Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 75:**

Kỳ Phóng dứt khoát quay sang nói chuyện phải quấy với bà cô họ Tề: "Chuyện này đúng là gia đình cháu có lỗi, nhưng cháu và Nghiêm Tuyết kết hôn cũng đã ngót nghét bốn tháng rồi. Tình cảm hai vợ chồng rất đầm ấm, bọn cháu hoàn toàn không có ý định ly hôn. Cháu chỉ biết chân thành gửi lời xin lỗi tới cô và Tề Phóng thôi ạ."

Bà cô họ Tề lúc nãy hùng hổ là thế, nhưng bị thằng cháu "bóp team" một vố oái oăm nên giờ cũng đau đầu nhức óc: "Thôi thì... chuyện này các cô các cậu cũng đâu có ai cố tình."

Nói vậy là chủ ý muốn xí xóa cho êm chuyện.

Thấy vậy, Kỳ Phóng lại cung kính dâng xấp tiền năm trăm tệ bằng hai tay: "Dù thế nào thì cháu vẫn nợ gia đình cô một lời xin lỗi, cũng xin chân thành cảm tạ ơn nghĩa nhà cô ngày đó đã đưa tay giúp đỡ Nghiêm Tuyết."

Nghiêm Tuyết mồ côi cả cha lẫn mẹ, chỉ còn lại một cậu em trai đang độ tuổi ăn học. Cô nhắm mắt lấy chồng vội vã, lại còn đòi bằng được khoản tiền sính lễ một trăm tệ, ắt hẳn phải có uẩn khúc gì đằng sau.

Gia đình họ Tề sẵn sàng giang tay đón nhận vào lúc khốn khó ấy, quả thực là ân nhân lớn của Nghiêm Tuyết. Nếu không nhờ mối duyên hụt với nhà họ Tề, anh cũng chẳng có cơ hội gặp gỡ và lấy được Nghiêm Tuyết.

Chàng thanh niên nói năng chân thành, tuy khuôn mặt có nét lạnh lùng nhưng diện mạo lại sáng láng, khôi ngô. Bà cô họ Tề ngắm nghía một chốc rồi chép miệng thở dài: "Âu cũng là cái duyên cái số nó không bén được với nhau."

Ai nghe xong chuyện này mà chẳng phải cảm thán một câu vô duyên vô phận. Đời thuở nhà ai lại lắm trò trùng hợp đến mức trớ trêu như thế, cứ sai một ly là đi cả một dặm?

Mọi chuyện coi như đã ngã ngũ, chẳng còn ai đả động đến cái đòi hỏi oái oăm ban nãy của Tề Phóng nữa, cũng chẳng ai gặng hỏi anh ta thêm lời nào.

Tề Phóng ngước mắt nhìn Nghiêm Tuyết ngồi đối diện, rốt cuộc đành câm nín, lặng lẽ tiến tới nhận lấy xấp tiền năm trăm tệ.

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh ta cặm cụi đếm lấy đúng mười tờ bạc mười tệ, rồi thẳng thừng trả lại toàn bộ phần còn lại: "Tôi chỉ xin nhận lại đúng một trăm tệ tiền sính lễ của tôi thôi." Nói đoạn, anh ta kéo tuột người cô quay lưng bước đi thẳng.

Bà cô họ Tề trợn tròn mắt ngỡ ngàng, chưa kịp phản ứng thì đã bị thằng cháu kéo xềnh xệch đi như bay, chỉ kịp ngoái lại vội vàng quăng lại một câu chào khách sáo với mọi người.

Ra khỏi nhà mới, đi được một quãng khá xa, Tề Phóng mới chịu đi chậm lại. Bà cô vuốt n.g.ự.c thở hồng hộc: "Cái con bé đó... có phải cháu từng gặp mặt rồi không?"

Lúc đầu cứ nghĩ loanh quanh sai hướng, nhưng hiểu tính nết thằng cháu ruột của mình, thấy nó khăng khăng cố chấp đến vậy, bà cô cũng nhanh ch.óng lờ mờ đoán ra cớ sự.

Quả nhiên, Tề Phóng vừa nghe hỏi, đầu đã cúi gằm xuống, bộ dạng hệt như chú cún nhỏ bị dầm mưa ướt nhẹp.

