên của nàng."

Nguyên Phù Dư nhướng mày: "Nam nữ nếu không có người mai mối thì không được biết tên nhau. Nếu có một ngày Tạ đại nhân thực lòng yêu mến ta, chứ không phải coi ta là thế thân của công chúa, ta tự khắc sẽ cho ngài biết."

Tạ Hoài Châu lên giọng: "Tên."

"Thôi Kiều Lang." Tạ Hoài Châu nghe thấy cái tên này thì sững người trong thoáng chốc. Cảm nhận được mạch đập mạnh mẽ dưới đầu ngón tay, hắn cúi đầu cười khẽ một tiếng, bàn tay vịn thành ghế siết c.h.ặ.t lại.

Khi ngước mắt lên, hắn đã ép sạch mọi cảm xúc xuống đáy lòng, bình thản áp sát lại gần nàng: "Kiều Lang? Nhắc đến hai chữ này, nàng hoảng hốt cái gì? Hay là... ngay cả cái tên tục gọi đùa ta trong phòng riêng mà Trường công chúa cũng kể cho nàng nghe?"

Kiều Lang... Kiều lang (Lang quân xinh đẹp). Hai từ phát âm hệt như nhau. Ngày đầu tiên sau đại hôn, hắn cả gan phạm thượng, Trường công chúa đã vuốt ve đuôi mắt đỏ hồng vì vương nước mắt của hắn, nói dáng vẻ hắn đúng thật là một "Kiều lang".

"Đây là lần đầu tiên ta cho người ngoài biết tên húy, tự nhiên sẽ thấy bồn chồn." Nguyên Phù Dư thu lại ý cười nơi đáy mắt, "Tạ đại nhân thật khiến ta không biết phải làm sao, nói thật ngài không tin, nói dối ngài cũng chẳng tin."

Ngón tay cái của Tạ Hoài Châu khẽ vuốt ve vết bầm chưa tan dưới cằm nàng, hơi thở nóng hổi run rẩy: "Điện hạ tức giận là đúng lắm, lẽ ra ta phải nhận ra từ sớm..."

Nguyên Phù Dư ngắt lời hắn: "Tạ đại nhân khẳng định ta là Trường công chúa như vậy, là vì nét chữ trên bức thư Bùi Độ mang về sao?" Nói đoạn, Nguyên Phù Dư định đứng dậy. Tạ Hoài Châu cuống quýt ấn nàng ngồi lại: "Đi đâu?"

"Mượn b.út mực dùng một chút." Nguyên Phù Dư nắm lấy bàn tay Tạ Hoài Châu đang đặt trên vai mình, gạt ra, rồi đứng dậy đi vòng qua hắn, tiến về phía chiếc bàn làm việc của quan viên Ngự sử đài.

Tạ Hoài Châu quay đầu nhìn bóng lưng nàng, thấy nàng rút một tờ giấy, cầm b.út thấm mực. Lúc này hắn mới vịn vào góc bàn cờ đứng dậy đi về phía nàng. Hắn nhìn Nguyên Phù Dư dùng cả tay trái và tay phải để viết.

Cho đến khi nàng buông b.út, tầm mắt hắn mới dời xuống tờ giấy. Nguyên Phù Dư viết hai dòng chữ, nét chữ không hề giống nhau. Nàng đưa tờ giấy tới trước mặt Tạ Hoài Châu: "Những năm qua Điện hạ và ta thường xuyên thư từ qua lại, nên lúc rảnh rỗi ta thường hay lâm mô nét chữ của Người.

Lần này Bùi Độ nói... ta có gì cần phó thác cho đại nhân thì hãy viết vào thư. Ta nghĩ đại nhân thâm tình với Trường công chúa như vậy, nếu thấy nét chữ giống Người, chắc chắn sẽ dốc lòng làm cho xong."

Tạ Hoài Châu mím môi, nhìn dòng chữ giống hệt nét chữ trong tờ giấy Bùi Độ mang về, rồi lại nhìn dòng chữ thanh tú bên cạnh.

