Công Chúa Năm Ấy Muốn Chiếm Xuân - Chương 88

Dưới ánh đèn soi kỹ, ngũ quan của cô nương này so với nàng còn có phần nhu mì hơn, đặc biệt là dáng vẻ đẫm lệ này, quả thực khiến người ta nhìn mà thấy thương xót. Điều này mang lại cho Nguyên Phù Dư một cảm giác cực kỳ mới mẻ.

"Tạ đại nhân nếu đã không thích, chi bằng tặng người cho ta, ta vừa mới dọn sang nhà mới, trong phủ đang lúc thiếu người." Đáy mắt Nguyên Phù Dư tràn đầy sự yêu thích đối với mỹ nhân, "Người về phủ của ta, ta nhất định sẽ đối đãi t.ử tế, tuyệt đối không để mỹ nhân phải chịu khổ."

Nữ t.ử kia nghe câu này thì mặt cắt không còn giọt m.á.u. Nàng ta tưởng Nguyên Phù Dư là người thầm thương trộm nhớ Tạ Hoài Châu, biết nàng ta có ý đồ với Tạ Hoài Châu nên muốn bắt về phủ để hành hạ.

Tạ Hoài Châu chăm chú quan sát Nguyên Phù Dư, thấy trong mắt nàng đều là niềm vui sướng khi phát hiện ra mỹ nhân, cảm giác đó... Bàn tay giấu trong ống tay áo của Tạ Hoài Châu siết c.h.ặ.t.

Ánh mắt hắn lại dừng trên cô nương giống Trường công chúa năm sáu phần kia, nói với Bùi Độ: "Sai người đi gọi Tạ Hoài Minh qua đây cho ta." Bùi Độ gật đầu, phẩy tay ra hiệu cho gia nhân đứng ở cửa đi gọi người.

"Tạ đại nhân không nỡ bỏ vật yêu sao?" Nguyên Phù Dư vịn lấy cánh tay cô nương kia, định đỡ nàng ta đứng dậy. Nào ngờ cô nương đó cúi đầu quỳ trên mặt đất, thân hình run rẩy không ngừng, căn bản không dám đứng lên.

Nguyên Phù Dư cũng không ép, nàng buông tay, nhìn về phía Tạ Hoài Châu, nhướng mày mỉm cười đầy trêu chọc: "Tạ đại nhân là thích những mỹ nhân mang khuôn mặt này quỳ trước mặt hầu hạ ngài sao?"

"Ta không có ý đó." Tạ Hoài Châu nhíu c.h.ặ.t mày, hắn cũng chán ghét việc này đến cực điểm.

"Vậy tại sao không chịu bỏ vật yêu?" Nguyên Phù Dư gõ nhẹ lên mặt bàn trước mặt. Bùi Độ tiến lên, rót trà cho Nguyên Phù Dư rồi đặt lên bàn.

"Tùy cô!" Tạ Hoài Châu bực dọc thốt ra một câu. Khi Tạ Hoài Minh chống gậy bước vào, trông thấy đám mỹ nhân mà tổ phụ tìm cho Tạ Hoài Châu đang quỳ bên cạnh Nguyên Phù Dư, tim hắn thắt lại, chưa kịp lên tiếng đã thấy Nguyên Phù Dư nghiêng đầu nhìn qua.

Tạ Hoài Minh vô thức siết c.h.ặ.t cây gậy, đứng thẳng lưng, bước chân khập khiễng càng thêm rõ rệt.

"Hàm Chương, gọi ta qua đây có việc gì?" Tạ Hoài Minh cố ý né tránh ánh mắt của Nguyên Phù Dư, không dám nhìn thẳng. Tạ Hoài Châu ra hiệu cho Tạ Hoài Minh nhìn đám mỹ nhân trong phòng, nói: "Đưa những người này về, thu dọn đồ đạc, lát nữa... để Thôi cô nương đưa về phủ."

Tạ Hoài Minh ngẩn ra, rủ mắt nhìn Nguyên Phù Dư đang ngồi trên ghế thấp với tư thế vô cùng tùy ý thoải mái, lưng tựa vào thành ghế. Ánh mắt chạm nhau, khí thế phóng khoáng mạnh mẽ nơi đáy mắt nàng ép tới khiến Tạ Hoài Minh vội thu lại tầm mắt.

