[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 63 : Coi Bộ Uất Ức Nhiều Lắm

•

•

Trong chiến tranh, điều quan trọng nhất là tiền.

Ở bất kỳ thời đại nào, không có cuộc chiến nào mà tiền lại không hệ trọng. Bởi vậy, các chư hầu dựng nên Tam Quốc đều có chống lưng của những đại phú hào. Tào Tháo lập nước Ngụy có người thân giàu có là Tào Hồng trợ giúp; Tôn Quyền lập Ngô được hào tộc lắm của là Lỗ Túc nâng đỡ.

Còn Lưu Bị lập Thục thì có My Trúc hậu thuẫn.

Trong sử gốc, Lưu Bị được dân ca tụng cũng là nhờ My Trúc.

‘…Thời loạn, thường dùng cướp bóc để thay tiền thưởng cho binh lính mà.’

My Trúc, một đại phú của Từ Châu, bán hết gia sản để lo quân phí cho Lưu Bị. Hậu cần dồi dào, quân Lưu Bị ít phải đi cướp bóc như quân các chư hầu khác. Tự nhiên mà được dân khen.

Dĩ nhiên cũng có hạng người vừa nhiều tiền lại còn duy trì riêng những đội quân đi đào mồ quật mả, cướp bóc—như Tào Tháo chẳng hạn.

‘Nghĩ kỹ thì A Mạn vốn đã là kẻ điên rồi.’

Bị loại người ấy “để mắt” tới—Hóa Thư bất giác nhói đầu, đưa tay day thái dương. Thấy thế, My Trúc rót rượu đầy chén cho y.

“Ha ha ha. Trước tiên xin chúc mừng Đại nhân. Nghe nói Đại nhân đã lên chức Thị trung? Tiểu nhân có chuẩn bị chút lễ mừng…”

Nhưng Hóa Thư dập luôn:

“Quà xin miễn.”

“……?”

My Trúc lúng túng. Vì xưa nay Hóa Thư chưa từng chê đồ miễn phí. Xử công thì rạch ròi, nhưng tư tình thì nhận không hề nương tay. Thấy My Trúc bối rối, Hóa Thư phẩy tay:

“Ta đến tìm T.ử Trọng là để nói chuyện công việc của thương đoàn. Nói xong là đi ngay.”

“Chuyện gì cơ ạ? Đại nhân chẳng phải đã giao việc thương đoàn cho tiểu thư Điêu Thuyền rồi sao?”

“Việc bán hàng ta giao rồi, nhưng vẫn còn một việc ta chưa giao.”

“Chưa giao… là việc gì ạ?”

My Trúc ngơ ngác hỏi.

Câu hỏi không có gì đáng chê, thái độ vẫn cung kính. Nhưng nét mặt My Trúc lại có gì đó khang khác.

‘Hừm.’

Đọc được vẻ ấy, Hóa Thư hỏi:

“…Có vẻ ngươi không mấy vui khi nghe ta hỏi?”

“Ha ha ha! Nào có chuyện đó. Chính Đại nhân đã mở đường sinh khí cho thương đoàn My này khi bị Vương Bảo gạt khỏi mắt xanh kia mà!”

My Trúc tay đeo đầy nhẫn vàng xua xua, định lấp l.i.ế.m. Nhưng Hóa Thư nhanh hơn:

“Từ nay phải thu mình mà sống.”

“……?”

Tay rót rượu của My Trúc khựng lại. Đặt bình rượu xuống, ông ta hoang mang:

“…Nhưng—nhưng Đại nhân đã làm Thị trung rồi kia mà! Sao lại phải thu mình ạ?”

“Chính vì làm Thị trung nên càng nhiều con mắt dòm ngó. Phải thu mình thôi. Từ giờ Cấm quân sẽ để mắt đến thương đoàn My—”

Hóa Thư đang bình tĩnh dặn dò thì—

“Vậy nên Đại nhân mới đội mạng che mặt tới đây ạ?”

My Trúc cúi đầu, người run run hỏi.

“……?”

Hóa Thư nhìn xuống.

