Đêm Lạnh Gặp Xuân - 3

Kể từ hôm ấy, chàng giao sổ sách của mình cho ta chỉnh lý.

Ta hiểu đó là sự tín nhiệm, vì thế chưa từng tùy tiện động vào b.út mực của chàng, những vật quý giá cũng đều được ta đặt trở lại nguyên vị, không thiếu một món.

Có những lúc chàng bị tiên sinh trách phạt, ta đứng ngoài cửa nghe tiếng thước giới liên tiếp hạ xuống, lòng cũng theo đó mà thắt lại.

Có một lần, vì bài văn viết chưa tốt, Lục Hàn Cảnh bị tiên sinh phạt quỳ.

Lúc ta mang trà đến cho chàng, vừa hay nghe thấy tiên sinh quở trách: "Kẻ đọc sách mà đến đạo trị quốc cũng chẳng thông hiểu, sau này còn làm sao bước vào quan trường?"

Lục Hàn Cảnh quỳ trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe.

04

Ba năm thoắt chốc trôi qua. Từ một nha đầu đói đến đứng cũng không vững, ta dần được bồi dưỡng, sắc mặt hồng hào hơn, vóc dáng cũng cao thêm không ít, dung mạo so với mấy năm trước cũng khá hơn nhiều.

Lục phu nhân thấy ta làm việc cẩn thận, chu toàn, bèn đề bạt ta lên làm nhất đẳng nha hoàn. Tiền nguyệt lệ cũng từ mấy trăm văn thuở ban đầu tăng lên thành mỗi tháng một lượng bạc.

Ta chưa từng tiêu xài hoang phí. Quần áo rách thì tự vá, đế giày mòn thì tự khâu lại.

Ta hiểu rằng, trên đời này không có chỗ dựa nào thật sự vững chắc. Dẫu Lục phủ đối đãi với ta có tốt đến đâu, cũng không có nghĩa cả đời này sẽ mãi mãi không xảy ra biến cố.

Ta nhất định phải chừa cho mình một con đường lui.

Hôm ấy, ta vâng lệnh ra ngoài phủ mua sắm, vừa khéo gặp Vương bà t.ử cùng thôn ở đầu phố. Mụ nhìn chằm chằm bộ y phục vải bông mịn trên người ta, kinh ngạc đến há hốc miệng.

"Thư Nguyệt? Thật là ngươi sao?"

Ta không muốn để ý đến mụ, xoay người định bỏ đi.

Nào ngờ mụ đuổi theo, kéo tay người đứng bên cạnh rồi nói: "Mọi người nhìn xem, đây chẳng phải đại nha đầu nhà họ Lâm sao? Bây giờ ăn mặc ra dáng người lắm, xem ra ở Lục phủ sống cũng khá nhỉ."

Ta không muốn nhiều lời, chỉ thuận miệng đáp qua loa vài câu rồi rời đi. Ta cứ ngỡ chuyện này đến đó là chấm dứt.

Không ngờ ba ngày sau, phụ mẫu lại chặn ngay trước cửa sau của Lục phủ.

Ta vừa từ bên ngoài trở về, đã thấy bốn người bọn họ đứng đó, dáng vẻ chẳng khác nào đến đòi nợ.

Vừa trông thấy ta, mẫu thân lập tức xông tới nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.

"Thư Nguyệt, cuối cùng con cũng ra rồi!"

Ta dừng lại trên bậc thềm.

"Các người đến đây làm gì?"

Thấy thái độ ta lạnh nhạt, bà cũng chẳng buồn vòng vo, trực tiếp nói: "Đệ đệ con sắp cưới vợ, sính lễ còn thiếu hai mươi lượng bạc. Trưởng tỷ con cũng đến tuổi xuất giá rồi, chẳng thể để nó tay trắng bước vào nhà chồng. Con ở Lục phủ đã ba năm, chắc hẳn cũng tích cóp được không ít tiền nguyệt lệ."

Bà đưa tay ra.

"Mau lấy ra. Tiền nguyệt lệ của con, một nửa cho đệ đệ, một nửa cho trưởng tỷ."

Bà nói như chuyện vốn dĩ phải thế, tựa hồ số bạc ấy từ lâu đã được bà chia phần thay ta.

Ta suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

"Tiền của ta, dựa vào đâu phải đưa cho các người?"