"Bùi Độ giỏi võ nhưng không giỏi nói dối. Khi hắn vò đầu bứt tai nhất định bắt ta viết bức thư đó, ta đã biết Tạ đại nhân vì chuyện Nhàn vương liều mạng bảo vệ ta mà sinh lòng nghi ngờ về lời nói 'đoạt xá' trước kia của ta.

Nhưng ta cứ ngỡ... Tạ đại nhân vốn không tin chuyện thần thánh ma quỷ, chắc chắn sẽ âm thầm điều tra tiếp chứ không đối chất nhanh như vậy. Ta còn định đợi khi ngài đến hỏi thì mới bẩm báo thực tình. Không ngờ đại nhân thâm tình với Trường công chúa đến mức này, vừa thấy nét chữ giống Người là đã tới hỏi ngay."

Tạ Hoài Châu nhìn chăm chằm vào nét chữ trên giấy không rời mắt.

"Nhưng như vậy cũng tốt, nói rõ sớm một chút... để tránh sau này gặp hiểm cảnh lại xảy ra chuyện như với Nhàn vương." Nguyên Phù Dư nhìn vào gương mặt nghiêng của Tạ Hoài Châu, trị trọng nói:

"Tạ đại nhân, ngài là người mà Trường công chúa... yêu trọng nhất. Trước khi c.h.ế.t Người đã phó thác triều chính cho ngài, mong ngài trân trọng mạng sống, đừng vì bất kỳ ai mà dễ dàng dấn thân vào hiểm cảnh như Nhàn vương."

Nói xong, Nguyên Phù Dư định rời đi... Tạ Hoài Châu lách người chặn đường, hắn nhìn chằm chằm nàng, từng bước ép sát. Đôi mắt phượng rực lửa, nhịp thở dồn dập. Nguyên Phù Dư khẽ hếch cằm đối diện với hắn, lùi lại từng bước.

Cho đến khi chạm vào chiếc bàn làm việc phía sau, nàng mới dừng lại, ngước mắt nhìn hắn. Mùi hương thanh khiết quen thuộc trên người Tạ Hoài Châu xông thẳng vào tâm phế nàng. Ánh mắt run rẩy của hắn không ngừng dò xét gương mặt nàng.

Hơi thở nóng hổi phả lên mặt nàng. Hắn nén một tiếng nấc nghẹn cực thấp, môi hé mở nhưng âm thanh chưa kịp thoát ra thì nước mắt đã trào khỏi hốc mắt, lướt qua gò má nàng. Đôi bàn tay hắn bấu c.h.ặ.t vào vai nàng, lực đạo rất nhẹ vì sợ làm nàng đau.

Hắn cúi người nhìn sâu vào mắt nàng, trầm giọng hỏi: "Đây chính là lý do... Điện hạ nhất quyết không chịu nhận ta sao?"

"Tạ đại nhân vừa ấn mạch cổ ta vừa hỏi, ta đều đã trả lời cả rồi. Sao vậy... đại nhân không tin vào bản lĩnh của chính mình à?" Bàn tay Tạ Hoài Châu siết c.h.ặ.t bả vai nàng. Hắn tin chính mình, dĩ nhiên là tin...

Khi trả lời mọi câu hỏi, ngoại trừ hai chữ "Kiều Lang" kia ra, mạch tượng của người trước mặt bình ổn đến mức không tìm thấy một sơ hở nhỏ nhất. Nhưng hắn cảm nhận được, chính là nàng.

Nguyên Phù Dư nhìn Tạ Hoài Châu, khẽ nói: "Trường công chúa lòng dạ không hề hẹp hòi. Người trúng kỳ độc, không phải chưa từng nghĩ đến cái c.h.ế.t. Người từng nói, sau khi c.h.ế.t không trông mong Tạ Phò mã phải thủ tiết vì mình.

Người c.h.ế.t như đèn tắt... Tạ Phò mã nên tìm một người yêu khác. Chính vì vậy ta mới nảy sinh ý định giả làm công chúa mượn xác hoàn hồn để mượn thế lực của ngài. Sau này, ta thực lòng cảm mến Tạ đại nhân.

