Đêm Xét Nhà, Ta Từ Hồ Sen Sống Lại - Chương 6

Không có tiếng đáp lời. Ta lại gọi một tiếng.

“Thanh Hạnh, là ta đây.”

Trong nhà chứa củi vẫn im lìm. Ta đẩy cửa bước vào. Một mùi bụi bặm và nấm mốc xộc thẳng ra ngoài. Trên mặt đất vương vãi những bó củi. Góc tường chất mấy chiếc sọt đựng than trống rỗng. Thanh Hạnh không có ở đây. Lòng ta hẫng đi một nhịp. Nàng ấy chạy thoát rồi. Hay là đã bị bắt rồi.

Ta cúi người nhìn xuống mặt đất. Đống củi khô bị giẫm đạp lộn xộn. Trong góc có một mảnh vải nhỏ. Màu sắc là màu xanh xám mà Thanh Hạnh thường mặc. Ta nhặt mảnh vải đó lên. Vết rách rất mới. Trên đó còn dính một vệt đỏ sẫm. Ngón tay ta sững lại. Máu. Không nhiều. Nhưng giống như một cây kim châm vào mắt.

Ta vừa định tìm kiếm sâu hơn vào bên trong, thì bức tường phía sau nhà chứa củi bỗng truyền đến một tiếng gõ cực kỳ khẽ. Một cái. Hai cái. Ba cái. Ta đứng c.h.ế.t trân tại chỗ. Âm thanh đó không phải tiếng gió. Là có người ở sau bức tường. Ta áp sát vào bức tường phía sau, hạ thấp giọng.

“Ai đó?”

Sau bức tường im lặng một lát. Rồi có người dùng giọng gió nói: “Tam cô nương, đừng ra khỏi cửa.”

Ta nhận ra rồi. Là Thanh Hạnh. Lồng n.g.ự.c ta bỗng nhẹ bẫng, vừa định lên tiếng, nàng ấy lại vội vã bồi thêm một câu.

“Bên ngoài có người đang đợi cô.”

Ta áp sát vào bức tường phía sau nhà chứa củi, móng tay bấu vào khe gỗ. “Ai đang đợi ta?”

Sau bức tường không lập tức trả lời. Ta chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển bị đè nén rất thấp của Thanh Hạnh. Nàng ấy giống như đã chạy rất lâu, lại giống như đang cố nén cơn đau. Một lúc sau, nàng ấy mới nói: “Không phải đám quan binh đêm qua.”

“Là một người mặc áo bào xanh.”

“Hắn đang hỏi dò người ngoài cửa ngách góc Tây, hỏi xem trong Trương phủ có phải còn một cô nương chưa được ghi vào gia phả hay không.”

Tim ta chùng xuống. Chờ xử lý sau. Bốn chữ đó lại hiện lên.

“Hắn trông như thế nào?”

“Muội không dám nhìn kỹ.” Giọng Thanh Hạnh run rẩy. “Bên cạnh hắn có hai tên sai nha đi theo, trong tay cầm bức họa. Trên bức họa vẽ khuôn mặt của cô.”

Ta nhắm mắt lại. Cảm giác lạnh lẽo bò từ sau gáy dọc xuống sống lưng. Trương gia chưa bao giờ vẽ tranh cho ta. Trong phủ cũng chẳng có ai chịu lưu lại cho ta nửa cái bóng. Bức họa đó từ đâu mà có. Là ai vẽ. Và là ai đã giao khuôn mặt của ta vào tay kẻ đó. Ta ấn c.h.ặ.t tờ giấy kẹp trong n.g.ự.c. Góc giấy xuyên qua lớp vải đ.â.m vào lòng bàn tay.

“Ngươi đang ở đâu?”

“Ở sau lán củi ngoài tường.”

“Đêm qua muội chạy ra phía sau, chưa chạy được bao xa thì gặp người. Muội trốn vào trong sọt than, bọn chúng dùng đao bới đống củi, c.h.é.m rách cánh tay muội. Sau đó trời gần sáng, bọn chúng rời đi, muội mới bò ra ngoài.” Thanh Hạnh vừa nói, giọng nghẹn lại. “Muội muốn quay lại tìm cô, nhưng bên ngoài cửa ngách góc Tây có người canh gác. Muội nghe bọn chúng nói, phải đợi người trong hồ tự mình đi ra.”