Bà cô thấy thế cũng đứt từng khúc ruột xót xa, nhưng ván đã đóng thuyền, bà chỉ biết vỗ vỗ vai cháu an ủi: "Ai mà ngờ được sự đời lại lắm éo le đến thế? Chỉ c.ầ.n s.ai lệch một ly thôi là mọi chuyện đã không đi đến nông nỗi ngày hôm nay."

Oái oăm thay cái bà Đơn Thu Phương lại chỉ sai địa chỉ, oái oăm thay cái cậu thanh niên kia lại tình cờ có vị hôn thê từ thuở lọt lòng cũng tên Nghiêm Tuyết. Chuyện này mang đi kể trên đài phát thanh khéo người ta còn tưởng là hư cấu.

"Thôi cháu ạ, đành chấp nhận vậy. Chẳng lẽ cháu định xúi người ta ly dị chồng rồi dắt díu về làm vợ cháu? Lúc đó thành gái qua một đời chồng rồi, người đời cười chê cho vỡ mặt ra."

Bà cô quả là người đi guốc trong bụng Tề Phóng. Nghe bà nói vậy, anh ta lập tức ngẩng phắt đầu lên: "Cô ơi, chuyện này cô sống để dạ c.h.ế.t mang theo nhé, tuyệt đối đừng hé răng với ai."

Đến nước này rồi mà anh ta vẫn còn lo sốt vó cho thanh danh của người con gái ấy.

Bà cô thở dài thườn thượt: "Cô biết rồi, cháu không dặn thì cô cũng khóa c.h.ặ.t miệng lại. Sau này cô còn phải lo mai mối cho cháu nữa chứ."

Gia đình bà là phe chịu thiệt thòi oái oăm nhất trong cái mớ bòng bong này, vạch áo cho người xem lưng làm gì? Để thiên hạ lấy làm trò cười cho thiên hạ mua vui chắc?

Ai dè Tề Phóng nghe xong, cứ im lìm một hồi lâu rồi mới lí nhí: "Cô ơi... từ giờ cô khoan hẵng mai mối cho cháu nhé? Cháu... cháu chưa muốn lập gia đình vội."

"Thằng Tề Phóng này tính nết cũng được việc phết, chẳng tham lam chút nào." Đợi hai cô cháu khuất bóng, Đơn Thu Phương không nhịn được buông một lời khen ngợi.

Dĩ nhiên "Tề Phóng" này ám chỉ Tề Phóng chứ không phải Kỳ Phóng. Kỳ Phóng hơi khựng lại, dửng dưng gom nốt số tiền còn lại đưa hết cho Nghiêm Tuyết, rồi quay sang rót một cốc nước đặt trước mặt Đơn Thu Phương: "Dì Thu Phương, dì uống miếng nước đi ạ."

Thấy cảnh vợ tay hòm chìa khóa quản lý tài chính, trong lòng Đơn Thu Phương đã ưng ý thêm được vài phần: "Tiểu Kỳ quê quán ở đâu thế cháu? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Lần này thì đích thị là đang gọi Kỳ Phóng rồi. Anh thành thực khai báo: "Dạ, quê cháu ở Yên Kinh. Năm nay cháu hai mươi hai tuổi, hơn Nghiêm Tuyết hai năm hai tháng ạ."

"Trai Yên Kinh cơ à? Thanh niên trí thức xuống nông thôn hả cháu?"

Đơn Thu Phương bắt đầu đ.á.n.h giá săm soi. Dù sao thì thanh niên trí thức đi cắm bản không được tính là công nhân viên chức chính thức, thu nhập lương bổng bấp bênh lắm.

Ngờ đâu Kỳ Phóng lại đáp: "Dạ không phải ạ, cháu học xong sớm nên xin điều động công tác về đây luôn."

"Ra trường xong là tình nguyện xuống hỗ trợ xây dựng vùng sâu vùng xa à? Tư tưởng tiến bộ gớm nhỉ."

Cũng may là Đơn Thu Phương không nhanh nhảu hỏi thêm câu: "Tốt nghiệp cấp ba à cháu?", chứ không khéo lại té ngửa ra đằng sau.

Ngay cả Nghiêm Tuyết cũng mù tịt chẳng rõ nguồn cơn thực sự khiến Kỳ Phóng dạt về cái lâm trường khỉ ho cò gáy này. Cô chỉ lờ mờ nhớ ra, hồi đó hình như thầy giáo của anh linh cảm có biến cố, sợ anh bị liên lụy nên hối thúc anh đi ngay và luôn.

