[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 22 : Mèo Thần Tài Đang Đến

Hóa Thư (花书).

Ai nấy đều cho rằng tước hiệu ấy được ban chỉ vì y là sủng nam.

Bởi vậy, khi lời đồn về T.ử Hiên mới lan ra, mọi người đồng loạt mạt sát: rằng y định bán thân để cầu quyền. Nhưng sau kỳ khảo thơ ở Hồng Đô, mọi chuyện đảo ngược. Vì Thái Ung đã hết lời ca ngợi, nói rằng danh xưng “Hóa Thư” thật xứng với y.

Ác danh phủ khắp Lạc Dương của T.ử Hiên liền trong chớp mắt hóa thành thanh danh.

“...Đây là gì vậy?”

T.ử Hiên bối rối hỏi Ngô Trúc Diệp.

“Đều… là quà gửi đến cho công t.ử.”

“Quà ư?”

“Vâng.”

Ngô Trúc Diệp cười khì, tay chỉ đống hòm chất đầy ở góc phủ. Linh cảm chẳng lành, T.ử Hiên bước lại, bốc ngay một hòm mở ra.

“……?”

Trong hòm chất đầy bạc thoi—nhiều đến mức đủ làm người đang mụ mị cũng tỉnh táo hẳn. Lông mày khẽ nhướng, T.ử Hiên nhìn Ngô Trúc Diệp. Bất chấp ánh mắt sắc như d.a.o của T.ử Hiên, Ngô Trúc Diệp vẫn tủm tỉm:

“Và không chỉ có bấy nhiêu đâu ạ.”

“Không chỉ… là sao?”

Ngô Trúc Diệp kéo T.ử Hiên ra cổng lớn của phủ.

“……?”

Và T.ử Hiên trông thấy:

“Đại nhân! Nhâm đại nhân! Xin dạy tôi làm thơ!”

“Tại hạ đến từ Bính Châu…!”

“Tiểu nhân là gia nhân Tư Không phủ được phái tới hầu Nhâm đại nhân!”

“Bọn tôi đến từ Tư Không phủ…!”

—Phản ứng của dân Lạc Dương vượt xa mọi dự liệu của T.ử Hiên.

“Tất cả đều là người đến để được gặp công t.ử.”

Người chen ken trước cổng. Gia nhân phải dàn ra chặn, kẻo vỡ cổng đến nơi. Chỉ mới nghe Thái Ung khen mà đã náo loạn đến vậy ư? Khó tin. Dẫu Thái Ung là danh sĩ, ảnh hưởng của ông chủ yếu trong giới nho sinh mà thôi. Nếu sau buổi khảo, không xảy ra chuyện gì khác…

Đang nghĩ vậy thì—

“Hóa Thư, giờ mới dậy à?”

Một giọng quen thuộc vọng từ trên tường.

“Bảo là mỹ nhân thường ham ngủ, quả chẳng sai.”

Tào Tháo đường hoàng đứng trên bờ tường. Bị hắn thản nhiên leo tường vào nhà, T.ử Hiên liếc từ đầu đến chân rồi nhăn mặt hỏi:

“Sao không đi bằng cửa, cứ phải trèo tường?”

“Giờ qua cửa sao lọt nổi.”

Tào Tháo chỉ cánh cổng đông nghẹt người. T.ử Hiên không bắt bẻ được, đành đổi chuyện:

“Khi nào về nhà? Đến chừng này, e phụ thân ngươi cũng hạ giận rồi.”

“Thật là. Ta định lấy cái này của ngươi xong sẽ về. Đây.”

Hắn bĩu môi làu bàu “lạnh lùng quá”, rồi đưa một tờ giấy.

“Lại gì nữa?”

“Tổ phụ ta muốn xem chữ ngươi.”

“…Tổ phụ? Ngươi còn về nhà được à?”

“Lén về thôi. Cha ta chẳng hay đâu.”

“Ngay cả về nhà cũng trèo tường sao?”

“Nếu bị bắt gặp thì đùi ta nát như tương mất.”

T.ử Hiên thở dài, mở giấy ra viết thơ. Tào Đằng—ông nội Tào Tháo—là người nên tạo quan hệ tốt: dẫu coi như đã cáo lão, vẫn có ảnh hưởng đủ làm rung chuyển triều cục.

“...Mà ngươi thật vô tình. Biết làm thơ giỏi thế, sao không nói với ta sớm?”

