Đường Triều Tiểu Y Nương - Chương 2: Ác Lại Gánh Hậu Quả Xấu

Đầu đau như b.úa bổ, ý thức mơ hồ, trong bụng và cổ họng cũng đau rát như phải bỏng. Trong cơn hỗn độn, Nhạc Dao cảm giác có người đang nắm lấy tay chân mình, thô bạo khiêng đi, lại còn dùng một thứ gì đó đầy mùi ẩm mốc hôi hám quấn c.h.ặ.t lấy người nàng. Nàng muốn cử động, nhưng thể xác tựa như đã lìa hồn cứng đờ, đành phải mặc người ta bài bố.

"Chân tay nhanh lên một chút!"

Trên đỉnh đầu truyền đến tiếng thúc giục đè thấp. Ánh trăng lạnh lẽo như nước vừa vặn lướt qua khuôn mặt đang rũ ngược xuống của nàng. Nàng trân trân nhìn manh chiếu rách nát, muốn quay đầu xem xét xung quanh nhưng vẫn không có chút sức lực nào.

Chuyện gì thế này? Nàng rốt cuộc đang ở đâu?

Không đúng, chẳng phải nàng... chẳng phải nàng đã c.h.ế.t trong đám cháy rồi sao?

Nàng đang nằm mơ ư? Nhưng nằm mơ sao lại đau đớn chân thực đến thế? Hơn nữa giấc mơ này cũng quá đỗi quỷ dị... Theo ý thức dần dần thanh tỉnh, vô số mảnh ký ức xa lạ chợt ùa vào trong đầu, khiến nàng càng thêm kinh hãi.

Đúng lúc này, mấy gã đàn ông đang khiêng nàng bỗng nhiên lên tiếng.

"Mẹ kiếp, thật là xui xẻo!"

Thấy bốn bề vắng lặng, Trương Ngũ lại to gan lớn mật, vừa phụ giúp khiêng xác vừa c.h.ử.i đổng.

"Miếng mỡ dâng đến tận miệng rồi còn rơi mất thì chớ, lại còn rước một thân xúi quẩy! Dọc đường đi này nếu không phải nhờ lão t.ử, con tiện tì này sớm đã c.h.ế.t đói rồi! Lão t.ử đãi nó còn chưa đủ tốt sao? Ven đường còn cho nó bánh ăn!"

"Đại... đại ca, tiểu nhân vẫn thấy sợ..." Một kẻ khác giọng nói run rẩy, bàn tay nắm lấy mắt cá chân Nhạc Dao cũng run lên bần bật. "Nhạc tiểu nương t.ử tuy chịu tội theo cha lưu đày, nhưng vẫn chưa bị xóa tên trong sổ bộ... Ngày mai binh sĩ của Cam Châu Đô hộ phủ tới nghiệm người, nếu họ hạch hỏi vì sao thiếu mất một người, chúng ta biết trả lời thế nào đây..."

"Khiêng đi!"

Từ bên ngoài manh chiếu truyền đến tiếng bàn tay vỗ mạnh vào da thịt chan chát.

"Ngươi cứ đem tâm bỏ vào trong bụng mà sống! Hiện giờ chỉ cần xử lý cái xác này, c.h.ế.t không đối chứng. Tù nhân lưu đày tự sát, cùng lắm chỉ tính là chúng ta trông coi sơ suất, chịu vài roi chẳng phải là xong chuyện sao?"

"Nhưng mà..."

"Câm miệng! Đừng nói nhiều nữa, kẻo kinh động đến người khác."

Nhạc Dao đại khái đã hiểu được tình hình. Kiếp trước nàng tuy bị mù, nhưng nghe kể chuyện, nghe kịch cũng không ít. Cho nên... chắc chắn là nàng đã xuyên không rồi, hơn nữa còn xuyên đúng vào hiện trường nguyên thân bị hại!

