Dare You To Death - Điều Tra Vụ Án #18

Với hàng loạt sự kiện vừa xảy ra, Kamin buộc phải sắp xếp lại thứ tự ưu tiên và nhờ đến sự hỗ trợ của đồng nghiệp.

[Cậu đang ở đâu?]

“Bên ngoài. Ra đây đi.”

Kamin tựa hai tay lên vô lăng, mắt hướng về phía đồn cảnh sát nơi anh đã làm việc được một thời gian. Trước đây, khi còn trong ngành, anh đã quen làm việc một mình — dù ở văn phòng hay ngoài hiện trường. Anh sống một mình, ăn một mình, làm việc và giải quyết mọi vấn đề một mình. Khi được điều đến đây, anh nghĩ mọi thứ cũng sẽ chẳng khác là bao. Nhưng không ngờ, lần này anh lại gặp được một đội ngũ thân thiện, sẵn lòng hỗ trợ. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, anh có những cộng sự thực thụ — dù một trong số họ đã khiến cuộc sống của anh trở nên rối tung theo cách mà anh không ngờ tới.

Cửa xe mở ra, hai người đàn ông cao lớn bước vào. Kamin liếc nhìn — là hai anh em nhà Jade, những người anh đang tạm sống cùng. Jay nghiêng người giữa hai ghế trước, chống tay lên lưng ghế, nhìn Kamin trong lúc duỗi vai. “Anh đã đến gặp Kla rồi à?”

“Rồi.”

“Cậu ấy có nói gì không? Có nhắc đến việc nói chuyện với Cherine không?”

“Sao cậu lại quan tâm dữ vậy?”

“Em thấy hai người họ nói chuyện khá nghiêm túc nên hơi lo. Kla đã nhận được một bức thư, mà trong đó có nhắc đến Cherine.”

Kamin liếc qua người ngồi ghế phụ. “Cậu nói à?”

Jade giơ hai tay đầu hàng: “Tôi chẳng nói gì cả.”

“Vậy cậu phát hiện được gì rồi?” Jade hỏi, giọng trầm hơn thường ngày.

“Chúng ta sẽ đến nhà Fai.”

“Nhà Fai?”

“Nếu Fai là người c.h.ế.t đầu tiên, chúng ta phải tìm được bức thư đầu tiên thì mới hiểu được chuyện này bắt đầu thế nào.”

Kamin rất quý khi làm việc với Jade — người luôn đoán trước được ý anh, như ngay lúc này, Jade đã đưa cho anh lệnh khám xét mà không cần đợi yêu cầu.

Trên đường đi, không khí trong xe yên ắng, khác hẳn buổi sáng. Kamin bật nhạc nhẹ để xua tan cảm giác ngượng ngùng giữa hai anh em. Anh nhận thấy thái độ của họ có gì đó khác thường kể từ sau buổi thẩm vấn, nhưng quyết định sẽ hỏi riêng sau.

Họ dừng lại trước một căn nhà lớn sơn trắng. Cánh cổng đóng im lìm khiến Kamin phải bước xuống xe, nhấn chuông gọi. Một lúc sau, người giúp việc mới ra mở, lễ phép chào rồi vội quay vào xin ý kiến chủ nhà. Kamin trở lại xe, quay sang hỏi Jay — dù trong lòng, anh đã phần nào đoán được câu trả lời. “Gia đình Fai thế nào?”

“Mẹ cậu ấy hiền lắm, còn cha thì nghiêm khắc nhưng cũng tốt bụng.”

“Cậu thân với Fai chứ?”

“Có, bọn em rất thân.”

“Thân kiểu nào?” Kamin bắt gặp khoảnh khắc Jay khựng lại qua gương chiếu hậu.

Cánh cửa từ từ mở ra. Jade chỉ tay về phía lối vào. Sau cánh cửa trắng hé mở là một căn biệt thự rộng mang phong cách châu Âu, giữa khu vườn xanh mát có đài phun nước lấp lánh dưới nắng. Kamin lái xe tiến đến cổng chính, nơi cha mẹ của Fai đang đứng đợi. Cậu từng gặp họ trước đây khi đến báo cáo về vụ án, nhưng khi ấy, cả hai gần như không nói gì — nỗi đau mất con vẫn còn quá lớn để có thể cất lời.

“Xin chào, tôi là Thanh tra Kamin.”

“Chào cậu, tôi còn nhớ cậu. Có tiến triển gì về vụ án không?”

