Dứt Áo Ra Đi Đêm Thanh Vắng - Chương 10

“Đừng có chắt bóp làm gì, thích mua thứ gì cứ việc mua, ông ngoại chẳng thiếu thốn chút tiền bạc này đâu."

Ta mỉm cười đón lấy túi tiền, nhưng lòng dạ lại chợt dấy lên một nỗi chua xót.

Nếu những lời Cố Ngạn Chi nói là sự thật, nếu ông ngoại thực sự đang che giấu một bí mật đen tối nào đó — thì ta biết phải đương diện đối đầu với tấm lòng tốt này ra sao đây?

Vú Phúc tháp tùng ta dạo phố một hồi lâu, ta kiếm cớ bảo v.ú về trước, nói rằng mình còn muốn ghé qua tiệm sách xem vài cuốn sách.

Vú Phúc ngập ngừng một lát rồi dặn dò ta nhớ về sớm một chút, liền rảo bước đi trước.

Ta nhìn theo bóng v.ú đi khuất hẳn mới quay người rẽ vào một con ngõ nhỏ, sải bước nhanh về phía nam thành.

Trà lầu Thanh Phong nằm trên một con phố vắng lặng ở phía nam thành, là một ngôi nhà nhỏ ba tầng, mặt tiền không mấy rộng lớn nhưng được bài trí vô cùng trang nhã, thanh tú.

Lúc ta đến nơi thì vừa vặn qua giờ ngọ được một lát, trong trà lầu khách khứa lưa thưa không mấy đông đúc.

Ta vừa bước chân qua cửa đã có một tên tiểu nhị đon đả chạy lại đón tiếp.

“Chắc hẳn đây là Chu cô nương đúng không ạ?

Mời cô nương lên gian phòng thượng hạng trên lầu, Cố lão gia đã đợi sẵn từ lâu rồi ạ."

Ta theo chân tên tiểu nhị bước lên tầng ba, đẩy cánh cửa gian phòng thượng hạng ra.

Bên trong có một người đàn ông chừng hơn năm mươi tuổi đang ngồi, mình mặc chiếc trường bào màu xanh chàm, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt trầm tĩnh, sâu lắng.

Thấy ta bước vào, ông liền đứng dậy, nhìn ta từ đầu đến chân một lượt, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe.

“Giống quá, thật là giống quá."

Ông lẩm bẩm thành tiếng, “Giống hệt như khuôn mẫu ngày mẹ cháu còn thời con gái vậy."

“Cố lão gia."

Ta khẽ cúi người hành lễ, trong lòng không khỏi có phần lo sợ.

“Mau ngồi đi, ngồi đi cháu."

Cố lão gia — chính là thân phụ của Cố Ngạn Chi, tên gọi Cố Minh Viễn — xua xua tay ra hiệu cho ta ngồi xuống, rồi tự tay rót cho ta một chén trà.

Ta không màng uống trà, đi thẳng vào vấn đề mà hỏi:

“Cố lão gia, Ngài bảo Ngài mắc nợ mẹ cháu một mạng sống, điều đó có nghĩa lý gì vậy ạ?"

Đôi tay đang bưng chén trà của Cố Minh Viễn khẽ khựng lại một nhịp, ông im lặng một lát rồi mới chầm chậm mở lời.

“Hai mươi năm trước, khi ấy lão già này còn làm quan biên tu ở Hàn lâm viện.

Cậu cháu Thẩm Văn Viễn chính là người bạn học cùng cửa của ta, cũng là người huynh trưởng mà ta mực mực kính trọng nhất."

Giọng nói của ông có phần hơi khản đặc, giống như đang từ một nơi xa xăm nào đó kéo về một đoạn ký ức không muốn chạm tới, “Mùa đông năm ấy, ông ấy từ kinh thành trở về vùng Giang Bắc, có nói với ta một chuyện."

“Ông ấy bảo, ông ấy đã phát hiện ra một bí mật động trời — Chu gia bề ngoài là làm công việc buôn bán lụa là gấm vóc, nhưng thực chất phía sau lại đang ngấm ngầm gom góp quân nhu, tiền bạc cho quân địch nơi biên thùy phía bắc."

Cố Minh Viễn nhìn thẳng vào mắt ta, nhấn mạnh từng chữ một, “Buôn bán quân nhu, thông đồng phản quốc."

“Tuyệt đối không thể có chuyện đó được."

Ta buột miệng phủ nhận, “Ông ngoại của cháu —"

“Cháu hãy cứ bình tĩnh, đừng vội vã phủ nhận như vậy."

Cố Minh Viễn ngắt lời ta, từ trong ống tay áo lấy ra một xấp giấy tờ đã ngả màu vàng ố trao cho ta, “Đây chính là những chứng cứ do chính tay cậu cháu thu thập được năm xưa, từng khoản sổ sách đều được ghi chép vô cùng rành mạch, rõ ràng.

