[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 36 : Tuân Úc

•

•

Vì sao không thể trách Thiên t.ử?

Lời chàng thiếu niên vừa xuất hiện đơn giản mà trúng tim đen. Đồng thời cũng là điều T.ử Hiên muốn nói mà không thể nói—vì đó là đòn đ.á.n.h thẳng vào mâu thuẫn của Thuần Tượng. Muốn thuyết phục rồi đưa ông về ẩn, T.ử Hiên không thể nói thẳng như vậy.

“Úc à. Con đang làm gì ở đây…!”

Thuần Tượng quở trách. T.ử Hiên—vốn đồng tình với lời cậu—chợt ngước lên.

‘Úc?’

Đây là Thuần phủ.

Và tên là Úc. T.ử Hiên nhìn thiếu niên chen vào cuộc đối thoại với Thuần Tượng.

‘Lẽ nào….’

Cậu bé có nốt lệ ở khóe mắt, dung mạo tuấn tú, mím môi nhìn Thuần Tượng.

‘Tuân Úc ư?’

Mưu sĩ được gọi là Tả Bang của Tào Tháo, trung thần cuối cùng của nhà Hán—hóa ra chính là thiếu niên trước mắt. Tuân Úc trong sử cũ chẳng phải rất điềm đạm sao? Nhưng người trước mặt có vẻ khác đôi chút.

Dĩ nhiên, lời lẽ và thái độ của Tuân Úc vẫn điềm đạm.

“Vì sao cháu không thể lên tiếng?”

Chỉ là hành động chưa được điềm tĩnh.

“Dâng lời can để quân chủ đi đúng đường là phận sự của bề tôi.”

Nói gọn: Tuân Úc hiện tại khác xa bậc mưu thần thận trọng trong sử cũ—giống một công t.ử trẻ đang dằn nén khí huyết sục sôi.

“Hiện giờ thúc phụ lại muốn trốn tránh phận sự ấy, chẳng phải sao?”

Trước lý tưởng thuần khiết ấy, rốt cuộc Thuần Tượng quát lớn:

“…Phận sự của bề tôi không phải do bề tôi tự chọn!”

Gia chủ họ Thuần ở Vĩnh Xuyên—

Trọng lượng danh vị ấy chẳng nhẹ. Chỉ một sai lầm của Thuần Tượng, cả tộc có thể lụn bại. Khi “Họa Đảng cố” xảy ra, ông lập tức hồi hương—vì cớ gì?

“Nếu đó là phận sự, vậy cớ sao trong Họa Đảng cố bao nhiêu nho sĩ phải c.h.ế.t?!”

Thời đại này buộc phải đặt danh dự gia tộc cao hơn danh dự cá nhân. Có liên lụy; chỉ một người lầm lỗi, cả họ có thể bị g.i.ế.c. Một chiếu lệnh của Hoàng đế có thể biến hàng trăm, hàng ngàn sinh mạng thành cỏ rác.

“Đúng, con nói phải. Đạo làm bề tôi là sửa sai cho quân vương. Chịu mọi hi sinh để sửa sai cho quân vương!”

Bởi vậy Thuần Tượng luôn giữ mình—để bảo toàn cho tất cả. Vốn ôn hòa, lần đầu ông lớn tiếng mắng Tuân Úc.

“Nhưng nếu cái ‘hi sinh’ ấy là cả gia tộc thì sao?!”

Tuân Úc thông minh nên hiểu điều thúc phụ muốn nói.

“…Vậy cớ sao.”

Nhưng chính Thuần Tượng lại dạy rằng dù hiện thực thế nào cũng đừng bẻ cong chí hướng. Rằng cứ không chịu khuất phục, thì thế gian sẽ đổi thay—cũng là lời của ông. Thế nên Tuân Úc bật kêu:

“Tại sao thúc phụ lại dạy cháu như thế?”

Sách khác đời. Nghe người mình kính trọng nhất nói vậy, giọng thiếu niên run lên.

“Sao lại dạy cháu lấy trung và nhân làm gốc mà giữ đạo ngay thẳng? Chẳng phải nói rằng cứ thế, rồi một ngày thiên hạ sẽ đổi thay sao?”

Trước lý tưởng chưa vẩn đục của Tuân Úc, Thuần Tượng không sao mở miệng.

“…….”

Nhưng Tuân Úc hiểu sai sự im lặng ấy; nét mặt méo đi. Thất vọng, chàng quay lưng:

“…Úc này đã thất lễ trước khách, xin sang biệt viện chịu phạt.”

Dáng vẻ ngay thẳng đến phút cuối khiến T.ử Hiên thầm khâm phục.

‘Hừ.’

Trong sử gốc, Tuân Úc c.h.ế.t vì tự vẫn. Chọn làm trung thần nhà Hán, cậu nhận chiếc hộp đựng đồ ăn rỗng của Tào Tháo—ngụ ý “tự xử”—và thật sự c.h.ế.t theo lệnh. Nghĩ kỹ, ấy là vì tính khí chẳng tầm thường: bảo c.h.ế.t là… c.h.ế.t thật.

‘Sao lại c.h.ế.t, hóa ra là vì thế….’

Xem ra hoàn toàn đúng với bản tính ấy.

Có lẽ Thuần Tượng cũng hiểu tính của Tuân Úc, ông thở dài, xin lỗi T.ử Hiên:

“Cháu nó còn nhỏ dại, mong thứ lỗi về sự vô lễ.”

“Không sao. Ta không bận tâm.”

T.ử Hiên mỉm cười, khẽ lắc đầu.

“Điều đáng xấu hổ là hoàn cảnh khiến người ta phải ngăn một lời ngay như thế.”