“Chúng tôi đang điều tra. Hôm nay đến đây để tìm manh mối mà Fai có thể đã giữ.”

“Manh mối gì?”

“Một bức thư gửi cho Fai.”

Cha mẹ Fai trao nhau cái nhìn rồi mời họ vào nhà.

Kamin vẫn còn nhiều điều muốn hỏi, nhưng anh sợ rằng bất kỳ lời nào của mình cũng sẽ khiến nỗi đau của họ thêm sâu. Mẹ của Fai lặng lẽ dẫn họ lên phòng con gái. Đôi tay bà run rẩy khi mở cánh cửa trắng. Bên trong, mọi thứ vẫn được giữ nguyên như thể Fai chưa từng rời đi: chiếc giường được xếp ngăn nắp, bàn học vẫn đầy ắp sách vở. Kamin khẽ gật đầu ra hiệu cho Jade bắt đầu tìm bức thư, trong khi Jay ở lại tầng dưới — bởi cậu vẫn đang là nghi phạm.

Kamin ngồi trò chuyện với mẹ Fai, người vẫn lặng lẽ nhìn căn phòng trống với ánh mắt đẫm nỗi đau. Sau khi hỏi han vài điều cần thiết, anh và Jade cùng bắt đầu tìm kiếm — và rồi họ phát hiện ra bức thư:

TRUTH OR DARE , Fai?

DARE

“Để biết bản chất thật của một người, hãy quan sát lúc họ khó khăn. Để biết tâm hồn họ, hãy quan sát khi họ sắp c.h.ế.t. Cô có muốn thử không, Fai? Cô có muốn c.h.ế.t không?”

Nội dung ngắn gọn, cắt ra từ một trang giấy. Nếu Fai là người đầu tiên nhận được bức thư này, cô đã chọn gì? Sự thật bị giấu đi hay thử thách đầy mạo hiểm?

Kamin nhìn Jade rồi ra hiệu anh trở lại tầng dưới. Anh muốn hỏi thêm mẹ Fai vài câu.

“Chúng tôi đã phát hiện thứ có liên quan đến vụ án. Tôi có thể hỏi thêm vài câu không?”

“Dĩ nhiên.”

“Fai có đề cập gì về bức thư này không?”

“Tôi chưa bao giờ thấy nó.”

“Trước chuyện này, Fai có nói gì hay hành xử gì khác thường không?”

Bà mẹ suy nghĩ một lát, nhìn căn phòng con gái. “Thường ngày, Fai rất vui vẻ, luôn cười. Nhưng rồi bỗng nó thay đổi. Khóc nhiều, dễ cáu gắt, ít nói. Đôi khi tôi thấy nó đi bộ trong vườn vào ban đêm. Tôi hỏi, nó nói mới cãi nhau với bạn trai. Tôi nghĩ đó chỉ là chuyện tuổi teen bình thường, không để tâm. Chẳng bao giờ tưởng tượng chuyện này sẽ xảy ra.”

Mẹ Fai bật khóc. Kamin đi cùng bà xuống cầu thang, nói lời tạm biệt để tiếp tục công việc.

“Chúng tôi sẽ thông báo nếu có tiến triển. Nếu bà nhớ ra gì, hãy gọi cho tôi nhé.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Ra ngoài, Kamin thấy hai anh em, họ đang tranh cãi.

“Em nói rồi, em không biết mà.”

“Tại sao em không nói với anh?”

“Làm sao em biết Fai đang m.a.n.g t.h.a.i chứ?”

“Jay, đừng nói lung tung nữa!” Jade túm lấy cổ Jay.

Kamin can thiệp. “Đủ rồi, Jade. Về nhà nói chuyện sau đi.”

Jade buông Jay ra và lên xe. “Lên xe đi, Jay.”

Kamin thở dài, cầm vô lăng. Không khí trong xe căng thẳng hơn trước, anh biết đã có chuyện gì đó đã xảy ra trong buổi thẩm vấn.

Điện thoại reo, phá vỡ sự im lặng. Kamin nhấc máy. “Alô?”

“Là Leo đây. Nik đã nói với cậu rồi đúng không?”

“Rồi.” Giọng nói lạ khiến Kamin hơi bối rối, nhưng anh hiểu ra khi Leo giới thiệu.

“Gặp nhau lúc chín giờ trước cổng câu lạc bộ nhé.”

“Tôi có thể vào bình thường, còn anh thì sao?”