Hắn nói với Tạ Hoài Châu: "Đây đều là người tổ phụ đưa cho đệ, dù sao cũng là tấm lòng của người..." Thấy ánh mắt Tạ Hoài Châu lạnh xuống, Tạ Hoài Minh lập tức im miệng, bảo đám mỹ nhân: "Đi cả đi, về thu dọn đồ đạc."

Cô nương giống Nguyên Phù Dư năm sáu phần kia ngẩng đầu, rơm rớm nước mắt nhìn Tạ Hoài Châu, thấy gương mặt thanh tú của hắn đang căng thẳng, nhất thời lời nói nghẹn lại nơi cổ họng, một chữ cũng không dám thốt ra, chỉ có thể khép nép đứng dậy.

Đám mỹ nhân đồng loạt hành lễ lui xuống, Tạ Hoài Minh cũng không dám nán lại lâu: "Vậy ta không làm phiền hai người nữa."

"Tạ công t.ử..." Nguyên Phù Dư gọi một tiếng. Tạ Hoài Minh vô cùng kiêng dè Nguyên Phù Dư, cung kính quay người đáp lời: "Dạ, cô nương có gì sai bảo?"

"Thứ ta bảo ngươi viết, đã viết xong chưa?" Nguyên Phù Dư mỉm cười hỏi. Trong lầu Chép Kinh, Thôi cô nương này đã bắt hắn viết lại những chuyện thể hiện thâm tình của Tạ Hoài Châu dành cho Trường công chúa suốt hơn ba năm qua sau khi Người mất.

Nhưng đó là việc hắn hứa khi mạng sống treo lơ lửng. Về sau, Thôi cô nương này bị Hàm Chương bắt đi, hắn còn viết cái gì nữa? Hắn rảnh rỗi quá sao? Hắn cứ ngỡ Thôi cô nương này có lẽ đã bị Bùi Độ âm thầm xử lý rồi.

Ai ngờ hai người từng một mất một còn trên phố dài, giờ đây lại có thể ngồi đối diện nhau bình thản như thế này. Tính ra, chỉ có mình hắn là kẻ đen đủi, uổng công bị đè gãy một chân!

"Cái này... cái này..." Tạ Hoài Minh xoay chuyển đại não, vội nói: "Chẳng phải là do bị thương sao, dạo này ta vẫn luôn dưỡng thương. Nếu Thôi cô nương thực sự có hứng thú, chi bằng hỏi trực tiếp Hàm Chương."

Nguyên Phù Dư chỉ cười không nói, Tạ Hoài Minh bồi thêm một câu: "Ta viết dĩ nhiên là không vấn đề gì, chỉ là... sợ viết chậm quá làm Thôi cô nương sốt ruột thôi." Tạ Hoài Châu nhíu mày, không biết Thôi Tứ nương tóm lấy Tạ Hoài Minh để trêu chọc cái gì.

Hắn bảo Tạ Hoài Minh: "Huynh ra ngoài đi." Tạ Hoài Minh như mở cờ trong bụng, gật đầu một cái rồi chống gậy chuồn thẳng.

"Hổ phù của Trường công chúa là cô đưa cho Nhàn vương điện hạ?" Tạ Hoài Châu hỏi.

Nguyên Phù Dư gật đầu: "Ừm."

Tạ Hoài Châu hỏi tiếp: "Hổ phù của Trường công chúa sao lại nằm trong tay cô?"

Nguyên Phù Dư bật cười thành tiếng: "Ngài nói xem... sao nó lại nằm trong tay ta?"

Nếu người khác hỏi câu này, Nguyên Phù Dư nhất định sẽ nói rằng Trường công chúa đã sớm sắp xếp... nếu Người có bất trắc, sẽ có kẻ hỏa tốc đưa hổ phù đến tay nàng, làm vật chứng minh nàng là tâm phúc của công chúa. Nhưng nàng chưa từng giấu giếm thân phận với Tạ Hoài Châu.

Đồ của mình, nàng dĩ nhiên biết nó ở đâu, và dĩ nhiên là lấy được. Tạ Hoài Châu không truy cứu chuyện này nữa.

