Đai Lưng Ngũ Sắc - Chương 2

Quả nhiên, Hoàng đế không hề dễ dàng bị qua mặt.

"Nô tỳ... Nô tỳ nghe nói cây linh thiêng trong Ngự Hoa viên đã hấp thụ linh khí ngàn năm, nếu đến đó cầu nguyện thì vô cùng linh nghiệm. Cho nên nô tỳ mới mạo mạo muội muội tìm tới đây cầu xin thần linh phù hộ." Ta liếc nhìn cây cổ thụ cao sừng sững ở cách đó không xa, vội vàng bịa ra một cái cớ.

"Ồ? Ngươi cầu nguyện điều gì? Nói cho trẫm nghe xem. Nếu thần linh không giội ân huệ cho ngươi, biết đâu trẫm lại có thể thành toàn."

"Tâu Bệ hạ, lời nguyện ước của nô tỳ đã thành hiện thực rồi." Xem ra lúc này dù ta có nói gì cũng khó lòng khiến Ngài tin tưởng. Ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đem bản thân ra đ.á.n.h cược một ván. "Chỉ cần nhìn thấy Bệ hạ, lời nguyện ước ấy tự khắc đã linh nghiệm."

"Hừm," Hoàng đế hẩy môi cười khẩy, "Ngươi đúng là một kẻ mồm mép khéo léo."

Ngài cúi người xuống, nâng cằm ta lên bằng những ngón tay thon dài: "Đã linh nghiệm như thế, sao ngươi không cầu xin thêm điều khác?"

Ta ở trong cung đã bốn năm nhưng chưa từng có cơ hội hầu hạ Hoàng thượng. Một năm trước, ta được thăng từ cung nữ lên làm Chưởng sự, từ đó mới có dịp ngắm nhìn Hoàng thượng từ đằng xa. Đây là lần đầu tiên ta được nhìn Ngài ở khoảng cách gần đến nhường này. Dưới ánh trăng thanh lạnh, đôi mày ngài thanh tú cùng ánh mắt sáng tựa vì sao khiến Ngài trông như tiên nhân thoát tục, phảng phất vẻ xa xăm khó lòng chạm tới.

Hoàng đế dắt lấy tay ta. Trong lòng ta bấn loạn một hồi, chỉ biết cúi đầu lủi thủi bước theo Ngài, đến mức chẳng còn tâm trí đâu để nhận ra mình đang bước vào cung điện nào. Lòng bàn tay ta lạnh ngắt, cả người run lên bần bật. Ta chỉ mong Ngài nghĩ rằng ta đang e ấp, sợ hãi trước uy nghiêm của đế vương, chứ không phát hiện ra thứ ta đang giấu kín trong ống tay áo.

Đó là vài sợi tơ tằm sắc màu, và ta gần như có thể khẳng định chắc chắn rằng chúng có liên quan trực tiếp đến cái c.h.ế.t của Tú Ngọc và Lý Bảo lâm.

Sáng hôm sau, Lương công công dẫn theo đám thái giám mang theo Lễ phục đi tới. Đây là lần đầu tiên ta hầu hạ Hoàng đế y phục, trong lòng không khỏi có chút lúng túng, bối rối.

Trực khi rời đi, Hoàng đế cất tiếng hỏi ta đang suy nghĩ điều gì. Ta nhẹ nhàng lắc đầu, thưa rằng bản thân chẳng nghĩ gì cả. Một kẻ hầu người hạ làm sao dám tơ tưởng bản thân lại có được ân sủng to lớn nhường này. Đây quả thực là lời thật lòng; ta thực sự đã hầu hạ Hoàng đế, điều mà trước nay ta chưa từng dám nghĩ tới. Hơn nữa, ta làm sao có thể thốt ra rằng mình đang mải suy nghĩ xem liệu cái c.h.ế.t của Tú Ngọc có liên quan gì đến cái c.h.ế.t của Lý Bảo lâm được cơ chứ?

Ta được sắc phong làm Thụ y và được sắp xếp ở tại điện phụ của cung Triệu Ninh. Một phi tần vừa mới qua đời, chỉ một ngày sau lập tức lại có một Thụ y mới chuyển vào. Ta vẫn thường cảm thán rằng chốn hậu cung này chưa bao giờ thiếu vắng nữ nhân.

