[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 35 : ‘dân Cùng Là Lỗi Ở Vua

•

•

Trong lịch sử gốc, gia chủ họ Thuần ở Vĩnh Xuyên, Thuần Tượng, từng theo Vương Doãn.

Danh vọng của Vương Doãn khi ấy quả đến mức ấy.

“…Đại nhân sẽ đến ngay thôi. Xin người chờ tại đây một lát.”

Giờ cũng không khác.

Ở Lạc Dương, dẫu T.ử Hiên có làm mưa làm gió thế nào, chỉ cần còn mang tiếng “sủng nam của Hoàng đế”, xuất thân lại hàn tiện, thì y không thể thắng Vương Doãn về danh nghĩa. Thời cổ c.h.ế.t tiệt này vốn vậy. Bởi thế, T.ử Hiên mới ngoan ngoãn cúi đầu, vào dưới trướng Vương Doãn.

Tóm lại, trong điều kiện hiện nay, T.ử Hiên không có cách thắng Vương Doãn.

Cứ để vậy, ắt sẽ bị Vương Doãn dắt mũi. Mà địch thủ đâu chỉ mình Vương Doãn.

‘Tính khí cố chấp của Vương Doãn thì hẳn chẳng đời nào bắt tay Thập Thường Thị….’

Ắt hẳn ở Lạc Dương có kẻ khác đang giúp ông ta.

‘Địch… không chỉ một hai.’

Nghĩ kỹ, mục tiêu sau cùng của Vương Doãn có lẽ cũng không phải g.i.ế.c T.ử Hiên. Mưu đồ đầu độc rất có thể chỉ là cái bẫy. Vì vụ ấy, để phân biệt địch ta, T.ử Hiên đã buộc phải ra tay hành động.

Và như vậy, với Vương Doãn cũng tương tự: địch ta bị lộ mặt.

‘…Có lẽ ông ta muốn mình không có sức bảo vệ A Thuyền.’

Vương Doãn là Ngự sử Trung thừa.

Nắm quyền đàn hặc giám sát quan lại. Tức là ông ta có quyền thanh trừng những ai muốn kết minh với T.ử Hiên. Vương Doãn là người hiểu rõ nhất cái dây cương siết c.h.ặ.t T.ử Hiên chính là A Thuyền.

‘Thiên t.ử thì lợi dụng Vương Doãn.’

Tất cả là bởi giá của T.ử Hiên đã trở nên quá đắt.

Ngay cả Trương Dương cũng thừa nhận rồi: T.ử Hiên nay đã thành nghịch lân của Hoàng đế. Vậy nên, nếu không thể g.i.ế.c thì phải c.h.ặ.t t.a.y chân. Như Thập Thường Thị từng làm, Vương Doãn hẳn muốn c.h.ặ.t t.a.y chân T.ử Hiên để sai khiến.

Giờ đây, Hoàng đế, Vương Doãn, chẳng ai đứng về phía T.ử Hiên.

Nhưng như thế không có nghĩa là ngoan ngoãn để họ tung hứng.

‘C.h.ế.t tiệt….’

Vốn dĩ, T.ử Hiên định mượn thánh sủng để khống chế triều chính. Song nghĩ lại, quyền lực do thánh sủng đem đến có giới hạn. Hơn nữa, đích thân diện kiến Hoàng đế rồi mới rõ: Người chẳng dễ đối phó.

Vậy là không đủ.

Bắt tay Trương Dương, nắm tay Hà thị, thu phục sĩ đại phu Lạc Dương để chưởng khống triều đình—bấy nhiêu vẫn chưa đủ.

Lộp cộp—

Phải đổi kế. Chỉ phình người không đủ. Địch không chỉ là Vương Doãn; Hoàng đế cũng có thể thành địch bất cứ lúc nào. Cần một thứ sức mạnh đến Hoàng đế cũng không thể làm gì. Quyền do thánh sủng ban có hạn. Nghĩ đến đó, T.ử Hiên ngẩng lên vì cảm thấy có người đến.

“…….”

Trước mặt là một lão nhân đồng niên với Thái sử Trình Ung. Khác với Trình Ung cứng đầu, ông mang vẻ ôn hòa, song trong mắt đầy nét buông xuôi.

Vừa nhìn sắc diện y như quan sắp cáo lão hồi hương, T.ử Hiên chợt nhớ ra.

‘…Hồi hương?’

Nếu Đảng cố được giải trừ, các nhân sĩ Thanh lưu đang ở ẩn hẳn đều muốn quay lại Lạc Dương. Như vậy, quan chức địa phương sẽ xuất hiện lỗ hổng. Nhưng chắc chẳng ai muốn ngồi vào. Chức địa phương là nhàn chức.

Nhưng T.ử Hiên biết tương lai.

Chẳng bao lâu nữa Hoàng Cân khởi loạn, chư hầu địa phương sẽ nắm quân quyền. Những chư hầu ấy sẽ hô mưa gọi gió thiên hạ. Và lão nhân trước mắt—Thuần Tượng—là gia chủ họ Thuần ở Vĩnh Xuyên, thế lực hùng mạnh tại Dự Châu.