“Tôi sẽ lo được.” Một giọng khác vọng vào, có lẽ là đồng đội. “Nếu cậu muốn tôi giữ bí mật, đừng nói gì hết.”

Âm thanh ấy khiến Kamin đưa điện thoại ra xa. Jade nhìn khi Kamin đưa anh thẻ đen. Kamin lại cầm máy: “Chín giờ gặp nhé.” anh cúp máy, mệt mỏi với cuộc tranh luận của họ.

“Ai gọi vậy?”

“Một người từ Đội Điều tra Đặc biệt. Họ sẽ đến để tìm hiểu vụ án.”

“Cậu cậu gặp mấy người này khi nào?” Jade giơ thẻ lên.

“Lúc đến xưởng của Kla.”

“Tại sao không nói sớm?”

“Tôi đang nói với cậu đây. Có lẽ họ sẽ cố hối lộ tôi, như mọi khi.”

Kamin nói bình tĩnh, không hề sợ hãi. “Tôi sẽ đi điều tra. Cậu lo phần ma túy mà chúng ta tìm được đi.”

“Cậu không biết chúng thế nào đâu.”

“Cậu cũng không biết tôi ra sao đâu.”

Kamin liếc nhìn Jade rồi hướng ánh mắt về phía trước. Khi họ đến nơi, Jay lặng lẽ bỏ đi, không nói một lời nào. Nhân cơ hội đó, Kamin hỏi về buổi thẩm vấn. Jade chỉ buông mình xuống ghế sofa, nhắm mắt lại mệt mỏi.

Cảm giác mát lạnh lướt qua cổ khiến anh mở mắt. Trước mặt anh là Kamin, tay cầm một lon nước lạnh. Kamin đưa lon cho anh, anh khẽ gõ lên chỗ ngồi bên cạnh, ra hiệu cho cậu ngồi xuống.

“Buổi thẩm vấn thế nào rồi?” Kamin mở lon, nới lỏng cà vạt.

“Nó không nên tham gia điều tra nữa.”

“Tại sao?”

“Nó là nghi phạm.” Jade đáp, có chút bực bội. “Cậu biết Fai có thai, đúng chứ?”

“Ừ.”

“Tôi đã thẩm vấn nó cho tới khi nó thừa nhận. Bọn họ đã uống rượu trong một buổi tiệc. Fai cũng vậy. Rồi mọi người đều say mèm.”

“Rồi sao?”

“Jay ngủ cùng Fai. Theo cậu, ai là cha đứa bé?”

“Nhưng Fai đang hẹn hò với Champ mà.”

“Tôi không biết, nhưng vấn đề này rất nghiêm trọng, và nó không hề nói gì với tôi.”

“Bình tĩnh nào. Hãy tập trung vào ý định của kẻ g.i.ế.c người. Tất cả thư đều nhắm đến Fai. Nếu không phải người yêu hay thù ghét cô ấy, hoặc có thể là cả hai. Nếu Jay không biết về việc mang thai, hãy nghĩ cách khi nó nhận được thư.”

Tiếng bước chân từ trên cầu thang khiến Kamin và Jade chú ý. Jay cầm chìa khóa xe và rời đi mà không nghe lời anh trai gọi. Cậu nhảy lên xe máy, lao đi mà không ngoảnh lại.

“Jay! Jay!” Jade cố ngăn nhưng vô ích.

“Cậu đi theo đi. Tôi có thể đến câu lạc bộ một mình.”

“Không, tôi đi cùng cậu.”

“Vậy bảo Trung sĩ Chai theo em trai cậu. Cậu không phải là người duy nhất mệt mỏi: Jay cũng vậy.”

“Ừ.” Hai người vào trong để sắp xếp việc tìm Jay và lên kế hoạch đến câu lạc bộ The Wild Hunt. Họ phải cẩn thận hơn, vì người đã mời Kamin, trước đây là kẻ thù cũ của Jade.

--

Jay lao đi trên chiếc xe máy, len lỏi giữa những chiếc ô tô. Cậu muốn gió thổi bay đi hết mọi bối rối. Cậu không biết gì về những gì đã xảy ra, về Tar, Kla, Belle hay Fai.

Cậu không biết nên tin ai. Cậu bực mình vì Fai đã không bảo cô mang thai, và cậu không biết liệu vấn đề đó thuộc về cậu hay Champ. Chỉ có cậu và Fai biết chuyện kia, Champ không hề hay biết. Sau một lúc, Jay quyết định đến xưởng của Kla để nói chuyện. Kla hiểu rõ về nhóm hơn, cậu chỉ cần tìm hiểu từ Kla.