Sắc mặt mẫu thân lập tức sa sầm.

"Ta là mẹ ngươi! Đệ đệ là đệ đệ ruột của ngươi, trưởng tỷ cũng là tỷ tỷ ruột của ngươi. Nay ngươi được ăn ngon mặc đẹp, sống cuộc sống sung túc, liền quên sạch người trong nhà rồi sao?"

"Ta chưa từng quên."

Ta bình thản đáp: "Chỉ là ta nhớ quá rõ mà thôi."

Mẫu thân khựng người.

Ta nhìn bà, chậm rãi nói: "Năm ấy, mỗi ngày trong nhà chỉ nấu hai bát cháo, một bát cho đệ đệ, một bát cho trưởng tỷ, chưa từng có phần của ta."

"Ngày nay bạc của ta, cũng không có phần của các người."

Ngoài cửa sau đã tụ tập không ít người xem.

Thấy người vây quanh ngày một đông, mẫu thân lập tức cất cao giọng.

"Mọi người mau đến phân xử đi! Ta cực khổ nuôi nó khôn lớn, vậy mà nay nó trèo cao đổi đời, liền trở mặt không nhận cả mẹ ruột!"

"Biết sớm nó là thứ vong ân phụ nghĩa, năm đó ta đã để nó c.h.ế.t đói cho xong!"

Ta nhìn bà ngồi phịch xuống đất khóc lóc om sòm, trong lòng chẳng gợn lấy một tia d.a.o động.

"Bà đã từng nuôi ta khi nào?"

Tiếng khóc của mẫu thân bỗng khựng lại.

Ta tiếp lời: "Năm gặp nạn đói, các người cho ta uống nước vo nồi. Khi trong nhà hết lương thực, các người chỉ biết che chở nhi t.ử và nữ nhi của mình. Về sau chính ta tự ký khế ước bán thân, lại còn để lại sáu lượng bạc cho các người."

"Ta chưa từng ngửa tay xin các người lấy một văn tiền, vậy hôm nay các người dựa vào đâu mà đến đòi tiền nguyệt lệ của ta?"

Thấy người vây xem ngày một đông, mẫu thân càng ra sức đập đùi gào khóc: "Ta cực khổ nuôi con gái khôn lớn, nay nó có tiền rồi lại không chịu cứu đệ đệ và trưởng tỷ của mình! Ông trời ơi, trên đời này sao lại có đứa con gái nhẫn tâm đến thế! Đúng là đồ vong ân phụ nghĩa, lòng lang dạ sói!"

"Lương tâm ư?"

Ta bật cười.

"Các người đã bao giờ đối với ta bằng lương tâm chưa?"

Bà ta vẫn như trước, giơ tay định tát ta.

Bàn tay ấy còn chưa kịp hạ xuống đã bị một bàn tay khác siết c.h.ặ.t lấy cổ tay.

Không biết từ lúc nào, Lục Hàn Cảnh đã đứng phía sau ta. Chàng vừa từ Quốc T.ử Giám trở về, trên người còn vương hơi lạnh ngoài trời, những ngón tay siết c.h.ặ.t lấy cổ tay mẫu thân.

Đau đến mức sắc mặt bà ta trắng bệch.

"Ngươi là ai? Mau buông ta ra!"

Lục Hàn Cảnh buông tay, bước lên che chắn trước mặt ta.

"Người của Lục phủ, còn chưa đến lượt kẻ ngoài động vào."

Giọng chàng không lớn, nhưng đủ để mọi người xung quanh đều nghe rõ.

Mẫu thân ôm lấy cổ tay, chỉ vào ta mà mắng: "Nó là con gái ta! Ta dạy dỗ con gái mình thì có liên quan gì đến ngươi?"

"Đã bán thân rồi, từ đó về sau không còn liên quan gì đến nhà họ Lâm nữa."

Lục Hàn Cảnh nhìn sang đám hộ viện đứng bên cạnh.

"Mời bọn họ ra ngoài."

Vừa nghe vậy, mẫu thân liền ngồi phịch xuống đất, đập tay xuống nền, bắt đầu lăn lộn làm loạn.

"Mọi người mau đến xem đi! Lục phủ ỷ thế h.i.ế.p người, cướp mất con gái ta, lại còn không cho mẹ ruột gặp nó!"