Chính Thuần Tượng vừa bị đứa cháu mình thương mắng thẳng mặt—nhục ấy, T.ử Hiên hiểu. Y nhẹ giọng nói thêm:

“Không dám dâng lời can chính là cái lỗi ghi vào sử sách.”

Sẽ bị lịch sử chê là kẻ đáng thẹn.

Lời ấy là nhục lớn đối với nho sĩ. Thế mà Thuần Tượng vẫn cười buồn, đáp:

“…Nói thế thì ích gì.”

Trước mặt đứa cháu yêu, ông lại phơi ra cảnh bó gối trước hiện thực—chỉ biết tự giễu.

“Giữ đạo để rồi ném nó vào lửa ư—ta không làm được.”

Bao kẻ dâng thẳng lời can lên Hoàng đế đã c.h.ế.t rồi? Có dòng họ còn bị tru di. Vị Hoàng đế này vì quyền lực, chuyện dân c.h.ế.t, tộc diệt—làm cũng chẳng gợn.

“Giờ ta đã già, chẳng còn dũng khí, cũng chẳng có sức để đổi thay nhà Hán.”

Mất cả thể diện để giữ, Thuần Tượng buông hết, nói thật lòng.

“…….”

T.ử Hiên lặng đi.

Từ khi vào Lạc Dương, dường như đây là lần đầu y nghe người khác nói thật đến vậy. Ở nơi này ai cũng dấu ý đồ, mải lừa nhau. Không ngờ đại biểu của Thanh lưu—gia chủ họ Thuần—lại nói thẳng: ta chẳng cần danh nghĩa; chỉ không muốn lôi Úc vào vòng xoáy.

-"Anh trai".

Nghe thế, T.ử Hiên bỗng nhớ đến gương mặt A Thuyền.

“…Nhưng, như thế không phải là ‘giữ’.”

Y cười chua chát. Trong lịch sử gốc—khi không có ký ức hiện đại—T.ử Hiên từng nghĩ như Thuần Tượng, và đã làm như vậy.

“……?”

Kết quả ra sao?

“Rồi cũng sẽ mất.”

Cuối cùng, y vẫn không giữ được A Thuyển.

“Cho nên ta lên Lạc Dương, bất kể bằng cách nào.”

Trong loạn thế sắp đến, chỉ biết tránh để giữ—không thể cứu nổi người.

Vậy nên T.ử Hiên phải có sức mạnh.

Sức mạnh chỉ để bảo vệ A Thuyền: để em gái duy nhất được sống theo ý mình. Y cần thứ đó. Ngay từ đầu, mục tiêu của T.ử Hiên không phải nhân–nghĩa–lễ–trí. Y không phải quân t.ử, cũng chẳng phải người mà Thuần Tượng có thể đặt kỳ vọng theo nghĩa ấy.

“Vì vậy, đại nhân.”

Nhưng đôi khi con người không động vì đại nghĩa, mà vì một lý do rất nhỏ.

“Ngài có muốn đi cùng ta không?”

Thế nên T.ử Hiên không hỏi với tư cách “Nhâm Hóa Thư nơi trung tâm quyền lực”, mà hỏi với tư cách “người nhà của A Thuyền”.

**********

Cùng lúc đó, Tuân Úc đang chép phạt.

[Quân t.ử phải dâng lời ngay thẳng với quân vương.]

Chép phạt là hình phạt Thuần Tượng bắt Tuân Úc chịu từ nhỏ mỗi khi phạm lỗi: chép lời Thánh hiền để lắng tâm. “Con nóng nảy, phải rèn nội tâm,” ông thường nói; thế là Tuân Úc suốt ngày chép phạt.

[Nếu không dám bày tỏ, thì chớ giữ ngôi ấy….]

Thuở đầu bị phạt, cậu không kìm được giận, chữ nghĩa vẹo vọ. Gần đây dù bị phạt, nét b.út vẫn ngay ngắn. Nhưng hôm nay thì khác. Nét b.út vốn chỉnh tề cứ trượt khỏi thẻ trúc.

Tuân Úc mím môi.

‘Rốt cuộc. Vì sao.’

Lúc viết phải dọn sạch tâm trí. Nhưng đầu óc cậu giờ ngổn ngang, chữ lệch là đúng.

-Phận sự của bề tôi không phải do bề tôi tự chọn!

Lại thêm tiếng nói của Thuần Tượng cứ văng vẳng bên tai.

Cộp—

Cuối cùng, Tuân Úc đặt b.út xuống.

Thực ra chẳng đáng kích động như thế. Vì bất an khi thấy thúc phụ nghi T.ử Hiên, chính cậu đã lén nghe trộm cuộc nói chuyện. Lỗi là ở cậu. Không có gì để trách thúc phụ. Cậu thở dài vì không hiểu sao cảm xúc lại trào dâng đến vậy—thì

“…Xem ra công t.ử vẫn chưa nguôi giận.”

Một giọng mi thanh mục tú vang lên.

“……?”

Tuân Úc ngoảnh lại.

Thịch—

Rồi cậu đứng chôn chân.

Vì lại thấy T.ử Hiên—người mà khi nãy mình vì cảm xúc cuộn dâng, cậu còn chào hỏi chẳng ra hồn. Khuôn mặt như vẽ, tóc đen mượt như mực tốt, đôi mắt vàng rực. T.ử Hiên đẹp hơn cả trong tưởng tượng của Tuân Úc.

“Tôi đến truyền ý của đại nhân: lệnh dừng phạt công t.ử.”

T.ử Hiên nhìn cậu, mỉm cười hỏi khẽ:

“Công t.ử vẫn định tiếp tục chịu phạt sao?”