‘Nếu thuyết phục được Thuần Tượng, khống chế Dự Châu….’

Có lẽ, T.ử Hiên sẽ nắm được cả quân quyền Dự Châu.

Như Thanh lưu trong lịch sử gốc đã làm.

Bảo là “sủng nam của Hoàng đế” ư?

Cũng có thể lắm. Chỉ nhìn dung mạo T.ử Hiên ngồi trong vườn, Thuần Tượng đã nghẹn lời. Không lạ vì sao người đời đồn Nhâm Hóa Thư là tiên tái thế—vẻ đẹp ấy quả có lý.

“Bái kiến Thuần đại nhân.”

T.ử Hiên gọi, kéo ông về khỏi cơn sững sờ.

“Đại nhân?”

Tỉnh trí, Thuần Tượng hỏi:

“Ngươi đến đây có việc gì, Nhâm Xá nhân?”

Chỉ riêng diện mạo cũng đủ khiến người ta hạ phòng bị; mình còn làm được gì? Dù ai nói thế nào, Hoàng đế vẫn sẽ sủng ái y. Thuần Tượng buông xuôi, chỉ mỉm cười.

“Ngươi đến nhận tiến cử của ta sao?”

Nhưng không phải hoàn toàn thiện cảm. T.ử Hiên hiểu điều đó, bèn mỉm cười.

“Không phải.”

Y điềm tĩnh tiếp lời:

“Ta định tiến cử đại nhân vào chức Thiếu phủ.”

“……?”

Thiếu phủ.

Quan coi tài sản hoàng thất, một trong Cửu khanh. Nguyên T.ử Hiên định xin Hoàng đế cho Thuần Tượng ngồi vào ghế ấy. Nếu Thuần Tượng giữ chức, khả năng cao y sẽ chặn được mạch tiền của phe muốn kìm y. Hơn nữa, Thiếu phủ là quan hàm khanh; trên đó chỉ còn Tam công.

“Thuần đại nhân hoàn toàn xứng đáng.”

Ắt sẽ giúp ích lớn trong triều.

“…Khoan đã, ‘định’ nghĩa là sao?”

“Vì ta nhận ra làm vậy vô ích.”

T.ử Hiên đã bỏ ý ấy.

Một người như Thuần Tượng đủ sức khống chế cả chính quyền địa phương—thật phí nếu chỉ dùng ông cho ván cờ ở triều. Lại nữa, lúc này mà đẩy Thuần Tượng lên Thiếu phủ, e ông sẽ bị cuốn vào bùn lầy chính trị, rồi mất cả thế lực họ Thuần ở Vĩnh Xuyên.

“Đây là danh sách những kẻ tặng quà cho ta.”

“Quà…?”

“Đại nhân rõ cả rồi mà.”

T.ử Hiên rút thẻ trúc trao Thuần Tượng.

“Về chuyện ta đề nghị ‘bán quan’ với sĩ đại phu Lạc Dương.”

“……!”

Sao có thể nói trổng như vậy? Thuần Tượng bối rối, xem thẻ trúc y đưa. Trên đó ghi đầy tên. Có cả những người ông vốn coi không tệ.

‘Đây là….’

Thuần Tượng hiểu ý khi y đưa thẻ trúc.

“Trong cục diện này, dẫu ta có khuyên đại nhân ngồi ghế nào đi nữa, thì ích lợi gì?”

“…….”

“Chỉ một mình ta, chẳng ăn thua.”

Hán thất sẽ không đổi.

Dù kéo đổ Thập Thường Thị, sẽ lại mọc ra Thập Thường Thị khác; và luôn có kẻ thèm muốn Thập Thường Thị kế tiếp. Thẻ trúc T.ử Hiên trao chính là bằng chứng. Tay Thuần Tượng khẽ run khi cầm.

“Ngươi cho ta xem thứ này để làm gì?”

“…Chẳng phải đại nhân đã đặt kỳ vọng nơi ta sao?”

T.ử Hiên đáp bằng giọng bình thản.

“Vì vậy ta mới cho đại nhân xem.”

Thuần Tượng cười lạt. Là thật. Ông đã từng kỳ vọng ở y. Ở kẻ được Thái Ung thừa nhận, kéo Thập Thường Thị khỏi bên thánh tọa.

“…Phải. Ta đã kỳ vọng ở ngươi.”

Thuần Tượng—người được khen là xuất sắc nhất họ Thuần, dù không phải trưởng t.ử vẫn lên làm gia chủ—đã từng bất lực trước triều chính. Thế mà thiếu niên tuấn mỹ trước mắt lại khiến điều tưởng bất khả ấy thành có thể.

“Ta đã mong ngươi có thể sửa ngay Hán thất, chỉnh chính thiên t.ử.”

‘Nhất nhân chi hạ, vạn nhân chi thượng.’

Bách tính đã bắt đầu gọi y như thế. Vì vậy, Thuần Tượng đặt hy vọng nơi y.

“…Giờ ông không còn nghĩ vậy?”

