Dứt Áo Ra Đi Đêm Thanh Vắng - Chương 9

“Bởi vì trước khi Thẩm Văn Viễn mất tích, người cuối cùng được diện kiến ông ấy chính là thân phụ của tại hạ."

Cố Ngạn Chi từ trong ống tay áo lấy ra một bức thư trao cho ta, “Đây là bức thư do chính tay thân phụ viết, ông bảo tại hạ phải trao tận tay cho cô nương."

Ta đón lấy bức thư, mấy ngón tay run lên bần bật.

Trên phong bao thư viết bốn chữ — Niệm Tú tự tay mở.

Nét chữ xa lạ, cứng cỏi, mạnh mẽ, nhìn một cái là biết ngay do người đã có tuổi hạ b/út viết.

Ta mở bức thư ra, bên trong chỉ có vỏn vẹn một tờ giấy, viết một đoạn lời lẽ:

“Cháu gái Niệm Tú:

Cha của cháu không phải là một tên học trò nghèo, mẹ cháu cũng chẳng phải là bỏ trốn theo trai.

Chuyện của hai mươi năm trước là do Chu gia đã mắc nợ hai mẹ con cháu một lời minh bạch.

Sự mất tích của cậu cháu, Thẩm Văn Viễn, có mối quan hệ trực tiếp với ông ngoại cháu, Chu Hoài Viễn.

Nếu cháu muốn biết rõ chân tướng sự việc, ba ngày sau vào giờ ngọ, hãy đến trà lầu Thanh Phong ở phía nam thành, lão già này sẽ đương diện bộc bạch cho cháu rõ."

Chu Hoài Viễn.

Chính là cái tên của ông ngoại.

Ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía Cố Ngạn Chi:

“Thân phụ của chàng vì sao lại muốn nói cho ta biết những chuyện này?"

Ánh mắt Cố Ngạn Chi khẽ chớp động, dường như đang đắn đo xem có nên nói ra hay không.

Cuối cùng, chàng khẽ thở dài một tiếng:

“Bởi vì thân phụ của tại hạ đã mắc nợ mẹ cô một mạng sống."

Chàng nói xong câu này liền đứng dậy, chắp tay cáo từ rồi sải bước nhanh ra khỏi sảnh tiệc.

Ta ngồi thẫn thờ tại chỗ, tay nắm c.h.ặ.t bức thư, đầu óc như một mớ bòng bong rối rắm.

Ông ngoại bảo mẹ vì một tên học trò nghèo mà bỏ nhà đi.

Cố Ngạn Chi bảo mẹ không phải bỏ trốn, còn người cậu Thẩm Văn Viễn mất tích có liên quan đến ông ngoại.

Thân phụ của Cố Ngạn Chi lại bảo ông ấy mắc nợ mẹ ta một mạng sống.

Kẻ nào đang nói dối đây?

Hay nói cách khác — kẻ nào đang bưng bít chân tướng sự việc?

Ta muốn đi tìm ông ngoại để hỏi cho ra ngô ra khoai, nhưng vừa mới đứng dậy lại thẫn thờ ngồi xuống.

Nếu ông ngoại thực sự đang giấu giếm điều gì, bây giờ ta có đi hỏi thì ông có chịu nói lời thật lòng hay không?

Nếu ông đã không muốn cho ta biết những chuyện đó, thì ta có thể làm được trò trống gì đây?

Ta buộc phải tự mình đi điều tra cho rõ.

Ta cất kỹ bức thư của Cố Ngạn Chi, đặt cùng một chỗ với bức thư nặc danh trước đó.

Hai bức thư, hai nét chữ khác nhau, do hai người khác nhau viết, nhưng đều đang nói về cùng một chuyện — hai mươi năm trước, nguyên do mẹ ta rời bỏ Chu gia không hề đơn giản như những lời ông ngoại đã kể.

Đêm hôm ấy, ông ngoại trở về nhà rồi cùng ta dùng bữa như thường lệ, ông hỏi ta xem sổ sách đến đâu rồi, lại còn khen ta học hành sáng dạ, nhanh nhẹn.

Ta mỉm cười vâng dạ hùa theo, nhưng trong lòng lại như có một ngọn lửa đang thiêu đốt.

“Ông ngoại."

Dùng bữa xong xuôi, ta rót cho ông một chén trà, vờ như vô tình hỏi han, “Trước đây mẹ con còn có người họ hàng nào nữa không ạ?

Ví như huynh tỷ muội ruột thịt chẳng hạn?"

Đôi tay đang bưng chén trà của ông ngoại khẽ khựng lại một nhịp.