Đợi khi đại thù của công chúa được báo, đại nguyện hoàn thành, khi đó... nếu Tạ đại nhân có thể thích Tứ nương, Tứ nương nhất định sẽ vui mừng khôn xiết. Nhưng... trước người mình thầm thương, Tứ nương không làm kẻ thay thế."

Nói đoạn, Nguyên Phù Dư nhẹ nhàng gạt đôi bàn tay đang khóa c.h.ặ.t trên vai mình ra. Dưới ánh mắt thất vọng và lạc lõng của Tạ Hoài Châu, nàng đặt tay lên vai hắn, điềm nhiên đẩy hắn ra.

Chưa kịp để nàng bước đi, Tạ Hoài Châu đã sải cánh tay dài ôm lấy eo nàng, thô bạo kéo nàng lại ấn lên mặt bàn. Ánh mắt hắn dán c.h.ặ.t vào khóe môi nàng, nỗi nhớ nhung kìm nén bao năm vỡ òa đến đỉnh điểm, một nụ hôn nồng cháy xen lẫn sự hung bạo trút xuống.

Nguyên Phù Dư nghiêng đầu, ngả người ra sau. Hai bờ môi sượt qua nhau. Đôi bàn tay Tạ Hoài Châu chống hai bên người nàng, siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, hắn cúi đầu nhìn bàn tay nàng đang chặn trước n.g.ự.c mình, nhịp thở thô bạo hỗn loạn.

"Hôm nay, nếu Tạ đại nhân hôn là Thôi Tứ nương ta, ta sẽ rất hạnh phúc. Nhưng nếu coi ta là Trường công chúa..." Nguyên Phù Dư nhìn Tạ Hoài Châu đang cúi đầu nghiến c.h.ặ.t răng, "Thì quả thật là vấy bẩn Trường công chúa, và cũng làm nhục lòng ái mộ của ta dành cho đại nhân."

Nguyên Phù Dư dễ dàng đẩy Tạ Hoài Châu ra. Nàng chỉnh lại tay áo bước ra ngoài. Khi đôi bàn tay vừa chạm vào cánh cửa, nàng nghe thấy giọng nói khàn đặc của hắn vang lên phía sau: "Đợi một chút."

Nguyên Phù Dư ngoảnh lại. Tạ Hoài Châu cúi đầu, tùy ý dùng ngón cái quẹt đi làn nước vương trên hàng mi. Hắn bước tới chiếc ghế thấp nàng vừa ngồi, cầm lấy chiếc áo choàng đen nàng mặc khi rời Thôi phủ, đi tới trước mặt nàng, rũ áo khoác lên người nàng, rồi rủ mắt giúp nàng buộc dải dây thắt.

Móng tay Nguyên Phù Dư ghim c.h.ặ.t vào lòng bàn tay. Nàng nhớ lại cảnh trước khi mình c.h.ế.t đã đ.â.m Tạ Hoài Châu một đao, khi đó hắn đau đến mức mặt đỏ gay, gân xanh nổi đầy trán, vậy mà vẫn gượng dậy quấn c.h.ặ.t áo khoác cho nàng.

Tạ Hoài Châu ngước mắt, ánh nhìn tuy đã bình lặng nhưng những vệt m.á.u vẫn chưa tan.

"Đa tạ." Nguyên Phù Dư kéo cửa bước ra. Ngoài cửa, Cẩm Thư tiến lên nhìn Tạ Hoài Châu một cái rồi gọi: "Cô nương..."

"Đi thôi." Nguyên Phù Dư đội mũ trùm đầu, sải bước đi trước.

"Bùi Độ, đưa Thôi cô nương về." Tạ Hoài Châu dặn dò. Bùi Độ hành lễ rồi bám sát sau lưng nàng. Tạ Hoài Châu đứng ngược sáng nơi cửa nội thất, nhìn theo bóng lưng Nguyên Phù Dư khuất dần, cả người toát lên vẻ tịch liêu đơn độc.

Mãi cho đến khi bóng dáng nàng hoàn toàn biến mất, hắn mới xoay người, một tay ấn lên vầng trán đang đau nhức nhối, che đi đôi mắt thảy thảy đều là sự mệt mỏi.