Song, ở đáy lòng ông vẫn có nghi hoặc. Ông đã thấy không biết bao nhiêu thanh niên mắt sáng như sao bước vào Lạc Dương rồi trở nên vẩn đục. Và bức trúc do Vương Doãn gửi đã đóng chiếc đinh cuối cùng vào nghi hoặc ấy—quá khứ của Nhâm Hóa Thư vì nghèo khổ mà từng làm mọi việc, thậm chí g.i.ế.c người.

“…Con người, rồi sẽ đổi thay.”

Một kẻ có quá khứ như vậy liệu có thể không quỵ trước quyền lực? Thuần Tượng không dám chắc. Kẻ từng nếm đáy vực, khao khát phong phú—ấy là lẽ tự nhiên.

“Hoài nghi về chuyện ‘bán quan’ của ngươi—thẻ trúc này đã giải được….”

Ông siết thẻ trúc, rồi nghẹn lời.

“…….”

Đến mức khiến mình phải nghĩ vậy—Hán thất đã mục ruỗng đến đáng giận. Học và theo Nho kinh để làm gì? Là để trị quốc cho ngay, khiến bách tính an sinh. Thế mà ai nấy bỏ mặc dân, chỉ chăm tranh quyền.

Trong khi dân trên đất này đang giãy giụa vì khổ.

Đúng lúc đó—

“…Người thường bị hoàn cảnh xô đẩy mà đổi khác—ấy là bất khả kháng.”

Giọng trong trẻo của T.ử Hiên khẽ ngân.

“Không phải ai cũng học vấn uyên thâm. Vậy nên chẳng thể đòi mọi người đều hành ‘nhân’ như lời Thánh hiền. Lại có kẻ vì mục đích riêng mà lâm cảnh không thể giữ ‘nhân nghĩa’.”

Y nói như đang kể chuyện của chính mình.

“Vì thế, không thể coi chuyện con người đổi thay là cội rễ vấn đề.”

Và lời ấy không sai. Lấy con người làm gốc rễ của mọi lỗi lầm—sớm muộn cũng sinh tệ hại.

“Nước Tần lấy Biến pháp làm quốc pháp, thịnh cường mà cũng chỉ hưởng thiên hạ hai đời đã vong.”

Tần thống nhất thiên hạ bằng luật pháp nghiêm khắc nghi kỵ con người—rồi cũng chỉ vỏn vẹn hai đời.

“Ấy là vì Nhị Thế hoàng đế múa Biến pháp, lại bị hoạn quan Triệu Cao dắt mũi.”

Rốt cuộc, cốt lõi không nằm ở ‘con người đổi thay’.

Trong thời đại còn phân quý tiện, nếu quân chủ đi sai đường, nước tất lụn bại. Bởi thế, vô số vấn đề sinh ra dưới triều Hán này không thể chỉ đổ lên đầu tham quan ô lại.

“Ngươi đang….”

Mắt Thuần Tượng mở lớn trước lời y.

“Nếu Thập Thường Thị là gốc của mọi vấn nạn, thì đến nay thế lực họ đã suy, lẽ ra mọi sự phải trở lại như cũ.”

Ông hiểu T.ử Hiên đang dẫn đến điều gì.

“Những kẻ hối lộ cho ta thế này—đáng lẽ cũng không nên còn.”

Nhưng môi ông vẫn khó mở lời. Vì ông đồng cảm. Vấn đề của Hán thất không chỉ do ‘con người đổi thay’.

“Vậy vấn đề là gì?”

T.ử Hiên nhìn thẳng ông, hỏi.

“Thật sự chỉ do con người ư?”

Trong ánh mắt vàng ấy, Thuần Tượng bỗng nhớ đến cảnh đời thê t.h.ả.m đã thấy trên đường vào Lạc Dương.

Hạn hán kinh khiếp, cha mẹ vì đói mà bán con, trẻ mồ côi đói khát đào mồ moi xác thối ăn. Cứu tế triều đình gửi xuống đã tiêu biến qua tay vô số tham quan, chẳng đến được dân.

“…….”

Run tay vì ký ức địa ngục ấy, Thuần Tượng không dám nhìn vào mắt y, khép mắt lại.

“…Ta… không thể trả lời câu hỏi ấy.”

Ông không thể trách thiên t.ử.

Ông vẫn là thần t.ử của Hán thất, không thể phủ định thiên t.ử. Lại còn phải gánh vác cả gia tộc; ông không thể khiến dòng họ mang vạ vì lời mình.

“Nhưng….”

Đúng lúc ấy—

“Thi kinh có câu: ‘Dân cùng là lỗi ở vua’.”

“……?”

Giọng một thiếu niên, vừa vào tuổi vỡ giọng, vang bên tai ông. Giật mình, ông quay lại.

Là một cậu bé mặt mày non trẻ.

“Lại nói, ‘Vua không sửa lỗi, nước sẽ nguy’.”

Tuân Úc—người cháu mà ông yêu quý không kém con trai mình vì trí tuệ thông minh.

“Vậy cớ sao….”

Mặt méo xệch, Tuân Úc hỏi:

“Thúc phụ lại không thể trả lời câu ấy?”

Trong giọng chàng phảng phất nỗi thất vọng dành cho thúc phụ.