Mặt trời đã lặn, bầu trời tối đen. Chỉ có ánh sáng từ xưởng soi rọi con đường. Kla đang làm việc bên dưới một chiếc xe, cậu muốn nhanh hoàn tất công việc.

“Cậu nghỉ chưa, Kla? Mai làm tiếp cũng được.”

“Chút nữa thôi, xong rồi cháu về.”

“Được rồi. Chìa khóa chú để trên bàn, đừng quên khóa cửa nhé.”

“Vâng.” Kla đeo tai nghe và tiếp tục làm việc một mình. Cậu nghĩ đến việc sẽ đến gặp Cherine sau khi xong việc.

Cậu nhớ lại ngày mọi chuyện bắt đầu. Khi định lấy thùng bia từ trong xe, cậu tình cờ nhìn thấy Cherine và Fai đang trò chuyện, trao cho nhau một chiếc lọ. Dù không nghe rõ hết, cậu vẫn hiểu rằng họ định bỏ t.h.u.ố.c mê vào đồ uống để cùng giả vờ ngất xỉu. Có hai chiếc lọ, nhưng cậu không biết lọ còn lại chứa gì. Khi ấy, cậu không ngờ trò đùa ấy lại đi quá xa.

Cậu từng tin cái c.h.ế.t của Tar chỉ là một tai nạn. Thế nhưng, kể từ khi nhận được bức thư và chọn để Belle c.h.ế.t thay Cherine, rồi mọi chuyện xảy ra… cậu biết đó không còn là t.a.i n.ạ.n nữa.

Soạt —

Âm thanh kéo lê vang lên khiến Kla giật mình. Cậu lập tức tháo tai nghe, siết chặt cây tua vít trong tay.

“Chú hả? Ai đó?” Không có ai trả lời. Kla cảm thấy lạnh sống lưng. “Có ai không?”

Cậu nhìn quanh từ dưới gầm xe nhưng không thấy gì. Tiếng động vẫn tiếp tục. Cậu định đứng dậy thì thấy đôi chân trong chiếc áo choàng đen chắn lối.

“Anh là ai?”

“Truth or Dare.” Giọng nói méo mó khiến tim Kla đập loạn nhịp.

“Tôi hỏi anh là ai!”

Chiếc xe nâng hạ xuống, giảm khoảng cách giữa Kla và gầm xe. Cậu đập, đẩy, nhưng vô ích. Cậu hét lên trong hoảng loạn, tay lạnh buốt, trán đẫm mồ hôi.

“Truth or Dare.”

Kla cố thoát ra nhưng bị giữ chân lại. Cậu vùng vẫy, nhưng càng chống cự càng tệ hơn.

“Thả tôi ra! Aaaah!” Đau nhói ở chân khiến cậu quằn quại. Cậu không thể di chuyển trong không gian chật hẹp. Chân cậu liên tục bị đập vào, có lẽ gãy xương rồi. Cậu gào thét trong đau đớn.

Chiếc xe nâng từ từ nhấc lên, tăng khoảng trống, nhưng Kla không hề cảm thấy nhẹ nhõm hơn chút nào.

“Truth or Dare.” Câu hỏi vang lên lần nữa khi người trong chiếc áo choàng kéo Kla dưới gầm xe, để chân cậu lơ lửng.

“Thật… Tôi chọn nói thật.” Kla van xin.

“Có đúng là mày biết tất cả nhưng giấu đi không? Và chỉ có tiền mới mua được sự thật của mày?”

“Không, không đúng.”

“Mày đã bán video của Fai đi đúng không?” Giọng nói tiếp tục buộc tội, Kla ôm tai lại. “Cầm tiền mà đến địa ngục đi.”

Chiếc xe hạ xuống thật mạnh, không có phanh an toàn. Xe rơi, nghiền nát Kla. Máu b.ắ.n tung tóe. Không còn hộp sọ để ghim giấy, kẻ sát nhân đặt tờ giấy lên phần còn lại trên mặt cậu.

“Này!” Tiếng hét cũng không làm kẻ áo choàng động lòng.

Jay nhìn bạn mình bị nghiền dưới xe. Máu loang khắp nơi. Tay cậu run rẩy. Cậu định lao tới, nhưng một cú đ.á.n.h vào gáy khiến cậu ngã lăn ra bất tỉnh.

Kẻ sát nhân biến mất không dấu vết.