Cửa Hầu Phủ Chỉ Còn Một Con Sư Tử Đá - 9

Bây giờ ai nấy chỉ lo chạy trốn, còn náo nhiệt hơn hát tuồng.

Sau khi Bùi Thừa Quân bị áp đi, người của Hình bộ ở lại Hầu phủ ba ngày.

Họ phong tỏa thư phòng trước, sau đó tới thiên viện kiểm kê những sổ sách còn sót sau vụ cháy.

Bùi Thừa Quân cho rằng một trận lửa đã thiêu hủy phần lớn chứng cứ, hắn có thể khăng khăng nói mình chỉ vay nợ để xoay xở.

Nhưng hắn không biết, thương nhân làm sổ sách luôn giữ bản lưu, tiền trang cũng vậy.

Ngày thứ hai phụ thân ta tới kinh thành, ông mang theo một chiếc hộp gỗ sơn.

Trong hộp có bản phụ sổ thu chi hằng tháng trà hành gửi tới, thư từ chưởng quầy nhận được, cùng những thủ lệnh Bùi Thừa Quân để lại trong mấy lần sai người tới đòi bạc.

Dưới cùng đè một tờ giấy vay tiền đã ngả vàng, là năm thành hôn hắn tự tay viết khi vay Nguyễn gia bạc để lấp khoản thâm hụt của Hầu phủ.

Thị lang Hình bộ lật tới tờ giấy vay ấy, ngẩng đầu nhìn ta.

“Hầu phủ vay Nguyễn gia nhiều bạc như vậy, vì sao trong sổ không có ghi chép trả nợ?”

Phụ thân ta chắp tay, giọng trầm ổn.

“Mỗi lần Hầu gia đều nói phu thê là một, bảo tiểu nữ đừng so đo.”

“Chúng ta nghĩ sau này hắn nhất định sẽ nhớ tình nghĩa, ai ngờ hắn lại coi sự nhường nhịn ấy là đương nhiên.”

Tiết thị ngồi một bên nghe vậy, da mặt giật giật.

Cuối cùng bà không nhịn được, hét lên.

“Nguyễn gia đã gả con gái vào đây, bỏ chút bạc thì có gì ghê gớm?”

“Bây giờ Thừa Quân gặp nạn, các người lại lấy nợ cũ đè nó, thật chẳng có chút tình nghĩa nào!”

Phụ thân ta không tranh cãi với bà, chỉ đưa một trang sổ cho nha dịch.

“Lão phu nhân nói đúng, cưới gả vốn là kết thân.”

“Nhưng bạc Nguyễn gia bỏ ra mấy năm nay, có khoản vay giấy trắng mực đen, cũng có hàng hóa hạ nhân Hầu phủ cầm ấn của Hầu gia tới mua chịu.”

“Không thể lúc Hầu phủ cần thì gọi là thân gia, lúc không cần lại nói thương nhân thấp hèn.”

Tiết thị bị chặn đến đỏ bừng mặt, quay sang mắng phụ thân ta nhân lúc cháy nhà mà hôi của.

Thị lang Hình bộ đặt mạnh sổ xuống bàn, lạnh giọng.

“Đây là thanh toán nợ nần, không phải nhân lúc cháy nhà hôi của.”

“Nếu Vĩnh Xương Hầu có dị nghị, tự nhiên sẽ biện bạch trên công đường.”

Chỉ một câu ấy, Tiết thị không dám náo loạn nữa.

Chiều tối hôm đó, Tần Ngũ gia lại dẫn người tới cửa.

Ban đầu hắn muốn nhân lúc Hầu phủ loạn thành một đoàn, lấy luôn phần nhà đất còn lại.

Ai ngờ người của Hình bộ vẫn ở đây, hắn đành thu liễm vài phần, lấy ra một chồng giấy nợ dày.

Ta liếc qua đã phát hiện ngày tháng trên một tờ có vấn đề.

Ngày Bùi Thừa Quân vay tiền, hắn đang ở doanh trại ngoài thành, vậy mà Tần Ngũ gia lại ghi giấy vay được ký trong kinh thành, rõ ràng cố ý thêm nợ.

Sau khi ta nhắc Thị lang Hình bộ, sắc mặt Tần Ngũ gia lập tức trầm xuống.

