Đông Vũ Hóa Xuân Hàn - 31

Nửa tháng sau, đại tướng quân hồi kinh, giữa tiếng hoan hô đón rước, ta dường như thấy Lâm tiểu thư. Gần một năm rồi, Ngô thiếu gia chưa từng gửi một bức thư về cho phu nhân và lão gia, chẳng lẽ như phu nhân từng nói — đã đoạn tuyệt hết thảy?

Tin tức mới theo chân tướng quân lan khắp phố phường, khách trong Xuân Hàn trai bàn tán sôi nổi.

Trận chiến kéo dài gần nửa năm, đại thắng thuộc về triều đình, mà quốc khố lại tổn thất chẳng đáng kể. Lâm gia nhị phòng ở Tế Nam, vì vận động hành lang, đã dâng lên gần như toàn bộ gia sản, nhờ vậy được phong làm hoàng thương.

Người phá trận đầu, dùng mưu chí đục thủng phòng tuyến Bắc La, chính là một mưu sĩ trong phủ tướng quân. Về sau, hắn được phong hiệp lĩnh, dẫn quân c.h.é.m đầu thủ lĩnh Cáp Tát Khắc, liên tiếp lập công. Chỉ đến khi hồi kinh tấu công, triều đình mới biết:

Kẻ đó vốn là con trai của tội quan bị lưu đày tới Ninh Cổ Tháp, vì hiếu đạo mới theo gia quyến đến Ninh An thành.

Hoàng thượng cảm kích hắn trung quân ái quốc, anh dũng hiếu đễ.

Lại có người tâu: vụ án năm xưa khiến Ngô Đức Văn chịu tội, kỳ thực là vụ án oan, ông ta thậm chí không phải đồng phạm chính. Từ khi bị lưu đày đến Ninh An thành, trải qua nhiều cục vụ, đều được đánh giá xuất sắc; vào thư viện giảng dạy càng tận tâm tận lực, thường giúp dân đọc sách, viết thư, giải khó, có công khai hóa nơi biên cương.

Hoàng thượng long nhan hân hoan, ban chỉ xá tội, cho phép hồi kinh, phục hồi danh tiết, đồng thời phong làm Quốc tử giám Bác sĩ, hoàn lại gia trạch.

Nghe nói, trong buổi tấu triều, Ngô tiểu tướng trình bày tường tận về phong tục địa lý vùng Đông Bắc, binh pháp khí giới cũng tinh thông, lại am hiểu Mãn, Mông, Nga ngữ, khiến bá quan văn võ đều kính phục. Hoàng thượng có ý lưu lại Bộ Công tôi luyện, định bụng trọng dụng sau này.

Ai nấy tưởng hắn sẽ mừng rỡ, nào ngờ tiểu tướng ấy lại dập đầu tạ ơn, xin được quay về biên địa, lý do là:

“Kinh thành người tài như mây, thần học hành chẳng đến nơi, ngu độn lỗ mãng, không dám nhận trọng trách. Ân đức đã phủ đủ lên thân nhân, nay nguyện xin về đất lạnh, sống c.h.ế.t trấn thủ biên cương.”

Hoàng thượng không trách kháng chỉ, ngược lại khen hắn trung thành son sắt, ban phong làm Tổng quản doanh thủy sư phủ tướng quân Ninh Cổ Tháp.

Đám thực khách đang bàn tán náo nhiệt thì có người chợt tỉnh ra, quay sang gọi lớn:

“Chưởng quầy, nhà phu nhân họ Ngô đúng không? Phu tử giảng dạy ở Đinh Hương thư viện kia chẳng phải…”

Phu nhân chẳng ngẩng đầu: “Phải.”

Tức thì ánh mắt mọi người đổ dồn về phía quầy, có người kích động:

“Vậy công tử nhà bà đâu rồi?”

“Đúng đấy! Lâu quá không thấy công tử tuấn tú kia!”

“Có phải vị tổng quản doanh thủy sư mới phong chính là công tử quý phủ chăng?”

“Còn chưởng quầy gì nữa, phải gọi là phu nhân rồi!”

Cô cô liền dập tắt cơn ồn ào, nặng tay đặt khay thức ăn xuống:

“Đừng làm ầm. Minh ca nhi nhà ta ấy à… thân thể yếu ớt, một trăm bước xa không vác nổi đầu kẻ địch, cầm d.a.o thái rau còn run, làm sao làm tướng quân được?”