"Xem đi." Tạ Hoài Châu đặt mật báo gửi về từ hai nơi trước mặt Nguyên Phù Dư. Nguyên Phù Dư rút mật thư của Lâm Thường Tuyết từ trong ống tay áo ra, đặt lên bàn đẩy về phía Tạ Hoài Châu: "Ngài cũng xem đi..."

Hai người trao đổi mật thư, tự mình xem xét kỹ lưỡng.  

Tại Thái Nguyên, quân Huyền Ưng vệ vốn ở lại giám sát nhất cử nhất động của Vương thị báo về rằng: Trước khi Mã Thiếu khanh rời kinh, Vương gia ở kinh thành đã đưa tin về Thái Nguyên, lệnh cho tộc nhân nhất định phải xử lý sạch sẽ những chuyện hoang đường của Vương Cửu lang và Thập Nhất lang tại thư viện trước khi Mã Thiếu khanh đến nơi.

Tộc nhân Vương thị tìm đến những bình dân có con bị bạo hành đến c.h.ế.t. Có lẽ vì Thiếu khanh Đại Lý tự sắp đến tra án nên họ không dám g.i.ế.c người diệt khẩu. Đối với những kẻ vốn dùng con cái đổi lấy tiền bạc, họ nhét tiền bịt miệng, hứa hẹn xong việc sẽ cho thêm một khoản.

Còn những phụ mẫu thương yêu con cái, thì hoặc là vì cái c.h.ế.t của con mà u uất qua đời, hoặc là trong mấy năm đòi công đạo cho con đã gặp đủ loại "tai nạn" mà lìa đời. Cũng có những phụ mẫu đã có thêm con cái, tộc nhân Vương thị liền dùng tính mạng những đứa trẻ hiện tại để đe dọa.

Ngay cả mẫu thân họ Lý từng vào kinh báo thù, chồng bà ta đã tái giá và có con riêng, dĩ nhiên không muốn vì người đã khuất mà chuốc họa vào thân. Chuyện liên quan đến danh dự tối cao của Vương thị, mà người nhà họ Vương hành sự vốn tàn độc.

Bình dân bá tánh sao dám đắc tội thế tộc đại gia, dân sao đấu được với quan? Họ không chỉ có một mình, một đứa trẻ mất đi, sau lưng họ còn phụ mẫu, họ hàng, nếu liều c.h.ế.t đòi công lý mà làm liên lụy đến người thân thì lòng nào chịu nổi.

Con đã mất rồi, thế gia cho chút tiền bạc coi như cũng là tốt lắm rồi. Trên đời này, không mấy ai có được quyết tâm "phá tống trầm chu" báo thù cho con như bốn người mẹ kia. Mã Thiếu khanh là kẻ tính khí bướng bỉnh, thấy không thuyết phục được phụ mẫu các nạn nhân, liền theo địa chỉ nhân chứng mà Hà Nghĩa Thần cung cấp để đi gặp họ, hy vọng họ đứng ra tố cáo ác hạnh.

Mật thư của Huyền Ưng vệ nói, vì Mã Thiếu khanh tìm chuẩn xác được vài nhân chứng nên người nhà họ Vương biết ông ta đã có bằng chứng trong tay, có thể sẽ ra tay với ông ta. Nguyên Phù Dư đặt bản mật báo thứ nhất sang một bên, cầm bản thứ hai lên.

Mật báo nói, có vài gia đình đã nhận tiền của Vương thị và hứa im lặng, nhưng sau khi Mã Thiếu khanh đến tận cửa, kể chi tiết việc bốn người mẹ kia liều mạng g.i.ế.c Vương Cửu lang và Vương Thập Nhất lang, họ đã im lặng rất lâu.

Mã Thiếu khanh hứa bảo vệ cả nhà họ bình an, mấy gia đình đó rốt cuộc đã mở miệng, khai hết mọi chuyện năm xưa và ký tên đóng dấu vào lời khai. Thậm chí họ còn giao ra số bạc mà Vương thị Thái Nguyên đã đưa để êm chuyện lúc đó.

Bản mật báo thứ ba: Trạm dịch nơi Mã Thiếu khanh nghỉ lại xảy ra một "tai nạn", may mà Huyền Ưng vệ phát hiện kịp thời, cứu được Mã Thiếu khanh đang ôm khư khư xấp lời khai. Ông ta bị thương nhẹ và bị một phen kinh hoàng.