“Có phải Đại nhân định đổ hết những chuyện đã làm cho thương đoàn chúng tôi gánh không?”

Ngẩng lên, mặt My Trúc đã rơm rớm.

“Nhưng Đại nhân chẳng phải đã thành Thị trung sao? Chẳng phải có thể dàn xếp ư? Tiểu nhân chỉ biết tin Đại nhân! Sao Đại nhân lại nỡ làm thế với tiểu nhân!”

Quẫn bách, My Trúc bật khóc oang oang với Hóa Thư.

“Dạo này Cấm quân hình như đã dòm ngó thương đoàn, tiểu nhân vốn đã bất an lắm rồi—sao Đại nhân còn đối xử thế này…!”

Rồi bao nhiêu ấm ức nghẹn lại bấy lâu tuôn trào:

“Chính Đại nhân bảo nếu muốn khôi phục đầu mối buôn bán ở Lạc Dương thì phải đút lót cho Giáo úy giữ cửa thành!”

Đúng là vậy.

So với mặt bằng thương nhân, My Trúc là người hiền lành.

‘Khỉ thật.’

Hóa Thư chống trán. Vì trước nay chỉ liên lạc gián tiếp, chưa trực tiếp va chạm nên y quên mất điều ấy.

‘Sao quanh mình toàn hạng đầu óc có vấn đề thế này?’

Nói cho lịch sự thì My Trúc biết điều; nói thẳng ra là thiếu uyển chuyển. Ông muốn giữ chữ tín trong buôn bán. Nhà làm nghề thương nhiều đời, ông hiểu tín nghĩa quan trọng.

‘…Nên mới bị hoạn quan ghim chứ gì.’

Nhưng giữa thời thế đầy gian thần, có gì vô dụng bằng “chữ tín”. Hóa Thư chỉ khuyên đúng việc nên làm. Không ngờ những lời khuyên ấy lại thành cực hình với kẻ yếu bóng vía như My Trúc.

“Cũng chính Đại nhân bảo nộp hối lộ cho Tào Xung  (1 trong 1 Hoạn Quan nắm quyền) xong thì thuê người giả làm đạo tặc cướp lại! Như thế vừa coi như có nộp, lại coi như chưa nộp—đỡ thiệt hại!”

“…….”

Coi bộ uất ức nhiều lắm, Hóa Thư cạn lời.

“Rồi chuyện tráo thóc nộp thuế—cũng Đại nhân bảo được! Bảo rằng cuối cùng người ta cũng nhắm mắt cho qua…!”

My Trúc òa khóc nức nở:

“Đại nhân có biết tiểu nhân đã khổ tâm đến mức nào không?!”

Trút thêm một thôi hờn trách vặt vãnh nữa, ông chợt ngẩng đầu—vì thấy Hóa Thư đang lặng lẽ nhìn mình.

“……?”

Hóa Thư mỉm cười.

“Nói xong cả chưa?”

Nụ cười của gương mặt tuyệt mỹ kia làm My Trúc bừng tỉnh.

Đúng là nụ cười mê người. Nhưng sống lưng ông lại ớn lạnh. Vội nắm lại lý trí, ông lắp bắp:

“Tiểu—tiểu nhân lỡ mất bình tĩnh. Không phải tiểu nhân có ý trách Đại nhân…”

“Ngươi tưởng ta sẽ g.i.ế.c T.ử Trọng chỉ vì vài cái tiểu xảo bẩn ấy sao? Để bịt miệng ư?”

“…….”

My Trúc nuốt khan.

Sao quanh mình chỉ toàn kẻ ngốc thế này? Hóa Thư khẽ thở dài, buông:

“Vốn dĩ mấy chuyện đó chẳng thành vấn đề.”

Kỵ đô úy buộc phải c.h.ế.t là vì y đã tuồn vật phẩm trọng yếu dâng lên Hoàng đế. Còn những “tiểu xảo” của My Trúc chẳng dính gì đến Hoàng thượng cả.

Vấn đề không nằm ở đó.

