[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 34 : Nếu Trẫm Không Cho Phép Ngươi Bất Cứ Điều Gì, Ngươi Sẽ Làm Gì?

•

•

“Hóa Thư đã nói gì với đám sĩ phu?”

“…chuyện ấy… dạ, bảo họ cứ chọn chức mà muốn nhận ạ.”

Đang đ.á.n.h cờ với Trương Dương, Hoàng đế hỏi viên hoạn quan đang run rẩy.

“Chức quan?”

“Vâng. Nghe nói y sẽ dâng tấu tiến cử lên bệ hạ, nên bảo họ cứ đưa chức mong muốn ạ.”

Nghe vậy, thư phòng chìm vào tĩnh lặng.

Bảo tự chọn chức quan—ấy là vượt quyền trắng trợn. Người có thể bổ nhiệm quan chức chỉ có Hoàng đế. Trương Dương liếc dò sắc mặt Hoàng đế. Nhưng Người chẳng khó chịu; trái lại còn bật cười lớn.

“Bọn họ nghe thế thì phản ứng ra sao?”

“Việc… việc ấy thần chưa rõ ạ. Nhâm Nghị lang mới truyền lời tối hôm qua… À, nghe nói ở nhà Viên thị đất Dự Nam, Viên phủ đã có tiếng quát tháo vang lên.”

đại  Sĩ phu phẫn nộ cũng phải. Bán quan bán tước—đó là cú sỉ nhục lòng tự trọng của họ.

“Hóa Thư luôn đi trước dự liệu nhỉ.”

Cười xong, Hoàng đế đặt quân cờ, giọng vẫn thoang thoảng ý cười:

“Vậy ngươi có biết vì sao Hóa Thư làm thế không?”

“……?”

Bị hỏi, Trương Dương giật mình ngẩng lên. Đôi mắt vô quang của Hoàng đế nhìn xuống y—như thể đã biết chuyện y và T.ử Hiên bắt tay.

“…Sao bệ hạ lại hỏi chuyện đó với nô tài này.”

Trương Dương cố đáp, nuốt khan một ngụm.

Ực—

Hắn toàn thân căng như dây.

“Ừ, ngươi với Hóa Thư đâu có lý do gì mà hòa thuận.”

“……?”

Theo tính Người, lẽ ra phải truy bức mới đúng. Nhưng Hoàng đế không làm thế. Trương Dương chưa từng thoát khỏi lòng bàn tay Người. Sự im lặng của Hoàng đế khiến đầu gối hắn mềm nhũn. Người đang đợi gì? Lẽ nào Người đã biết cả kẻ đứng sau mà ngay chính hắn cũng chưa lần ra?

“Thế ngươi định đ.á.n.h cờ kiểu này mãi à?”

Hoàng đế gõ nhẹ lên bàn cờ.

Ván cờ đã an bài: chiến thắng áp đảo thuộc về Hoàng đế.

Mải đoán lòng Người, Trương Dương quên mất bổn phận làm hoạn quan là làm Người vui, vội cúi đầu.

“…Tội, tội thần đáng c.h.ế.t. Nô tài mải ngắm tay cờ của bệ hạ mà thất thần.”

“Nói thế không có nghĩa mọi chuyện sẽ được bỏ qua dễ dàng đâu.”

“Nô tài khắc ghi.”

Bỏ ngoài tai lời nịnh sáo rỗng, Hoàng đế chợt nhớ Hà thị đêm qua vào bàn chuyện cho Hoàng t.ử hồi cung và giáo dưỡng Hoàng t.ử. Hà thị đã tự tay c.h.ặ.t bỏ ngoại thích lẫn hoạn quan. Nếu phải chọn thầy cho Hoàng t.ử, ngoài Thanh lưu thì không còn lựa nào khác.

“Mà này.”

Hà thị lại đang nắm tay T.ử Hiên. Hà thị muốn gì thì cũng là T.ử Hiên muốn. Nhớ thế, Hoàng đế ngắm ván cờ đã chắc cửa thắng mà lẩm bẩm:

“Hóa Thư có vẻ đang bày trò thú vị…”

Khóe môi Người nhếch lên khỏi vẻ mặt nhàm chán.

“Trẫm cũng nên tặng một món quà.”

.

.

.

.

Và thế là, T.ử Hiên dính một tiếng sét ngang tai.

“Ngươi nói gì cơ?”

Đang chọn lọc những người hồi đáp “bán quan” để tới Tuần phủ, T.ử Hiên nhíu mày trước tin bất ngờ. Ngô Trúc Diệp lắp bắp:

“Đại nhân! Bệ, bệ hạ định phong ngài làm Thái t.ử Xá nhân—tin đồn đang lan rồi ạ!”