Những người vừa cho lời khai thấy Mã Thiếu khanh ngay cả bản thân còn không bảo vệ nổi, liền đòi lại lời khai, tuyên bố nếu không trả thì sau này lên công đường họ sẽ lật lọng, nói là bị ông ta ép buộc. Mã Thiếu khanh lại phải bắt đầu thuyết phục từ đầu.

Nguyên Phù Dư đặt ba bản mật báo về Thái Nguyên xuống, mở mật báo về Thục địa của Huyền Ưng vệ. Trên đường về bình định dân biến, Trạch Hạc Minh sai người hộ tống Lâm Thường Tuyết với thân phận Truất Trắc đại sứ đi kiểm tra sổ sách của vài ngôi chùa ở Thục địa trước.

Nguyên Phù Dư hiểu dụng ý của hắn... Ruộng chùa (tăng điền) được miễn thuế, trước khi triều đình phá dỡ chùa chiền ép tăng nhân hoàn tục vào tháng Hai, các thế gia huân quý đều ký gửi ruộng đất dưới danh nghĩa nhà chùa để trốn thuế.

Tháng Hai, Tạ Hoài Châu dùng thủ đoạn cực kỳ cứng rắn để diệt Phật, thế gia tự nhiên tìm mọi cách lấy lại ruộng đất của mình. Trạch Hạc Minh phải tra rõ khoản nợ này mới dễ về Thục địa tính sổ với đám huân quý đó.

Việc đầu tiên hắn làm khi về đến Thục địa là gặp tộc nhân họ Trạch, khuyên họ trả lại đất đai đã chiếm đoạt của dân. Nhưng tộc nhân họ Trạch lý luận hùng hồn rằng năm xưa bá tánh không sống nổi nên tự bán đất đổi lương.

Họ hảo tâm không muốn thấy dân c.h.ế.t đói nên mới thu mua, sao giờ lại thành chiếm đoạt. Huống hồ, Trạch gia họ đã bỏ tiền lương ra thật, chẳng lẽ tiền đó từ trên trời rơi xuống để cho đám tiện dân đó hưởng trắng sao?

Nay dân vùng này muốn phản, triều đình không lo phái binh trấn áp đám điêu dân gây rối mà lại muốn chia đất của họ cho chúng để êm chuyện, chẳng phải là cổ xúy cho thói gây rối sao? Đến lúc bá tánh khắp nơi đều bắt chước điêu dân vùng Thục thì chẳng lẽ bắt tất cả huân quý trả lại đất, thật là hoang đường.

Giải pháp Trạch Hạc Minh đưa ra là cho phép bá tánh chuộc lại đất với giá gấp ba lần lúc bán. Tộc nhân họ Trạch c.h.ế.t sống không đồng ý. Trạch Hạc Minh nổi giận, nhốt sạch tộc nhân vào từ đường họ Trạch

Hắn sai binh lính phong tỏa cửa, tuyên bố chuyện chưa xong thì đừng hòng ai ra ngoài. Hắn đàm phán với tộc nhân trong từ đường ba ngày, không biết đã thuyết phục kiểu gì mà họ rốt cuộc cũng đồng ý cho dân chuộc đất với giá gấp ba.

Nguyên Phù Dư cầm bản mật báo Thục địa thứ hai, xem qua một lượt là hiểu ngay vấn đề. Trạch Hạc Minh suy tính khá chu toàn, hắn ép người nhà mình thỏa hiệp trước rồi mới triệu tập các hào cường thế gia khác đang chiếm đất của dân.

Hắn dùng cách thức của Trạch gia làm gương, rồi chọn ra những kẻ cứng đầu để "sát kê cảnh hầu", ép đám hào cường chiếm đất không muốn cũng phải đồng ý. Trạch Hạc Minh có Tiết độ sứ Đông Xuyên đi cùng, sau lưng là hai vạn quân, ai dám không nghe.

Với danh nghĩa cữu cữu ruột của Thiên t.ử, Trạch Hạc Minh cùng đại diện các dòng họ gặp đám "loạn dân" gây chuyện để đàm phán. Lúc này mới vỡ lẽ, đám huân quý dùng đủ mọi thủ đoạn để "mua" ruộng tốt của dân, rồi biến dân thành tá điền để tiếp tục bóc lột, năm sau nặng hơn năm trước.