Ta, Anh thúc, A Miên và Thanh Thanh ngồi bên bàn kế bên uống đậu hoa. A Miên chống cằm, nhìn Anh thúc:

“Anh thúc, huynh ta thật sự biết tiếng Mông và tiếng Nga, nhà ta cũng nói được tiếng Mãn.”

Anh thúc không biến sắc, tiếp tục ăn đậu hoa:

“Thế thì tốt, có khi con được hồi kinh rồi đó.”

A Miên đặt thìa xuống, thở dài, lại quay sang ta:

“Tỷ tỷ, muội hơi lo, lỡ thật sự là huynh muội…”

Anh thúc hiếm khi không cười cợt, chỉ trầm ngâm:

“Ta còn lo cho con con gái ta vừa nuôi chín miệng đây…”

Phu nhân bước tới, đặt tay lên vai ta, nói với A Miên:

“Con không có ca ca nào cả, chỉ có tỷ tỷ này thôi.”

Ta vỗ tay phu nhân, vừa buồn cười vừa cảm động, nói:

“Đừng lo, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng!”

Tiếng xì xào chưa kịp lắng xuống, một đội quan sai đi qua Xuân Hàn trai, hướng về Đinh Hương thư viện. Có người nói là quan đại nhân triều đình phái đến truyền chiếu.

Khách trong tiệm như sôi lên, nhất tề bỏ đũa kéo nhau ra cửa, chạy tới thư viện xem náo nhiệt.

Chúng ta còn chưa kịp phản ứng thì một bóng người quen thuộc đã xuất hiện nơi cửa. Ma ma lập tức che miệng, tiểu thư hét lớn:

“Ca ca! Thật sự là ca ca!”

Trong lòng ta lại không quá xúc động, chỉ lặng lẽ nhìn Ngô thiếu gia đen nhẻm gầy gò, đứng nơi cửa vừa ngượng ngùng vừa áy náy mà cười ngây ngô.

Ta cố ý không để tâm, quay đầu hô:

“Tổ mẫu, Ngô thiếu gia tới rồi.”

Chưa kịp thấy tổ mẫu ra, cô trượng đã lườm lườm đi tới, lẩm bẩm:

“Tới thật khéo! Phải thay cháu ta trút cơn giận này.”

Ngô thiếu gia nhìn một dãy người sắc mặt mỗi người một vẻ, ánh mắt rơi lên phu nhân, rụt rè gọi:

“Nương…”

Phu nhân cuối cùng cũng mở miệng, vẫy tay:

“Từ đâu lòi ra cái tên nhóc đen nhẻm xưng nhận là con? Mau xéo!”

Hắn ỉu xìu đáng thương, lại hướng về ta:

“Tiểu Vũ… xin lỗi nàng.”

Lời còn chưa dứt, nước mắt đã nhỏ “tách” lên mặt đất.

Ta thấy tổ mẫu, cô cô đều đã mềm lòng, phu nhân vẫn nghiêm nghị quay đầu, chỉ đành nhíu mày thầm nghĩ: “Thiếu gia, người mau thu hồi trò này lại đi.”

Ta bước tới, nắm tay hắn, cùng nhau quỳ xuống trước mặt phu nhân:

“Nương, đây là con rể của người.”

[NGOẠI TRUYỆN]

Nhiều năm sau, khi ta đã tóc bạc da mồi, ngồi trên ghế thái sư, nghe cháu gái vừa từ chuyến du học trở về kể:

“Bên bờ Nam Hải, phong cảnh thật sự khiến người động lòng.”

Ta đặt quyển sổ sổ xuống, nhìn gương mặt rạng rỡ của nó, mỉm cười đáp:

“Ta biết, ta từng tới rồi.”

Nó ngạc nhiên:

“A, bà từng đến xa như thế sao?”

Lão đầu ngồi cạnh hừ một tiếng:

“Hừ, bà cháu nhà ngươi lợi hại lắm. Từng tới Lưu Cầu mua da thú, lên tận Nga quốc buôn lụa, bỏ mặc ta thân già trơ trọi nơi đất lạnh Ninh Cổ Tháp…”

Thanh âm bên tai dần mơ hồ, bóng người trước mắt cũng nhòe đi. Ta thiếp đi, dường như trở về ngày hôm ấy.