Số tiền bạc mà Chu gia ngấm ngầm vận chuyển qua đường dây mật để đưa tới biên thùy phía bắc mỗi năm không phải là vài ngàn lượng, cũng chẳng phải vài vạn lượng, mà là hàng chục vạn lượng bạc."

Đôi tay ta run lên bần bật, đón lấy xấp giấy tờ ấy rồi lật xem từng tờ, từng tờ một.

Bên trên nét chữ vô cùng vuông vắn, ghi chép tường tận, thời gian nào, qua đường dây nào, vận chuyển bao nhiêu tiền bạc, tất thảy đều hiển hiện rõ ràng trước mắt.

Ta tuy mới vừa học cách xem sổ sách, nhưng những con số căn bản này thì vẫn có thể nhận biết được.

Những con số ấy lớn đến mức hoang đường.

“Cậu cháu sau khi phát hiện ra chuyện này, phản ứng đầu tiên không phải là đi báo quan, mà là đi tìm mẹ cháu để bàn bạc."

Cố Minh Viễn tiếp tục kể, “Bởi vì Thẩm Văn Viễn không chỉ là chàng rể của Chu gia, mà còn là người con trai nuôi của Chu Hoài Viễn — mẹ cháu Thẩm Tú là con gái ruột của ông ấy, còn Thẩm Văn Viễn là chàng rể ở rể của Chu gia."

Câu nói này như một tia chớp giáng xuống đầu óc ta.

Thẩm Văn Viễn vừa là cậu ruột của ta, lại vừa là chàng rể ở rể của ông ngoại sao?

Chuyện này chẳng phải là —

“Mẹ cháu và Thẩm Văn Viễn vốn dĩ không có mối quan hệ m/áu mủ ruột rà gì cả."

Cố Minh Viễn nhìn ra sự hoang mang, hỗn loạn trong ta liền lên tiếng giải thích, “Thẩm Văn Viễn là đứa con nuôi do Chu Hoài Viễn nhận nuôi từ thuở nhỏ, khôn lớn ở Chu gia rồi sau đó thành thân với mẹ cháu.

Nói cách khác, Thẩm Văn Viễn vừa là cậu của cháu trên danh nghĩa, lại vừa chính là người cha ruột của cháu."

Cha ruột của ta.

Cuối cùng thì ta cũng đã biết được cha ruột của mình là ai rồi.

Thế nhưng cái chân tướng sự việc này so với tất thảy những sự suy đoán trước đây của ta còn hoang đường hơn gấp bội phần.

“Cha cháu sau khi phát hiện ra chứng cứ thông đồng của Chu gia liền cùng mẹ cháu bàn bạc, muốn ra tay ngăn chặn chuyện này lại.

Thế nhưng mẹ cháu lại có phần do dự — Chu Hoài Viễn dẫu sao cũng là cha ruột của bà, bà không đành lòng ra tay hạ thủ."

Giọng nói của Cố Minh Viễn ngày càng hạ thấp xuống, “Chính trong những ngày bọn họ còn đang do dự ấy, tin tức đã bị rò rỉ ra ngoài."

“Rồi sau đó thì sao ạ?"

Giọng nói của ta run rẩy cất tiếng.

“Rồi sau đó cha cháu bỗng nhiên mất tích biệt tăm."

Cố Minh Viễn khẽ nhắm nghiền đôi mắt, “Mẹ cháu tìm đến ta, bảo rằng Thẩm Văn Viễn đã bị Chu Hoài Viễn sai người bắt đi rồi, sống ch/ết ra sao chẳng rõ.

Bà cầu xin ta giúp đỡ tìm kiếm, thế nhưng ta cũng lực bất tòng tâm — thế lực của Chu gia ở vùng Giang Bắc này quá lớn, ta khi ấy chỉ là một quan biên tu nhỏ nhoi ở Hàn lâm viện, căn bản không thể đấu lại được bọn họ."

“Mấy ngày sau đó, mẹ cháu cũng bỗng nhiên biến mất luôn.

Ta dò hỏi khắp nơi mới biết được bà đã bế cháu rời bỏ Chu gia, không rõ đi đâu về đâu.

Ta cứ ngỡ bà vì sợ hãi Chu Hoài Viễn sẽ ra tay tuyệt đường sống nên mới bỏ trốn.

Cho đến ba năm trước, ta mới biết được cái nguyên do thực sự khiến bà bế cháu rời đi năm ấy —"

Cố Minh Viễn mở bừng đôi mắt, vành mắt đỏ hoe.

“Là bởi vì bà đã phát hiện ra cha cháu đã chẳng còn trên đời này nữa rồi.

Chính do Chu Hoài Viễn tự tay hại ch/ết."

Trong gian phòng thượng hạng bỗng chốc im ắng đến đáng sợ.