Cổ họng ta giống như bị nghẹn ứ. Hóa ra bọn chúng không phải không tìm. Mà là bọn chúng đang đợi. Đợi ta tưởng rằng mình đã thoát nạn. Đợi ta tự mình từ trong Trương phủ đi ra. Chuyện này còn đáng sợ hơn cây sào dài đêm qua. Đao nhọn ngoài sáng có thể tránh. Người núp trong tối thì chẳng biết đã đứng đó bao lâu.

Ta hỏi: “Bọn chúng có nói muốn đưa ta đi đâu không?”

“Chỉ nghe thấy một câu.” Thanh Hạnh ngập ngừng một lát. “Đưa về nơi nên về.”

Nơi nên về. Ta sống mười sáu năm, Trương gia nói ta không nên ở Trương gia. Giờ đây người bên ngoài lại nói, ta nên trở về một nơi nào đó. Nhưng ta thậm chí còn chẳng biết nương ta từ đâu đến. Trước khi c.h.ế.t bà chỉ để lại cho ta vài đơn t.h.u.ố.c, một chiếc lược gỗ gãy răng, và nửa miếng ngọc cũ.

Nửa miếng ngọc đó, đã bị Thẩm thị tịch thu. Bà ta nói đồ của phụ nữ bên ngoài mang xui xẻo, không đáng được giữ lại trong phủ. Nhưng sau này ta đã từng nhìn thấy nó trong hộp trang điểm của bà ta. Miếng ngọc được bà ta buộc bằng một sợi dây đỏ, đè dưới cùng. Khi đó ta còn nhỏ tuổi, chỉ biết sợ hãi. Bây giờ nghĩ lại, Thẩm thị không phải chê xui xẻo. Bà ta sợ thứ đó rơi vào tay ta.

Ta đứng dậy. “Thanh Hạnh, ngươi đi theo hướng bên ngoài tường. Tới ngõ Liễu Diệp ở thành nam. Ở đó có một tiệm t.h.u.ố.c cũ, chưởng quỹ họ Tiền. Lúc sinh thời nương ta từng dẫn ta đến đó một lần. Nếu ngươi đến được, cứ nói ngươi tìm Đường Nương.”

Thanh Hạnh gấp gáp. “Vậy còn cô?”

“Ta phải đi lấy một món đồ.”

“Không được.” Giọng nàng ấy đột ngột cao lên, rồi lập tức hạ xuống. “Tam cô nương, bên ngoài có người đợi cô, trong phủ có khi cũng có người quay lại. Bây giờ cô quay về nội trạch, là đang đi vào biển lửa.”

“Không có thứ đó, ta đi đến đâu cũng chỉ là một mớ sương mù.”

Ta nhìn bầu trời xám xịt ngoài khe cửa nhà chứa củi. “Bọn chúng có thể vẽ ra khuôn mặt của ta, có thể kẹp thêm trang vào sổ danh sách, chứng tỏ chuyện của nương ta không hề đơn giản. Thanh Hạnh, ta không thể ngay cả mình là ai cũng không biết, cứ thế để người ta lôi đi.”

Sau bức tường im lặng. Ta tưởng nàng ấy sẽ khóc, sẽ khuyên can, sẽ mắng ta điên rồi. Nhưng nàng ấy chỉ khẽ hỏi: “Cô định lấy cái gì?”

“Nửa miếng ngọc. Trong phòng Thẩm thị.”

Nàng ấy hít một ngụm khí lạnh. “Phòng của phu nhân đêm qua đã bị lục soát một lượt rồi, có khi mất từ lâu rồi.”

“Ta vẫn phải đi xem thử.”

“Vậy muội đi cùng cô.”

“Không được.” Ta gần như không hề do dự. “Ngươi bị thương, đi chậm. Hơn nữa, nếu ta thực sự không ra được, thì ít nhất vẫn còn một người biết ta chưa c.h.ế.t.”