Ba kẻ này e rằng chính là hung thủ... Nhạc Dao bình tĩnh suy nghĩ. Nàng còn phát hiện ngữ điệu bọn họ nói chuyện thập phần cổ quái, pha lẫn rất nhiều âm cổ khó phân biệt, lẽ ra nàng không hiểu, nhưng hiện tại lại nghe hiểu không chút trở ngại, giống như tiếng mẹ đẻ vậy.

Rất nhanh, chút cảm giác ánh sáng mong manh trên mí mắt biến mất. Nhạc Dao biết mình tám phần mười đã bị khiêng vào nơi không thấy ánh mặt trời, bởi vì... nàng ngửi thấy mùi bùn đất tanh nồng và mùi ẩm mốc hôi thối càng lúc càng nặng.

Thân thể tuy chưa thể cử động, nhưng nàng đã nhanh ch.óng trấn tĩnh lại sau cơn hoảng loạn ban đầu, bắt đầu theo bản năng lưu tâm đến những biến đổi xung quanh.

Từ năm sáu tuổi, nàng đã phát hiện mình bị bệnh viêm võng mạc sắc tố. Căn bệnh này không chỉ vô phương cứu chữa, mà tàn nhẫn nhất là thị lực sẽ suy giảm dần theo tuổi tác cho đến khi hoàn toàn mù lòa.

Cho nên, Nhạc Dao từ nhỏ đã biết sẽ có ngày mình mất đi ánh sáng. Nàng luôn chuẩn bị vạn toàn cho điều đó, không chỉ học trước chữ nổi, mà trước khi hoàn toàn mù, nàng thường xuyên luyện tập nhắm mắt đoán vật, mài giũa giác quan và tâm tính để sẵn sàng đón nhận bóng tối buông xuống.

Bất luận ở đâu, khi nào, đều phải bình tĩnh, sống chung với bóng tối - điều này gần như đã trở thành bản năng của nàng.

Lại một trận gió lạnh ập tới, mang theo mùi tanh của nước và rêu phong rõ rệt, nhưng không phải mùi nước sông trong lành... Là bên cạnh giếng sao?

Bọn họ muốn ném nàng xuống giếng để hủy thi diệt tích?

Thật là lũ người hung tàn! Không được, nàng không muốn lại c.h.ế.t thêm một lần nữa!

Nhạc Dao lòng nóng như lửa đốt, liều mạng giãy giụa, ý đồ khống chế khối thân thể không nghe sai khiến này, nhưng ngay cả tròng mắt cũng không nhúc nhích được... Không động đậy được, tại sao vẫn không động đậy được? Nàng càng thêm sợ hãi.

Trong chớp mắt, bước chân của ba kẻ kia đã đạp lên thành giếng trơn trượt, hơi nước dày đặc phả vào mặt.

Đúng lúc này, nàng rốt cuộc cảm thấy đầu ngón tay truyền đến một tia rung động mong manh. Nhưng chưa kịp vui mừng, cơ hồ cùng lúc đó, nàng bị cả manh chiếu được ba gã đàn ông hợp lực nâng lên cao. Toàn bộ thân mình nàng dựng đứng, mùi tanh nồng của nước giếng xộc thẳng vào mũi.

Nguy to rồi!

Ngay khoảnh khắc Nhạc Dao vạn niệm câu tro, tên giải sai nhát gan đang nâng hai chân nàng không biết nhìn thấy cái gì, đột nhiên phát ra một tiếng gào thét kinh hãi đến lạc cả giọng:

"Ai đó!"

Hai kẻ còn lại cũng theo bản năng quay đầu tìm kiếm: "Kẻ nào?!"

"Vút ——"

Đáp lại bọn họ chỉ có tiếng xé gió sắc bén.

Một mũi tên lướt qua sát bên tai một tên trong số đó, "Phập" một tiếng trầm đục, găm thật mạnh vào bức tường đất đối diện. Ba kẻ kia hồn phi phách tán, hoảng sợ buông tay.