Hắn không ngờ ta lại thay Bùi Thừa Quân chỉ ra sổ giả, nghiến răng hỏi ta.

“Phu nhân đây là muốn giúp hắn?”

“Ta chỉ giúp sự thật.”

Ta nhìn hắn.

“Hầu gia nợ ngươi bao nhiêu thì theo khế ước mà trả.”

“Nếu ngươi đem sổ giả tới nuốt gia sản tổ tiên của Hầu phủ, vậy chẳng khác gì hắn làm giả ấn tín.”

Tần Ngũ gia hừ một tiếng, dẫn người rời đi.

Đợi người đi xa, Xuân Tiêu mới ghé sát bên ta.

“Phu nhân, người hà tất phải nói giúp Hầu gia một câu?”

Ta cất địa khế điền trang của A Mãn vào tay áo.

“Nhà cửa Bùi gia ai muốn lấy thì cứ lấy, ta chỉ không cho Tần Ngũ gia dùng một tờ giấy nợ giả để nuốt thêm điền sản.”

“Hôm nay nếu không ai đối chiếu ngày tháng, ngày mai hắn sẽ đi lừa cô nhi quả phụ nhà khác.”

Hình bộ lần theo sổ giả điều tra, vậy mà tra ra Tần Ngũ gia âm thầm cấu kết với mấy quan lại, dùng cho vay nặng lãi ép người khác giao điền sản.

Hình bộ tiếp tục lần theo sổ sách, chưa qua mấy ngày đã bắt cả Tần Ngũ gia đi.

Lần này, hàng xóm láng giềng xem náo nhiệt ở Vĩnh Xương Hầu phủ càng thêm hăng hái.

Có người nói Bùi Thừa Quân cưới một cô nương nhà quan, kết quả tự cưới mình vào đại lao.

Có người nói Tiết thị lựa tới lựa lui, cuối cùng lựa mất cả căn phòng đầy vàng bạc.

Bà bán bánh nướng bên đường là thật thà nhất, đứng cách phố vẫn gọi lớn.

“Tấm biển Hầu phủ ấy có bán không?”

“Ta mua về làm thớt!”

Xuân Tiêu nghe mà cười vui vẻ, lúc về bắt chước kể cho ta nghe thì A Mãn đang cầm thìa gỗ gõ vào vành bát.

Xuân Tiêu bắt chước giống như thật, ta nghe xong cũng bật cười.

Tấm biển ấy là ta bỏ tiền mời người làm, chờ nhà mới sửa xong ta còn muốn treo lại, sao nỡ bán cho người ta làm thớt.

Sau khi Bùi Thừa Quân vào ngục, Vĩnh Xương Hầu phủ hoàn toàn tan tác.

Hình bộ tra ra văn thư hắn làm giả không chỉ có một bản.

Mấy năm nay hắn dựa vào danh nghĩa Hầu phủ nhận lễ, lại lén bán suất mua sắm trong quân, sổ sách rối thành một mớ.

Trình Ngự sử vì muốn giữ mình, chủ động dâng tấu thỉnh tội, nói con gái giáo dưỡng không nghiêm, nguyện đưa Trình Ngọc La về phủ nghiêm khắc quản thúc.

Nhưng Trình Ngọc La dính líu chuyện thuê người hại người cùng phóng hỏa, đâu phải đưa về nhốt mấy ngày là xong.

Khi bị áp tới Đại Lý Tự, trên đầu nàng chỉ còn một cây trâm gỗ.

Thể diện quý nữ nàng từng coi trọng nhất, cuối cùng đến một góc áo cũng không giữ nổi.

Tiết thị ngày nào cũng khóc lóc, muốn ta tới Hình bộ xin giúp Bùi Thừa Quân.

Ta bảo Xuân Tiêu chặn bà ngoài viện.

Xuân Tiêu nói: “Lão phu nhân, phu nhân đang bận chọn học đường cho tiểu thư, không có thời gian.”

Tiết thị tức giận mắng ta không giữ đạo làm vợ.

Xuân Tiêu nghe xong, cười tủm tỉm đáp.

“Lão phu nhân, lúc Hầu gia làm giả ấn của phu nhân, sao người không nói hắn không giữ phu đạo?”

Tiết thị bị chọc tức đến ngồi bệt xuống đất vỗ đùi, tiếng khóc truyền đi rất xa.