Cái c.h.ế.t của Lý Bảo lâm vẫn là đề tài được người người bàn tán, hoàng cung cũng đã đứng ra thu xếp tang lễ chu toàn cho nàng ấy. Thế nhưng cả trước và sau khi nhắm mắt, Tú Ngọc dường như chẳng để lại chút dấu vết nào. Nếu hôm đó viên thái giám phụ trách không tình cờ không tìm được người làm việc, e rằng cũng chẳng ai hay biết Tú Ngọc đã biến mất.

Tên Quản sự chỉ buông lời quở trách: "Nàng ta đến đó để trốn việc làm biếng, rồi vô tình trượt chân rơi xuống giếng mà c.h.ế.t", chỉ một câu nói đã định đoạt xong số phận của Tú Ngọc.

Ta đã từng gạt đi, khẳng định điều đó là không thể nào. Tú Ngọc trước nay vốn ngoan ngoãn bổn phận, lại rất sợ bị nữ quan Thêu Phường trách mắng, làm sao nàng ấy dám lơ là trốn việc được? Hơn nữa, chiếc giếng đó nằm ở nơi vô cùng hẻo lánh, vốn chẳng phải là nơi nàng ấy thường lui tới.

Chưa đợi ta nói hết câu, Ti Nghi đã cất lời cảnh cáo: "Tự lo cho tốt việc của ngươi đi, đừng chuốc thêm rắc rối nữa."

Thực ra, ta cũng chẳng cần phải nói thêm làm gì. Những điều ta nghĩ tới, Ti Nghi và những người khác làm sao lại không nghĩ đến, kể cả vết bầm tím khác thường trên cổ Tú Ngọc. Chẳng qua là bọn họ cố tình nhắm mắt làm ngơ, không muốn xới tung mọi chuyện lên mà thôi.

Có lẽ đó chính là ý trời, hoặc giả chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng ta lại tìm thấy những sợi tơ tằm giống hệt nhau trên t.h.i t.h.ể của Lý Bảo lâm và ngay trong bụi cỏ bên bờ hồ Hạnh Lan.

Ta ngồi trên chiếc ghế dài êm ái nơi điện phụ, những ngón tay mân mê xoay xoay sợi tơ ngũ sắc lấp lánh ánh kim dưới ánh nắng mặt trời. Sợi tơ này tuyệt nhiên không phải rút ra từ y phục của Tú Ngọc, cũng chẳng phải từ xiêm y của Lý Bảo lâm. Vậy thì rốt cuộc là do ai đã bỏ lại nơi đó?

Ta thầm nghĩ, nếu như Tú Ngọc còn sống ở đây, với tay nghề thêu thùa xuất chúng của nàng ấy, e rằng chỉ cần liếc qua một cái là đã có thể nhận ra sợi tơ này xuất xứ từ đâu.

Đột nhiên, tiếng cười nói rộn ràng ngoài cửa sổ vọng vào; hóa ra là Hiền phi cùng Ngũ hoàng t.ử vừa mới trở về.

Hiền phi là chủ vị của cung Triệu Ninh, lại sinh hạ được Ngũ hoàng t.ử Vũ Lâm. Đám cung nhân trong cung thường rỉ tai nhau rằng Hiền phi xuất thân danh gia vọng tộc, học thức sâu rộng nên tính tình vốn xa cách, luôn coi thường các phi tần khác. Ừ thì, nếu nương nương đã là người có giáo dưỡng, hẳn cũng biết phép tắc cư xử. Ta vội vàng đứng dậy ra ngoài thỉnh an Hiền phi.

Hiền phi chỉ xã giao khách khí vài câu lệ bộ với ta, đúng như lời đám cung nhân đồn đại, không mặn mà cũng chẳng nhạt nhẽo. Trái lại, Ngũ hoàng t.ử với giọng nói trẻ thơ ngây ngô lại liên tục đon đả mời ta hết thứ này đến thứ khác.

Trở về điện phụ, ta lên tiếng hỏi viên thái giám trẻ tuổi bên cạnh: "Hiền phi nương nương quả thực rất được Hoàng thượng sủng ái, tẩm cung của người bài trí khác hẳn so với các phi tần khác."

"Đúng vậy. Xin Thụ y nhìn những tấm t.h.ả.m kia mà xem. Đó là gấm vóc do Tây Vực tiến công trước Tết Nguyên đán đấy ạ. Tất cả chỉ có bốn tấm, lần lượt được ban tặng cho Hiền phi nương nương, Thục phi nương nương và Huệ phi nương nương."