Thái t.ử Xá nhân.

Quan hầu cận Thái t.ử—cũng là chức mà T.ử Hiên vốn định nhắm. Trở thành cận thần của vị quân vương kế nhiệm. Theo lịch sử gốc, cái c.h.ế.t của Linh Đế chẳng còn xa. Nếu nắm lấy vị trí cận kề Thái t.ử, mục tiêu sẽ dễ bề đạt được.

“Thái t.ử còn chưa lập, sao lại…?”

Nhưng không phải lúc này.

Hoàng hậu còn chưa định, Thái t.ử càng chưa. Thế mà ghế cận thần của Thái t.ử đã trao trước vào tay T.ử Hiên—ấy là điều không ổn. Mọi kẻ ham quyền sẽ dồn mắt về phía y.

“Hạ thần cũng không rõ…! Nói là thưởng công ngài đã phơi bày tội trạng của Vương Bột, nên sắp có chiếu bổ ngài làm Thái t.ử Xá nhân…! Có lẽ chiếu sẽ ban ngay nay mai!”

Như thể Hoàng đế đang xua y ra trước trận tuyến, bảo hãy dẫn đầu mà chiến—giống như với Thập Thường Thị.

“Ngoài ra, người ta còn kháo rằng: Thái t.ử do đại nhân chọn sẽ là người được lập…!”

Đến Ngô Trúc Diệp cũng nhận ra: đây chẳng phải ân sủng thuần túy.

“Giờ làm sao? Thế này, đại sĩ phu càng tin rằng đại nhân thật sự bán quan bán tước!”

“…….”

T.ử Hiên giương “lá bài bán quan” là để tách địch—ta.

Một miếng mồi.

Nghĩ kỹ thì quyền thực tế y nắm chẳng bao nhiêu. Cùng lắm y chỉ hứa viết thư tiến cử; bổ nhiệm ai vẫn do Hoàng đế.

‘…mưu kế thật.’

Thế mà Hoàng đế lại đặt vào tay y đúng cái quyền có thể biến “bán quan” thành thật.

Như trước.

Y lại bị biến thành miếng mồi gom phe cánh chống đối về một mối. Ý đồ của Hoàng đế thì chẳng đoán nổi. Nuốt c.h.ử.i, T.ử Hiên hỏi:

“…Ngoài ra còn đồn gì nữa không?”

“À… có lời rằng bệ hạ sắp giải trừ Đảng cố.”

“……?”

Đảng cố—chiếc gông Hoàng đế dùng để đè Thanh lưu. Cấm cả họ tộc ra làm quan khiến họ phải cuốn gói về làng.

Mệnh lệnh từng được gọi là “Họa Đảng cố”, đả kích Thanh lưu chí t.ử.

“Bệ hạ đang tìm thầy cho Hoàng t.ử. Mà đã là tìm thầy cho Hoàng t.ử thì bảo phải bỏ bè phái, không phân Thanh hay Trọc…”

T.ử Hiên không ngờ Người lại dễ bề tháo Đảng cố. Chính xác hơn, nếu có tháo vì lời nài của Hà thị, y nghĩ cũng chỉ mở cho vài danh môn như Dự Nam Viên thị. Một Hoàng đế cân bằng thế lực để giữ hoàng quyền vững đến mức bị xem như bạo ngược—sao lại dễ cho Thanh lưu lên hơi thế?

‘Vì sao?’

Không lẽ Người dễ dàng trao sức cho Thanh lưu?

-Nếu trẫm không cho phép ngươi bất cứ điều gì, ngươi sẽ làm gì?

Chợt y nhớ lời Hoàng đế.

Sự can thiệp của y đã bẻ lái lịch sử.

Thập Thường Thị—cánh thân tín của Hoàng đế—đang suy; hoàng quyền cũng theo đó mà yếu. Vậy thì Người phải dựng một đối trọng kìm T.ử Hiên.

‘…lẽ nào.’

Giải trừ Đảng cố không phải để ban ơn cho Thanh lưu đang mến T.ử Hiên; trái lại là để kìm y. Hiện kẻ nhắm y nhiều khả năng thuộc Thanh lưu.

Nếu thế, người được lợi khi Đảng cố tháo, có ảnh hưởng đủ lập thế trong triều, và sẽ hưởng lợi nếu y c.h.ế.t dưới tay hoạn quan—thì quyết định của Hoàng đế bỗng hợp lý.

‘Hừ.’

T.ử Hiên khẽ cười.