Đến năm nay, hoa lợi của dân nộp sạch cho thế gia mà vẫn còn nợ ngược lại bọn chúng. Mùa đông đến dân không còn đường sống nên mới quyết định đ.á.n.h cược một phen. Khi đám dân bị ép gây rối biết được có thể chuộc lại ruộng với giá gấp ba, họ không hề vui mừng như mọi người tưởng.

Trong tay họ lấy đâu ra tiền lương dư dả mà chuộc ruộng, nếu thực sự còn chút tiền lương nào thì đã chẳng phải đi đến bước đường này. Trạch Hạc Minh không phải không nghĩ tới chuyện đó.

Hắn tự quyết định để triều đình đứng ra cho dân vay bạc và lương để chuộc ruộng, đồng thời miễn thuế tô ba năm cho những ai chuộc được ruộng. Vốn dĩ chuyện đã bàn ổn thỏa, Trạch Hạc Minh lệnh cho thuộc hạ đăng ký theo từng hộ, phủ nha địa phương cho vay tiền lương.

Ngờ đâu, bá tánh lại tập trung trước cửa phủ nha gây rối, kẻ dẫn đầu xung đột với nha dịch, đám đông ùa lên đ.á.n.h c.h.ế.t vài nha dịch và đập phá phủ nha dữ dội... Họ tuyên bố đám thế tộc hào cường chiếm ruộng của họ đã thu tô mấy năm nay, ép họ vào đường cùng.

Họ chỉ muốn lấy lại đất của mình, tại sao còn phải vay bạc triều đình để chuộc đất, cái lợi đều để cho đám thế tộc hưởng cả sao. Trạch Hạc Minh lập tức nổi trận lôi đình, mắng đám tiện dân tham lam vô độ, xách kiếm dẫn binh định đi bình định.

May mà Liễu Mi đã cản lại được. Những kẻ đ.á.n.h c.h.ế.t nha dịch và phá hoại phủ nha bị bắt, đám loạn dân ở Thục địa lại càng phẫn nộ, tiếp tục đ.á.n.h nhau với người của triều đình. Xem xong mật báo mới nhất của Huyền Ưng vệ, Nguyên Phù Dư đặt xuống bàn.

"Đám thế gia hào cường địa phương đâu có ngu, chúng biết mình không thể đối đầu trực diện với Trạch Quốc cữu, nên mới sai người dẫn đầu kích động bá tánh. E rằng việc đập phá phủ nha chính là do đám thế gia hào cường đó đứng sau đẩy thuyền."

Nguyên Phù Dư lạnh lùng nói, "Chúng đã nắm thóp được tính khí của Trạch Hạc Minh, mục đích là để hắn định tội đám dân này là loạn dân tạo phản, rồi phái binh trấn áp." Chuyện dân biến vốn là do có kẻ cố ý khơi mào, làm sao để Trạch Hạc Minh bình định dễ dàng như vậy được?

Trong đám gọi là loạn dân đó vốn dĩ đã có người của thế gia sắp xếp, ban đầu chính chúng kích động dân làm loạn, giờ kích động dân gây rối thêm có gì lạ đâu. Mật báo Lâm Thường Tuyết gửi về rất dài, không giống mật báo của Huyền Ưng vệ chỉ thuật lại những gì tai nghe mắt thấy.

Lâm Thường Tuyết liệt kê sự việc rõ ràng, rồi dựa trên những gì mình thấy tại địa phương để đưa ra phân tích. Nàng cũng nhắc đến việc bá tánh lật lọng đập phá phủ nha. Đám huân quý thế gia hẳn là đã giấu Trạch Hạc Minh để bí mật liên lạc, sai người mua chuộc và kích động dân chúng.

Liễu Mi đã đi thăm hỏi vài hộ dân lương thiện, chỉ vài câu đã khui ra được sự thật... Những người đó nói ban đầu họ làm loạn cướp kho lương thực sự là vì bất đắc dĩ, chỉ muốn tìm đường sống. Nay triều đình cho vay tiền lương chuộc đất lại miễn thuế, thực tế là họ đã mãn nguyện lắm rồi.