Có mặt Đơn Thu Phương ở đó, nhiều chuyện cô cũng không tiện đào sâu, đành cười xòa lảng đi: "Hôm nay dì phải ngủ lại nhà con một đêm rồi."

"Đấy, bảo qua nhà dì ở thì không chịu cơ. Chịu nghe lời dì từ sớm thì đâu đến nỗi sinh ra cớ sự này?"

Đơn Thu Phương trừng mắt lườm yêu Nghiêm Tuyết một cái. Thấy Kỳ Phóng có vẻ nhạy bén phát hiện ra điều gì đó rồi bước ra ngoài sân, bà mới hạ giọng thì thầm: "Cơ mà dì thấy cậu này ngon nghẻ hơn cái cậu Tề Phóng kia đấy."

"Dì cũng mê cái đẹp thế cơ á." Nghiêm Tuyết không nhịn được bật cười.

"Đâu ra mà chả mê. Chẳng lẽ lại đi rước cái thứ ma chê quỷ hờn về để hằng ngày tự rước bực vào thân?"

Đơn Thu Phương hùng hồn bảo vệ tiêu chí kén chồng ngoại hình: "Dì chủ yếu là ưng cái tính cậu này. Chứ cái cậu Tề Phóng kia hiền lành cục mịch quá. Sống với loại người thật thà như cục đất đó thì cháu không sợ bị ăn h.i.ế.p, nhưng lại nơm nớp lo nó bị người ta đè đầu cưỡi cổ ở ngoài xã hội. Đến lúc đó cháu lại phải xù lông nhím lên ra mặt bảo vệ nó. Lấy được một người chồng sắc sảo, có bản lĩnh thì cuộc đời cháu nó mới nhàn hạ được."

Chuyện này thì dì nói chí lý. Kỳ Phóng quả thực chẳng cần cô phải xù lông bảo vệ. Hồi mới đọc bộ tiểu thuyết kia, Nghiêm Tuyết còn thấp thỏm lo ngày nào đó anh thấy chán đời rồi thẳng tay dọn dẹp nguyên cả hội vai chính ấy chứ.

Đang rôm rả, Kỳ Phóng từ ngoài bước vào, nét mặt thản nhiên như không có gì xảy ra. Nghiêm Tuyết cũng ý tứ không gặng hỏi thêm, lạch cạch đứng dậy nói với Đơn Thu Phương: "Thôi dì cháu mình về nhà con đi dì."

Cái bàn chân đang đau của cô còn chưa kịp chạm đất, Kỳ Phóng đã cúi người cõng thốc cô lên lưng. Đơn Thu Phương nhìn cảnh tượng ân ái đó, trong lòng lại chấm thêm cho anh con rể hụt này hai điểm mười.

Mãi đến khi bước ra khỏi cổng, Nghiêm Tuyết mới tinh mắt phát hiện ra bóng dáng Đại tiểu thư họ Nghiêm đang lấp ló, làm bộ tình cờ đi ngang qua. Lúc này cô mới vỡ lẽ, hóa ra ban nãy Kỳ Phóng phát hiện ra cô ả nên mới chạy ra ngoài.

Chẳng hiểu cô nương này đã tuyệt vọng hay chưa mà vẫn ngoan cố bám trụ đến tận đây dò la tin tức. Dám cá Kỳ Phóng trước đó đã "tiếp đón" cô ta bằng những lời lẽ phũ phàng lắm, nên cô ta mới rụt rè không dám mon men lại gần, cũng chẳng dám hé nửa lời.

Về đến căn nhà nhỏ hai vợ chồng Nghiêm Tuyết đang ở, tuy không bề thế như nhà mới xây nhưng "nhỏ mà có võ", đồ đạc tiện nghi chẳng thiếu thứ gì, lại được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Đơn Thu Phương chỉ tò mò liếc nhìn khúc gỗ sần sùi chình ình trên giường sưởi. Nghe nói đang dùng để ươm mộc nhĩ, bà cũng không gặng hỏi thêm. Tờ mờ sáng hôm sau, bà đã dậy sớm ra ga đón chuyến tàu nhỏ trở về nhà.

