[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 17 : Tài Văn Chương Của Nghị Lang Mới

•

•

Nghị lang.

Ấy là chức cố vấn: khi Hoàng đế hỏi việc triều chính thì đáp lời. Tuy chỉ là hạ quan, nhưng thực chất chỉ bậc cận thần mới ngồi được vào ghế ấy—vì một câu nói cũng có thể lay động lòng quân. Thậm chí “đổi ý Hoàng đế” còn là phận sự chính danh của Nghị lang.

Trương Nhượng bật dậy quát:

“…Nếu là Nghị lang thì được can dự vào quốc chính còn gì!”

Vương Bố cũng đã kịp hiểu thế cuộc, mặt tái nhợt.

“Gi… giờ đây là chuyện quái gì thế…? Không can Bệ hạ lại sao? Thằng công t.ử ấy còn chưa làm lễ đội mũ, chỉ là đứa nhóc thôi mà!”

“Ngươi tưởng Bệ hạ là người sẽ nghe ta can ư?!”

Trương Nhượng nghiến môi.

Nếu là dạng sẽ thuận theo Trương Nhượng, thì hôm ấy Người đã chẳng lấy “phụ thân” ra mà chèn ép hắn. Nhưng cũng không thể đứng nhìn. Kẻ che chở cho T.ử Hiên là Vương Doãn—danh sĩ đang lên của phái Thanh lưu, vốn kỵ bọn hoạn quan.

Mà cứ để thế này, đám Thanh lưu ẩn náu dưới địa phương lại ngóc đầu về Lạc Dương.

“Ta phải vào yết kiến Bệ hạ ngay.”

Khóe môi Trương Nhượng co giật trên gò má bầm dập.

***

Khẩu vị lạ lùng.

T.ử Hiên nhìn Hoàng đế mà nghĩ. Bản thân anh cũng chẳng phải người hiền lành gì, song Bệ hạ còn nhỉnh hơn một bậc: để Thập Thường Thị phải e dè mình, liền ném thẳng chức “Nghị lang” vào tay anh …

“Muôn tâu Bệ hạ, chẳng thể được ạ!”

…lại còn cố ý cho anh tận mắt xem bọn hoạn quan phản đối việc tiến cử anh.

— Chờ đó.

— …?

— Rồi chúng ta còn gặp nhiều; đã đến thì cho ngươi nhìn bọn Thường Thị trước đã.

Nhớ lời ấy, T.ử Hiên nhìn ba hoạn quan bước vào điện. Một là Vương Bảo vừa gặp, hai kẻ còn lại nghe qua lời lẽ thì chính là Trương Nhượng và Triệu Trung—những kẻ Linh Đế lần lượt coi như “phụ thân” và “mẫu thân”.

“Sao Trẫm không thể phong Nghị lang cho T.ử Hiên?”

Hoàng đế vuốt quân xúc xắc, hỏi.

“Tâu Bệ hạ, Nhâm công t.ử còn chưa làm lễ đội mũ.”

Triệu Trung ra miệng trước.

“Vậy nên ban quan tước lúc này là trái lễ pháp, Bệ hạ.”

Hoàng đế gật đầu, ngoảnh nhìn T.ử Hiên:

“T.ử Hiên, ngươi chưa làm lễ à?”

“Vâng, Bệ hạ.”

“Ngươi năm nay bao nhiêu?”

“Mười tám ạ.”

“Mười tám….”

Hạt xí ngầu trắng lăn lóc trong tay Người. Rồi Người giương ngón tay trỏ, chỉ T.ử Hiên:

“Còn sớm thì làm ngay bây giờ cũng được.”

“Muôn tâu! Nhưng lễ đội mũ là do ‘phụ thân’ của Nhâm công t.ử, tức Vương Doãn, phải chủ trì…”

Hoàng đế lộ vẻ ngán ngẩm, liếc bảo T.ử Hiên.

“Quỷ thật.”