Tào Tháo ngắm T.ử Hiên viết, tiếc nuối than.

“Tôi việc gì phải nói …”

Sực nhớ nguyên sử Tào Tháo cũng rất có tài thi văn (đã từng làm bài Đoản ca hành nổi tiếng), T.ử Hiên khựng b.út, nhìn hắn. Bị nhìn, Tào Tháo nghiêng đầu:

“Có chuyện gì sao?”

Phải, Tào Tháo rành thi học; đến mức từng giao du với chính Thái Ung. Còn thơ Hán mà T.ử Hiên thuộc lòng thì chỉ dăm ba bài Đỗ Phủ, Lý Bạch. Nếu nói về thơ với hắn, sớm muộn cũng lộ. T.ử Hiên bèn điềm tĩnh:

“Người quân t.ử nên ‘nói ít hơn điều mình biết’. Tôi chẳng thấy cần phô ra.”

“...? ‘Nói ít hơn điều mình biết’? Danh ngôn của vị tiên hiền nào? Ta chưa nghe bao giờ.”

“Của Vương đại nhân.”

Thực ra là của Shakespeare—chưa ra đời cơ. Nhưng T.ử Hiên trâng tráo đáp.

“Vương đại nhân ư?”

“Phải. Hay là ngươi coi thường kiến văn của Vương đại nhân?”

“Ngươi nói thế thì ta còn gì để nói.”

“Tôi cố ý đấy.”

“……?”

Trong lúc Tào Tháo còn ngớ người, T.ử Hiên đã nhét bài thơ vào tay hắn, khẽ hất cằm ra hiệu: mời về—dù là thanh lâu hay nhà riêng thì cũng chuồn đi cho. Trước lệnh “đuổi khách” không thể trắng trợn hơn, Tào Tháo phá lên:

“Ta chưa từng gặp ai thú vị bằng ngươi.”

“Cứ coi như lời khen.”

“Thế thì, trước khi đi, cho kẻ thú vị này một tin thú vị nhé.”

Tào Tháo cười nói:

“Đêm qua lan tin: Thái đại nhân dâng can trước bệ hạ.”

“……?”

Mắt T.ử Hiên mở to. Rõ là tự sát. Đúng là Thái Ung—ngay trong nguyên sử cũng bạc mệnh. Sở hoàng đế ghét nghe can gián—chỉ một lần chạm mặt thôi, T.ử Hiên cũng hiểu thấu…

‘…Khoan.’

Nếu ông c.h.ế.t, thì cảnh người chen chúc trước phủ và quà chất như núi thế này vô lý. Danh sĩ hiếm hoi thời mạt Hán mà tạ thế, thiên hạ đâu có kéo đến như đi hội.

T.ử Hiên cười nhạt:

“Còn sống.”

“...Sống. Mà biết vì sao không?”

Tào Tháo ghé sát, thì thầm bên tai:

“Vì ông can rằng nên xa lánh hoạn quan, và giữ ngươi ở bên.”

Đối với T.ử Hiên, đó chẳng phải tin vui gì.

Lý do: Hoàng đế Lưu Hoằng bề ngoài là hôn quân. Chỉ nghe hoạn quan, ai dâng can là g.i.ế.c. Vậy mà chỉ nhắc đến T.ử Hiên, kẻ dâng can là Thái Ung lại sống. Tức là, chỉ sau một đêm, T.ử Hiên bỗng hóa thành “Người duy nhất có thể khiến Hoàng đế thay đổi”.

“Cho nên giờ cũng nhiều người tán tụng công t.ử lắm. Nói rằng rốt cuộc  trung thần chân chính dẫn dắt Thiên t.ử đã xuất hiện…!”

Nói cách khác, một việc vốn chỉ đủ lật lại tiếng xấu của T.ử Hiên—đã bị Hoàng đế châm lửa cho bùng thành đại sự.

-Ngươi có tin vào bệ hạ không?

T.ử Hiên nhắm mắt, nhớ câu cuối đầy ẩn ý của Tào Tháo.

Anh chưa từng muốn được tung hô đến mức này.

‘C.h.ế.t tiệt.’

Mục tiêu của anh chỉ là: có tài nên được sủng ái, nhưng vẫn vương ít điều tiếng—thế là đủ. Anh không hề muốn trở thành “cứu tinh đến cứu nhà Hán” trong mắt thiên hạ. Vốn dĩ, T.ử Hiên là kẻ mong thiên hạ này sụp đổ.