‘Bỉ ổi thật, lão già.’

Hội đủ mọi điều kiện ấy, giờ chỉ có một người.

Kẻ đang dẫn đầu Thanh lưu đất Bính Châu kéo vào Lạc Dương. Người từng bù danh phận còn thiếu cho y. Kẻ vì sự trỗi dậy của y mà nổi lên thành thủ lĩnh Thanh lưu.

‘Rốt cuộc cũng chẳng để mình yên.’

Vương Doãn.

**********

Thuần Tượng, tự Tự Minh.

Đương kim gia chủ họ Thuần, là thúc phụ của Tuân Úc.

“Do Trung thừa Vương gửi đến à?”

“Vâng, đúng vậy.”

Thuần Tượng mở thẻ trúc.

“…….”

Trên đó chép quá khứ của T.ử Hiên—vì nuôi Em gái mà chẳng nề bất cứ việc gì. Đọc xong, ông hỏi:

“Ngự sử Trung thừa nói vì lẽ gì mà gửi ta cái này?”

“Nói mong giúp người cân nhắc.”

Thuần Tượng thở dài, xua tay.

“Được rồi. Lui đi.”

Khi gia nhân rời khỏi, ông thả người xuống ghế. Tuân Úc khẽ gọi:

“…Thúc phụ.”

Nhưng Thuần Tượng không đáp—chỉ nhớ lại lời tối qua T.ử Hiên truyền đến các sĩ đại phu Lạc Dương:

—Đại nhân muốn nhận tiến cử những người xứng chức.

Câu đó nghĩa là gì?

Nghĩa là: có ý dâng chức ngươi muốn—miễn bày tỏ thành ý. Đó khác gì thủ đoạn Thập Thường Thị vẫn làm. Xét bối cảnh ghi trên thẻ trúc, T.ử Hiên có trọn khả năng trở thành một Thập Thường Thị khác.

‘Rốt cuộc Nhâm Hóa Thư cũng cùng một giuộc ư.’

Sau “Họa Đảng cố”, Thuần Tượng là một trong những người chán ngán Hán thất mà về ẩn.

Rồi một ngày, T.ử Hiên xuất hiện.

Triều đình u ám bỗng chuyển. Ngoại thích bất tài bị gạt, Thập Thường Thị che mắt vua sụp. Thuần Tượng đặt hy vọng nơi T.ử Hiên, thấy ở y có tố chất để làm Tể tướng như Tiêu Hà phụ tá Cao Tổ Lưu Bang. Ông đã vui lòng lên kinh.

“Chỉ là lời đồn thôi. Đảng cố cũng sắp giải trừ. Xin người đừng vội d.a.o động…”

Tuân Úc—còn muốn tin T.ử Hiên—rón rén nói. Thuần Tượng mỉm cười, hỏi khẽ:

“…Thế còn tin đồn Nhâm Hóa Thư sẽ làm Thái t.ử Xá nhân—ngươi thấy sao?”

Tuân Úc im.

“…….”

Cả cậu cũng nghe chuyện ‘bán quan’. Một vị Xá nhân của Thái t.ử chưa hề được lập—dù chưa quá tuổi lập học, cậu cũng hiểu ý nghĩa: một bề tôi dám “chọn” người sẽ làm Thái t.ử.

“Ngươi dám chắc hắn sẽ không hóa thành Thập Thường Thị chứ?”

Quyền lực là vậy.

Một khi nắm lấy, con người đổi thay. Như chính Vương Doãn—người đạo mạo ấy—vừa gửi cho ông thẻ trúc bôi nhọ một thiếu niên mới nhập quan.

Tuân Úc lặng người trước câu hỏi của thúc phụ.

“…….”

Nhìn cháu im tiếng, Thuần Tượng đưa bàn tay nhăn nheo day khóe mắt.

“Này.”

“Vâng, lão gia.”

“Nhâm Hóa Thư đến đâu rồi?”

“Nói sẽ tới trong chốc lát. Lão gia định thế nào ạ?”

Trầm ngâm một thoáng, Thuần Tượng bật cười nhạt.

“Đã sắp tới cửa, nỡ nào phũ phàng. Hơn nữa, cậu ta là ai? Kẻ được thánh sủng kia mà.”

Hán thất sẽ chẳng đổi.

“Cho vào.”

Kẻ vào Lạc Dương rồi, cuối cùng cũng thành như Thập Thường Thị cả thôi. Vậy thì chẳng có gì sẽ khác.

“Ít ra cũng cúi chào cho đúng lễ—còn phải giữ mạng ở nơi này chứ.”