Cuốn Vương Ở Thập Niên 60[ Mang Theo Một Xe Vật Tư Nuôi Gia Đình Ở Thập Niên 60] - Chương 22:--''

Ông nội cô (Hứa Phượng Đài) là người trầm mặc kiên cường như vậy, thế mà đêm về lại đau đến mức rên rỉ "ai da, ai da" trên giường. Ông còn chẳng dám để mọi người biết, sợ mọi người lo lắng, ban ngày đau đến mấy cũng c.ắ.n răng chịu đựng, không ho he một tiếng.

Mãi đến một lần Hứa Minh Nguyệt vô tình phát hiện ra thì mới biết.

Tiếng rên rỉ đau đớn ấy nghe mà nát cả cõi lòng!

Phải đau đến mức nào mới khiến một người đàn ông như ông nội phải bật ra tiếng kêu thống khổ nhường ấy!

Đến tận bây giờ nghĩ lại, Hứa Minh Nguyệt vẫn thấy đau thấu tâm can.

Tục ngữ có câu "ấm từ chân ấm lên", Hứa Minh Nguyệt nghĩ liệu có cơ hội nào kiếm cho ông nội một đôi ủng đi mưa, tất và giày bông không.

Giày bông thực ra dễ làm nhất, tháo bông từ chăn cũ ra, tìm vải vụn làm giày vải là xong.

Vấn đề nằm ở bãi bồi lầy lội. Mọi người đi gánh đất đắp đê, nếu làm trên bờ khô ráo thì còn đỡ, đằng này lại phải lội xuống bãi bồi đào đất. Bãi sông ẩm ướt, giữa mùa đông giá rét, cứ đứng ngâm chân trong bùn đất lạnh buốt hết năm này qua tháng nọ thì người sắt cũng không chịu nổi.

Nhất định phải có ủng đi mưa, mà phải là loại ủng cao cổ.

Thực ra không chỉ Hứa Phượng Đài cần, mà cô và bé A Cẩm cũng cần ủng đi mưa.

Hồi còn trẻ cô rất điệu đà, mùa đông không thích mặc quần giữ nhiệt (quần mùa thu). Hậu quả là hễ trời mưa hoặc ngồi điều hòa là chân lại đau nhức, không thể để chân trần được.

Không phải kiểu đau thấu tim như ông nội, nhưng là cái kiểu khó chịu không nói nên lời, khiến cô dù giữa mùa hè cũng không dám mặc quần đùi, quanh năm suốt tháng chỉ trung thành với quần dài hoặc váy dài.

Ở đây trời mưa lầy lội, ra khỏi cửa là giày tất ướt sũng, ai mà chịu cho thấu.

Đúng rồi, còn phải mua cái chậu ngâm chân thành cao, để ông nội mỗi tối được ngâm chân nước nóng, xua đi cái lạnh buốt của bùn sông.

Nhưng quan trọng nhất vẫn là giữ ấm.

Cô lấy chiếc quần lông vũ của mình ra đưa cho Hứa Phượng Đài.

Quần lông vũ mùa đông phải mặc kèm quần giữ nhiệt và quần len bên trong, lại là kiểu dáng rộng thùng thình, chân cô dài nên mua loại dài hơn bình thường, chắc là anh ấy mặc vừa.

Tiếc là mấy bộ nội y giữ nhiệt loại dày của cô không những toàn màu hồng mà cổ áo còn có ren, lại là đồ mặc sát người, Hứa Phượng Đài chắc chắn không mặc được. Chứ không thì cô đã cho anh một bộ, đảm bảo ấm cực kỳ.

Hứa Phượng Đài từ chối mãi không được, ra vẻ mất kiên nhẫn nói: "Em mua cho anh nhiều quần áo thế làm gì? Mua cho mình ấy chứ! Em giữ lấy mà mặc! Đừng có đưa cho anh!"

Nói rồi, giọng anh lại nghẹn ngào chực khóc.

Xưa nay toàn là anh lo cho người khác, giờ đột nhiên được người khác quan tâm chăm sóc, anh lại thấy luống cuống chân tay, cơ thể như không nghe lời mà cứ thế run lên vì xúc động.

Anh trốn vào trong phòng, Hứa Minh Nguyệt cầm cái quần đuổi theo sau: "Anh cả, em có rồi! Em có thật mà! Anh mặc vào đi!"

Hết cách, Hứa Minh Nguyệt đành lôi nốt hai cái quần xấu xí còn lại ra.

"Thế thì anh mang về cho mẹ mặc đi."

Cả đời bà cụ (bà nội của Hứa Minh Nguyệt) chưa được hưởng ngày nào sung sướng, như lời bố cô nói thì là nửa đời ngâm trong nước đắng.