Hơn nữa, uy danh kèm tâng bốc thái quá ắt sẽ chuốc lấy đố kỵ, công kích.

‘Đẩy thẳng mình vào chiến trường rồi còn gì.’

Nhưng danh đã lan khắp, chẳng thể vãn hồi.

“Chưa hết đâu ạ. Vì được Thái đại nhân khen, thư mời giao du gửi tới như mưa.”

T.ử Hiên giơ tay chặn:

“Được rồi, đến đó thôi.”

Anh nhìn đống quà trước mắt, thở hắt ra. Nhận hết thì trái tính cẩn trọng của Vương Doãn; trả hết thì lại càng làm dày thanh danh “thanh liêm”. Ngẫm nghĩ một lúc, T.ử Hiên nói:

“Giữ lại chừng đôi hòm, còn lại dâng vào cung làm cống phẩm.”

“…Vâng ạ?”

“Dạo này Dự Châu mất mùa. Bảo đem sung vào ngân khoản cứu tế Dự Châu.”

Cách ấy không nâng cũng chẳng hạ danh. Ai cũng biết “quốc khố” dễ chảy vào túi hoạn quan; thất vọng thì có thể, nhưng khó bắt bẻ được anh.

“Còn cái này…”

T.ử Hiên đứng dậy, bốc một nắm bạc trao cho Ngô Trúc Diệp:

“Gửi về cho người nhà ngươi đi, Trúc Diệp.”

“…Nhưng, công… công t.ử! Tiểu nhân chỉ là người hầu!”

“Nếu thế thì, thứ này cũng chỉ là ‘quà’ người ta gửi cho ta thôi.”

Nghe vậy, mắt Ngô Trúc Diệp đỏ hoe. Y vốn dân Bính Châu, gia quyến còn ở quê; lại theo T.ử Hiên ra Lạc Dương phò tá. Mà T.ử Hiên—cũng có em gái ở Bính Châu. Cùng cảnh ấy, khó mà không nảy lòng thương.

“Ta cũng còn em ở Bính Châu. Ngươi biết rồi đấy.”

“Biết chứ, biết chứ. Tiểu nhân hiểu rõ tấm lòng nhớ Nhâm tiểu thư của công t.ử. Tâm tính lại hiền, bảo sao không nhớ—chỉ là công t.ử nói nhiều quá nên giờ tiểu nhân gần thuộc lòng…!”

“……?”

“...À không, mà… trước cổng đông nghẹt người thế kia, xử trí sao ạ?”

Lỡ buột miệng, Ngô Trúc Diệp vội đổi chủ đề. T.ử Hiên đáp:

“Trước hết, ghi tên từng người. Trước khi có chiếu chính thức vào cung, ta sẽ lần lượt gặp hết.”

“Vâng, rõ… khoan, là gặp hết ạ?”

“Phải. Hết thảy.”

Dù sao danh đã vang, người tài nghe tiếng cũng sẽ tìm đến.

“Ta cũng nên chuẩn bị rước người nhà lên rồi chứ.”

—Đã đến lúc chiêu hiền, tích lũy thế lực.

***

Tin “T.ử Hiên đang tìm người” lan khắp Lạc Dương.

Bởi y gặp không sót ai, bất kể xuất thân. Nửa thành chê “dòng hèn thì nết hèn”, nửa còn lại khen “chân nhân”. Nhưng Lạc Dương dẫu tranh cãi, cũng xôn xao cả lên.

“Thúc phụ, đi cùng con chứ?”

Và một thiếu niên mười bốn tuổi, vừa nhập Thái học, cũng nghe chuyện ấy từ người cháu hơn mình vài tuổi—Tuân Du.

“Đi đâu cơ?”

“Đến gặp Nhâm Hóa Thư—người được Thái đại nhân ca ngợi. Tổ phụ bảo thúc nên gặp một lần. Thúc cũng thích thơ của y mà. Nếu muốn, con đưa thúc đi.”

Thiếu niên lúng túng, má ửng hồng.

“...Nếu được thì… cảm tạ, Công Đạt.”

Gương mặt cậu sáng bừng. Làn da mịn màng chỉ vương một nốt ruồi dưới mắt, tóc nâu sẫm không pha đỏ, thần sắc dịu hiền. Cậu mỉm cười trẻ thơ.

Tên cậu là Tuân Úc—về sau sẽ được gọi là vương tọa chi tài*. (chỉ người sở hữu tài sản lớn)