Rầm! Phịch!

Nhạc Dao chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Còn chưa kịp phản ứng, nàng đã cùng manh chiếu rơi mạnh xuống nền đất bùn nửa ướt bên cạnh thành giếng.

Manh chiếu rách nát bung ra, nửa thân mình Nhạc Dao lăn ra ngoài, cả người đau nhức ê ẩm.

Nhưng cú ngã này lại phảng phất như phá vỡ gông xiềng đang giam cầm thể xác này. Cảm giác tê dại cứng đờ khắp người biến mất, thay vào đó là sự mềm mại trở lại. Các dây thần kinh trong cơ thể như đang nối liền từng tấc một, m.á.u huyết đình trệ cũng như dòng sông băng tan chảy, bắt đầu chậm rãi lưu thông...

Nàng dần dần có thể miễn cưỡng kiểm soát tay chân.

Đôi mắt... cũng có thể cử động.

Khi ngã xuống, nửa manh chiếu rách vừa vặn phủ lên mặt nàng. Nàng gian nan chuyển động tròng mắt, xuyên qua khe hở của những nan chiếu gãy nhìn trộm ra ngoài.

Có lẽ vì vừa từ cõi c.h.ế.t trở về, tầm nhìn của nàng mơ hồ, bóng chồng chập chờn, cơn choáng váng và buồn nôn cuồn cuộn dâng lên, nhất thời chẳng thấy rõ gì cả.

Nàng dùng sức chớp mắt, mới miễn cưỡng nhận ra vài hình dáng trong màn đêm.

Trước tiên là ba gã đàn ông mặc đồ nha dịch kia, bọn họ đột nhiên quỳ rạp xuống hướng về phía cửa sau. Nhìn theo hướng đó, bên ngoài cửa lại xuất hiện hơn mười kỵ nhân mã, lẳng lặng đứng dưới ánh trăng.

Người đi đầu cưỡi ngựa có vóc dáng đặc biệt cao lớn đĩnh đạc, cao hơn người thường cả cái đầu, vì thế trông vô cùng bắt mắt.

Đám người này thắp vài ngọn đuốc, thế giới trước mắt Nhạc Dao cũng theo đó mà sáng bừng lên.

Người đi đầu kia tay cầm trường cung chưa thu về, dây cung vẫn còn rung lên bần bật trong gió. Hắn mặc chiếc áo bào cổ tròn màu đen thắt eo, khoác ngoài giáp da cũ, bên ngoài nữa là áo choàng mỏng sẫm màu tay ngắn, cả người gần như hòa làm một với bóng đêm dày đặc.

Duy chỉ có đôi mắt kia, đón lấy ánh trăng, hiện lên một màu xám nhạt hiếm thấy, lạnh lẽo như tuyết phủ đầu non.

Giờ phút này, đôi mắt ấy đang lạnh lùng quét tới.

Phía sau hắn còn có không ít người ghìm cương đứng trang nghiêm, chỉ là phần lớn bị bóng đêm nuốt chửng, không thấy rõ mặt mũi.

Nhạc Dao không biết người tới là thiện hay ác, nghĩ mình sức lực chưa hồi phục, liền nín thở trong tiếng vó ngựa từ xa tới gần, tiếp tục giả c.h.ế.t.

Nhạc Trì Uyên thúc ngựa đi thong thả, cho đến khi tới gần mới lưu loát xoay người xuống ngựa.

Hắn chẳng thèm liếc nhìn ba gã nha dịch đang quỳ rạp trên mặt đất, đi thẳng về phía thiếu nữ đang nằm im lìm trong manh chiếu rách.

Mặt thiếu nữ bị chiếu che khuất, chỉ lộ ra cần cổ thanh mảnh chằng chịt vết ngón tay bầm tím. Cổ áo chiếc váy vải thô nhuốm m.á.u đã bị xé toạc, để lộ lớp trung y vải bố bên trong cũng đẫm m.á.u, trông càng thêm thê t.h.ả.m.