T.ử Hiên nuốt c.h.ử.i. Trong ký ức người hiện đại của anh bật ra một chữ: “câu kéo” (gây hấn kéo thù). Vua đang xúi anh đứng ra kéo hỏa lực của Thập Thường Thị. T.ử Hiên khẽ thở ra, mở miệng:

“Bệ hạ là cha mẹ của muôn dân. Thần làm lễ đội mũ dưới tay Bệ hạ, cũng chẳng có gì trái lẽ.”

“Nhưng này, Nhâm công t.ử còn nhỏ tuổi…”

“Ý Trương công công là Bệ hạ không phải là cha mẹ muôn dân ư?”

“Ta… ý ta không phải thế…!”

Bị T.ử Hiên bám câu, Triệu Trung ú ớ. Hoàng đế cười khẽ, lại xoay xí ngầu.

“Phải, đúng. Nói thế được. Vậy… lễ đội mũ cứ coi như làm giản lược hôm nay. Còn phải ban ‘tự’….”

Người ngẫm nghĩ, đảo mắt lướt qua mặt T.ử Hiên. Anh hạ mi, thầm khấn:

“Xin cầu một chữ bình thường thôi.”

Trong ký ức hiện đại, Linh Đế vốn bị chê gu văn chương kỳ quái; T.ử Hiên chỉ mong đừng bị gán cho cái ‘tự’ quá đáng. Khó mà khước từ hoàng mệnh; dẫu là hôn quân đi nữa, vua vẫn là vua.

Một lúc sau, Người mở lời:

“‘Hóa Sơ’ (化曙) thì sao?”

So với tưởng tượng, khá là ổn. Nghe không giống “gu” dung tục Linh Đế. T.ử Hiên sắp vui vẻ nhận thì—

“Chữ ‘Hóa’ là biến hóa, ‘Sơ’ là rạng đông—nghĩa là ‘trời hửng sáng’. Hợp mặt ngươi chứ?”

“……?”

T.ử Hiên khựng lại.

Không chỉ anh, bọn hoạn quan cũng hoảng:

“Bệ hạ! Sao có thể ban cái tên như thế cho kẻ bề tôi…!”

“Không thể được ạ!”

“Sao để lời như vậy ra từ miệng Bệ hạ?!”

“Hóa Sơ”—bình minh mở ra—hàm nghĩa khai bích (mở kỷ nguyên). Từ thường dùng khi khởi đầu vương triều mới. T.ử Hiên nuốt khan: vì cớ gì lại ban một ‘tự’ như thế? Há Người đã đọc thấu ý mình định đưa Điêu Thuyền lên bậc tôn quý nhất? T.ử Hiên đoán chẳng nổi gan ruột vua.

Anh bèn quỳ:

“Xin Bệ hạ g.i.ế.c thần.”

“…Bảo g.i.ế.c? Vì sao?”

“Là cái tên quá phận với thần.”

Hoàng đế khịt cười:

“Ngươi biết Trẫm không g.i.ế.c, nên mới nói thế ư?”

“…….”

T.ử Hiên không đáp. Người lại thong thả:

“Thế thì viết là Hoa Thư (花书—‘Hoa’ là hoa, ‘Thư’ là sách); khi chép thì ghi Hoa Thư, còn đọc thì cứ đọc là Hóa Sơ. Được chứ?”

Gần như trêu ghẹo.

“…….”

Giữa lúc ấn đường T.ử Hiên khẽ nhúc nhích, Hoàng đế phá lên cười. Dù mới diện kiến chưa lâu, T.ử Hiên cũng nắm được tính Người: cố chọc để xem nét mặt anh, và dẫu bọn hoạn quan can, vẫn cứ quyết cái tên “Hóa Sơ”.

'Cơ mà, dính chữ ‘hoa’ thì đồn ‘sủng nam’ chắc như bắp.'

Dẫu vậy, còn hơn nghĩa “khai mở triều đại”. T.ử Hiên cân nhắc rồi thở dài:

“…Tùy Bệ hạ định đoạt.”

Lời lẽ có phần thất lễ, nhưng Người không trách—chỉ khúc khích cười. Vương Bảo và Triệu Trung nhìn sửng sốt, song chẳng dám cắt lời, e trái thánh ý.