Chỉ là trong khoảnh khắc rất ngắn, ông đã lập tức trở lại vẻ bình thường, cười bảo:

“Mẹ con là đứa con gái út của ta, phía trên còn có hai người anh trai, đều đang làm quan ở nơi xa xứ, con vẫn chưa được diện kiến đâu.

Sao tự dưng lại hỏi chuyện này?"

Hai người anh trai.

Ông tuyệt nhiên không hề nhắc tới cái tên Thẩm Văn Viễn.

“Dạ không có gì đâu ạ, con chỉ là tò mò chút thôi."

Ta mỉm cười, “Vậy mẹ con có cái tên nào khác không ạ?

Sau khi gả cho cha con rồi thì chắc phải đổi theo họ cha chứ ạ?"

Ông ngoại đặt chén trà xuống, ánh mắt nhìn ta khẽ thay đổi đôi chút.

“Niệm Tú này."

Giọng nói của ông vẫn vô cùng ôn tồn, hiền từ, nhưng trong giọng điệu ấy lại ẩn chứa một thứ gì đó khó lòng gọi tên, “Chuyện đã qua rồi thì cứ để nó ngủ yên đi con ạ.

Mẹ con đã chẳng còn nữa, con đã trở về bên ta rồi, như thế là đủ lắm rồi.

Có những chuyện, không biết xét ra lại tốt hơn là biết đấy."

Trái tim ta bỗng chốc trĩu nặng xuống.

Câu nói này của ông gần như đã thừa nhận một điều — quả thực có chuyện mờ ám, chỉ là ông không bằng lòng nói cho ta biết mà thôi.

“Con biết rồi, thưa ông ngoại."

Ta ngoan ngoãn gật đầu vâng dạ, không gặng hỏi thêm lời nào nữa.

Thế nhưng đêm hôm ấy, ta lại một lần nữa lâm vào cảnh mất ngủ.

Ta nằm trên chiếc giường xa lạ, mắt dán c.h.ặ.t vào đỉnh màn, trong đầu cứ văng vẳng đi văng vẳng lại những lời của Cố Ngạn Chi.

“Cha cô có thể không phải là một tên học trò nghèo."

“Thẩm Văn Viễn mất tích có mối quan hệ trực tiếp với Chu Hoài Viễn."

“Thân phụ của tại hạ đã mắc nợ mẹ cô một mạng sống."

Còn cả bức thư nặc danh kia nữa — “Ngươi ngỡ rằng bước chân vào cánh cửa Chu gia là đã được bình an vô sự rồi sao?

Chuyện của hai mươi năm trước, mẹ ngươi chưa từng hé răng nói với ngươi nửa lời à?"

Ta trở mình một cái, đưa tay luồn xuống dưới gối, chạm vào miếng ngọc bội.

Cái lạnh ngắt của miếng ngọc bội giúp ta lấy lại được vài phần bình tĩnh.

Hai mươi năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Mẹ ta vì sao lại bế ta rời bỏ Chu gia, thà chịu khổ chịu cực ở bên ngoài chứ quyết không chịu quay về?

Lúc lâm chung bà bảo ta cất giữ ngọc bội cho kỹ, bảo “mai sau ắt có lúc dùng đến" — có phải bà đã lường trước được rằng sẽ có một ngày ta quay trở về Chu gia, sẽ phải đương diện đối đầu với những chuyện này đúng không?

Ta nhắm nghiền đôi mắt, ép bản thân phải chìm vào giấc ngủ.

Ba ngày sau, trà lầu Thanh Phong ở phía nam thành.

Ta nhất định phải đi một chuyến.

Ba ngày ngắn ngủi mà dài đằng đẵng tựa như ba năm trời.

Ta vẫn ngày ngày theo chân ông ngoại đến các cửa tiệm nhận mặt làm quen, vẫn học cách xem sổ sách như thường, vẫn cùng v.ú Phúc nói nói cười cười vui vẻ.

Ông ngoại thấy ta không gặng hỏi thêm chuyện cũ nữa thì dường như trút bỏ được gánh nặng trong lòng, đối xử với ta lại càng thêm phần ôn tồn, chiều chuộng hơn trước, thi thoảng lại xoa xoa đầu ta, buông vài câu kiểu “tội nghiệp con bé phải chịu khổ nhiều rồi, sau này đã có ông ngoại ở đây rồi" các thứ.

Ta mỉm cười vâng dạ đón nhận, nhưng trong lòng lại đang nhẩm đếm từng ngày một.

Sáng sớm ngày thứ ba, ta thưa với ông ngoại muốn ra phố dạo chơi một chút để mua ít chỉ thêu.

Ông ngoại chẳng mảy may suy nghĩ liền bằng lòng ngay, sai v.ú Phúc tháp tùng theo hầu, lại còn dúi vào tay ta một túi tiền bạc đầy ắp.