Nhạc Trì Uyên trầm mặc một lát, mới chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn như d.a.o găm phóng về phía ba kẻ đang quỳ.

"Chuyện này là thế nào?"

Giọng hắn không cao, nhưng lại rõ ràng át cả tiếng gió bấc đang gào thét.

Triệu Canh, Lưu Giáp sớm đã sợ đến mức luống cuống tay chân, liếc mắt trộm nhìn Trương Ngũ. Mà Trương Ngũ giờ phút này trong lòng cũng hoảng hốt tột độ, hắn đã nhận ra chiếc túi cá bạc (ngư đại) treo bên hông người đàn ông trẻ tuổi trước mặt!

Quái lạ, Cam Châu Đô hộ phủ sao lại phái một vị võ quan ngũ phẩm đêm hôm khuya khoắt đến bắt giữ phạm nhân lưu đày?

"Tiểu... tiểu nhân..." Trương Ngũ giả vờ đáp lời, nhanh ch.óng dùng khóe mắt liếc trộm người nọ. Người này chừng mới ngoài hai mươi, dưới vành mũ giáp là sống mũi cao, hốc mắt sâu, mắt xám da đồng, vừa nhìn đã biết là người Hồ.

Hắn thường xuyên qua lại hai châu Lương, Cam, nhớ rõ Cam Châu quả thực có một vị tướng quân người Hồ trẻ tuổi mới được điều từ An Tây về, nhưng nghe đồn hắn nổi tiếng là "cục đá hố xí", tính tình quái gở kỳ dị, thực sự không dễ chọc.

Sao lại xui xẻo đụng phải đúng hắn thế này!

Nhưng giờ phút này không cho phép hắn do dự, đành phải nặn ra nụ cười nịnh nọt: "Nhạc Đô úy... ngài là Nhạc Đô úy phải không? Ngài... sao ngài lại đi qua nơi này? Ha hả... Là... là thế này, nữ t.ử này không chịu nổi nỗi khổ đường xa, thế mà lại giấu t.h.u.ố.c độc trong miệng, đột nhiên tìm cái c.h.ế.t... Chúng tiểu nhân sợ gánh trách nhiệm, cũng sợ giải thích không rõ ràng, mới định đem đi xử lý trước..."

Hai kẻ kia dập đầu như giã tỏi bên cạnh, liên thanh phụ họa: "Đúng đúng đúng... Chính là như vậy..."

Nhạc Trì Uyên sa sầm mặt mày lắng nghe, liếc mắt nhìn t.h.i t.h.ể trên mặt đất, lạnh lùng mở miệng: "Hay cho một câu tự sát. Theo lời ngươi nói, những vết bầm tím hình ngón tay trên cổ, trên mặt nàng là do nàng tự véo? Váy áo cũng là nàng tự xé? Còn nữa..."

Ánh mắt hắn bỗng nhiên trở nên sắc bén hơn, nhìn chằm chằm vào mặt Trương Ngũ: "Vết m.á.u trên má trái ngươi, chẳng lẽ cũng là do ngươi tự cào?"

Trương Ngũ cuống quýt đưa tay lên mặt quệt, quả nhiên thấy đau rát. Hành động này chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này".

Biết không thể lừa gạt qua mắt được, chi bằng tránh nặng tìm nhẹ chịu vài roi là xong, hắn liền dập đầu sát đất: "Đô úy minh giám! Là chúng tiểu nhân nhất thời mỡ heo che tâm, nhưng... nhưng chúng ta thật sự chưa từng đắc thủ a! Bất quá chỉ là... chỉ là lời nói trêu ghẹo vài câu, ai ngờ tính tình ả cương liệt như vậy, thế mà lại nuốt độc! Chúng tiểu nhân thật sự chưa từng g.i.ế.c người! Không liên quan đến chúng tiểu nhân a..."