“Muôn tâu.”

Bấy giờ lại có kẻ cất tiếng: Trương Nhượng—trên má còn hằn vết bầm. T.ử Hiên ngạc nhiên nhìn hắn. Trương Nhượng là thế lực đầu sỏ trong Thập Thường Thị, mấy ai khiến hắn thành ra thế? Một suy đoán vụt lóe trong mắt T.ử Hiên.

'Đừng bảo là…'

Không ngó đến ánh nhìn ấy, Trương Nhượng điềm nhiên:

“Nhâm T.ử Hiên—à không, Nhâm Hóa Sơ—tài trí thì có thật… nhưng mới coi như vừa làm lễ đội mũ. Xin để thêm thời gian rồi hãy dùng.”

“…Để thời gian?”

“Vả lại, ‘nghĩa phụ’ của Nhâm Hóa Sơ, là Vương Doãn, đang được tiến cử làm Tư đồ; sao con nuôi lại lên thẳng Nghị lang được…”

“Trương công công không biết ư?”

Hoàng đế nghiêng đầu, nhẹ bẫng:

“Hóa Sơ không phải nghĩa t.ử Vương Doãn.”

“…….”

“Chỉ là môn khách tạm nương nhờ thôi.”

T.ử Hiên mới lên Lạc Dương chưa đầy tuần; Trương Nhượng chưa kịp rải mắt tai quanh. Nghe câu ấy ngoài dự liệu, y trừng mắt nhìn T.ử Hiên, rồi cúi đầu nhận lỗi:

“Tiểu nô không biết việc ấy. Xin thứ tội, Bệ hạ.”

Hoàng đế tặc lưỡi, tiếp:

“Nhưng lời Trương công công cũng không phải vô lý. Vậy nâng chức Vương Doãn lên Ngự sử Trung thừa để tiến cử.”

“……?!”

“Địa vị của ‘kẻ như cha’, chẳng thể kém ‘kẻ như con’.”

Nghe Người hứa nâng Vương Doãn, Trương Nhượng nhắm nghiền mắt. Ai ngờ Người lại thiên vị gã thiếu niên mới gặp đến thế! Cơn tức trào dâng, nhưng hắn nuốt xuống:

“Anh minh ạ.”

Dẫu sao dây cương đang ở trong tay Hoàng đế.

“Có điều, Vương Doãn dẫu danh vọng xứng Ngự sử Trung thừa, còn chức Nghị lang của Nhâm Hóa Sơ ắt sẽ thành đề tài ngoài miệng bách quan.”

“…Thì liên can gì?”

“Để ngăn điều chẳng lành về sau, chi bằng cho thấy tài học của Nhâm Hóa Sơ.”

“Ừm.”

Hoàng đế ngẫm:

“Trương công công định chứng sao?”

“Bệ hạ đã lập Học viện văn thơ thư họa ở Hồng Đô.”

“Phải.”

“Lại quý trọng văn của Thái Ung, nên tiến cử ông ấy làm Nghị lang.”

Thái Ung—văn sĩ lừng danh mạt Hán, ai chẳng biết. Mà Thái Ung đang giữ đúng chức Nghị lang. Tân chức của T.ử Hiên cũng là Nghị lang.

'Ra là…'

Mi mắt T.ử Hiên khẽ động:

'Muốn li gián.'

Thái Ung—lớn hơn y chừng hai mươi tuổi—sao dễ chịu nổi việc có kẻ mới nhảy ngang đồng chức?

“Xin lấy Thái Nghị lang làm giám khảo, mở một khoa thơ văn đặc biệt tại Hồng Đô.”

Trương Nhượng vẫn làm như chẳng hay biết, trịnh trọng dâng kế:

“Và cho Nhâm Hóa Sơ dự khoa ấy.”

Giọng cực cung kính:

“Nếu y đoạt thứ hạng ưu, ắt chẳng ai còn dị nghị việc y làm Nghị lang.”

Nhưng trong mắt hắn ánh lên mũi nhọn độc địa, ghim thẳng vào T.ử Hiên.