Đêm Xét Nhà, Ta Từ Hồ Sen Sống Lại - Chương 5

Ta lật từng trang từng trang. Đầu ngón tay bị nước ngâm trắng bệch, trang giấy dính vệt nước ẩm ướt.

Không có ta.

Lật đến trang cuối cùng, nhịp tim ta lại chậm lại. Trang cuối cùng lẽ ra phải là giấy trắng. Nhưng dưới góc giấy lại kẹp một tờ giấy bồi mỏng tang. Tờ giấy bị mực làm bẩn một nửa. Chữ viết lộ ra rất nhỏ. Giống như được thêm vào trong lúc vội vã. Ta cúi đầu nhìn. Trên đó viết một dòng chữ.

“Nữ t.ử góc viện phía Tây, không phải huyết mạch họ Trương, chờ xử lý sau.”

Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ nhỏ đó, sau lưng còn lạnh lẽo hơn cả nước dưới hồ.

Không phải huyết mạch họ Trương. Chờ xử lý sau. Nửa câu đầu là hòn đá đè lên đầu ta suốt bao năm qua ở Trương gia. Nửa câu sau lại giống như một bàn tay từ trong bóng tối thò ra. Ta vốn tưởng mình có thể sống, là vì Trương gia chưa từng để ta vào mắt. Nhưng tờ giấy kẹp này cho ta biết, không phải không có ai nhớ đến ta. Mà là có người ghi chép riêng về ta.

Ta rút tờ giấy kẹp ra. Giấy rất mỏng, bị hơi nước ngấm vào, mép giấy mềm nhũn. Vết mực trên đó hơi nhòe. Ngoài dòng chữ kia, phía dưới còn có nửa con dấu chu sa. Con dấu sứt mẻ, chỉ có thể nhìn ra chữ “Hình” một bên. Ngón tay ta siết c.h.ặ.t. Đây không phải con dấu của phòng sổ sách Trương phủ. Ta đã từng nhìn thấy con dấu của Trương phủ, nó là hình vuông vức khắc chữ “Dấu của Trương Thừa Nghiệp”. Nửa con dấu này, giống như đồ chuyên dùng trong nha môn.

Những kẻ tới đêm qua, không phải tiện tay lật ra cuốn sổ danh sách. Bọn chúng đã sớm mang theo danh sách. Và cũng đã sớm biết, ở góc viện phía Tây còn có một đứa như ta. Nhưng chúng không lập tức đến bắt ta. Chờ xử lý sau. Là đợi ai xử lý. Và lại định đưa ta đi đâu để xử lý. Ta nhét tờ giấy kẹp vào trong n.g.ự.c, dán sát vào lớp áo trong ẩm lạnh. Mảnh giấy mỏng tang đó nhẹ bẫng không có chút trọng lượng, nhưng lại đè nén khiến ta không thở nổi.

Bên ngoài phòng sổ sách bỗng truyền đến một tiếng động nhẹ. Giống như cánh cửa gỗ bị gió xô vào. Ta lập tức ngồi xổm xuống, nấp sau bàn làm việc. Trong phòng sổ sách, trên mặt đất toàn là giấy. Dưới chân ta có một chiếc bàn tính bị lật úp, hạt châu rơi rải rác. Ngoài cửa không có tiếng người nói. Chỉ có gió luồn qua khoảng sân, thổi tờ niêm phong kêu phần phật. Nhưng ta không dám động đậy. Ánh đuốc, sào dài, tiếng la hét đêm qua vẫn còn như văng vẳng bên tai.

Ta nín thở, nhìn chằm chằm vào ngưỡng cửa. Hồi lâu sau, một con mèo xám từ ngoài cửa chui vào. Bộ lông của nó bị nước mưa làm ướt một nửa, cái đuôi cụp xuống thấp. Nó giẫm lên những trang giấy, ngẩng đầu nhìn ta một cái. Ánh mắt đó vừa lạnh lẽo vừa tĩnh lặng. Giống như nó cũng biết, tòa phủ đệ này không còn là phủ đệ của ngày xưa nữa.

Ta từ từ nới lỏng bàn tay đang nắm c.h.ặ.t nửa cây trâm gãy. Các đốt ngón tay dính đầy bùn đất. Ta không thể ở lại đây lâu hơn nữa. Trời sáng, người của quan phủ chắc chắn sẽ quay lại kiểm kê và niêm phong tài sản. Nếu bọn họ phát hiện ở góc cực Bắc hồ sen có vết nước, phát hiện phòng sổ sách có người từng lục lọi, sớm muộn gì cũng sẽ lần ra dấu vết của ta.

Trước tiên ta phải thay quần áo. Sau đó tìm đồ ăn. Cuối cùng rời khỏi Trương phủ. Nhưng sau khi rời đi rồi sẽ đi đâu, ta chẳng có một chút manh mối nào. Kinh thành lớn như vậy, nhưng lại không có một nơi nào là chỗ của ta. Ta nhớ đến Thanh Hạnh. Đêm qua nàng ấy đã chạy về phía nhà chứa củi. Nếu nàng ấy còn sống, có lẽ sẽ trốn ở bên đó.

Ta đi đến cửa sổ phía sau phòng sổ sách, thò đầu ra nhìn một cái trước. Hậu viện trống không. Những chậu hoa bị đá vỡ đêm qua vẫn nằm lăn lóc trên mặt đất. Dưới chân tường có một chuỗi dấu chân hỗn loạn. Có dấu giày quan binh. Cũng có dấu vết mờ nhạt do giày vải mềm của nữ t.ử để lại. Ta men theo chuỗi dấu vết mờ nhạt đó đi về phía nhà chứa củi.

Lúc đi ngang qua viện của nhị tỷ, ta dừng lại một chút. Cổng viện mở toang. Bên trong bị lục lọi còn bừa bộn hơn cả căn nhà nhỏ của ta. Hộp trang điểm rơi xuống đất, phấn son rải rác khắp bàn. Chăn gấm bị kéo ra đến tận cửa, dính đầy bùn đất. Tấm bình phong nứt làm đôi, lộ ra bức tranh mỹ nhân treo trên tường phía sau. Ta đứng ngoài cửa nhìn vào. Trước đây khi ta mang quần áo đã vá tới cho Trương Khởi, ngay cả ngưỡng cửa này ta cũng không được phép bước vào. Tỷ ta nói trên người ta có mùi nghèo hèn chua xót, sẽ làm bẩn mùi hương trong phòng tỷ. Giờ thì lư hương của tỷ ta vỡ nát trên mặt đất. Mùi hương đó nồng nặc đến đắng chát.

Ta không đi vào trong. Đồ của Trương Khởi dù có tốt đến mấy cũng không thuộc về ta. Ta chỉ muốn xem xem đêm qua tỷ ta có bị đưa đi hay không. Trên mặt đất có một chiếc hài thêu. Mũi hài đính ngọc trai. Bên cạnh có một vệt bị kéo lê, từ phòng ngủ kéo dài ra tận cổng viện. Ta thu hồi ánh mắt. Lúc bị kéo đi, chắc tỷ ta vẫn còn đang khóc. Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến ta. Lúc Trương Khởi ném cây trâm gãy vào giỏ kim chỉ của ta, tỷ ta cũng chẳng màng tới việc ta có khóc hay không.

Nhà chứa củi nằm ở góc Tây Bắc. Chỗ đó vốn dĩ hẻo lánh, lại chất đầy củi khô và than củi, ngày thường ngoại trừ hạ nhân làm tạp dịch thì không ai lui tới. Ta bước đến cửa, khẽ gọi một tiếng.

“Thanh Hạnh.”