“Muốn ta thực sự g.i.ế.c T.ử Trọng—phải là cỡ ‘bắt tay với ta xúi giục dân lưu tán, chuẩn bị gây bạo loạn ở Lạc Dương’ kia. Như thế mới thành ta có lòng làm phản.”

“Ha ha ha… Đại nhân nói gì vậy…”

“…….”

“…….”

My Trúc hiểu ra vì sao Hóa Thư đòi gặp gấp.

“…Đa—Đại nhân?”

Hóa Thư đến là để “g.i.ế.c” ông theo nghĩa khác. Mồ hôi lạnh túa ra khắp người My Trúc. Chẳng phải là cứu tế dân nghèo vì đại nghĩa ư? Sao bỗng chốc biến thành mưu phản! Đầu óc ông trắng xóa.

“Không—không phải vậy chứ? Chúng ta chỉ là cứu tế dân đen thôi mà?!”

“Người ta muốn nghĩ thế nào—ta chẳng cản nổi.”

“Đa—Đại nhân!”

Giờ thì My Trúc bò hẳn xuống sàn.

Dù mới gặp lần đầu, ông chẳng còn bận tâm. Ông quỳ rạp, lồm cồm tới bám lấy ống quần Hóa Thư.

“Sao Đại nhân nỡ thế! Ít ra cũng chỉ cách cho tiểu nhân đường sống chứ!”

Hóa Thư thở dài, dỗ:

“Miễn sao đừng để dây dưa gì giữa việc cứu tế với ta. Toàn bộ chứng cứ liên lạc với ta—tối nay đốt sạch. Và còn…”

Nhưng với kẻ đã đem núi tiền đầu tư để phân phối các mặt hàng do Hóa Thư phát triển, tai My Trúc lúc này chẳng nghe được gì nữa.

“Tiểu nhân đã dốc hết vào hàng hóa của Đại nhân! Đại nhân còn hứa sẽ giành cho tiểu nhân đặc quyền kinh doanh muối! Chỉ riêng thứ muối trắng của Đại nhân cũng đủ thu mua cả Trung Nguyên này!”

My Trúc khẩn khoản:

“Vì muốn phân phối những thứ Đại nhân sáng chế—tiểu nhân đã đổ toàn bộ gia sản mở đường tiêu thụ…! Không, là vì tấm lòng ấm áp cứu giúp dân nghèo của Đại nhân nên tiểu nhân mới dốc cả gia sản…!”

Rầm—!

Cuối cùng Hóa Thư đập mạnh xuống bàn.

“T.ử Trọng.”

Giọng sắc lạnh vang lên, My Trúc đang bám ống quần giật thót, im bật.

“…Nên ta mới liều mình đến đây.”

Hóa Thư nghiến răng:

“Không gặp mặt, mà chỉ cắt liên lạc—hẳn T.ử Trọng sẽ hiểu lầm ta. Gặp rồi mà còn nghĩ vậy, huống hồ không gặp thì sẽ ra sao?”

“…Ý—ý Đại nhân là người đến vì tiểu nhân? Không phải để hủy hoại cuộc đời tiểu nhân ư?”

“Chuyện đó… ta còn phải nhắc lại sao?”

Hóa Thư sắp cạn kiên nhẫn thì—

Thình thình—!

Ai đó đập cửa dồn dập.

“…Lão gia! Lão gia ơi!”

“……?”

Gia nhân của My Trúc.

“Xin—xin lão gia ra ngay cho ạ!”

My Trúc còn đang bấu quần Hóa Thư, hoảng hốt quát:

“Có chuyện gì! Ta đã dặn trước khi ta ra thì cấm bén mảng tới cửa phòng mà!”

“Chuyện—chuyện là…!”

Đúng lúc ấy—

Loảng xoảng—

Ngoài cửa vang lên tiếng giáp trụ khua lách cách. Và gia nhân hét lên, giọng đẫm sợ hãi:

“Tru—Trung lang tướng nói muốn bái kiến lão gia, đã dẫn Cấm quân tới rồi ạ!”

Tào Tháo, đ.á.n.h hơi được động tĩnh của Hóa Thư—đã tới.