"Thấy cuộc sống hai đứa bây đầm ấm, dì cũng trút được tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay." Lúc chia tay, Đơn Thu Phương nhất quyết cản Nghiêm Tuyết lại không cho tiễn: "Chân cẳng đang đau thì cứ ngồi yên đấy, để tiểu Kỳ đưa dì ra ga là được rồi."

Nghiêm Tuyết vẫn chu đáo gói ghém cẩn thận một túi lớn nào là rau dớn, cẩu tích phơi khô mới làm cách đây ít hôm để Đơn Thu Phương mang về.

Mấy loại rau dớn rừng này hay ở chỗ, chỉ cần phơi khô là có thể trữ ăn rả rích đến tận mùa đông, lúc ăn lấy nước sôi ngâm nở ra là giòn rụm như mới.

Tuy nhiên, với loại cẩu tích có lớp lông tơ bao phủ, thì công đoạn sơ chế hơi mất công xíu. Luộc sơ qua nước sôi xong là phải tuốt sạch sành sanh lớp lông đi. Trước khi đem phơi cũng phải vò nát cho mềm, nếu không đến mùa đông ngâm bao lâu cũng cứng quèo, nhai đau cả hàm.

Tiễn khách xong xuôi, Nghiêm Tuyết quay lại vuốt ve khúc thân gỗ ươm mộc nhĩ. Thấy bề mặt gỗ hơi hanh khô, cô lại tỉ mỉ vẩy thêm vài giọt nước.

Trải qua một ngày đêm ủ ấm ép chín, mấy cái mầm mộc nhĩ li ti đã bắt đầu nhú ra những chiếc tai bé xíu xiu, màu sắc cũng sậm dần lại. Chỉ đợi khi nào bung xòe hết cỡ, cô sẽ hái xuống, chọn lấy phần cùi thịt dày dặn nhất để làm meo giống.

Nghiêm Tuyết cẩn thận xê dịch khúc thân gỗ ra chỗ đón được tia nắng ban mai hắt vào. Vừa yên vị xong xuôi thì Đại tiểu thư họ Nghiêm rụt rè gõ cửa.

So với cái vẻ mặt nôn nóng bồn chồn hôm qua, hôm nay cô ta trông bình tĩnh hơn hẳn. Vừa bước chân vào cửa, cô ta đã khép nép cúi đầu tạ lỗi với Nghiêm Tuyết: "Hôm qua tôi cư xử... có kỳ quặc lắm không?"

"Có chút kỳ quặc thật." Nghiêm Tuyết thẳng thắn đáp lời, "Đành rằng cô và Kỳ Phóng từng có hôn ước, nhưng chính gia đình cô là người đã chủ động hủy hôn. Chuyện cũng trôi qua bao nhiêu tháng trời rồi, bỗng dưng đùng một cái cô lại lặn lội tới tận đây nằng nặc đòi kết hôn."

"Tôi... lúc đó tôi thực sự không biết hai người đã kết hôn." Đại tiểu thư ấp úng, ánh mắt vẫn còn phảng phất sự hoang mang, vô định.

Hôm qua, sau khi tận mắt chứng kiến cái gia đình nọ lôi nhau đến rồi lại lũ lượt kéo nhau về, mà vẫn không chịu đổi lại vị trí của hai cô dâu, cô ta mới bàng hoàng nhận ra, hiện thực đã đi trệch hoàn toàn so với giấc mộng của mình.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Rõ ràng Kỳ Phóng bằng xương bằng thịt trước mặt cô ta giống hệt gã đàn ông trong giấc mộng đến từng đường nét. Rõ ràng trong mộng, Kỳ Phóng cả đời sống cô độc chẳng hề cưới vợ.

Ngộ nhỡ cô ta không thể lấy được Kỳ Phóng, không thể khiến anh nguôi ngoai cơn giận, vậy thì cha cô ta, chồng cô ta sẽ ra sao...

"Cô có nỗi khổ tâm nào khó nói đúng không?" Nghiêm Tuyết nhẹ nhàng gặng hỏi thêm lần nữa.

Sự hỗn loạn hôm qua cộng với lượng thông tin khổng lồ dồn dập ập tới khiến Nghiêm Tuyết chưa kịp ngẫm nghĩ thấu đáo. Nhưng giờ tĩnh tâm lại, cô mới thấy thái độ của cô Đại tiểu thư này có gì đó sai sai.