Hứa Phượng Đài đôi lúc rất dễ tính, cứ như người không biết giận bao giờ, về già lúc nào cũng cười hì hì, nhưng khi đã cố chấp lên thì bướng bỉnh vô cùng.

Tuy nhiên, chiếc quần leo núi nam kia thì anh chịu mặc. Mặc vào xong, anh cứ sờ đi sờ lại, đứng lên đi lại vài vòng, không dám tin trên đời còn có cái quần tốt như thế, bên trong lại còn lót nhung ấm áp.

Áo lông vũ thì anh nhất quyết không nhận, sợ làm bẩn áo đẹp: "Mấy mẹ con em mặc đi, anh có cái quần này là được rồi!"

Còn trẻ mà chân anh đã bắt đầu đau rồi.

Hứa Minh Nguyệt giận sự cố chấp của anh, nhưng Hứa Phượng Đài mặc chiếc quần leo núi lót nhung, ngủ trong căn phòng ấm áp thì lại thấy thỏa mãn vô cùng.

Sáng hôm sau dậy đi làm, anh như được tiếp thêm sức mạnh, ngay cả không khí ẩm lạnh buổi sớm ngoài bờ sông dường như cũng bớt ngột ngạt, phía chân trời xa xa cũng ánh lên ráng hồng rạng rỡ.

Chỉ có điều lúc làm việc hơi bất tiện, nách áo hơi chật, không vung tay thoải mái được.

Anh cứ lo cử động mạnh sẽ làm rách nách áo, thế là ông già này, à không, là cái "ông cụ non hay khóc nhè" này, bất chấp gió lạnh thấu xương ngoài bờ sông, cởi phăng áo len ra cất đi, rồi khoác áo ngoài vào tiếp tục làm việc.

* Hứa Phượng Liên cứ tưởng mọi chuyện tối qua chỉ là một giấc mơ đẹp, đẹp đến mức sáng ra tỉnh dậy không dám mở mắt, muốn nán lại trong giấc mơ ấy thêm chút nữa, nhưng sao mãi không quay lại được.

Bà cụ nằm bên cạnh đã dậy rồi. Trong căn phòng tối om, bà thạo tay cầm lấy quần áo đắp trên chăn, chợt nhìn thấy chiếc áo len màu vàng nghệ nằm dưới lớp áo bông. Bà ngạc nhiên hỏi: "Áo len ở đâu ra thế này?" Vừa cầm lên tay, cảm giác mềm mại khiến bà không khỏi nheo mắt đưa áo lại gần nhìn cho kỹ, rồi lay lay Hứa Phượng Liên đang ngủ: "Tiểu Liên..." Lời chưa dứt thì bà đã nhìn thấy chiếc áo len màu hồng phấn đắp trên chăn của cháu gái.

Hứa Phượng Liên lúc này đã tỉnh hẳn, quay sang nhìn bà cụ, thấy bà đang cầm chiếc áo len, cô bé lẩm bẩm: "Chẳng lẽ con vẫn đang mơ?"

Bà cụ mắng yêu: "Mơ mộng gì nữa? Còn không mau dậy, lát nữa nhà ăn hết cháo bây giờ."

Vừa nghe đến cháo, Hứa Phượng Liên lập tức bật dậy chui ra khỏi chăn. Từ bé đến lớn sợ đói rồi, chẳng gì quan trọng bằng cái ăn.

Sau đó, cô bé nhìn thấy chiếc áo len hồng phấn trên chăn mình.

Tối qua trời tối quá, cô bé lại bị quáng gà nên cũng chẳng nhìn rõ màu áo. Lúc này dưới ánh sáng mờ mờ buổi sớm, chiếc áo len hiện lên còn đẹp hơn cả ráng chiều trong giấc mơ đêm qua.

Cô bé nhẹ nhàng nhấc chiếc áo lên, nghiêng đầu ngắm nghía mãi, rồi bảo bà cụ: "Mẹ ơi, mẹ nhéo con một cái đi, có phải con đang mơ không?"

Bà cụ vừa nhanh nhẹn mặc quần áo vừa hỏi: "Áo len này ở đâu ra?"

Hứa Phượng Liên lúc này mới tin mình không nằm mơ, đây thực sự là một chiếc áo len thật!

Cô bé nhảy cẫng xuống giường, cẩn thận mặc áo len vào người, xoay một vòng làm điệu: "Mẹ, đẹp không?"

Cô bé không kìm được mở cửa gỗ chạy ra ngoài, đứng dưới ánh nắng ban mai xanh nhạt ngắm nhìn chiếc áo trên người. Đẹp quá đi mất!