"Đúng vậy đúng vậy, Đô úy, oan uổng... oan uổng a..."

"Tiểu nhân thật sự không muốn a Đô úy! Là Trương Ngũ! Là hắn suốt dọc đường thèm khát nhan sắc Nhạc tiểu nương t.ử, chỉ là người đông mắt tạp không thể ra tay! Đêm nay cũng là hắn ép chúng tiểu nhân tới..."

"Thằng ch.ó khốn nạn! Mày dám c.ắ.n càn lão t.ử?"

"Đủ rồi!"

Nhạc Trì Uyên đột ngột cao giọng, cắt ngang màn ch.ó c.ắ.n ch.ó của bọn chúng: "Các ngươi bức người đến c.h.ế.t, có khác gì chính tay tàn sát đâu! Thánh nhân đã tha tội c.h.ế.t cho họ, sao các ngươi dám bức t.ử người ta? Trên đường áp giải lại giở trò cầm thú này, trong mắt các ngươi còn có vương pháp triều đình, còn có quân quy thiết luật nữa không?"

Lương Châu, Cam Châu đều thuộc bốn quận Hà Tây, nơi này hầu hết là các quân trấn biên quan, Thái thú các châu phủ đều do võ quan kiêm nhiệm, chịu sự quản thúc của Hà Tây Tiết độ sứ.

Vả lại Hà Tây hoang vắng, dân thường thậm chí còn ít hơn lính biên phòng, cho nên nha dịch áp giải ở Lương Châu, Cam Châu phần lớn đều được điều phối từ những binh lính già yếu của các Đô hộ phủ, không phải nha lại bình thường, tất cả đều chịu sự ràng buộc của quân pháp.

"Đô úy tha mạng a!" Ba người nghe khẩu khí của hắn liền biết đại họa lâm đầu.

Tù nhân lưu đày rẻ như cỏ rác, c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử dọc đường là chuyện thường. Cho dù bị phát hiện nguyên nhân cái c.h.ế.t có điểm lạ, chỉ cần không phải người được cấp trên gửi gắm, thì quan trên hơn nửa cũng lười truy cứu, mắng vài câu hoặc phạt vài roi là xong chuyện.

Nhưng cố tình người này lại cực kỳ nghiêm túc, nghe giọng điệu là muốn dùng quân pháp xử trí bọn họ.

Quân pháp Đại Đường tàn khốc, bọn họ chỉ biết nước mắt nước mũi giàn giụa mà dập đầu xin tha.

Trương Ngũ càng là ch.ó cùng rứt giậu, quỳ gối bò đến trước mặt Nhạc Trì Uyên, đem tất cả những chuỗi tiền đồng, bánh bạc cướp đoạt được trên người tù nhân dâng ra, khóc lóc t.h.ả.m thiết: "Đô úy khai ân! Đô úy khai ân! Tiểu nhân không dám nữa, nguyện dâng lên toàn bộ gia sản..."

Hành động này càng khiến Nhạc Trì Uyên giận tím mặt, hắn nhấc chân đá mạnh khiến Trương Ngũ ngã lăn ra đất. Tiền bạc rơi vung vãi leng keng khắp nơi.

Hắn lười tốn thêm lời với mấy con mọt trong quân này, phất tay ra hiệu cho thân binh phía sau: "Soát người! Kiểm tra phù lệnh!"

"Rõ!" Hai tên thân binh dũng mãnh tiến lên, đ.ấ.m đá vài cái rồi thô bạo lục soát ba người từ đầu đến chân. Rất nhanh, bọn họ đã tra rõ ràng danh tính, quê quán, đơn vị trực thuộc.

Ba kẻ này thế mà đều là lính thú thuộc Cam Châu Đô hộ phủ, thảo nào nhìn thấy túi cá bên hông hắn lại hoảng sợ đến vậy... Nhạc Trì Uyên rũ mắt lướt qua tấm mộc phù truyền nghiệm lạnh lẽo, ngữ khí như sương hàn:

"Trói lại, giải đi thẩm tra."