Cô ta thể hiện sự thèm khát được gả cho Kỳ Phóng một cách mù quáng, cứ như thể việc không lấy được anh ta sẽ kéo theo một t.h.ả.m họa kinh hoàng nào đó mà cô ta không thể kham nổi.

Vậy rốt cuộc, cô ta là người sống lại một đời, hay cũng mang thân phận "kẻ xuyên không" giống cô?

Nghiêm Tuyết thiên về giả thiết cô ta là người sống lại hơn. Bởi lẽ, nếu là "kẻ xuyên không", cô ta thừa biết chỉ cần cao chạy xa bay, tránh xa cái tên Ngô Hành Đức kia ra thì ắt hẳn sẽ tai qua nạn khỏi, cần gì phải hoảng loạn đến mức tự đ.â.m đầu vào rọ như thế.

Thêm vào đó, thời điểm cô ta tái sinh chắc hẳn không phải lúc kết thúc của nguyên tác. Nếu nắm rõ chân tướng ngọn ngành mọi chuyện từ A đến Z, thì việc cô ta cần làm là về nhà canh chừng ông bố, ngăn cản ông ta đừng nhúng chàm làm bậy, chứ rảnh rỗi đâu mà lội ngược ngàn dặm đi tìm Kỳ Phóng khóc lóc ỉ ôi.

Đôi mắt trong veo, ấm áp của Nghiêm Tuyết chiếu thẳng vào cô ta, khiến Đại tiểu thư càng thêm rối bời: "Tôi..."

Cô ta muốn giải thích rằng mình lặn lội tới đây không phải để phá hoại hạnh phúc gia đình người khác, nhưng những hành động của cô ta lại chứng minh điều ngược lại.

Cô ta muốn nói rằng bản thân đang vô cùng hoảng sợ, nhưng lại chẳng thể mở lời giải thích nguyên cớ vì sao sợ hãi, và tại sao lại nhất định phải gả cho Kỳ Phóng bằng mọi giá.

Đang lúc cô ta ấp úng chẳng biết phải biện minh ra sao, một giọng nói lạnh băng như tảng băng trôi từ cửa vọng vào: "Hôm qua tôi bảo cô biến về ngay trong ngày, sao cô vẫn còn ỳ thây ở đây?"

Kỳ Phóng mặt mũi sầm sì sải bước từ ngoài vào, khí thế bức người khiến Đại tiểu thư hoảng hồn, toàn thân cứng đờ như dây đàn.

Thế này thì chuẩn xác là tái sinh một đời rồi. Kẻ xuyên không nào mà lại bị một nhân vật tiểu thuyết dọa cho khiếp vía thế kia?

Nghiêm Tuyết liếc nhìn chồng, Kỳ Phóng thì cứ tảng lờ đi, vẫn tiếp tục xỉa xói cô nương kia: "Cô chẳng phải sắp sửa làm lễ đính hôn rồi sao? Bỏ trốn đường đột thế này, lỡ gia đình cô truy vết đến tận đây, tôi đào đâu ra người mà đền cho họ."

Đại tiểu thư mặt mày tái mét, vành mắt hoe đỏ, lập tức luống cuống giơ tay thề thốt: "Tôi... tôi thề là tôi tuyệt đối sẽ không lấy anh ta đâu, tôi sẽ không gả cho bất kỳ ai hết, anh cứ yên tâm!"

Đến nước này mà vẫn còn lôi chuyện thề non hẹn biển ra đảm bảo, Nghiêm Tuyết thật cạn lời. Kỳ Phóng hiển nhiên cũng bị cái độ "ngây thơ vô số tội" của cô nàng làm cho nghẹn họng.

Nghiêm Tuyết dứt khoát huỵch toẹt thẳng vào vấn đề: "Có phải cô đang nơm nớp lo sợ Kỳ Phóng sẽ ghim hận chuyện hủy hôn năm xưa mà tìm cách trả đũa gia đình cô không?"

Câu hỏi gãi đúng chỗ ngứa, Đại tiểu thư gật đầu như gà mổ thóc, nước mắt vòng quanh trực trào nơi khóe mi.

Đến lượt Kỳ Phóng cũng phải cạn lời. Ánh mắt anh xoáy thẳng vào cô ta, mang theo sự mỉa mai chua chát: "Tôi tàn tạ thê t.h.ả.m đến mức này rồi, mà gia đình cô vẫn chưa yên tâm sao?"