Cô bé như chú chim sẻ vui vẻ nhảy chân sáo quay vào mặc quần và khoác áo bông ra ngoài, cẩn thận giấu chiếc áo len đẹp đẽ vào trong lớp áo bông, rồi mới hớn hở khoe với bà cụ: "Là chị cả mua hôm qua đấy ạ. Chị ấy đi thành phố bên cạnh, gặp tàu lớn từ Hải Thành chở hàng về, toàn quần áo lỗi nhẹ bán không cần phiếu! Chị cả mua cho mỗi người một cái, cái này là của mẹ, mẹ mặc thử xem có ấm không!"

Cô bé chẳng mảy may nghi ngờ lời Hứa Minh Nguyệt.

Thành phố lân cận tuy không xa lắm nhưng Hứa Phượng Liên chưa từng đi bao giờ. Người trong thôn ai đi về cũng khoác lác là thành phố ấy tốt thế nào, tàu to ra sao, đồ ăn ở tiệm cơm thơm ngon đến mức nào!

Trong mắt những người dân quê đến huyện lỵ còn chưa từng đặt chân tới, thành phố lân cận chính là một đô thị lớn cái gì cũng có, cái gì cũng tốt!

Hơn nữa bây giờ chưa đến giai đoạn "mười năm nghiêm ngặt" nhất, những năm trước đây cũng từng có tàu thuyền nơi khác chở hàng đến bán. Trước khi áp dụng chế độ tem phiếu, còn có chợ phiên và hội chùa, hội chùa mới là nơi náo nhiệt nhất, thực sự là cái gì cũng có.

Cho nên bà cụ cũng không nghi ngờ gì, cứ vuốt ve chiếc áo len mềm mại dưới ánh mặt trời, thích thú không buông tay.

Tuy nhiên bà vẫn không nỡ mặc, đưa lại cho Hứa Phượng Liên bảo: "Mẹ già rồi, mặc đồ sặc sỡ thế này làm gì? Con còn trẻ con cầm lấy mà mặc."

Hứa Phượng Liên thèm lắm, nhưng cô bé vẫn vui vẻ sờ lên lớp áo bông của mình, như thể xuyên qua lớp áo bông sờ thấy chiếc áo len rực rỡ như ráng chiều bên trong, cười hì hì: "Mẹ, con có rồi mà!"

Mãi cho đến khi cô bé đã rất già, đã nhìn thấy vô vàn quần áo đẹp đẽ và cầu kỳ hơn nhiều, chiếc áo len này vẫn được bà gìn giữ cẩn thận. Có chiếc áo này, bà như có được một sự tự tin không lời, một sự can đảm dùng mãi không hết.

* Chẳng bao lâu sau, Hứa Minh Nguyệt dắt tay bé A Cẩm đi tới, bên cạnh là Hứa Phượng Phát đang đi với tư thế hùng dũng oai vệ, ngẩng cao đầu ưỡn n.g.ự.c đầy khí thế.

Hứa Phượng Phát sáng nay tỉnh dậy mới nhìn rõ chiếc sơ mi bò mình đang mặc!

Thế mà không có một miếng vá nào!

Tuy hơi rộng, nhưng cậu bé đã quen mặc quần áo rộng thùng thình rồi. Quan trọng là, trên áo không có miếng vá nào cả!

Lại còn cả cái áo len nữa!

Nhưng cậu bé không mặc áo len, cậu cẩn thận gấp lại, định bụng để dành đến Tết mới mặc, coi như quần áo mới diện Tết. Như thế Tết này cậu cũng có quần áo mới rồi.

Dù không mặc áo len, bên trong chỉ có chiếc sơ mi bò, nhưng lúc đi ra ngoài cậu bé vẫn thấy oách lắm. Vốn tính ít nói lầm lì, nay cậu bé hiếm hoi để lộ vẻ hoạt bát, cầm chiếc áo len trên tay chạy ra hỏi Hứa Minh Nguyệt: "Chị cả, áo len này cho em thật hả?"

Hứa Minh Nguyệt thấy cậu cầm áo ra thì ngạc nhiên: "Sao em không mặc áo len vào?"

Hứa Phượng Phát sờ đầu cười ngây ngô: "Em để dành Tết mặc."

Hứa Minh Nguyệt chưa từng thấy biểu cảm này trên mặt ông trẻ bao giờ, không khỏi buồn cười nói: "Em mặc vào đi, trời lạnh thế này, cảm lạnh rồi lại tốn tiền t.h.u.ố.c thang."

Hứa Phượng Phát do dự hồi lâu giữa việc "để dành Tết mặc" và "tốn tiền chữa bệnh", cuối cùng hai chữ "tốn tiền" vẫn lợi hại hơn.

Mặc hai chiếc áo lành lặn lên người, cậu bé cảm thấy hừng hực khí thế, đi đường cứ như có gió dưới chân!

Hứa Phượng Liên nhìn thấy Hứa Minh Nguyệt thì kích động gọi: "Chị cả! Chị cả!"