Hắn ném tấm mộc phù xuống trước mặt ba người, trầm giọng ra lệnh cho thân binh phía sau: "Chiếu theo quân luật, nếu thẩm ra Trương Ngũ thân là Giải đầu (Trưởng đoàn áp giải), lợi dụng chức quyền giở trò đồi bại với nữ t.ử lưu đày, trước tiên cách chức Giải đầu, đ.á.n.h một trăm trượng."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Triệu Canh và Lưu Giáp đang run lẩy bẩy, nói tiếp: "Hai kẻ kia nếu biết chuyện mà không báo, dung túng tòng phạm, giảm tội so với Trương Ngũ một bậc, đ.á.n.h năm mươi trượng, cách chức nha dịch, đày xuống doanh khổ sai; nếu thẩm ra hai kẻ này từng làm nhiệm vụ canh gác cho Trương Ngũ, giúp hắn che giấu tội ác, thì xử tội đồng lõa, tăng thêm một bậc hình phạt, đày đi Tây Châu thú biên."

"Tuân lệnh!"

Vài tên thân binh cường tráng khác tiến lên, xách ba người như xách gà con, bẻ quặt tay ra sau lưng áp giải đi. Tiếng kêu rên và xin tha nhanh ch.óng bị kéo đi xa dần.

"Hoa Tuấn." Nhạc Trì Uyên đưa ấn tín trong n.g.ự.c cho thiếu niên văn lại duy nhất mặc áo bào cổ tròn màu xanh, dáng vẻ hơi thư sinh đứng phía sau. "Ngươi đi lên phía trước xem các nha dịch và phạm nhân khác ở đâu. Ngay đêm nay sắp xếp người bàn giao rõ ràng, đưa toàn bộ lưu phạm đến trạm dịch Tây Thành an trí. Sau đó mang theo 'Sổ truy nã', ghi lại tên họ, lời khai tội trạng của ba tên ác lại này, sai người về Cam Châu phục mệnh. Cứ bẩm báo rằng... ta đang điều tra mấy tên nha dịch lộng quyền, nghỉ ngơi chỉnh đốn ở trạm Tây Thành một đêm rồi mới khởi hành."

"Vâng, thưa Đô úy."

Thiếu niên tên Hoa Tuấn ước chừng mười bảy mười tám tuổi, mắt hồ ly, da trắng trẻo, nghe vậy liền chắp tay thi lễ, cầm lấy ấn tín, vẻ mặt hưng phấn vòng qua sân phơi biến mất vào bóng đêm.

Mọi việc tạm định, ánh mắt Nhạc Trì Uyên mới quay trở lại t.h.i t.h.ể nữ t.ử trên mặt đất, thần sắc phức tạp khó hiểu.

Hắn đứng im lặng một lát, rồi cúi người xuống, dùng vỏ đao nhẹ nhàng gạt nửa manh chiếu rách đang phủ trên mặt nàng ra.

Ánh trăng trắng bệch chiếu rọi lên khuôn mặt ấy.

Dung mạo vốn dĩ thanh tú linh động, giờ phút này xanh trắng đan xen, đầy mặt vết m.á.u dơ bẩn.

Hai mắt nàng mở trừng trừng, trống rỗng phản chiếu trần thế ô trọc này. Khóe mắt, mũi miệng, những vệt m.á.u sẫm màu chưa khô hẳn, giống như những giọt lệ tuyệt vọng vẫn đang chậm rãi chảy ra, nhìn vào khiến người ta chấn động tâm can.

"...Tìm một nơi yên tĩnh, đào hố chôn đi."

Hồi lâu sau, hắn đứng thẳng dậy, giọng trầm thấp phân phó cho hai thân binh trẻ tuổi còn lại phía sau.

"Rõ!"