Hứa Phượng Phát cũng đắc ý không kém, vừa vào đến nhà ăn đã không nhịn được vạch áo lên khoe với bọn bạn. Thế là rất nhanh cả thôn đều biết chuyện Hứa Minh Nguyệt hôm qua đi mua chum nước gặp được tàu hàng Hải Thành, mua đồ không cần phiếu, lại còn mua cho mỗi đứa em một cái áo len.

Người trong thôn hâm mộ c.h.ế.t đi được!

"Áo len này trông tốt thật, chắc không ít tiền đâu nhỉ?" Mọi người xúm lại nói với Hứa Minh Nguyệt, "Cô đấy, có tí tiền là tiêu sạch sành sanh, phải giữ lại chút mà phòng thân chứ!"

Vừa xây nhà ngói, giờ lại mua áo len xịn thế này. Những kẻ trong thôn đang định vay tiền hoặc lăm le chiếm đoạt tiền của Hứa Minh Nguyệt thấy cô tiêu tiền mua áo len mà xót xa như đứt từng khúc ruột, cứ như cô tiêu tiền của họ vậy.

Hứa Minh Nguyệt bèn kể chuyện hôm qua đi thành phố lân cận, phát hiện cái gì cũng cần phiếu, có tiền cũng không mua được gì: "Khó khăn lắm mới gặp chuyến tàu hàng không cần phiếu, mọi người bảo tôi không tiêu tiền đi thì giữ lại làm gì? Tiền mà không mua được đồ thì khác gì giấy lộn đâu?"

Nghe vậy, mọi người xung quanh cũng gật gù tán đồng, nhưng vẫn có người chép miệng: "Thì cũng không thể tiêu sạch thế chứ, không giữ chút tiền nào trong tay thì sau này sống thế nào?"

Cũng có người giống Hứa Minh Nguyệt không có phiếu, hỏi dò: "Chỗ cô còn thừa cái nào không? Chia cho tôi một cái, tôi trả tiền lại cho cô!"

Dân quê bọn họ cũng thế, có tiền nhưng không có phiếu, cầm tiền trong tay khó mà mua được đồ.

Hứa Minh Nguyệt cười nói: "Tôi, mẹ tôi, anh cả, các em, thêm cả con gái tôi nữa là sáu miệng ăn đấy. Cho dù tôi có tiêu hết tiền trong tay thì cũng chẳng mua được bao nhiêu đâu. Áo len này tuy không cần phiếu nhưng giá còn cao hơn trong Cung Tiêu Xã nhiều!"

Chủ yếu là loại áo len thành phẩm này Cung Tiêu Xã cũng chẳng có mà bán, toàn là hàng hiếm. Đừng nói áo len, ngay cả len sợi cũng là hàng hiếm rồi. Thời buổi này cái gì cũng thiếu!

Cô lại giả vờ than nghèo kể khổ: "Thực sự không được thì tôi đi đào rau dại, mò trai bắt ốc dưới sông, kiểu gì cũng sống qua ngày được."

Các thím trong thôn lại thở dài.

Thực ra đa số mọi người đều cảm thấy Hứa Minh Nguyệt làm thế mới là khôn, tiêu hết tiền đi thì không bị ai nhòm ngó nữa.

Những người vốn đinh ninh cô chắc chắn còn giữ tiền, giờ tính đi tính lại, e rằng trong tay cô chẳng còn mấy đồng thật.

Rất nhanh sau đó, họ lại nghe tin Hứa Minh Nguyệt muốn đào giếng nước ở núi hoang.

Những kẻ vẫn còn ý đồ với số tiền của Hứa Minh Nguyệt lần này thì tắt hẳn hy vọng: "Lần này chắc cô ta sạch túi rồi."

Rốt cuộc cô tiêu bao nhiêu tiền, mọi người nhẩm tính là ra ngay, tiêu hết sạch ra ngoài rồi còn đâu.

"Chỉ riêng cái nhà, cái giếng, rồi mấy cái áo len mua cho anh chị em, áo không cần phiếu thì chắc cũng phải hai ba chục đồng một cái chứ ít gì?" Có người ở nhà hậm hực nói: "Thôi khỏi phải tơ tưởng nữa!"

Lúc cô sống khổ sở thì người ta thương hại, giờ thấy cả nhà cô mặc áo len mới lại đỏ mắt ghen tị. Nếu cái áo ấy không mặc trên người Hứa Phượng Đài, khéo có kẻ đã muốn ăn trộm rồi.

Hứa Phượng Liên cực kỳ muốn khoe cái áo len của mình, nhưng cô bé vẫn cố nhịn, trong lòng vui sướng âm ỉ. Ăn cơm xong, đi lên núi cắt cỏ mà người cứ phơi phới như có sức mạnh dùng mãi không hết.